Chidananda Saraswati [1] (24 de septiembre de 1916 – 28 de agosto de 2008) fue presidente de la Divine Life Society , Rishikesh , India. Es muy conocido en la India como yogui y líder espiritual. Sucedió como presidente de la Divine Life Society en 1963, después de la muerte de su predecesor, Sivananda Saraswati , quien fundó la Sociedad. [2]
El nombre de nacimiento de Chidananda era Sridhar Rao. Se licenció en Artes en el Loyola College de Chennai . En 1936 emprendió una vida de renuncia y en 1943 se unió al ashram Sivananda dirigido por Sivananda Saraswati en Rishikesh . [2]
Fue nombrado Secretario General de la Sociedad de la Vida Divina en 1948. Fue iniciado en la orden de Sannyas por su gurú, Sivananda, el día de Guru Purnima , el 10 de julio de 1949. Fue entonces cuando recibió su nombre monástico "Chidananda", que significa "aquel que es conciencia y felicidad". [2]
Fue elegido presidente de la Sociedad de la Vida Divina en agosto de 1963, tras la muerte de Sivananda. [2]
Chidananda Saraswati murió el 28 de agosto de 2008, a las 20:11 horas. [3]
Sridhar Rao (nombre de Chidananda Saraswati antes de sannyasa ) nació en una familia hindú del sur de la India [4] en Mangalore . Sus padres fueron Sri Srinivasa Rao y Sarojini. Sridhar nació el 24 de septiembre de 1916 como el segundo de cinco hijos y el hijo mayor. Sri Srinivasa Rao era un próspero zamindar , un rico terrateniente que poseía varias aldeas, extensas tierras y edificios palaciegos en el sur de la India. Sarojini era una madre india ideal, conocida por su santidad. [2] [5]
A los ocho años, la vida de Sridhar Rao fue influenciada por Sri Anantayya, un amigo de su abuelo, quien solía contarle historias de las epopeyas Ramayana y Mahābhārata . Hacer tapas (austeridades), convertirse en un rishi (sabio) y tener una visión del Señor se convirtieron en ideales que él apreciaba. [2]
Su tío, Krishna Rao, lo protegió de las influencias del mundo materialista que lo rodeaba y sembró en él las semillas de la vida nivritti (vida de renunciación). Este estilo de vida fue alimentado con alegría hasta que, como lo demostraron los acontecimientos posteriores, floreció en la santidad. [2]
Su educación primaria comenzó en Mangalore. En 1932, ingresó en la Escuela Secundaria Superior Sir M.Ct. Muthiah Chettiar en Madrás, donde se distinguió como un estudiante brillante. Su personalidad alegre, conducta ejemplar y rasgos extraordinarios le valieron un lugar especial en los corazones de todos los profesores y estudiantes que entraron en contacto con él. [2]
En 1936, fue admitido en el Loyola College de la Universidad de Madrás, una institución que sólo admite a los estudiantes más brillantes. En 1938, obtuvo el título de Licenciado en Artes. [2]
La familia se destacaba por su elevado código de conducta, y esto se infundió en su vida. La caridad y el servicio eran las gloriosas virtudes arraigadas en los miembros de la familia. Estas virtudes también formaban parte de la vida de Sridhar Rao. Descubrió formas y medios para manifestarlas. Nadie que buscara su ayuda se quedaba sin asistencia. Él daba generosamente a los necesitados. [2]
El servicio, especialmente a los enfermos, a menudo hacía que se pusiera de manifiesto el hecho de que no tenía idea de su propia existencia separada como individuo. Parecía como si su cuerpo se aferrara débilmente a su alma. Su servicio no se limitaba a los seres humanos. Los pájaros y los animales reclamaban su atención tanto como los seres humanos, si no más. Entendía su lenguaje de sufrimiento. Su servicio a un perro enfermo evocaba la admiración de su Gurú, Sivananda. Levantaba el dedo en señal de severa admonición cuando veía a alguien practicando crueldad con animales mudos en su presencia. [2]
Aunque nació en una familia adinerada, desde muy joven rehuyó los placeres del mundo para dedicarse al aislamiento y la contemplación. En materia de estudio, los libros espirituales eran los que más le atraían, más que los libros universitarios. Incluso mientras estaba en la universidad, los libros de texto tuvieron que quedar en segundo plano frente a los libros espirituales. Las obras de Ramakrishna , Swami Vivekananda y Sivananda prevalecieron sobre todas las demás. [2]
