El ramal central de Union Pacific Railroad era un ferrocarril del estado estadounidense de Kansas . Originalmente planeado como una línea desde Atchison al oeste hasta Colorado , y concedido por concesiones de tierras federales por la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 como una de las ramas del ferrocarril Union Pacific , se quedó con un extremo colgando en Waterville, Kansas , cuando la División Este del Ferrocarril Union Pacific , con la que se conectaría, cambió su ruta. [1] La línea fue adquirida por Union Pacific a través de una compra de acciones por parte de Jay Gould y arrendada a Missouri Pacific Railroad en 1880. En 1909, el ramal central se fusionó con Missouri Pacific; esta última compañía regresó al sistema de Union Pacific en 1982. En 1991, las vías restantes al oeste de Frankfort fueron arrendadas a Kyle Railroad .
A pesar de su nombre, la rama central de Union Pacific no se asoció con Union Pacific hasta 1880; iba a ser una de varias ramas orientales del primer ferrocarril transcontinental , del cual Union Pacific constituía la línea principal entre Council Bluffs, Iowa / Omaha, Nebraska , y Ogden, Utah , donde se conectaba con el ferrocarril Central Pacific .
La Legislatura Territorial de Kansas incorporó la Rama Central como el Ferrocarril Atchison y Pike's Peak en febrero de 1859, con el poder de construir desde Atchison , en el río Misuri , al oeste hasta la línea Kansas- Colorado en dirección a Pike's Peak o Denver . [2] A través de un tratado de 1862 entre los indios Kickapoo y el gobierno de los EE. UU., parte de la tierra de esa tribu fue vendida a la compañía ferroviaria. [3] Adquirió más tierras de las disposiciones de concesión de tierras de la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 , que incluía una línea que sería construida por el Ferrocarril Hannibal y St. Joseph de Misuri, que se extendería al oeste desde Atchison. El extremo oeste de esta rama estaría en una intersección con el Ferrocarril Leavenworth, Pawnee y Western , una conexión planificada desde Kansas City a la línea transcontinental principal. La compañía solo recibiría tierras para las primeras 100 millas (160 km) desde Atchison. [4] La compañía Hannibal and St. Joseph transfirió sus derechos bajo la ley a la compañía Atchison and Pike's Peak en enero de 1864. [1] La construcción comenzó en 1865, y la línea se completó desde Atchison hacia el oeste por 40 millas (64 km) en enero de 1867, y el resto de las 100 millas hasta Waterville en enero de 1868. La compañía cambió su nombre a Central Branch Union Pacific Railroad en enero de 1867, reflejando mejor su propósito. [5]
Desafortunadamente para la rama central, en 1866 se autorizó a la Union Pacific Railway, Eastern Division (anteriormente Leavenworth, Pawnee and Western) a construir hacia el oeste hasta Colorado, lo que dejó a la rama central con un final pendiente en Waterville. Después de no poder obtener concesiones de tierras para una extensión a lo largo de la ruta original de la Eastern Division hasta Nebraska, la rama central centró su atención en el tráfico local. Se construyeron y alquilaron varias extensiones y ramales a fines de la década de 1870, comenzando con el ferrocarril Waterville and Washington , incorporado en abril de 1876 y completado hasta Washington y alquilado a la rama central en diciembre. Posteriormente llegaron el Republican Valley Rail Way desde Greenleaf hasta Concordia (incorporado en noviembre de 1876, arrendado en 1877), el Atchison, Solomon Valley and Denver Railway desde Concordia hasta Cawker City (incorporado en mayo de 1878, arrendado en agosto de 1878) y el Atchison and Denver Railway desde Cawker City hasta Kirwin , con nivelación hasta Lenora (incorporado en diciembre de 1878). El Atchison, Solomon Valley and