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Stratha'an o Strathavon es el valle del río Avon (pronunciado "río A'an" [1] [2] ), en el área de Strathspey de Moray , Escocia.
Las partes altas del valle, que tienen una longitud total de 63,9 km (39,7 mi), [3] [a] se encuentran en Loch A'an , en el corazón del Parque Nacional Cairngorms , y el río solo abandona el borde oriental del parque a unos 10 kilómetros (6,2 mi) de su confluencia con el Spey, cerca de Ballindalloch . El asentamiento más grande en el valle es el pueblo de Tomintoul .
La geología de la zona está muy influenciada por la era de formación de montañas de Caledonia que comenzó durante el período Ordovícico hace casi 500 millones de años.
El primer registro de Stratha'an como señorío provincial se remonta a finales del siglo XII. La cartografía del lugar comenzó a finales del siglo XVI, pero no fue hasta el siglo XIX cuando se crearon mapas verdaderamente precisos. Muchos de los nombres de los lugares están influenciados por el idioma gaélico escocés . Hay numerosos sitios arqueológicos enumerados por la base de datos Canmore de Historic Environment Scotland , tanto de la época histórica como de la prehistórica, a lo largo de todo el valle. El turismo, la agricultura, la silvicultura y la destilación de whisky dominan la economía local. Entre las referencias literarias notables se incluye un poema que Nan Shepherd escribió sobre Loch A'an en la década de 1930.
La fauna silvestre es bastante típica de los Cairngorms y sus alrededores, aunque inusual en el contexto del Reino Unido. Por ejemplo, la única manada de renos en libertad de Gran Bretaña deambula por las colinas de la zona alta del valle. La vegetación de la parte media del valle está dominada por el brezo de flores violetas Calluna vulgaris .
Los nombres del strath están influenciados por el gaélico escocés . Al igual que otros ejemplos de "Avon", el río (y por lo tanto el strath) toma su nombre del gaélico abhainn que significa 'río' o 'arroyo'. Se cree que la palabra, al igual que el galés afon , tiene su origen en una raíz indoeuropea temprana ab o aub o en una raíz británica temprana abone . [6] [7] [8] Cualquiera que sea la derivación exacta, todos coinciden en que el nombre tiene el significado tautológico de "Río Río" y Strath A'an es, por lo tanto, "Valle del Río".
El pueblo de Tomintoul proviene de Tom an t-Sabhail , que significa "la colina con el granero", [9] la aldea de Ballindalloch es Baile an Dalach, que significa "la granja en el haugh" (un haugh es un prado bajo junto a un río) [10] e Inchrory de Innis Ruairidh es "el prado de Roderick". [5]
La mayoría de las rocas del Parque Nacional Cairngorms pertenecen al Supergrupo Dalradian , una gruesa secuencia de arenas, lodos y calizas que se depositaron hace entre 800 y 600 millones de años en los márgenes del antiguo continente de Laurentia . [11] Estas rocas fueron intensamente falladas , plegadas y metamorfoseadas durante la Orogenia Caledonia hace entre 490 y 430 millones de años. [12]
La colisión posterior de Baltica con Laurentia implicó un mayor plegamiento y falla de la secuencia rocosa de Dalradian y grandes plutones de granito se elevaron entre las rocas de Dalradian y luego se enfriaron in situ. [12] [13] El más grande de estos plutones es la masa de granito que forma las propias montañas de Cairngorm . [12] Un afloramiento de arenisca roja antigua del Devónico inferior se encuentra alrededor del área de Tomintoul [14] [15] y hay un pequeño afloramiento de piedra caliza en Inchrory en Glen Avon. [16]
Las edades de hielo de los últimos 2,5 millones de años han dejado su huella tanto en términos de características erosivas como de sedimentación. El paisaje de Cairngorm muestra una amplia gama de características asociadas con la glaciación y la periglaciación, incluyendo valles glaciares , morrenas , kames , eskers y canales de agua de deshielo. [17] Uno de los valles glaciares más importantes es el de Loch A'an. [18] [19] Varias de las montañas de la zona, incluidas Ben Mheadhoin , Bynack More y Ben Avon , tienen tors de granito (conocidos como "graneros") en sus tramos superiores creados por procesos glaciares. [20] [21] [22]