Compartía su conocimiento con los demás, tanto que prácticamente se convirtió en el gurú de la casa y del vecindario, a quienes les hablaba de honestidad, amor, pureza, servicio y devoción a Dios. Los exhortaba a realizar japa del Rama-Nama. Cuando todavía tenía veinte años, comenzó a iniciar a los jóvenes en este gran Rama Taraka Mantra. Era un ferviente admirador del Sri Ramakrishna Math en Madrás y participaba regularmente en los Satsangs (asociación con los sabios) allí. El llamado de Swami Vivekananda a renunciar resonaba dentro de su corazón puro. Siempre ansiaba el darshan (encuentro) de los santos y sadhus (renunciantes) que visitaban la metrópoli. [2]
En junio de 1936, desapareció de su hogar. Después de una intensa búsqueda por parte de sus padres, lo encontraron en el apartado ashram de un sabio sagrado, a unos kilómetros del santuario de montaña sagrado de Tirupati . Regresó a su hogar después de cierta persuasión. Esta separación temporal no fue más que una preparación para la separación definitiva del mundo de los apegos a la familia y los amigos. [2]
La decisión final llegó en 1943. Ya mantenía correspondencia con Sivananda Saraswati y obtuvo el permiso de Sivananda para unirse al ashram. [2]
Al llegar al ashram, se hizo cargo del dispensario y se convirtió en el hombre de la mano curativa. La creciente reputación de su mano curativa divina atrajo una oleada de pacientes al dispensario benéfico Sivananda. [2]
Poco después de unirse al ashram, dio amplias pruebas de la brillantez de su intelecto. Dictó conferencias, escribió artículos para revistas y dio instrucciones espirituales a los visitantes. Cuando se estableció la Universidad Forestal Yoga-Vedanta (ahora conocida como Academia Forestal Yoga-Vedanta ) en 1948, Sivananda le rindió a Sridhar un homenaje apropiado al nombrarlo vicerrector y profesor de Raja Yoga . Durante su primer año inspiró a los estudiantes con su brillante exposición de los Yoga Sutras de Maharishi Patanjali . [2]
Fue también durante el primer año de su estancia en el Ashram cuando escribió su obra magna 'Fuente de luz', una biografía inmortal de su gurú Sivananda. Sivananda comentó una vez: "Sivananda morirá, pero 'Fuente de luz' vivirá". [2]
Además de sus múltiples actividades e intensa Sadhana , fundó, bajo la guía de Sivananda, el Museo del Yoga en 1947, en el que se representan toda la filosofía del Vedanta y todos los procesos del Yoga Sadhana en forma de imágenes e ilustraciones. [2]
A fines de 1948, Sivananda lo nombró Secretario General de la Sociedad de la Vida Divina . La gran responsabilidad de la organización recayó sobre sus hombros. Desde ese mismo momento espiritualizó todas sus actividades con su presencia, consejo y sabio liderazgo. Exhortó a todos a elevar su conciencia al nivel de lo Divino. [2]
El 10 de julio de 1949, día de Guru Purnima, fue iniciado en la sagrada orden de Sannyasa por Sivananda. A partir de entonces se lo conoce como Chidananda, un nombre que connota: "aquel que es conciencia y dicha". [2]
En 1968, Chidananda emprendió nuevamente la gira mundial a pedido de numerosos discípulos y devotos de Sivananda y visitó todos los países del mundo. Dondequiera que iba, los devotos lo recibían cordialmente y lo escuchaban con gran atención. En uno de sus innumerables encuentros, Swami Chidananda se encontró con Sri Sri Sitaramdas Omkarnathdev y lo declaró Naam Avatara y dijo: "El amado Babaji es verdaderamente Naam Avatara. Toda su vida y personalidad son un ejemplo radiante y una expresión de Naam Bhakti y Naam Shakti. Me inclino en silenciosa reverencia y amor a sus sagrados pies". [6]
Desde el principio, Chidananda Saraswati trabajó y sirvió incansablemente a la causa de la misión de Sivananda para difundir su mensaje de Vida Divina por todas partes, no solo en Bharatavarsha (India), sino también en otros países. Inspiró a otros mediante la práctica de la autodisciplina. Por ejemplo, después de completar un ayuno de treinta días mientras estaba en Canadá, Swami Chidananda hizo los arreglos para que se proporcionaran recursos para apoyar la fundación de un Ashram Sivanada en Vancouver. Practicaba una forma de yoga universal y no confesional. A menudo dirigía satsangs (cantos grupales) que nombraban y elevaban por igual a todos los profetas y sabios de todas las religiones del mundo (Señor Jesús, Ahura Mazda , Señor Buda, etc.).
Saraswati era vegetariano . Fue orador en el 24º Congreso Vegetariano Mundial en 1977. [7]
Una de las discípulas de Chidananda Saraswati fue Lilias Folan , que se hizo famosa por enseñar yoga en la televisión estadounidense. Su programa se llamaba "Lilias, Yoga, and You!" y se emitió por primera vez en la televisión pública en 1972. [8]
Libros de Chidananda Saraswati: [9]