Sunbeam-Talbot Limited era una empresa británica de fabricación de motores. Construyó versiones de berlina deportiva de lujo bajo la paternidad de los automóviles del Grupo Rootes de 1938 a 1954. Su predecesor, Clément-Talbot Limited, había fabricado automóviles Talbot de 1902 a 1935.
Clément-Talbot fue comprado por los hermanos Rootes en enero de 1935 y reorganizado para fabricar automóviles del Grupo Rootes también con la marca Talbot . [1]
En 1938, después de algunos años de consideración, los hermanos Rootes abandonaron sus planes de fabricar grandes automóviles de lujo con la marca Sunbeam , agregaron el nombre Sunbeam a Talbot y pusieron el nombre adicional tanto en los automóviles construidos en Kensal Green como en la empresa que los fabricaba.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción de Sunbeam-Talbot se reanudó en Londres y luego, en la primavera de 1946, se trasladó a la nueva fábrica de Rootes en Ryton-on-Dunsmore , Warwickshire y las plantas de Clément-Talbot en North Kensington se convirtieron en un centro de administración y servicios de Rootes.
Hasta que Rootes la adquirió en 1935, esta empresa de North Kensington había fabricado coches y limusinas Talbot " pura sangre " de alta calidad. Cuando comenzó en 1902, el nombre de la empresa era Clément-Talbot Limited y mantuvo ese nombre hasta 1938, cuando se cambió a Sunbeam-Talbot. Inicialmente , A Darracq and Co compró en 1919 una empresa pública independiente que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres, Clément-Talbot . [2] Más tarde, en 1920, Darracq compró el control de Sunbeam Motor Car Company Limited de Wolverhampton [3] pero mantuvo todas las identidades bastante separadas. En agosto de 1920, Darracq pasó a llamarse STD Motors Limited para reconocer la unión de Sunbeam Talbot y Darracq bajo una sola propiedad. [4]
a finales de 1934, STD Motors se vio obligada a vender Sunbeam, de Wolverhampton, que generaba pérdidas, y Talbot, que entonces generaba ganancias, de North Kensington, y fueron comprados por los hermanos Rootes . En enero de 1935 se llegó a un acuerdo provisional con Rootes Securities y desde ese momento Rootes controló Clément-Talbot. [5] En el verano de 1935, Rootes Securities anunció que había comprado Sunbeam Motor Cars. [6] Los diseños de Sunbeam no se habían actualizado y la producción de Wolverhampton terminó. Durante 1937, Humber Limited , controlada por Rootes, compró a Rootes Securities Limited Clément-Talbot Limited y Sunbeam Motors Limited, que continuaron construyendo autobuses. [7]
En 1922, STD Motors finalmente eliminó a Darracq del nombre de su filial francesa y lo reemplazó por Talbot. Pero continuaron importando los coches franceses y cuando se vendieron en Gran Bretaña esos coches llevaban la insignia Darracq-Talbot o Talbot-Darracq o simplemente Darracq. Cuando Rootes compró esta antigua empresa de Clément-Talbot en Londres, los dos fabricantes de Talbot ya no tenían ningún vínculo y, en cualquier caso, continuaron fabricando vehículos sin ninguna relación.
Aunque los Talbot se habían estado vendiendo bien, los costosos diseños de London Talbot fueron retirados de la producción durante 1936, desde que entró en vigor la nueva propiedad, habían ido incorporando cada vez más piezas de Humber y reemplazadas por diseños mucho más baratos y más simples del Grupo Rootes destinados a un mundo bastante diferente. mercado mucho más grande. Desde finales de 1935, aprovechando la gran reputación de la marca Talbot, la planta de Clément-Talbot en North Kensington fabricó versiones mejoradas de gama media de sus coches Hillman y Humber para Rootes y los llamó Talbot. Para empezar, el conocido ingeniero jefe y diseñador de Talbot, Georges Roesch, ideó un Hillman Aero Minx modificado para el Salón del Automóvil de octubre de 1935 y lo llamó Talbot Ten.