Se dice convencionalmente que el nacimiento del río Avon es Loch A'an, situado entre las montañas de Cairn Gorm y Ben Macdui . [23] [24] Sin embargo, las cabeceras del strath son los arroyos que caen desde las cumbres de estas dos colinas y desde Càrn Etchachan, de 1120 m (3670 pies), hacia Loch A'an. [22] El río comienza así su viaje en el corazón de las montañas Cairngorm, que
nunca están completamente libres de nieve; los bosques no pueden extenderse a gran altura en sus laderas ni un árbol puede levantar su cabeza en la región del frío; incluso el pasto mismo falla, y sus cumbres rocosas están cubiertas con una suave capa de musgo amarillo sin savia. [25]
Lochan Buidhe es un pequeño lago de agua dulce en la alta meseta sobre Loch A'an situado a más de 1.120 m (3.670 pies) sobre el nivel del mar que es el cuerpo de agua con nombre más alto en las Islas Británicas . [26] [27] El Feith Buidhe [b] es un arroyo que fluye desde el lochan por las empinadas laderas cerca de Hell's Lum Crag y hacia Loch A'an. [22] El desastre de Feith Buidhe ocurrió cerca del arroyo en noviembre de 1971. Seis personas, incluidos cinco estudiantes de la escuela de Edimburgo de quince años, murieron de exposición cuando su grupo quedó varado al aire libre durante dos noches en una ventisca. La tragedia se considera como el peor accidente de montañismo de Gran Bretaña . [29] [30] [31]
En las laderas inferiores de Càrn Etchachan, cerca del riachuelo de Garbh Uisge Mhor, un bloque titánico de granito llamado Piedra del Refugio reposa sobre algunas rocas más pequeñas. Hay un espacio estrecho debajo de la piedra que puede proporcionar un respiro de los elementos. [32] [33] [34] En la década de 1830, se describió que la piedra podía contener entre 12 y 15 hombres. [35] [c]
El lago está situado a una altitud de 725 m (2379 pies) sobre el nivel del mar, tiene una profundidad media de 7,8 m (26 pies) y se extiende a 56,5 ha (140 acres). [36] [24] Es oligotrófico por naturaleza, pero a pesar de los bajos niveles de nutrientes, sustenta una variedad de especies de plantas acuáticas , invertebrados y peces. [37] Los peces presentes incluyen salvelino ártico y trucha marrón . [38] Los Cairngorms tienen diversos hábitats de briofitas y las especies importantes incluyen Andreaea frigida o musgo de roca helado, que se encuentra en los márgenes del lago y en los arroyos que lo alimentan. [39]
Cerca del lago se han encontrado importantes ejemplos de la piedra semipreciosa cairngorm , así como topacio azul , y en el lecho de roca de granito aparecen minerales raros como el crisoberilo y la columbita . [15]
El estudio batimétrico de los lagos de agua dulce de Escocia, 1897-1909, realizado por Sir John Murray y Lawrence Pullar, proporciona información completa sobre unos 550 lagos. Sin embargo, se omitieron algunos de los más importantes, incluido el lago A'an, debido a la dificultad de conseguir un barco para realizar el estudio. [40] [d] No obstante, en septiembre de 1861, la reina Victoria y el príncipe Alberto visitaron el lago A'an en una excursión desde el castillo de Balmoral . [24]
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El río sale del lago y fluye hacia el este hasta Glen Avon, al norte de Ben Mheadhoin, pasando por los Vados de Avon, donde hay una cabaña de refugio mantenida por el Consejo de Montañismo de Escocia . [22] [41] [e] Justo debajo de los vados, el río se une al pequeño curso de agua de Allt an t-Seallaidh que desciende desde el paso de Lairig an Laoigh . [22]
A unos 6 km (3,7 mi) de los vados se encuentra el siguiente edificio en el valle: la cabaña Faindouran Lodge . El río se une a numerosos pequeños afluentes a medida que avanza hacia el este a través del bosque de Glenavon al norte de Beinn a' Bhùird y Ben Avon. Los más notables de estos cursos de agua que se unen al río son el Burn of Loin y el Builg Burn que se origina en Loch Builg. Este último fluye por Glen Builg para ingresar al Avon en su margen derecha justo aguas abajo de las cataratas Linn of Avon. [22] El área está desprovista de vivienda permanente y el primer grupo de árboles se encuentra en Inchrory, un pabellón de caza a unos 14 km (8,7 mi) al oeste de los vados. El albergue es parte de la propiedad de Glenavon de 17.000 ha (42.000 acres) propiedad de un empresario malasio solitario. [42] Aquí el río gira bruscamente hacia el norte. [22] [43]
