Sue [a] es el apodo dado a FMNH PR 2081, que es uno de los especímenes de Tyrannosaurus rex más grandes, [b] más extensos y mejor conservados jamás encontrados, con más del 90 por ciento recuperado en masa. [4] FMNH PR 2081 fue descubierto el 12 de agosto de 1990, [5] por la exploradora y coleccionista de fósiles estadounidense Sue Hendrickson , y recibió su nombre.
Después de que se resolvieron las disputas de propiedad, el fósil se subastó en octubre de 1997 por 8,3 millones de dólares , la cantidad más alta jamás pagada por un fósil de dinosaurio hasta el 7 de octubre de 2020, cuando el T. rex Stan fue subastado por 31,8 millones de dólares. Sue es ahora una característica permanente del Museo Field de Historia Natural en Chicago , Illinois . [6]
Durante el verano de 1990, un grupo de trabajadores del Instituto Black Hills , ubicado en Hill City , buscaron fósiles en la reserva india del río Cheyenne en el oeste de Dakota del Sur, cerca de la ciudad de Faith . A finales del verano, el grupo había descubierto huesos de Edmontosaurus y estaba listo para partir.
Sin embargo, se descubrió una llanta pinchada en su camión antes de que el grupo pudiera partir el 12 de agosto. [7] [8] Mientras el resto del grupo iba a la ciudad a reparar el camión, Sue Hendrickson decidió explorar los acantilados cercanos que el grupo No lo había comprobado. Mientras caminaba por la base de un acantilado, descubrió unos pequeños trozos de hueso.
Miró por encima de ella para ver dónde se habían originado los huesos y observó huesos más grandes que sobresalían de la pared del acantilado. Regresó al campamento con dos pequeños trozos de huesos e informó del descubrimiento al presidente del Instituto Black Hills, Peter Larson . [9] Determinó que los huesos eran de un T. rex por su contorno y textura distintivos. Posteriormente, un examen más detenido del sitio mostró muchos huesos visibles sobre el suelo y algunas vértebras articuladas. [10] [ página necesaria ]
La tripulación pidió yeso adicional y, aunque algunos miembros de la tripulación tuvieron que partir, Hendrickson y algunos otros trabajadores comenzaron a descubrir los huesos. El grupo estaba emocionado, ya que era evidente que gran parte del dinosaurio se había conservado. A los esqueletos de T. rex descubiertos anteriormente generalmente les faltaba más de la mitad de sus huesos. [10]
Más tarde se determinó que Sue tenía un récord de 90 por ciento completo en volumen, [11] y 73 por ciento completo contando los elementos. [12] De los 360 huesos de T. rex conocidos , se han recuperado alrededor de 250. [1] Los científicos creen que este espécimen quedó cubierto de agua y barro poco después de su muerte, lo que impidió que otros animales se llevaran los huesos. [13] [ página necesaria ] Además, el agua corriente mezcló el esqueleto.
Cuando se encontró el fósil, los huesos de la cadera estaban por encima del cráneo y los huesos de las piernas estaban entrelazados con las costillas. También sorprendió el gran tamaño y el excelente estado de los huesos. El cráneo medía 1.394 mm (54,9 pulgadas) de largo y la mayoría de los dientes aún estaban intactos. Una vez que el grupo completó la excavación de los huesos, cada bloque fue cubierto con arpillera y yeso , seguido de un traslado a las oficinas del Instituto Black Hills, donde comenzaron a limpiar los huesos.
Poco después del descubrimiento de los fósiles, surgió una disputa sobre su propiedad legal. El Instituto Black Hills había obtenido permiso del propietario del terreno, Maurice Williams, para excavar y retirar el esqueleto, y le había pagado 5.000 dólares estadounidenses por los restos. [14]
Williams afirmó más tarde que el dinero no había sido para la venta del fósil y que solo había permitido a Larson retirar y limpiar el fósil para una venta posterior. [10] [ página necesaria ] Williams era miembro de la tribu sioux , y la tribu afirmó que los huesos les pertenecían. Sin embargo, la propiedad donde se había encontrado el fósil estaba en fideicomiso del Departamento del Interior de los Estados Unidos .
En 1992, el FBI y la Guardia Nacional de Dakota del Sur allanaron el sitio donde el Instituto Black Hills había estado limpiando los huesos y se apoderaron del fósil, [15] acusando a Larson de 158 puntos. El gobierno transfirió los restos a la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur , donde se almacenó el esqueleto hasta que se resolvieran las disputas legales penales y civiles. El Senado de los Estados Unidos votó a favor de no confirmar el nombramiento de Kevin Schieffer como Fiscal Federal para el Distrito de Dakota del Sur luego de su controvertido manejo del caso penal.
