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El movimiento Stop Our Ship (SOS) , un componente de los movimientos generales de civiles y soldados contra la guerra de Vietnam , se dirigió y se desarrolló a bordo de los buques de la Armada de los EE. UU., en particular los portaaviones que se dirigían al sudeste asiático. [1] Se concentró en y alrededor de las principales estaciones y barcos navales estadounidenses en la costa oeste desde mediados de 1970 hasta el final de la Guerra de Vietnam en 1975, y en su apogeo involucró a decenas de miles de civiles, personal militar y veteranos pacifistas. Fue provocada por el cambio táctico de las operaciones de combate estadounidenses en el sudeste asiático del suelo al aire. A medida que la guerra terrestre se estancó y los soldados del Ejército se negaron cada vez más a luchar o resistieron la guerra de otras formas, Estados Unidos “recurrió cada vez más al bombardeo aéreo”. [1] [2] En 1972 había el doble de portaaviones de la Séptima Flota en el Golfo de Tonkín que antes y el movimiento contra la guerra, que estaba en su apogeo en los EE. UU. y en todo el mundo, se convirtió en un factor importante en la Armada. Si bien en realidad no se impidió a ningún barco regresar a la guerra, las campañas, combinadas con el amplio sentimiento pacifista y rebelde de la época, provocaron dificultades sustanciales para la Armada, incluidos los marineros en servicio activo que se negaron a navegar con sus barcos, la circulación de peticiones y propaganda pacifista. a bordo, desobedecer órdenes y cometer sabotajes, así como una persistente actividad civil pacifista en apoyo de los marineros disidentes. Se pospusieron o modificaron varias misiones de combate de barcos y un barco se retrasó por una combinación de un bloqueo civil y tripulantes saltando por la borda. [3] : 112–113, 115–116 [4] [5]
Los principales objetivos del movimiento SOS fueron cuatro portaaviones diferentes, el USS Constellation , el USS Coral Sea , el USS Kitty Hawk y el USS Enterprise , con actividad menor pero significativa en y alrededor de otros barcos.
El primer esfuerzo comenzó en 1970 en San Diego , el principal puerto base de la Flota del Pacífico de la Marina de los EE.UU. [6] A un grupo pacifista con sede en San Diego, Acción Noviolenta, fundado por el activista por la paz Francesco Da Vinci, [7] se le ocurrió la idea del Proyecto Constelación, a veces llamado Proyecto Puerto (el nombre SOS se desarrolló más tarde). Fue una campaña no violenta para oponerse a la guerra y, al mismo tiempo, mostrar apoyo a la tripulación del USS Constellation . A través de folletos y cartas, el NVA les dijo a los marineros que no estaban en contra de ellos, solo estaban en contra de sus órdenes. La campaña noviolenta del NVA atrajo a otros grupos pacifistas como el Movimiento de Oficiales Preocupados y la Unión Popular. A medida que se expandió la cobertura de prensa del Proyecto Constelación, llamó la atención de activistas pacifistas de toda California, incluidos Joan Baez y David Harris . [8] En ese momento, David Harris sugirió expandir el Proyecto Constellation a una Votación Constellation: un referéndum en toda la ciudad pidiendo a los habitantes de San Diego votar sobre si el USS Constellation debería ser redesplegado a Vietnam o quedarse en casa por la paz. La Votación de la Constelación sentó la chispa para el movimiento SOS más amplio que estaba por venir. [9] [1] [10]
Aunque la Votación de la Constelación en toda la ciudad no fue vinculante, sirvió como un ejercicio dramático de democracia. No sólo dio voz a los ciudadanos de San Diego con respecto a estar a favor o en contra del regreso del portaaviones al Sudeste Asiático, sino que también dio a los marineros la oportunidad de votar. En preparación de la Votación de la Constelación, cientos de activistas, incluidos marineros y veteranos, recorrieron la ciudad. El escrutinio fue seguido por una votación en toda la ciudad del 17 al 21 de septiembre de 1971. De 54.721 votos contados, más del 82% de los votantes eligieron mantener el barco en casa, incluido el 73% del personal militar que votó. Si bien no fue una votación "real", el impacto en la opinión pública fue apreciable, impulsado por la cobertura nacional en horario de máxima audiencia por parte de las televisiones CBS y ABC . [11] [12] [13] [14] [15] En audiencias del Congreso en diciembre de 1972, el almirante David H.Bagley , Jefe de Personal Naval de la Marina de los EE. UU., testificó que la campaña "generó un interés público considerable". [dieciséis]