Este cambio de dirección se debe a que los glaciares de la edad de hielo atravesaron la cuenca preglacial y provocaron que las cabeceras del Avon se desviaran, un proceso de captura del río que dio lugar a que el curso superior del Avon fluyera hacia el Spey en lugar de hacia el este, hacia Strathdon. [44]
El estrecho valle se vuelve boscoso después de unos 5 km (3,1 mi) y aquí el río se une al Muckle Fergie Burn desde el este. Un kilómetro después llega a la granja de Birchfield y en este punto el valle se ensancha y se convierte en el propio Strath . [22]
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La granja de Delnabo se encuentra en la orilla oeste del río en su confluencia con el río Ailnack, que ingresa al strath desde los confines de un desfiladero escarpado; los tramos más altos de este curso de agua se conocen como el río Caiplich. La granja está dominada por el mirador Queens Cairn y está servida por una carretera asfaltada que cruza el río y continúa en dirección noreste hasta el pueblo de Tomintoul , el asentamiento más grande del strath. [22] Ubicado en la parroquia de Kirmichael , la población del pueblo era de 322 en el momento del censo de 2001. [ 45] A 355 m (1,165 pies) es el pueblo más alto de las Tierras Altas. [46] [47]
La A939 cruza el río en el antiguo puente de Avon y una carretera asfaltada, la B9136, sigue el curso del río río abajo. A partir de este punto, el strath está mucho más arbolado. El agua de Conglass, que se origina en Lecht , ingresa al Avon desde el este y el Burn of Lochy ingresa desde Glen Lochy al oeste. Por encima de Bridge of Brown, el Lochy es alimentado a su vez por el Burn of Brown. La destilería Tomintoul , fundada en 1964 y que produce whisky de malta embotellado como single malt , se encuentra en esta parte del strath. El afluente más bajo del Avon es el río Livet, que ingresa desde Glenlivet en la orilla derecha en Drumin justo cuando el Avon sale del parque nacional. [22] Las ruinas del castillo de Drumin del siglo XIV dominan la confluencia de los dos ríos. [48]
El río y la carretera B corren paralelos entre sí a medida que se acercan al Puente de Avon en la carretera principal A95 y al asentamiento de Ballindalloch bajo las alturas de Ben Rinnes . El castillo de Ballindalloch es una importante atracción turística, [49] y hay tres destilerías en el área: Cragganmore , Tormore y Ballindalloch , la última de las cuales opera desde la granja del castillo. [49] [50] [51] El río Aa'n llega al final del viaje aquí al unirse al río Spey en los terrenos del castillo. [22]
Uno de los primeros mapas que cubren la zona con cierto detalle fue creado por Gerardus Mercator en 1595, que se convirtió en la base principal de los mapas de Escocia hasta mediados del siglo XVII. El mapa muestra el río Ava flu. fluyendo paralelo a Strath Spey en el oeste y uniéndose al río Spey al sur de Rothes y por debajo de la confluencia del Spey con el río Fiddy flu. (es decir, el río Fiddich ). El río Ava flu. nace en un gran cuerpo de agua en los Cairngorms descrito en el mapa como Anan . [52]
El Atlas Blaeu de Escocia de 1654 (el quinto volumen del Atlas Maior ) publicado en Ámsterdam por Johan Blaeu se basó en trabajos anteriores de Timothy Pont creados entre 1583 y 1596. El mapa de Pont hace referencia a "Strath Avin" y Loch Builg se muestra de forma destacada. Hay dos notas en este mapa por encima de Byn Bynick (es decir, Bynack More ): "Soulichin Bin Avin, un gran desierto rico en ciervos" y "El lago de Avin, más lejos, tiene 5 millas". [53] El mapa de Blaeu también incorpora modificaciones al trabajo de Pont realizadas por Robert Gordon de Straloch . El mapa Pont-Gordon-Blaeu muestra "Loch Avin" cerca de las "Montañas de Bin Avin" y menciona "Inche Roarie", Delnabo, "Kirk Michael" y varios otros lugares río abajo, incluido "Ballindallach", donde se muestra correctamente que el Avon se une al Spey. Sin embargo, el curso del río "Avin fl." se muestra como si discurriera en una suave curva de suroeste a norte y no se incluye ninguno de los principales cambios de dirección río arriba. [54]