En 1996, Larson fue sentenciado a dos años de prisión por violaciones aduaneras no relacionadas con Sue. Después de un largo caso civil, el tribunal decretó que Maurice Williams conservaba la propiedad. [dieciséis]
Luego, Williams decidió vender los restos y contrató a Sotheby's para subastar la propiedad. A muchos les preocupaba entonces que el fósil acabara en una colección privada donde la gente no pudiera observarlo. [17] [18] El Museo Field de Chicago también estaba preocupado por esta posibilidad y decidió intentar comprar a Sue. Sin embargo, la organización se dio cuenta de que podrían haber tenido dificultades para conseguir financiación y solicitó que las empresas y los ciudadanos privados proporcionaran apoyo financiero.
El sistema de la Universidad Estatal de California , Walt Disney Parks and Resorts , McDonald's , Ronald McDonald House Charities y donantes individuales acordaron ayudar en la compra de Sue para el Museo Field. El 4 de octubre de 1997 se inició la subasta en 500.000 dólares estadounidenses ; menos de diez minutos después, el Museo Field había comprado los restos con la oferta más alta de 7,6 millones de dólares , que eclipsó las ofertas realizadas en nombre del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte . El costo final fue de 8.362.500 dólares estadounidenses . [19] [20] [21]
El Museo Field contrató a una empresa de mudanzas especializada y con experiencia en el transporte de artículos delicados para trasladar los huesos a Chicago. El camión llegó al museo en octubre de 1997. Se crearon dos nuevos laboratorios de investigación financiados por McDonald's y atendidos por preparadores del Museo Field cuyo trabajo consistía en eliminar lenta y cuidadosamente toda la roca, o "matriz", de los huesos. Un laboratorio de preparación estaba en el propio Museo Field y el otro en el recién inaugurado Animal Kingdom en Disney World en Orlando. Millones de visitantes observaron la preparación de los huesos de Sue a través de ventanas de vidrio en ambos laboratorios. También se publicaron imágenes de la obra en el sitio web del museo. Varios de los huesos del fósil nunca habían sido descubiertos, por lo que los preparadores produjeron modelos de plástico de los huesos faltantes para completar la exhibición. Los huesos modelados estaban coloreados en un tono violáceo para que los visitantes pudieran observar qué huesos eran reales y cuáles eran de plástico. Los preparadores también vertieron moldes de cada hueso. Todos los moldes se enviaron a una empresa fuera de Toronto para que los fundieran en plástico hueco. El Field Museum mantuvo un conjunto de moldes desarticulados en su colección de investigación. Los otros conjuntos se incorporaron a esqueletos fundidos montados. Un conjunto de moldes se envió a Disney's Animal Kingdom en Florida para ser presentado al público. Otros dos elencos montados fueron colocados en una gira itinerante patrocinada por McDonald's Corporation. [13] [ página necesaria ]
Una vez que los preparadores terminaron de retirar la matriz de cada hueso, fue enviada al fotógrafo del museo quien tomó fotografías de alta calidad. A partir de ahí, los paleontólogos del museo iniciaron el estudio del esqueleto. Además de fotografiar y estudiar cada hueso, el personal de investigación también organizó la exploración por tomografía computarizada de huesos seleccionados. El cráneo era demasiado grande para caber en un escáner CT médico, por lo que el laboratorio Rocketdyne de Boeing en California acordó permitir que el museo usara su escáner CT que normalmente se usaba para inspeccionar piezas del transbordador espacial. [22]
Un examen minucioso de los huesos reveló que Sue tenía 28 años en el momento de su muerte: el T. rex más antiguo conocido hasta que se encontraron las Trix en 2013. Un episodio de Nova decía que la muerte ocurrió en el lecho de un arroyo estacional, que arrasó algunos pequeños huesos. Durante su vida, este carnívoro recibió varias lesiones y sufrió numerosas patologías. [13] Una lesión en la región del hombro derecho de Sue resultó en un omóplato dañado, un tendón desgarrado en el brazo derecho probablemente debido a una lucha con la presa y tres costillas rotas. [23] Este daño se curó posteriormente (aunque una costilla se curó en dos pedazos separados), lo que indica que Sue sobrevivió al incidente. El peroné izquierdo tiene el doble de diámetro que el derecho, probablemente como resultado de una infección. Los informes originales de este hueso roto fueron contradichos por las tomografías computarizadas que no mostraron fractura. [ cita necesaria ] Las lesiones tanto en el peroné izquierdo como en las vértebras caudales c26 y c27 fusionadas muestran signos compatibles con la osteomielitis por infección ósea . [24]
