La Ley de Suicidio de 1961 ( 9 y 10 Eliz. 2. c. 60) es una ley del Parlamento del Reino Unido . Despenalizó el acto de suicidio en Inglaterra y Gales para que quienes sobrevivieran a un intento de suicidio ya no fueran procesados.
El texto de los artículos 1 y 2 de esta Ley fue promulgado palabra por palabra para Irlanda del Norte mediante los artículos 12 y 13 de la Ley de Justicia Penal (Irlanda del Norte) de 1966 .
El suicidio se define como el acto de poner fin intencionalmente a la propia vida. Antes de la Ley de Suicidio de 1961, el suicidio era un delito y cualquiera que lo intentara y sobreviviera podía ser procesado y encarcelado, mientras que las familias de quienes morían también podían ser procesadas. En parte, esa criminalización reflejaba objeciones religiosas y morales al suicidio como autoasesinato. Agustín y Tomás de Aquino habían formulado la opinión de que quienquiera que deliberadamente les quitara la vida que les había dado su Creador mostraba el máximo desprecio por la voluntad y la autoridad de Dios y ponía en peligro su salvación, alentando a la Iglesia a tratar el suicidio como un pecado . Sin embargo, a principios de la década de 1960, la Iglesia de Inglaterra estaba reevaluando su postura sobre la criminalidad del suicidio y decidió que el asesoramiento, la psicoterapia y la intervención para la prevención del suicidio antes de que ocurriera el evento serían una mejor solución que la criminalización de lo que equivalía a un acto. de desesperación en este contexto. [2]
Sir Charles Fletcher-Cooke fue la figura principal detrás del surgimiento, introducción y aprobación de esta legislación. Antes de su presentación en julio de 1961, Fletcher-Cooke había intentado sin éxito presentar un proyecto de ley de este tipo para la despenalización del suicidio durante más de una década. Si bien el ministro del Interior, Rab Butler, apoyó el proyecto de ley, el primer ministro Harold Macmillan no lo hizo. Al final, el proyecto de ley se convirtió en ley fácilmente, despenalizando el suicidio, pero creando un delito de "ayudar, ayudar o incitar al suicidio", que más tarde se convirtió en una cláusula fundamental para futuros debates sobre la eutanasia voluntaria varias décadas después. [3]
Sin embargo, la Ley de Suicidio fue una pieza legislativa importante porque, mientras que el artículo 1 trataba la norma legal anterior de que el suicidio es un delito como "abrogada", el artículo 2 (1) establecía:
Una persona que ayude, incite, aconseje o procure el suicidio de otra persona, o que intente suicidarse por parte de otra, será condenada a pena de prisión por un período no superior a catorce años.
Esto creó un nuevo delito de "complicidad en suicidio", pero el efecto no tiene paralelo en esta rama del derecho porque no hay otro caso en el que un cómplice pueda incurrir en responsabilidad cuando el autor no comete un delito penal. La situación con una conspiración para ayudar a un suicidio también es única: si un individuo incapaz de poner fin a su propia vida solicita la ayuda de un tercero para realizar el acto, esa parte puede ser acusada de conspiración. La redacción del artículo 1 (1) de la Ley de derecho penal de 1977 establece que se producirá una conspiración si, cuando se ha hecho todo lo posible para realizar el acuerdo, alguna conducta:
(a) necesariamente equivaldrá o implicará la comisión de cualquier delito o delitos por parte de una o más de las partes del acuerdo...
La víctima del suicidio no cometerá necesariamente ningún delito si se lleva a cabo el acuerdo, pero el hecho de que sea legalmente imposible cometer el delito de suicidio es irrelevante según la Ley de atentados criminales de 1982.
La primera impugnación de derechos humanos al artículo 2(1) se presentó en 2001 en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) en Pretty v Director of Public Prosecutions (2002) 1 AC 800, y el TEDH rechazó la solicitud en Pretty v. UK (2346 /02) poco antes de su muerte por causas naturales [1]. Diane Pretty sufría una enfermedad de la neurona motora y estaba paralizada del cuello para abajo, tenía un habla poco descifrable y era alimentada por un tubo. Sólo le quedaban unas pocas semanas de vida, afirmó estar asustada y angustiada por el sufrimiento y la indignidad y quería que su marido le ayudara a poner fin a su vida cuando se sintiera incapaz de soportarlo más, aunque tenía la intención de realizar la última. actuar ella misma. Dado que brindar esta asistencia expondría al marido a responsabilidad según el artículo 2(1), se pidió al Fiscal del Ministerio Público que aceptara no procesar. Cuando este acuerdo fue rechazado, comenzó el caso. El artículo 2 del Convenio establece:
Este desafío directo a la legislación buscaba hacer valer el derecho de autonomía del individuo frente a las políticas públicas que protegen la santidad de la vida humana. El abogado contrario no cuestionó la plena capacidad de la señora Pretty para otorgar un consentimiento informado y racional. En Re B (Adulto: Rechazo de tratamiento médico) (2002) 2 AER 449, el tribunal ya había decidido que un paciente podía rechazar un tratamiento sabiendo que esto le provocaría la muerte. Sin embargo, en este caso el tribunal hizo una distinción entre permitir pasivamente la muerte por omisión y ayudar activamente en el suicidio, según R v Brown (1993) 2 All ER 75 (el famoso caso Spanner ), que dictaminó que una persona no puede dar su consentimiento legalmente para nada más que causar un daño menor. Por lo tanto, la sentencia vigente en el derecho consuetudinario inglés es que, como morir es una consecuencia inevitable de la vida, el derecho a la vida según la Convención implica necesariamente la obligación de que la naturaleza siga su curso. [ cita necesaria ]
El texto completo de la Ley de suicidio de 1961 en Wikisource