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Aunque la intención había sido continuar con el nombre Sunbeam en un automóvil grande y caro casi cuatro años después de que Rootes comprara Sunbeam, se anunció que Sunbeam Motors y Clément-Talbot ahora se fusionaban bajo Clément-Talbot Limited, que desde entonces pasó a llamarse Sunbeam-Talbot Limited, y que Continuar produciendo automóviles de buena calidad a precios razonables. [8]
Hasta la Segunda Guerra Mundial, los coches Sunbeam-Talbot se fabricaban en las instalaciones de Clément-Talbot en North Kensington, Londres, con su maquinaria envejecida. Esas obras repararon motores de avión durante la guerra y, aunque la producción de los modelos de antes de la guerra se reanudó en Londres, en la primavera de 1946 la producción de Sunbeam-Talbot se trasladó a la nueva fábrica de Rootes en Ryton-on-Dunsmore , Warwickshire y los edificios de North Kensington se convirtieron en Rootes. centro de administración y servicios.
Los dos primeros modelos fueron el atractivo Sunbeam-Talbot 10, anteriormente el Talbot Ten y el 3 Litre. Eran Hillman-Talbots o Humber-Talbots modificados, con radiadores y con el distintivo de Sunbeam-Talbots para el Salón del Automóvil de octubre de 1938. El nuevo automóvil de 3 litros era una combinación del entonces actual Hillman Hawk de 3 litros , luego rebautizado como Humber Snipe en una carrocería Hillman / Humber mejor terminada con ventanas laterales traseras distintivas.
El Ten se lanzó en agosto de 1938 y fue una actualización del Talbot Ten anterior, que a su vez era una actualización del Hillman Aero-Minx. Los puristas describieron el nuevo coche como "un Hillman Minx con traje de fiesta". Tenía un motor unitario Minx de válvulas laterales de 1185 cc con culata de aleación y un chasis que tenía su origen en el utilizado en el Hillman Aero Minx. El Ten estaba disponible con berlina de cuatro puertas, carrocería sports tourer y cupé abatible .
El Sunbeam-Talbot de 2 litros se introdujo en 1939 y se basó en el Ten, aunque usaba el motor de válvulas laterales de 1944 cc del Hillman 14 (posteriormente Humber Hawk) . Debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial, estos modelos eran raros. Estaban disponibles con la misma carrocería que el Diez. El Sunbeam-Talbot 3 litros estaba disponible como berlina, berlina deportiva, turismo deportivo y coupé abatible. Otro modelo nuevo para 1939 fue el 4 litros, un automóvil de 3 litros con seis válvulas laterales de 4086 cc y motor de culata de aleación del Humber Super Snipe . También se entregó como limusina de turismo.
Estos modelos continuaron apareciendo en la lista después de la guerra [ cita necesaria ] hasta 1948. Sin embargo, los materiales eran escasos en ese momento y se informó que "todos los motores [de 3 y 4 litros] eran necesarios para los grandes Humber ", por lo que La producción de Sunbeam Talbot estuvo en realidad virtual o totalmente restringida, después de 1945, al Minx de 10 y 2 litros. [9]
Durante la guerra, Barlby Road reparó motores de aviones y construyó los camiones Bantam de Karrier. Toda la producción de Sunbeam-Talbot se suspendió, aunque Rootes continuó construyendo Hillman Minx y Humber Super Snipe para uso militar. Cuando se reanudó la producción en 1945, sólo se continuaron con los de 10 y 2 litros. Los modelos de 3 y 4 litros nunca fueron revividos. Al año siguiente, la producción se trasladó en la primavera de 1946 de la antigua planta de Talbot Barlby Road en Londres a la nueva planta de Ryton inaugurada en 1940 para la producción de bombarderos y vehículos militares bajo el esquema de fábrica en la sombra del gobierno del Reino Unido .
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Rootes reintrodujo relativamente rápido los Sunbeam-Talbot de 1.944 cc y 1.185 cc después de la guerra, aunque los coches entregados durante los primeros años siguieron los diseños vistos por primera vez en 1939, fácilmente identificables por sus faros separados. [9] La antigua planta de Talbot en Londres se convirtió en un centro de servicios de Rootes. (En 1987, el exterior del antiguo bloque administrativo de Londres en Barlby Road, W10, se transformó en el escenario del programa de Thames Television , The Bill , que se filmó allí entre 1987 y 1990.)
Durante el verano de 1948 se introdujeron nuevos diseños Sunbeam-Talbot 80 y 90 y se construyeron en la nueva planta de Ryton. Ambos tenían el mismo nuevo diseño aerodinámico con alas delanteras fluidas en las que se integraban faros de una manera que recordaba la parte delantera de un avión de combate, [9] una forma que habría resultado demasiado familiar para los compradores potenciales en ese momento. El diseñador, Ted White, reconoció que un Packard de antes de la guerra había sido su inspiración. [11] El 80 volvió a estar equipado con una versión de válvulas en cabeza del antiguo motor 10 y Minx. El 90 tenía una versión modificada del motor Humber Hawk ohv de 4 cilindros y 2 litros. [9] Ambos estaban disponibles con carrocería sedán de British Light Steel Pressings o carrocería cupé abatible de Thrupp & Maberly . El modelo de austeridad de posguerra con motor pequeño Sunbeam-Talbot 80 se suspendió en 1950.
