Suez es una película estadounidense de drama romántico estrenada el 28 de octubre de 1938 por 20th Century Fox , con Darryl F. Zanuck a cargo de la producción, dirigida por Allan Dwan y protagonizada por Tyrone Power , Loretta Young y Annabella . Está basada muy vagamente en los acontecimientos que rodearon la construcción, entre 1859 y 1869, del Canal de Suez , planificada y supervisada porel diplomático francés Ferdinand de Lesseps . El guion está tan altamente ficticio que, tras el estreno de la película en Francia, los descendientes de De Lesseps presentaron una demanda (sin éxito) por difamación . [2]
Peverell Marley fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía , un Louis Silvers no acreditado a la Mejor Banda Sonora Original y un Edmund H. Hansen no acreditado a la Mejor Grabación de Sonido . [3]
"París, 1850. Luis Napoleón, sobrino del gran Bonaparte, es presidente de la República Francesa." Durante un partido de tenis en París entre Ferdinand de Lesseps y su amigo el vizconde René de Latour, la entusiasta admiración de la condesa Eugenia de Montijo por De Lesseps atrae la atención de Luis Napoleón Bonaparte . Bonaparte se encarga de que tanto ella como De Lesseps sean invitados a su recepción. En la fiesta, una adivina predice que Eugenia tendrá una vida problemática, pero también llevará una corona y que De Lesseps cavará una zanja. Fascinado por la belleza de Eugenia, Bonaparte hace que su rival romántico sea asignado a un puesto diplomático en Egipto, junto con su padre, el conde Mathieu de Lesseps, el cónsul general. De Lesseps impulsivamente le pide a Eugenia que se case con él de inmediato, pero ella lo rechaza.
En Egipto, De Lesseps entabla amistad con dos personas que tendrán una gran influencia en su vida: Toni Pellerin, una marimacha criada por su abuelo, el sargento francés Pellerin, y el príncipe Said, el indolente heredero de su padre, Mohammed Ali, el virrey (gobernante) de Egipto. Toni deja claro que se ha enamorado de él, pero De Lesseps sigue añorando a Eugenia. El conde de Lesseps se marcha a Francia, dejando a su hijo para que ocupe su lugar.
Un día, después de una breve tormenta en el desierto, De Lesseps ve cómo el agua se va al mar y se le ocurre la idea de construir el Canal de Suez . Se va a París para reunir los fondos necesarios; Toni también va con él. Presenta su propuesta a Bonaparte, pero es rechazada. También se desanima al saber que Eugenia está ahora muy cerca de Bonaparte.
Francia está al borde de una guerra civil entre Bonaparte y la Asamblea Francesa, liderada por el conde de Lesseps y otros. Eugenia convence a Ferdinand de Lesseps para que transmita la propuesta de Bonaparte de pedir a la Asamblea que se disuelva, dando a Bonaparte la promesa de volver a convocarla una vez que se haya calmado el malestar social. A pesar de sus dudas, los miembros de la Asamblea están de acuerdo, pero son traicionados y arrestados. Bonaparte asume el trono del revivido Imperio Francés, tal como el conde de Lesseps había temido. La noticia hace que el conde sufra un ataque fatal. Ferdinand de Lesseps está indignado, pero Toni lo convence de no hacer nada. A cambio de la ayuda de Lesseps, Bonaparte (ahora emperador Napoleón III) retira sus objeciones al canal y la construcción comienza bajo la dirección de Lesseps.
La construcción del canal avanza, a pesar del sabotaje turco. Sin embargo, Napoleón inesperadamente retira su apoyo por necesidad política; necesita apaciguar a Gran Bretaña, y el primer ministro británico se opone firmemente al proyecto. El príncipe Said se declara en quiebra para mantener la empresa en marcha, pero no es suficiente. De Lesseps va a Inglaterra para defender su causa. El primer ministro no se conmueve, pero el líder de la oposición, Benjamin Disraeli, está entusiasmado con el proyecto. Disraeli le dice que regrese a Egipto y rece para que Disraeli gane las próximas elecciones generales. Lo hace, y la financiación está asegurada.
Cuando el canal está a punto de terminarse, una enorme tormenta de arena amenaza todo. Cuando De Lesseps queda inconsciente por los escombros que vuelan, Toni lo rescata atándolo a un poste de madera, pero ella misma es arrastrada y muere. De Lesseps termina el canal y recibe el homenaje de Eugenia, ahora emperatriz de Francia tras su matrimonio con Napoleón III. [4]
Un artículo de noticias de septiembre de 1937 informó que Tyrone Power iba a protagonizar esta película junto a Simone Simon . [5] Darryl F. Zanuck informó a principios de junio que Simon fue asignada al papel principal femenino. [6] En marzo de 1938, Zanuck reveló que había establecido un presupuesto de $2,000,000, con el recientemente retirado de la actuación George Arliss , ganador del Premio de la Academia al Mejor Actor por interpretar el papel principal en Disraeli de 1929 , posiblemente regresando para repetir, en Suez , su famosa interpretación. [7] Loretta Young y Annabella fueron elegidas en el mismo mes, descartando así un papel para Simon. El 23 de abril de 1939, seis meses después del estreno de Suez , Tyrone Power, de 24 años, y Annabella, de 31, se casaron (su primer matrimonio, el tercero de ella), y la unión duró hasta 1948.