Originalmente se pensó que los múltiples agujeros en la parte frontal del cráneo se debían a una infección bacteriana o a marcas de mordeduras de algún otro tiranosaurio. Un estudio posterior encontró que, en cambio, se trataba de áreas de infección parasitaria, posiblemente debido a una infestación de una forma ancestral de Trichomonas gallinae , un parásito protozoario que infesta a las aves y, en última instancia, provoca la muerte por inanición debido a la hinchazón interna del cuello. [25] [26] El daño en la parte posterior del cráneo se interpretó desde el principio como una mordedura fatal. Un estudio posterior realizado por paleontólogos del Field Museum no encontró marcas de mordeduras. La distorsión y rotura observada en algunos de los huesos de la parte posterior del cráneo probablemente fue causada por un pisoteo post-mortem. Algunas de las vértebras de la cola están fusionadas en un patrón típico de la artritis debida a una lesión. También se cree que el animal padecía gota . [27] Los estudiosos debaten exactamente cómo murió el animal; En última instancia, se desconoce la causa de la muerte. [10] [ página necesaria ]
Sue tiene una longitud de 12,3 a 12,4 metros (40,4 a 40,7 pies) a lo largo del centro, mide 3,66 a 3,96 metros (12 a 13 pies) de altura en las caderas y se ha estimado en entre 8,4 y 14 toneladas métricas (9,26 a 15,4). toneladas cortas ) a partir de 2018. [1] [28] [29] [30] [31] En 2011, otras estimaciones de tamaño estaban entre 9,5 y 18,5 toneladas métricas (10,5 a 20,4 toneladas cortas ), aunque los autores declararon que su tamaño superior y las estimaciones más bajas se basaron en modelos con amplios errores posibles, y que "los consideran [estos extremos] demasiado delgados, demasiado gordos o demasiado desproporcionados". [32] Una estimación adicional retrató una constitución más delgada, colocando el espécimen en 8,4 toneladas métricas (9,3 toneladas cortas), [28] mientras que estimaciones más antiguas han colocado este espécimen en 5,7 a 6,4 toneladas métricas (6,3 a 7,1 toneladas cortas) de peso. [33] [34] Mostrado por separado de todo el cuerpo, el cráneo pesa 272 kg (600 lb). [34] [35] El gastralium (costilla del vientre) más largo conocido entre los terópodos, que mide unos 90 centímetros (3,0 pies), se conoce a partir de este espécimen. Sue también tiene el pubis más largo conocido actualmente entre los terópodos del Cretácico, que mide aproximadamente 136 centímetros (4,46 pies). Sue es uno de los especímenes de Tyrannosaurus más grandes , siendo "Scotty": RSM P2523.8 el único espécimen con un tamaño similar. [2]
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Después de preparar, fotografiar y estudiar los huesos, fueron enviados a Nueva Jersey, donde comenzaron los trabajos de fabricación de la montura. Este trabajo consiste en doblar acero para sostener cada hueso de forma segura y poder mostrar todo el esqueleto articulado como lo era en vida. El cráneo real no se incorporó a la montura porque el estudio posterior sería difícil con la cabeza a 4 m (13 pies) del suelo. Partes del cráneo habían sido aplastadas y rotas y, por tanto, parecían deformadas. Esto también proporciona a los científicos un acceso más fácil al cráneo mientras continúan estudiándolo. [36] El museo hizo un molde del cráneo y lo modificó para eliminar las distorsiones, aproximando así el aspecto que pudo haber tenido el cráneo original sin distorsiones. El cráneo fundido también era más liviano, lo que permitía exhibirlo en la montura sin el uso de un montante de acero debajo de la cabeza. El cráneo original se exhibe en una caja que se puede abrir para permitir el acceso de los investigadores para su estudio. Originalmente, el Museo Field tenía planes de incorporar a Sue a su exhibición de dinosaurios preexistentes en el segundo piso, pero le quedaba poco presupuesto para hacerlo después de comprarla. En cambio, el T. rex se exhibió cerca de la entrada en el primer piso del museo, donde permanecería durante los siguientes 18 años. [37]