La participación de un gran número de oficiales pacifistas y soldados creó un debate significativo en la ciudad tradicionalmente promilitar. También permitió métodos creativos que normalmente no están disponibles para otros grupos pacifistas, como la pancarta de la CONSTELACIÓN QUÉDATE EN CASA POR LA PAZ que el recientemente retirado instructor de vuelo de la marina, el teniente John Huyler, remolca sobre la ciudad, y las calcomanías de Voto de la Constelación que se encuentran en todas partes a bordo del USS Constellation , incluso en el baño personal del capitán. [17] [18] [19] [20] Las pegatinas para el baño no fueron la única complicación con la que tuvo que lidiar el capitán. Más de 1.300 marineros del barco firmaron una petición solicitando que se permitiera subir a bordo el programa pacifista FTA Show de la actriz Jane Fonda , conocido por la mayoría de los soldados como el programa "Fuck The Army". El capitán rechazó esta solicitud, pero luego se metió en problemas al interceptar y destruir 2.500 piezas de correo estadounidense enviadas por activistas pacifistas a los miembros de la tripulación. Ante un posible tribunal de instrucción y problemas de salud, el capitán fue destituido del mando antes de que el barco zarpara. [21] [11]
Sentando las bases para el futuro movimiento SOS más amplio, el profesor William Watson del MIT , que entonces era profesor visitante de Historia en la Universidad de California en San Diego , llevó a cabo una cantidad considerable de investigaciones sobre el papel de los portaaviones en la guerra moderna. [22] Argumentó en un panfleto ampliamente distribuido que los portaaviones se habían convertido en armas "utilizadas para aplastar levantamientos populares e intimidar a los países más débiles y pobres del mundo". [23]
Cuando el Constellation zarpó hacia Vietnam el 1 de octubre de 1971, nueve miembros de su tripulación se negaron públicamente a ir y se refugiaron en una iglesia católica local, Cristo Rey. Los "Connie 9", como rápidamente fueron apodados, pronto fueron arrestados en una redada matutina por parte de los alguaciles estadounidenses y trasladados en avión de regreso al barco, pero a las pocas semanas fueron dados de baja con honores de la Marina. [24] [25]
A medida que se difundió la noticia de los esfuerzos para detener la navegación del Constellation , los tripulantes a bordo del USS Coral Sea , un portaaviones estacionado en la Estación Aérea Naval Alameda en el área de San Francisco, decidieron hacer circular una petición y el movimiento SOS adquirió oficialmente su nombre. Su petición “Detengamos nuestro barco” decía en letras mayúsculas: “SE PUEDE IMPEDIR QUE EL BARCO TOMA PARTE ACTIVA EN EL CONFLICTO SI LA MAYORÍA EXPRESAMOS NUESTRA OPINIÓN DE QUE NO CREEMOS EN LA GUERRA DE VIETNAM”. Luego pidió a sus compañeros marineros que firmaran si consideraban que el barco no debería ir a Vietnam. La petición se inició el 12 de septiembre de 1971 y en tres días había reunido 300 firmas, momento en el que el oficial ejecutivo del barco ordenó su confiscación. [26] [27] [28]
Sin inmutarse, los marineros pacifistas crearon docenas de copias nuevas y comenzaron a hacerlas circular con instrucciones sobre cómo evitar la confiscación. Los altos mandos militares, sin embargo, declararon ilegal la petición y arrestaron a tres tripulantes por repartir literatura contra la guerra. Con el barco ahora en el mar para pruebas previas al despliegue, estalló una batalla de ojo por ojo. El 28 de septiembre, 14 marineros repartieron peticiones y un periódico clandestino pacifista para soldados en el comedor frente al capitán. El capitán respondió haciendo arrestar a varios hombres, algunos de los cuales afirmaron haber sido golpeados en el calabozo. La noticia de estas actividades llegó al movimiento civil contra la guerra en el área de San Francisco y, cuando el Mar del Coral pasó bajo el puente Golden Gate cuando regresaba a puerto el 7 de octubre, se colgó una gran pancarta de SOS sobre el costado del puente. Setenta tripulantes respondieron de la misma manera, formando las letras SOS en la cubierta de vuelo mientras el barco pasaba bajo el puente. Luego, la Marina comenzó a despedir a quienes consideraba líderes de la campaña de petición. [26]