Philip Dunne más tarde calificó la película de "bastante mala". [8]
"Tyrone Power interpretó a Ferdinand de Lesseps, el Lee Iaccoca de su época", dijo Dunne. "Así que él excavó el Canal de Suez, ¿y qué? Mi socio Julien Josephson y yo inventamos una historia de amor con la Emperatriz de Francia (Loretta Young) para mantener al público interesado. Tuvimos que hacerlo. El hombre era el más aburrido del mundo". [9]
Para esta película se necesitaron 400 caballos árabes , 300 camellos y casi la misma cantidad de burros. [10]
El New York Times consideró que la película es "una descripción hermosamente color sepia y pesadamente inverosímil de cómo se construyó el Canal de Suez... En resumen, el Sr. Zanuck ha dotado a su excursión histórica de todo menos credibilidad... No es precisamente el papel para el Sr. Power, que tiene los modales cinematográficos que uno asocia con los jóvenes de la agencia de acompañantes de Ted Peck". [11]
El Washington Evening Star fue más tolerante con las inexactitudes, señalando que "Al preparar el guión para la película suntuosa, espectacular y costosa, la Twentieth Century-Fox encontró que la disposición histórica de los personajes y la situación carecía de los valores dramáticos adecuados. En consecuencia, los modificó para adaptarlos a sus necesidades. El resultado es un entretenimiento mucho mejor que una lección de historia, que es muy posible que fuera lo que buscaba el señor Darryl Zanuck, por lo que la precisión tendrá que cuidarse sola". [12]
El New York Post reconoció los toques hollywoodenses de la trama y elogió los efectos especiales: "La construcción del canal en sí se celebra con una fotografía, unos decorados y una multitud de personas realmente espectaculares. En medio de los trabajos, un magnífico tornado aporta el catastrófico toque Zanuck a la trama. Es comparable al incendio de Chicago, al terremoto de San Francisco, a la plaga de langostas china o al huracán de los Mares del Sur... Esto es algo que los conocedores de catástrofes cinematográficas tendrán que añadir a sus colecciones". [13]
La guía cinematográfica de Leonard Maltin le da a Suez 3 estrellas (de 4) y, en sus primeras ediciones, afirma: "La elaborada producción de Darryl Zanuck rodea a un buen reparto con la Francia y el Egipto de la década de 1850". Sin embargo, desde 1993, las líneas finales del artículo han sido revisadas para que digan: "Una tontería entretenida y elaborada que aparentemente no guarda ningún parecido con la historia. Power y Annabella se casaron más tarde en la vida real". La guía cinematográfica de Steven H. Scheuer, Movies on TV, también le da 3 estrellas (de 4), y comenta: "Una película bien fotografiada y suntuosa que se supone que cuenta la verdadera historia de cómo se construyó el Canal de Suez. Si hubiera hecho eso, podría haber sido una gran película en lugar de otra epopeya colorida".
TimeOut Film Guide observa que "esto pone de relieve tanto las virtudes como los defectos de Dwan. La acción y la catástrofe están maravillosamente aseguradas sin pasarse nunca de la raya, al igual que el tratamiento del drama humano". Y concluye que "Dwan, que se preocupa por las modestas virtudes de la honestidad y la justicia, es incapaz, de hecho no quiere, combinar así ambos hilos de su historia. En consecuencia, Suez es una serie de incidentes que no están conectados por una urgencia dramática; a Dwan, sencillamente, no le preocupa la construcción del canal".
The Motion Picture Guide le otorgó 3½ estrellas (de 5), la describió como "una biografía típicamente fastuosa de Hollywood que tiene incluso menos relación con la verdad de lo habitual en el género" y luego afirmó que "el diálogo insulso es el mayor culpable de esta visión ridícula de la política francesa del siglo XIX". El artículo también menciona que en su biografía de 1971 escrita por Peter Bogdanovich , The Last Pioneer , Allan Dwan expresa admiración por el profesionalismo de Annabella, en particular mientras filmaba la épica tormenta de arena. El artículo continúa diciendo que "cuando la película se estrenó en Francia, los descendientes de De Lesseps demandaron a Fox, alegando que el ingeniero tenía 54 años cuando fue por primera vez a Egipto y nunca tuvo una aventura con la emperatriz Eugenia. Un tribunal francés desestimó el caso, determinando que la película trajo más honor a Francia que deshonra a la familia. La película sigue la fórmula habitual de las otras versiones biográficas de Zanuck: decorados elegantes, gran vestuario, romance, buenos efectos especiales y un completo desprecio por los hechos. Las copias originales para el estreno estaban teñidas en sepia". [14]