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Muchas innovaciones en la cartografía de Escocia, como en el resto de Europa, fueron resultado de imperativos militares. [55] Sin embargo, la cartografía que acompañó a las obras de ingeniería militar en la época de la Rough Wooing de la década de 1540 y el Protectorado de Cromwell de la década de 1650 no requería una cartografía más detallada en áreas fuera de su interés inmediato [56] como Strath A'an. Después de la rebelión jacobita de 1745, se encargó a William Roy que llevara a cabo un estudio militar. Sin embargo, el trabajo fue más un "reconocimiento rápido que un estudio topográfico medido". [57] El mapa resultante de las Tierras Altas muestra una representación mucho más precisa del curso de Strath Aa'n y la naturaleza de las colinas circundantes, pero hay pocos detalles adicionales. [58]
La creación del Ordnance Survey en el siglo XIX dio lugar a una cartografía mucho más detallada y a que esos mapas se convirtieran en un uso estándar en la gestión del uso de la tierra rural. [59] La primera serie del Ordnance Survey de Escocia, hoja 75 - "Tomintoul", que data de mediados del siglo XIX, muestra gran parte del detalle topográfico del valle superior y del detalle de los asentamientos en el estrato inferior que tienen hoy los mapas modernos producidos por el OS. [60] Sin embargo, las decisiones del Survey en cuanto a lo que se incluía y su "relativa ceguera ante las antigüedades, las variantes ortográficas, los topónimos y los fenómenos arqueológicos anteriores a la década de 1920", junto con la relativa falta de cartografía detallada de gran parte de las Tierras Altas de Escocia, significaron que esta serie pintaba una "descripción selectiva del campo" hasta que surgió la serie 1:50.000 en la década de 1970. [61]
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La fauna mamífera es bastante típica de Cairngorms y sus alrededores, aunque inusual en un contexto del Reino Unido. El estrato superior está poblado por ciervos rojos , corzos y liebres de montaña . [62] También se encuentran allí zorros , topos , nutrias y topillos de agua . [63] El estrato inferior tiene todo lo anterior más una mezcla de criaturas de los bosques y de las tierras bajas, incluidas ardillas rojas , [64] conejos , martas de pino , gatos salvajes y murciélagos de Daubenton . [65] Se han hecho intentos para erradicar el visón americano invasor con el consiguiente aumento de la población de topillos de agua. [66] Se han registrado jabalíes en ocasiones. [67] Las acciones para prevenir la propagación de las ardillas grises en el Parque Nacional y más allá han tenido éxito con los registros de 2016 en el noreste confinados a unas pocas áreas pequeñas cerca de Aberdeen . [68]
Unos 150 renos semidomésticos deambulan libremente por las colinas que hay sobre el Centro de Renos de Glenmore, aunque no se los considera salvajes. Son la única manada de esta especie que se encuentra en libertad en Gran Bretaña. [69] [70]
Las especies de aves que se ven regularmente en el estrato superior incluyen chorlitos y perdices nivales . [71] Las especies reproductoras raras aquí incluyen el águila real y el escribano nival . [72] Los cuervos , una vez comunes en Moray, ahora son escasos debido a la persecución, con una pareja vista cerca de Loch A'an en la década de 1960 y otra pareja anidando en el desfiladero de Ailnack en 1974. [73] En cuanto a los mamíferos, hay una mayor diversidad de especies en el estrato inferior. Hay 18 especies de aves rapaces que se encuentran en los páramos y bosques del Parque Nacional [74] y (por ejemplo) se pueden ver mirlos acuáticos y lavanderas boyeras en las orillas de los ríos en los tramos inferiores. [75] Las especies localmente importantes incluyen el urogallo y el herrerillo capuchino . [76] [77]
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La rana común y el sapo común están ampliamente distribuidos en los Cairngorms, aunque estos últimos están prácticamente ausentes del valle que se encuentra por encima de Tomintoul. Las víboras y los lagartos comunes se encuentran en varios lugares adecuados en el estrato. Los gusanos lucio , la más rara de las tres especies de reptiles de Escocia, son abundantes localmente en Ballindalloch. [78]
El salmón del Atlántico y la trucha marrón existen en todas las cuencas principales de la zona de Cairngorms, siendo el primero el más importante para la economía de la pesca. [79] El Avon sustenta algunos de los salmones de mayor altitud en Escocia, y se encuentran peces juveniles a alturas superiores a los 600 m (2000 pies) sobre el nivel del mar. [75] La lamprea de arroyo y las lampreas de río se encuentran en el río más abajo, al igual que, en el pasado, los mejillones perlíferos de agua dulce . [75]