Cuando todo se calmó, más de 1.000 miembros de la tripulación habían firmado la petición, alrededor del 25% de los más de 4.000 hombres asignados al barco. [4] El 6 de noviembre, más de 300 hombres de Coral Sea marcharon con más de 10.000 personas más en una manifestación contra la guerra en San Francisco. [29] [30] En una medida sin precedentes, el Ayuntamiento de Berkeley declaró la ciudad santuario para los hombres del Mar del Coral que se negaban a ir a la guerra. El consejo alentó a los residentes de la ciudad a "proporcionar ropa de cama, comida, ayuda médica y legal" a los marineros, y "aprobó una moción para establecer un espacio protegido donde los soldados pudieran acceder a asesoramiento y otro tipo de apoyo". [31] Diez iglesias locales también ofrecieron refugio. [32] En respuesta, un fiscal estadounidense en San Francisco dijo que “no dudaría en procesar a cualquiera que intencionalmente albergue a un desertor militar”. [33] Cuando el barco zarpó el 12 de noviembre, alrededor de 1.200 manifestantes se manifestaron frente a la Estación Aérea Naval Alameda para alentar a los marineros a no navegar y al menos 35 tripulantes no se presentaron a trabajar. [34] [35] [26] [36]
Cuando el Coral Sea llegó a Hawái a finales de noviembre, fue recibido con una actuación especial en Honolulu del programa antibélico FTA , en el que participaron Jane Fonda , Donald Sutherland y Country Joe McDonald . [37] Asistieron más de 4.000 personas, incluidos aproximadamente 2.500 miembros del ejército y varios cientos de marineros del Mar del Coral . [38] [39] Después del espectáculo, aproximadamente 50 miembros del equipo se reunieron con el elenco del programa. Cuando el barco salió del puerto para continuar hacia el Sudeste Asiático, otros 53 marineros estaban desaparecidos. [3] : 112–113 En enero de 1972, con el barco frente a Vietnam, el Secretario de Marina John Chafee visitó el Mar del Coral . Los activistas de SOS a bordo realizaron una manifestación y presentaron al Secretario de Marina una petición que 36 de ellos habían firmado. [40]
Mientras tanto, en San Diego , otro portaaviones, el USS Kitty Hawk , se preparaba para su despliegue en el Sudeste Asiático. Los marineros a bordo, con la ayuda de Concerned Military (el Movimiento de Oficiales Preocupados de San Diego había ampliado su membresía para incluir personal alistado y cambió su nombre) y las fuerzas civiles pacifistas, comenzaron a publicar su propio periódico llamado Kitty Litter y a organizar una versión personalizada de SOS. llamado "Detengan al halcón". Hicieron circular una petición contra la guerra que reunió varios cientos de firmas, pero la mayoría de las copias fueron confiscadas por los superiores. El 15 de noviembre de 1972, alrededor de 150 tripulantes de Kitty Hawk asistieron a una manifestación para escuchar a Joan Baez cantar y escuchar a cuatro de sus compañeros hablar en contra de la guerra. [41] Dos días después, cuando el barco zarpó hacia Indochina, 7 miembros de la tripulación se negaron públicamente a zarpar y se refugiaron en iglesias locales. [42] [3] : 113
Con el barco en el mar, los partidarios civiles continuaron publicando copias de Kitty Litter y enviándolas por correo a los tripulantes pacifistas, quienes las hicieron circular a bordo y enviaron artículos. Un artículo publicado en el número de agosto de 1972 señalaba un grave problema a bordo: "En dos mástiles consecutivos, el capitán Townsend ha metido en el bergantín a varios hombres negros por pelear con hombres blancos, mientras que ha despedido "con una advertencia" a un hombre blanco que habló de manera degradante a un hombre negro y luego procedió a darle un puñetazo en el estómago. No hace falta decir que esto enfureció a los hombres negros a bordo, así como a muchos hombres blancos". Claramente se estaban gestando más problemas en el Halcón que pronto se revelaron claramente (ver más abajo). [43] [44] : 258
El primer portaaviones de propulsión nuclear del mundo, el USS Enterprise , no estuvo inmune a la disensión. A mediados de 1972, varios marineros disidentes a bordo comenzaron a publicar una versión simulada del periódico oficial del barco, el Enterprise Ledger . Llamado SOS Enterprise Ledger , era prácticamente idéntico al original excepto que contenía un mensaje rebelde y contra la guerra. El oficial al mando del barco respondió emitiendo regulaciones que prohibían la distribución de literatura que no había aprobado. Los marineros de SOS decidieron que necesitaban aprender más sobre el derecho militar y asistieron a una clase llamada "Cambio de las reglas" impartida por el Panel de Derecho Militar del Área de la Bahía . Luego escribieron y distribuyeron un folleto que describía los derechos legales de las IG.
