Styllou Pantopiou Christofi ( griego : Στυλλού Χριστοφή ; 1900 - 13 de diciembre de 1954) fue una mujer grecochipriota ahorcada en Gran Bretaña por asesinar a su nuera. Fue la penúltima mujer ejecutada en Gran Bretaña, seguida en 1955 por Ruth Ellis .
Styllou Christofi nació en Chipre , entonces protectorado británico , en una familia grecochipriota . Creció en un pueblo pequeño y aislado y no recibió educación formal. Según el historiador y autor de crímenes británico Philip Jones, la insularidad de las aldeas chipriotas como la de Christofi significaba que los desacuerdos y discusiones personales entre los residentes se consideraban asuntos locales y podían conducir a "niveles de comportamiento o resoluciones que el mundo en general podrían considerarse impropias o irrazonables, pero que para el propio pueblo eran consideradas totalmente aceptables". Christofi se casó y tuvo un hijo, Stavros. Su marido era uno de los hombres más pobres del pueblo y los ingresos de la familia procedían de un pequeño olivar que poseían. [1] [2]
En 1925, Christofi fue arrestada y acusada de asesinar a su suegra metiéndole una antorcha encendida en la garganta, después de que las dos mujeres discutieran extensamente. [3] Según diversos relatos, o bien fue declarada inocente o el tribunal determinó que había sido provocada hasta tal punto que una sanción penal era inapropiada. [1] [2]
Más tarde, su hijo Stavros abandonó el pueblo para ir a Nicosia a trabajar como camarero. En 1941, después de ahorrar suficiente dinero, se mudó a Gran Bretaña, se instaló en Londres y encontró trabajo como camarero de vinos en el Café de Paris , un prestigioso club nocturno en el West End de Londres . [2] Se casó con Hella Bleicher, una modelo nacida en Alemania, y la pareja tuvo tres hijos. [4]
En 1953, Christofi llegó a Londres para reunirse con Stavros, a quien no había visto en 12 años. Tuvo problemas para adaptarse a su nuevo estilo de vida y comenzó a discutir intensamente con su nuera. En particular, a Christofi le molestaba el hecho de que sus nietos estuvieran siendo criados como los típicos niños ingleses sin tener en cuenta su herencia griega. Con frecuencia criticaba la paternidad de Hella y hacía berrinches. En julio de 1954, Stavros y Hella acordaron que Christofi debía marcharse. Hella planeó llevar a los niños a una visita a Alemania, durante la cual Stavros intentaría persuadir a su madre para que regresara a Chipre. Christofi, que probablemente se dio cuenta del plan, pronto decidió asesinar a Hella para que pudiera criar a los niños a su manera. [1] [2]
La tarde del 29 de julio de 1954, después de que Stavros se hubiera ido a trabajar y los niños estuvieran acostados, Christofi fue a la cocina, donde Hella estaba haciendo sus tareas domésticas, y la dejó inconsciente con un golpe en la nuca. con cenicero de la caldera. [4] Luego estranguló a Hella hasta la muerte con un pañuelo, se quitó el anillo de bodas de su dedo, arrastró el cuerpo al jardín trasero e intentó incinerarlo vertiendo parafina sobre él y prendiéndole fuego. Las llamas llamaron la atención del vecino de al lado, John Young, que pasaba por la casa paseando a su perro. Vio a Christofi quemar el cuerpo de Hella por encima de la valla. Sin embargo, creyó que el objeto quemado era un maniquí y, al ver que Christofi estaba atendiendo el fuego, creyó que no había motivo de alarma. [ 15]
El fuego pronto se salió de control y Christofi, que hablaba poco inglés, corrió a la calle para dar la alarma. Finalmente encontró ayuda de una pareja en un coche aparcado frente a una estación de tren, a quienes le explicó: "Por favor, ven. Fuego ardiendo. Niños durmiendo". [2] [5] Cuando llegaron, llamaron a los bomberos, quienes llamaron a la policía después de encontrar el cuerpo de Hella en el jardín.