Denver también construyó un ramal desde Downs (en el Atchison and Denver) hasta Alton , y el Atchison, Republican Valley and Pacific Railway (incorporado en mayo de 1878, arrendado en enero de 1879) comenzó la construcción de un ramal hacia Nebraska, dejando la línea principal en Yuma y terminando inicialmente en Scandia . Las cinco compañías se fusionaron en diciembre de 1879 como Atchison, Colorado and Pacific Railroad , una subsidiaria no operativa de Central Branch que posteriormente completó la línea hasta Lenora y extendió el ramal desde Scandia hasta Warwick. Completando el sistema de ramales en Kansas estaba una compañía más: Atchison, Jewell County and Western Railroad desde Jamestown hasta Burr Oak (constituida en julio de 1879, arrendada en marzo de 1880). [1] [5]
Jay Gould , que controlaba el ferrocarril Kansas Pacific Railway (el nuevo nombre de la antigua Leavenworth, Pawnee y Western), deseaba el control de la rama central para evitar la competencia entre el este de Kansas y Denver. Adquirió la mayoría de las acciones de la rama central y sus líneas arrendadas, entregándolas en enero de 1880 a Kansas Pacific, que se fusionó inmediatamente con Union Pacific Railway . [1] En diciembre de 1880, Gould arrendó el sistema a Missouri Pacific Railway (MoPac), otra compañía que él controlaba, que tenía una línea norte-sur a través de Atchison. La extensión final de la rama central en Kansas fue el ferrocarril del condado de Rooks de Alton a Stockton , incorporado en marzo de 1885 bajo la propiedad de MoPac (a diferencia del control de UP de las compañías anteriores) y arrendado en noviembre de 1885. Para extender la rama de Warwick a Nebraska, MoPac incorporó Pacific Railway en Kansas y Pacific Railway en Nebraska en marzo de 1887, y en septiembre el primero se vendió a este último. [5] El MoPac comenzó a operar la línea desde Warwick hasta Superior, Nebraska , en octubre de 1887, [6] y se completó hasta Prosser en abril de 1888. [7] Un ferrocarril del Pacífico separado se incorporó en Nebraska en diciembre de 1887 para continuar la línea al noroeste hasta el límite occidental del estado en el condado de Sioux , [8] pero este nunca se construyó, y Prosser seguiría siendo el final de la línea.
La Union Pacific se declaró en quiebra después del Pánico de 1893 , y la Central Branch le siguió inmediatamente, entrando en quiebra en octubre de 1893. Se vendió bajo ejecución hipotecaria en junio de 1898 a una nueva Central Branch Union Pacific Railway (en sustitución de la antigua Central Branch Union Pacific Railroad ), y las otras dos subsidiarias de UP se reorganizaron de manera similar en diciembre de 1898 como Atchison, Colorado and Pacific Railway y Atchison, Jewell County and Western Railway . Las tres se consolidaron en julio de 1899 como Central Branch Railway , ahora propiedad de la recién independizada MoPac. Finalmente, el 29 de mayo de 1909, Central Branch Railway y Rooks County Railroad se fusionaron, junto con varias otras subsidiarias, en MoPac. [9] El 12 de agosto de 1909, la junta directiva autorizó y el 18 de enero de 1910, los accionistas ratificaron la compra de la propiedad del Pacific Railway en Nebraska (que comenzaba en Warwick, Kansas). [9] [5] Durante muchos años, MoPac operó el sistema como la Northern Kansas Division , con una línea principal de Atchison a Downs, [10] pero en 1991 la Union Pacific (que había adquirido la MoPac) arrendó, entre otras líneas, la antigua Central Branch al oeste de Frankfort al Kyle Railroad . [11] La UP abandonó la línea al este de Vliets en 1990, y el ramal corto de Frankfort a Vliets en 2004; las operaciones de Kyle entre Frankfort y Ames se interrumpieron en 2001. [12] [13] La línea de Ames al oeste de Stockton permanece, propiedad de UP y operada por Kyle. [14]