La flora de los Cairngorms se distribuye en cuatro zonas diferentes. En la cuenca del A'an, la zona de alta montaña, en la que predominan los pastos, los juncos, las juncias, los musgos y los líquenes, se limita a las altas mesetas situadas por encima del lago A'an y a las colinas circundantes, como Ben Avon. La zona de baja montaña, entre los 650 y los 900 m, se encuentra en el valle aguas arriba de cerca de los Fords of Avon y en las laderas más bajas que rodean el lago. Bajo los acantilados de la cabecera del lago A'an existe una flora ácida relativamente rica, que incluye el sauce velloso , la oreja de ratón ártica , la verónica alpina y la oreja de ratón de la estrella . [80] En términos más generales, esta zona comprende brezales de arbustos enanos y brezales de musgo, siendo los primeros dominados por el brezo Calluna vulgaris , que existe en abundancia en áreas por encima de los 250 m (820 pies) y por debajo de los 900 m, esencialmente toda la longitud del estrato, excepto el curso inferior aguas abajo de Glenlivet y la meseta alta. Entre el área montañosa baja y la zona forestal se encuentra la zona submontana, que está formada por páramos de brezo, enebros , matorrales, pastizales y brezos húmedos. [81] Las especies de abedul , pino silvestre , enebro y sauce son los principales árboles que se encuentran creciendo de forma natural en la zona forestal por debajo de unos 600 m (2000 pies). [82]
Hay numerosos sitios arqueológicos enumerados por Canmore tanto de épocas históricas como prehistóricas a lo largo del estrecho, algunos de los cuales se incluyen a continuación.
En Glen Avon se ha recuperado una punta de hueso con púas del Mesolítico, lo que sugiere la presencia de una partida de caza en esta zona en esa época. También se han encontrado allí otros hallazgos que datan del Neolítico y la Edad del Bronce , entre ellos dos puntas de flecha de sílex: una con forma de hoja del Neolítico y otra con púas y espiga de principios de la Edad del Bronce. Estos artefactos sugieren que se trataba de un periodo en el que la caza de animales salvajes habría complementado a la agricultura. [16]
Los restos de un túmulo de tipo Clava de la Edad del Bronce Temprano que mide unos 14 m (46 pies) de diámetro están situados en Marionburgh, justo al oeste del río Avon en Ballindalloch. El túmulo alguna vez habría estado rodeado por un círculo de hasta once piedras en pie, pero ahora solo quedan cinco. [83] Una punta de lanza de bronce en forma de hoja de la Edad del Bronce Tardía fue encontrada cerca de la granja Inverlochy más arriba en el estrato y comprada por el Museo Nacional de Antigüedades en 1938. [84]
Stratha'an fue un señorío provincial registrado por primera vez entre 1194 y 1198, y era coextensivo con las parroquias de Kirkmichael e Inveravon . [85]
El señorío de Stratha'an pudo haber sido adquirido c. 1190 por el conde Duncan de Fife , y conmemorado con el nombre de Ben MacDui en el límite occidental del señorío ( gaélico escocés : Beinn Mac Duibh , lit. 'Montaña de MacDuff') en honor al clan MacDuff , pariente del conde , aunque la existencia de un arroyo llamado Allt an Gille Mícheil en el límite sureste del señorío puede conmemorar al anterior conde Gille Míchéil , lo que sugiere que el señorío puede haber estado asociado con los condes de Fife ya en el período de la derrota de Oengus de Moray en la batalla de Stracathro en 1130. [85] La relación entre el señorío y los condes de Fife estaba ciertamente bien establecida en 1214, cuando el conde Malcolm concedió la iglesia de San Pedro de Inveravon a la diócesis de Moray "con toda la parroquia de todo Stratha'an", y los condes El señorío fue descrito como ejercido "en tiempos antiguos" en una carta de Roberto I fechada entre 1315 y 1329. [86]