La policía abrió una investigación y encontró pruebas incriminatorias contra Christofi. Se encontró que el cuerpo de Hella mostraba signos de estrangulamiento y en el suelo de la cocina se descubrieron manchas de sangre, trapos empapados en parafina y periódicos que se limpiaron apresuradamente. Además, John Young, el vecino que había visto a Christofi prender fuego a lo que creía que era un maniquí, pronto se adelantó y le contó a la policía lo que había visto. También se descubrió que le habían quitado el anillo de bodas a Hella: más tarde fue encontrado en el dormitorio de Christofi, y Christofi no pudo ofrecer ninguna explicación razonable. [1] [2]
Christofi fue arrestado bajo sospecha de asesinato. Durante el interrogatorio, ella dio una explicación: "Me despierto, huelo a quemado, bajo. Hella arde. Le tiro agua, le toco la cara. No me muevo. Sal corriendo, busca ayuda". [5] Christofi fue acusado y remitido a HM Prison Holloway poco después. Su juicio comenzó en Old Bailey el 28 de octubre de 1954. [4] Su abogado ofreció una defensa de locura pero el jurado la rechazó. [4] Christofi fue declarado culpable y condenado a muerte por el juez Devlin . Hubo una campaña limitada para pedir clemencia, pero fue en vano. Su verdugo, Albert Pierrepoint , afirmó en su autobiografía, Verdugo: Pierrepoint , que Christofi no logró atraer mucha atención o simpatía de los medios porque, a diferencia de la bella Ruth Ellis , ella no era glamorosa. Una "anfitriona rubia de un club nocturno" era mucho más atractiva que "una abuela canosa y desconcertada que no hablaba inglés". [6] Mientras estaba en la celda de los condenados, solicitó que se pusiera una cruz cristiana ortodoxa griega en la pared de la cámara de ejecución, lo cual fue concedido. [7] Permaneció allí hasta que la habitación fue desmantelada en 1967. [4] También fue rechazada por su hijo Stavros, quien no solicitó ninguna clemencia y luego dijo: "No puedo encontrar en mi corazón la capacidad de perdonar a mi madre". . La palabra 'madre' se ha convertido para mí en una burla". [8]
Christofi fue ahorcado en la prisión de Holloway por Albert Pierrepoint y su asistente Harry Allen en la mañana del 13 de diciembre de 1954. El patólogo Francis Camps examinó el cuerpo. [9]
El cuerpo de Christofi fue enterrado en una tumba anónima dentro de los muros de la prisión de Holloway, como era costumbre. En 1971, la prisión pasó por un extenso programa de reconstrucción, durante el cual se exhumaron los cuerpos de todas las mujeres ejecutadas. Con la excepción de Ruth Ellis , los restos de las otras cuatro mujeres ejecutadas en Holloway (es decir, Styllou Christofi, Edith Thompson , Amelia Sach y Annie Walters ) fueron posteriormente enterrados nuevamente en una sola tumba (parcela 117) en el cementerio Brookwood en Surrey . Los restos de Thompson fueron exhumados en 2018 y enterrados en la tumba de su madre y su padre en el cementerio de la ciudad de Londres . [10]
La nueva tumba (en la parcela 117) permaneció sin identificar durante más de veinte años. Fue adquirido en la década de 1980 por René Weis y Audrey Russell, quienes habían entrevistado extensamente a Avis Graydon (la hermana sobreviviente de Edith Thompson) en la década de 1970. El 13 de noviembre de 1993 se colocó un monumento de granito gris en la parcela 117 y se dedicó a la memoria de las cuatro mujeres allí enterradas. La tumba y el terreno fueron consagrados formalmente por el reverendo Barry Arscott de St. Barnabas, Manor Park, la iglesia en la que se casó Edith Thompson en enero de 1916. [11] Los detalles de Edith Thompson aparecen de manera destacada en el frente de la lápida, junto con su epitafio : "Duerme sobre la Amada. Su muerte fue una formalidad legal". Los nombres de las otras tres mujeres están inscritos en los bordes de la lápida. [12]
Christofi también apareció en el episodio 3, temporada 11, de Deadly Women .
El caso fue reexaminado en 2019 en el episodio 2 de la serie 2 de Murder, Mystery and My Family de BBC One . En él, los abogados Jeremy Dein y Sasha Wass volvieron a investigar el caso en nombre de su nieto, Pantopios (Toby) Christofis, también conocido como Tobias Christopher, con la esperanza de demostrar su inocencia. Aunque surgieron interrogantes sobre la ejecución y la salud mental de Christofi, no se descubrieron pruebas suficientes para sugerir que su condena debería ser revocada. [13]
51°18′13.67″N 0°37′33.33″O / 51.3037972°N 0.6259250°W / 51.3037972; -0.6259250