Ellen Sophia Taylor (3 de enero de 1860 - 20 de agosto de 1939), conocida profesionalmente como Sybil Grey , fue una cantante y actriz británica durante la era victoriana , mejor conocida por crear una serie de papeles menores en producciones de la D'Oyly Carte Opera Company , incluidos papeles en varias de las famosas óperas de Gilbert y Sullivan , de 1880 a 1888. Posteriormente, tuvo una larga carrera teatral en el West End, apareciendo tanto en teatro musical como en obras de teatro.
Grey nació en la calle Conduit West de Londres, la segunda hija de Henry Taylor, un comerciante de telas de lino, y su esposa Susannah, nacida en Exeter. [1] Grey comenzó su carrera escénica con la D'Oyly Carte Opera Company en 1880 como miembro del coro y suplente durante la primera producción londinense de Los piratas de Penzance de Gilbert y Sullivan en la Opera Comique , apareciendo en el pequeño papel de Kate por un corto período en julio de 1880. En la siguiente ópera de la compañía, Patience , también en la Opera Comique , Grey estaba en el coro, pero también puede haber sido suplente del papel de Lady Saphir. Después de que Patience se mudara al nuevo Teatro Savoy en noviembre de 1881, Grey también interpretó el papel no cantante de Jane en el telón de apertura Mock Turtles de Frank Desprez y Eaton Faning . [2]
En noviembre de 1882, Gilbert y Sullivan interpretaron Iolanthe en el Savoy. Grey creó el papel no cantante de Fleta, mientras continuaba como Jane en Mock Turtles . Cuando Mock Turtles fue reemplazada por A Private Wire en marzo de 1883, Grey interpretó a Mary, la doncella. Más tarde ese año, se le dio el papel cantante de Leila en Iolanthe . Continuó interpretando tanto a Mary como a Leila hasta enero de 1884, cuando ambas óperas cerraron. En la siguiente ópera de Gilbert y Sullivan, Princess Ida , creó el papel de Sacharissa. Cuando esa ópera cerró, estaba en el coro de la reposición de The Sorcerer e interpretó el papel menor de First Bridesmaid en la ópera que la acompañaba Trial by Jury . [2]
Grey creó el papel de Peep-Bo, una de las tres pequeñas doncellas , en la producción original de El Mikado , con Jessie Bond (Pitti-Sing) y Leonora Braham (Yum-Yum), para toda la duración del espectáculo de 1885 a 1887. [2] En una entrevista de 1885 con el New York Daily Tribune , el autor WS Gilbert afirmó que la baja estatura de Braham, Bond y Grey "sugería la conveniencia de agruparlas como tres colegialas japonesas" a las que se hace referencia en la ópera como las "tres pequeñas doncellas". [3] El Theatre de abril de 1885 dijo: "La señorita Sybil Grey es una de las valiosas reclutas a las que se alude anteriormente. Tiene una voz bonita, su entonación es correcta y su apariencia atractiva". [4]
Después de este largo compromiso, Grey se retiró de la D'Oyly Carte Opera Company. Después de una breve gira con la compañía de May Holt , [1] a partir de diciembre de 1887, Grey tuvo papeles en dos burlescos musicales del compositor Meyer Lutz en el Teatro Gaiety de Londres, entonces dirigido por George Edwardes . Uno fue Vanilla en Frankenstein, or The Vampire's Victim , con libreto de Richard Henry . [5] El otro fue como Zillah en Miss Esmeralda, or The Maid and the Monkey , [6] En abril de 1888, también estaba interpretando a Polly en la farsa Lot 49 , [1] que también interpretó en un beneficio para Nellie Farren . [7] En junio de 1888, regresó al Savoy para la primera reposición de The Mikado , interpretando su antiguo papel de Peep-Bo. Durante esta temporada, interpretó papeles en dos funciones benéficas de las "obras de hadas" en verso libre de Gilbert . La primera fue Lady Amanthis en Broken Hearts en una matiné benéfica en el Savoy, en un elenco que incluía a Julia Neilson , Richard Temple y Lewis Waller . [8] La otra fue en The Wicked World , junto a George Alexander y Lionel Brough . [9] En septiembre de ese año, después de que terminara la reposición de Mikado , volvió a dejar la compañía D'Oyly Carte, para no volver nunca más. [2]
Después de dejar D'Oyly Carte, Grey disfrutó de una larga carrera teatral en el West End. [2] Comenzó con pantomimas de Drury Lane , incluyendo el papel de uno de los Merry Men en Babes in the Wood en 1888 con Harry Payne , Dan Leno como la Dama y Harriet Vernon como Robin Hood . Ella y Rosina Brandram aparecieron en una versión musical de Newport ( The Song of the Looking Glass ) en una producción de vanidad en Devonshire House . En 1889-1890 Grey continuó en Drury Lane como Deborah Wood en The Royal Oak , la criada real en Jack and the Beanstalk y, en La bella y la bestia como el Rey de diamantes. [1] En 1891 interpretó a Alice Ormerod en A Lancashire Sailor , de Brandon Thomas , y a Lily Eaton-Belgrave en A Pantomime Rehearsal , ambas en el Shaftesbury Theatre . [10] También interpretó el papel principal en Nan, the Good-for-Nothing y Lucy Morley en una prueba fallida de una farsa llamada Our Doctors en el Terry's Theatre . [1] Al año siguiente, protagonizó a Sally en Crazed y apareció en Faithful James (de BC Stephenson ), con Ellaline Terriss y Brandon Thomas , ambas en el Court Theatre . [11] [12] Entre otros papeles, apareció para Edwardes en su exitosa comedia musical The Gaiety Girl (1893) y creó el papel de Jane en el siguiente éxito An Artist's Model , donde más tarde asumió el papel de Madame Amélie (1895). Luego fue contratada en el Vaudeville Theatre en una adaptación inglesa de la farsa L'Hôtel du libre échange llamada A Night Out . En agosto de 1896 había sido promovida al papel principal de Mme Pinglet. [1] En 1898, apareció como la sirvienta intrigante Durnford en The Dove-Cot (una adaptación de Jalouse ) en el Teatro Duke of York , junto con Leonora Braham y protagonizada por Seymour Hicks . [13] Posteriormente, para Horace Lingard, interpretó a la Sra. Smith en Por qué Smith se fue de casa , una comedia francesa, y realizó una gira con Edwardes en A Night Out . [1]
En el censo de 1901 figuraba como «actriz y masajista». [1] Sus apariciones como actriz se redujeron en el nuevo siglo. Fue Miss Deare, la directora de correos, en una comedia musical, Three Little Maids , en 1902. En 1904, interpretó a Denise en Véronique , en el Teatro Apollo , junto con algunos de sus antiguos colegas de Savoy. [14] Su último papel puede haber sido como Miao-Yao y Poo-See en See-See en 1906 y en giras de ese musical a partir de entonces. [15] En marzo de 1930, Grey participó con Bond y Braham en una reunión de la Sociedad Gilbert y Sullivan de las «Three Little Maids from School» originales. [16] En sus últimos años, vivió en Dulwich . [1]
Murió a la edad de 79 años en un asilo de ancianos en Forest Hill en 1939. [1] Grey es interpretada en la película Topsy-Turvy de 1999 por Cathy Sara. [17]