Entonces supieron que podían presentar una petición legal al Congreso, por lo que crearon una petición oponiéndose tanto a la guerra de Vietnam como a la negación por parte de los militares de los derechos básicos de los soldados. La petición comenzó a circular a bordo y rápidamente recogía firmas cuando fue confiscada por los altos mandos. La Marina estaba bastante alarmada por esta actividad a bordo de su barco, y se llamó a agentes de inteligencia naval. Comenzaron a interrogar a conocidos activistas de SOS sobre presuntos incidentes de sabotaje y amenazaron con revocar sus autorizaciones de seguridad. Dado que la mayoría de las preguntas de los agentes eran sobre SOS, planes de SOS y actividades pasadas de SOS, a los marineros les pareció que estaban tratando de averiguar más sobre SOS mediante tácticas de miedo: como dijo un marinero, "haciéndonos pensar que íbamos a [45] Cuando el barco zarpó de la Estación Aeronaval de Alameda el 12 de septiembre de 1972, cinco organizadores de SOS fueron escoltados fuera del barco bajo guardia armada, mientras que los soldados pacifistas , veteranos y civiles protestaron en la costa y miembros del "Bloqueo de los Pueblos" navegaron en pequeñas embarcaciones en la Bahía de San Francisco bloqueando simbólicamente al Enterprise [3] : 115
Cuando el USS Midway abandonó la Estación Aérea Naval de Alameda en abril de 1972, dieciséis soldados asignados al Escuadrón de Cazas 151 a bordo del portaaviones firmaron una carta pacifista dirigida al presidente Nixon. [3] : 114
A bordo del USS Ticonderoga en San Diego, los marineros organizaron un movimiento al que llamaron “Stop It Now” (SIN), y 3 tripulantes se negaron a abordar el barco cuando zarpó en mayo de 1972. Una vez en el mar, las protestas continuaron y allí Hubo informes de reuniones pacifistas de hasta 75 miembros de la tripulación. [3] : 114
En Norfolk, Virginia, en la costa este, grupos civiles pacifistas se organizaron contra la navegación del USS America . Cuando empezó a zarpar del puerto el 5 de junio de 1972, treinta y un activistas en trece canoas y kayaks se posicionaron frente al enorme barco. “Cuando la Guardia Costera intervino para despejar a los manifestantes, cientos de marineros en la cubierta del America abuchearon y arrojaron basura a los guardacostas; en una clara muestra de apoyo a los manifestantes”. [3] : 114-115
También en junio, pero en la Alameda, los civiles protestaban por la salida pendiente del USS Oriskany . “Cuando el barco zarpó, el 6 de junio, se estima que veinticinco tripulantes se negaron a zarpar, incluido un grupo de diez hombres que se entregaron a las autoridades navales el 13 de junio y emitieron una amarga declaración pública”. [3] : 115 En parte dijeron: "la única manera de poner fin al genocidio que se está perpetrando ahora en el sudeste asiático es que nosotros, los verdaderos peones del juego político, dejemos de jugar" .
Dada la estricta disciplina dentro del ejército, así como la no infrecuente respuesta de mano dura a la disidencia interna por parte de los comandantes militares, el apoyo civil fue una parte esencial de estas protestas militares. [47] : 4, 74–75 [3] : 53–4 [48] Desde el principio, los civiles y los veteranos militares (muchos de ellos recién licenciados de los mismos barcos) desempeñaron un papel de apoyo en los puertos clave de la Armada.