Sue se inauguró el 17 de mayo de 2000 con más de 10.000 visitantes. [38] John Gurche , un paleoartista , pintó un mural de un tiranosaurio para la exposición. [39]
A principios de 2018, Sue fue desmantelada y trasladada a su propia galería en la sala de exposiciones Evolving Planet. [41] Inaugurado el 21 de diciembre de 2018, [42] el reensamblaje tiene como objetivo reflejar las teorías científicas más recientes, además de incluir la fúrcula adecuada y la unión de la gastralia al resto del esqueleto. [43] [44] [45] La nueva exhibición de 5100 pies cuadrados incluye videos animados de Sue que se proyectan en 6K en paneles de nueve pies de alto detrás de su esqueleto. [46] [36] [47] Atlantic Productions trabajó con el Museo Field, así como con el Planetario Adler de Chicago , para crear múltiples secuencias animadas, incluida Sue buscando un cadáver de Ankylosaurus , luchando contra un Triceratops y cazando un Edmontosaurus . [47] Según el curador de dinosaurios del Museo Field, el paleontólogo Pete Makovicky, la suite fue diseñada para acentuar el tamaño y la estatura de Sue y, aunque más pequeña, la exhibición permite una exhibición más íntima del T. rex , [48] junto con el cráneo de un Triceratops y otros artefactos del período Cretácico, como dientes de tiburón y huesos de paquicefalosáurido . El cráneo real de Sue se estudia con tanta frecuencia que se conserva en una exhibición separada en la exposición. [36] [49] [47]
En un estudio de 2022, Gregory S. Paul y sus colegas argumentaron que Tyrannosaurus rex , como se entiende tradicionalmente, en realidad representa tres especies: la especie tipo Tyrannosaurus rex , y dos nuevas especies: T. imperator (que significa "emperador lagarto tirano") y T. regina (que significa "reina lagarto tirano"). El holotipo del primero ( T. imperator ) es el espécimen de Sue, y el holotipo del segundo ( T. regina ) es Wankel rex . Paul interpretó que Sue representaba una población anterior de Tyrannosaurus , que se especificó en T. rex y T. regina . [50]
Sin embargo, varios otros paleontólogos destacados, incluidos Stephen Brusatte , Thomas Carr , Thomas Holtz , David Hone, Jingmai O'Connor y Lindsay Zanno , criticaron el estudio o expresaron escepticismo sobre sus conclusiones cuando varios medios de comunicación se acercaron a ellos para hacer comentarios. [51] [52] [53] Su crítica se publicó posteriormente en un artículo técnico. [54] Holtz comentó que, incluso si Tyrannosaurus imperator representara una especie distinta de Tyrannosaurus rex , puede representar la misma especie que Nanotyrannus lancensis y debería llamarse Tyrannosaurus lancensis . O'Connor, curador del Museo Field, donde se exhibe el holotipo Sue de T. imperator , consideró que la nueva especie estaba demasiado mal respaldada como para justificar la modificación de los carteles de la exhibición. [51]
Un episodio de 1997 del programa de PBS Nova , "La maldición del T. Rex", analizó la historia del descubrimiento y los consiguientes desafíos legales. [55] [56]
El documental Dinosaur 13 del director Todd Miller , que trata sobre el descubrimiento de Sue y las acciones legales posteriores, apareció en el Festival de Cine de Sundance de 2014 . [57]
En 2015, un episodio de Planet Money de NPR analizó la adquisición de Sue desde una perspectiva financiera y legal. [58]
El dinosaurio personificado , a través de los comunicados de prensa oficiales de Sue en Twitter y el Field Museum, usa el singular pronombre ya que no se ha determinado el sexo del espécimen . [59] [60] [43]
Sue apareció en el libro 7 de la serie de libros Dresden Files , Dead Beat , como parte de las exhibiciones del Field Museum; Más tarde, el personaje central usa a Sue para ir a la batalla como un T. rex zombi reanimado . [61]
El programa Dinosaurios: por dentro y por fuera habló extensamente sobre Sue y mencionó que sucumbieron a una mordedura fatal en la parte posterior de la cabeza por parte de otro T. rex .
Sue fue el tema de un juego de computadora educativo del año 2000 llamado "I See SUE", que fue publicado por Simon and Schuster Interactive . [62]
Medios relacionados con Sue (espécimen de tiranosaurio FMNH PR2081) en Wikimedia Commons