El castillo de Drumin, al pie de Glenlivet, puede haber sido construido por el Lobo de Badenoch . Quedan dos murallas de cuatro pisos de altura, pero aunque era una fortificación impresionante, su fase habitable duró bastante poco. Después de que se vendiera al tercer conde de Huntly, quedó abandonado en el siglo XVI. [48] Uaigh Sheumas an Tuim es el nombre de una cueva en la ladera de una colina llamada Tom an Rèisg cerca de Birchfield que está asociada con James Grant de Carron , quien se cree "localmente" que se refugió allí a mediados del siglo XVII después de una disputa con los Grant de Ballindalloch. La erosión posterior ha dejado poco visible en este sitio. Otra historia sobre "James-au-Tuam", como se lo conoció, es que después de ser encarcelado en el Castillo de Edimburgo, escapó usando cuerdas introducidas de contrabando en su prisión en un barril de mantequilla. [87]
En la orilla oeste del A'n, justo al sur de la confluencia con Glenlivet, se encuentran los restos de una capilla, un pozo y un cementerio. La capilla mide unos 11,5 m por 4 m. Aunque no quedan rastros de tumbas, se registró la presencia de varias lápidas a finales del siglo XVIII. [88]
A principios de la época moderna, el castillo de Ballindalloch se convirtió en la residencia familiar de la familia Macpherson-Grant y ha permanecido en sus manos durante casi cinco siglos. [90] A finales del siglo XVIII, el "exterior del edificio y el embellecimiento artificial de las bellezas naturales lo convierten en la residencia de la opulencia unida al gusto más correcto". [91] El autor de esta sección del Old Statistical Account añadió que "según la historia de Escocia en todas las épocas, es seguro que no ha habido ningún período en el que la gente, alta o baja, de todos los rangos, haya vivido en circunstancias más seguras o más cómodas". [92]
En el siglo XVIII, el acceso a los mercados ingleses dio un impulso considerable a la exportación de ganado negro desde el norte de Escocia. En esa época existía una ruta de arreo de ganado que pasaba por Strathspey, subía por Strath A'an y luego por Corgarff en Strathdon y Ballater en Deeside o por Lairig an Laoigh hasta Braemar . [16]
El pueblo de Tomintoul fue diseñado en forma de cuadrícula por Alexander Gordon, cuarto duque de Gordon, en 1776. Esto siguió a la construcción de una carretera militar por William Caulfeild , ahora la A939 . La motivación del duque para sus esfuerzos era la esperanza de que un asentamiento permanente minimizaría el robo de ganado y la destilación ilegal de bebidas espirituosas en la zona. Las estimaciones sugieren que a principios del siglo XVIII había hasta 200 alambiques ilegales en Glenlivet, con bebidas espirituosas contrabandeadas a través de Ladder Hills . [46] [47] En 1798 había 37 familias viviendo en el pueblo pero "no había manufactura" y "solo se vendían al por menor algunos artículos necesarios". [93]
Clach Bhàn es un afloramiento rocoso natural en la orilla oeste del río Avon, entre Inchrory y Birchfield. El nombre significa "mujer de piedra" y un registro del siglo XVIII afirma que en el pasado el lugar era visitado por mujeres embarazadas, que viajaban largas distancias para visitarlo con la esperanza de que se les concediera un parto sin dolor. [94] En 1798, la parroquia de Inveravon estaba poblada por 1.394 miembros de la Iglesia de Escocia y 850 católicos romanos (descritos como "los únicos disidentes" allí). [95] Las cifras para la parroquia de Kirkmichael eran 892 y 384 respectivamente. [93]
El "puente de Avon" más antiguo está situado justo al norte de Tomintoul y antaño atravesaba el río la carretera militar de Coupar Angus a Fort George . Construido en 1754 por el 33.º Regimiento de Infantería, ya no atraviesa el río por la carretera principal, ya que se ha sustituido por un puente moderno. [96] En la cabecera de Strath Avon, cerca de Ballindalloch, se encuentra el Puente Viejo de Avon, que se inauguró en 1800 y que ahora solo se utiliza para el tráfico peatonal. Una placa marca el punto más alto alcanzado por el río durante la crecida de Muckle de 1829, que elevó el nivel del agua 7 m. [89] La carretera principal A95 cruza ahora el río a través de un puente de hormigón construido a finales del siglo XX situado a tan solo 50 m al suroeste. [97]
La estación de tren de Ballindalloch abrió sus puertas en 1863 y formó parte del ferrocarril Strathspey (GNoSR) hasta su cierre en 1965. El edificio de la estación se utilizó como albergue para caminantes y ciclistas que recorrían la Speyside Way , que discurre a lo largo de la línea del ferrocarril desmantelado, pero que ahora es una casa particular. [98] [99]
Nan Shepherd escribió un poema corto en elogio de Loch A'an en su antología de 1934 In the Cairngorms .