El 90 continuó en producción y pasó a llamarse 90 MK II con un nuevo chasis y suspensión delantera independiente. Los faros se elevaron tres pulgadas para cumplir con las regulaciones estadounidenses y las luces de conducción delanteras se reemplazaron por un par de pequeñas rejillas de entrada de aire. El 90 MK II también tenía un motor OHV ampliado con 2267 cc. El MK IIA llegó en 1952, la principal actualización de este modelo fue la eliminación de las faldillas de las ruedas traseras.
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Después de veinte años de posible confusión con el Talbot francés, ese nombre se eliminó en 1954 y la revisión final recibió el nombre de Sunbeam. Se le dieron rejillas de entrada de aire delanteras mucho más grandes y tres ojos de buey de salida de aire justo debajo de cada lado en la parte posterior del capó. El motor desarrollaba ahora 80 CV (60 kW; 81 CV), sorprendente en comparación con los 64 CV (48 kW; 65 CV) que alcanzaba el primer 90, ciertamente de menor cilindrada. En el Rally Alpino de 1952 , los coches ganaron tres Copas de los Alpes, el Premio de Equipo de Constructores, el 1.º, 2.º y 3.º puesto en la categoría de 2 a 3 litros y una copa especial por su actuación excepcional. [12] Se había encontrado un nombre para un nuevo modelo.
La producción del primer modelo de posguerra finalizó finalmente en 1957.
El primer Alpine es una variante deportiva biplaza cuya carrocería está fabricada especialmente por Mulliners de Birmingham a partir del coupé estándar de cuatro plazas y 2¼ litros. De gran éxito en los rallyes de motor en Europa (los rallyes eran entonces un deporte con más espectadores que las carreras de GP), su producción fue de 1953 a 1955. El día antes de su anuncio recibió el Trofeo RAC Dewar por establecer nuevos récords de velocidad y resistencia en la autopista Jabbeke. y el circuito de Montlhéry . [13]
En su primera participación competitiva, la Coupe des Alpes de 1953 , el nuevo coche ganó la Coupe des Dames (Sheila Van Damm) y, sin perder ninguna puntuación, cuatro Coupes des Alpes conducidos por Stirling Moss, John Fitch, G Murray-Frame y Sheila Van Damm. [14]
Bajo Rootes Sunbeams y Talbots con el nombre unificado continuaron compitiendo en algunos deportes de motor. Las variantes Alpine biplaza demostraron ser vehículos de rally muy eficaces con notables éxitos internacionales de los pilotos Sheila van Damm y Stirling Moss . Los coches compitieron y ganaron numerosos rallyes internacionales, entre los que destaca el Rally de Montecarlo de 1955 . Se concentraron principalmente en los rallyes más populares que en otras competiciones.
Sunbeam Rapier es una variante de techo rígido de dos puertas diseñada por Raymond Loewy del Hillman Minx disponible a partir de octubre de 1955. [15] Posteriormente vendido como convertible, mostraba la ventana lateral trasera característica de Sunbeam-Talbot en su primera versión de techo rígido.
En 1967 fue reemplazado por una versión fastback de dos puertas del Hillman Hunter que permaneció en producción hasta 1976.
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Serie I. De 1959 a 1968 se fabricó un coche de 1½ litros muy diferente, con el mismo nombre y una carrocería con una forma Transatlántica actualizada y con aletas prominentes, sobre un chasis Hillman Husky modificado. Una variante con motor Ford V8 de 4¼ litros (más tarde 4¾ litros) se vendió con el nombre de Tiger. El Tigre mostró pocos cambios en su apariencia externa.
Estoque de baja especificación . Bajo propiedad de Chrysler y continuando con la antigua fórmula Sunbeam-Talbot Ten y Sunbeam Rapier, se vendió una variante fastback de dos puertas del reemplazo Hillman Hunter Minx bajo el nombre Alpine de 1969 a 1975. Inusualmente, este Sunbeam era una versión simplificada del Sunbeam principal. Coche estoque.
El Q-car , Sunbeam Tiger , es un Sunbeam Alpine con un motor Ford V8 de 4¼ litros, más tarde de 4¾ litros.
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