Loch A'an, Loch A'an, ¡qué profundo eres!
No digas cuál es tu profundidad y no lo haré.
Aunque tu pozo profundo sea muy profundo,
me perseguirás hasta el día de mi muerte.
Muy, muy, muy, muy, muy, muy, como el aire,
no me perseguirás por siempre jamás. [101]
En la década de 1920, Sir Henry Alexander escribió:
El Avon, visto desde el punto de vista del río y del paisaje montañoso, es quizás el valle más perfecto de Escocia. En sus 61 kilómetros, desde su nacimiento sobre el lago Avon hasta el Spey, no hay un solo paso sombrío y se presentan todas las fases del paisaje de las tierras altas. Desde la grandeza salvaje y estéril de Ben Macdhui hasta las exuberantes playas de Dalnashaugh, bajo cuya sombra el río fluye profundo y oscuro para encontrarse con el Spey. Es precipitado discriminar entre las bellezas de un valle así, pero quizás no sean las menos atractivas las que se encuentran en la parte media, donde las colinas son más amistosas que temibles, donde los bosques de abedules plateados quiebran y suavizan la ladera del valle, donde el aliso sumerge sus ramas en el agua cantora y donde el ostrero barre y grita sobre los guijarros. [100] [102] [f]
El turismo representa el 30% de la economía y el 43% del empleo del parque nacional. [104] Sin embargo, la lejanía de la parte superior de Glen Aa'n es tal que el impacto directo del turismo aquí se limita en gran medida a la caza en fincas como Inchrory, el senderismo y la escalada en roca . Por ejemplo, la guía del Scottish Mountaineering Club para los Munros sugiere rutas a todas las colinas en la cabecera del valle, ya sea a través de Linn of Dee al sureste o desde Glenmore al norte en lugar de tomar la larga caminata hasta Glen A'an desde Birchfield (donde hay una puerta cerrada en la pista). De manera similar, la aproximación recomendada a Beinn a' Bhùird es desde Deeside y solo Ben Avon está lo suficientemente cerca de Tomintoul como para ofrecer una ruta corta desde esa dirección. [105]
Hay varias escaladas de roca desafiantes en la cabecera de Loch A'an. Hell's Lum Crag, [g] [106] [107] Shelter Stone Crag [108] [109] y Stac an Fharaidh [110] [111] ofrecen una amplia gama de escaladas con diferentes grados .
Más abajo, Tomintoul cuenta con una variedad de hoteles, restaurantes y tiendas [112] y la Asociación de Pesca del Río Avon promueve la pesca a lo largo del río. [113] La oferta incluye dos tramos: Richmond va desde la unión del Avon con el río Conglass Water río abajo hasta la destilería Tomintoul, mientras que el tramo Gordon se encuentra por encima de la confluencia con el río Livet. [114]
La finca Glenlivet forma parte de Crown Estate Scotland , que adquirió la propiedad de 23.000 hectáreas (57.000 acres) en 1937. Tiene más de 30 granjas, 3.500 hectáreas (8.600 acres) de bosques comerciales y un páramo considerable. La finca, parte de la cual se encuentra en Strath A'an, opera un servicio de guardabosques y un centro de visitantes y tiene una red de senderos para caminar. [115]