En San Diego, los grupos locales pacifistas, incluidos algunos de los que habían emprendido la campaña inicial contra el USS Constellation , llevaron su apoyo a un nivel más organizado al unirse en 1972 para formar el Centro para los Derechos de los Militares . Alquilaron un gran espacio de escaparate en medio de la franja principal de GI que contenía una librería, mimeo, salas de reuniones y un escenario; atendido por un "colectivo de voluntarios que incluía marineros en servicio activo, algunos infantes de marina, veteranos y activistas civiles". [49] Proporcionaron asesoramiento individual y grupal sobre los derechos de los soldados, la objeción de conciencia y otros medios para oponerse a la guerra, así como apoyo a los marineros que querían publicar sus propios periódicos, folletos o artículos. [3] : 116
El periódico clandestino de soldados de San Francisco Up Against the Bulkhead y su personal desempeñaron un papel importante en el apoyo al movimiento SOS, en particular a los marineros disidentes del Mar del Coral . Fundada en 1970, a finales de 1971 se podía encontrar en todos los lugares donde se congregaban los soldados en el área de la Bahía de San Francisco y los marineros sabían adónde ir cuando necesitaban ayuda y amistad contracultural. Como informaron dos empleados de Bulkhead años después, "En 1971, un puñado de marineros del USS Coral Sea " se presentaron en la oficina de Bulkhead "listos para la acción". Los marineros "eran un grupo colorido, verdaderos hippies uniformados... más que ansiosos no sólo por investigar formas de oponerse a la guerra, sino también formas de probar las ofertas del hedonismo contracultural". Con el apoyo de Bulkhead, los marineros iniciaron la primera petición SOS y lanzaron oficialmente el nombre Stop Our Ship . [28] [50] [51]
En enero de 1972, abogados del Gremio Nacional de Abogados trabajaron con varios marineros en servicio activo para crear un centro de apoyo en Olongapo , Filipinas , en las afueras de la Base Naval de los EE. UU. Subic Bay , la instalación de la Armada de los EE. UU. más grande en el Pacífico en ese momento. Impulsado por la aparición del FTA Show en diciembre, el centro pronto publicó un periódico clandestino llamado Seasick . El centro apoyó a los soldados disidentes y trabajó para mejorar las condiciones de los marineros con permiso en tierra, incluso ayudando a los marineros a reunir más de 500 firmas en una petición contra la brutalidad policial por parte de la patrulla costera . El centro cerró rápidamente en septiembre de 1972, cuando se declaró la ley marcial en Filipinas (ver más abajo). [3] : 116 [52]
Había oficinas de SOS en Oakland , que prestaban servicios en el área de la Bahía de San Francisco, y en Los Ángeles . En Los Ángeles, la oficina se abrió en enero de 1972 con SOS ( Apoye a nuestros soldados) , continuando los esfuerzos iniciados varios años antes por los partidarios del movimiento GI Coffeehouse. Comenzaron a publicar un boletín llamado SOS News y anunciaron en su primer número que eran “una oficina de apoyo al Movimiento GI”. Se comprometieron a asumir la responsabilidad de “recaudar dinero, proporcionar literatura y películas, contratar personal, mantener las comunicaciones y proporcionar publicidad para los cafés y proyectos de IG”. [53] En Oakland, la oficina de Support Our Soldiers ofreció un apoyo similar al movimiento de soldados. Su boletín decía que "tratarían de satisfacer las necesidades de dinero, personal, materiales educativos y comunicación que los proyectos de organización individuales no pueden satisfacer por sí solos". [54]
En marzo de 1972, la última división de combate terrestre estadounidense fue retirada de Vietnam justo cuando el ejército norvietnamita lanzaba la Nguyễn Huệ u Ofensiva de Pascua . Estados Unidos respondió aumentando masivamente su guerra aérea. "Un componente principal sería una flotilla de portaaviones de la Séptima Flota (el doble que en 1971) concentrados en el Golfo de Tonkín". A medida que se intensificaba la actividad aérea y naval en el Pacífico, se produjeron cambios drásticos dentro de la Armada. “Durante el resto del año, hasta cuatro portaaviones… estuvieron en una estación de combate en el Golfo de Tonkín al mismo tiempo…. La rutina normal de la flota fue completamente interrumpida…. Para los miembros de la tripulación involucrados, la escalada creó graves dificultades”. Y a medida que las preocupaciones de los marineros por su seguridad en el mar "se entrelazaron con el esfuerzo bélico ampliado de Indochina", "condujeron a protestas contra condiciones que en otras circunstancias podrían haber sido soportables pero, a los efectos de bombardear Vietnam, se consideraban intolerables". [3] : 114, 117 Muchos de los marineros ya eran ambivalentes o incluso antagónicos a la guerra, y ahora se enfrentaban a condiciones de trabajo extremadamente intensas y difíciles, incluso inseguras. La nueva estrategia de Estados Unidos "fue torpedeada por una masiva campaña pacifista". movimiento entre los marineros, que combinaron crecientes protestas y rebeliones con una campaña generalizada de sabotaje”. [5]
La repentina necesidad de personal adicional de la Marina intensificó enormemente la presión para nuevos reclutas y entrenamiento. La Estación Naval de los Grandes Lagos , ubicada al norte de Chicago, Illinois , es la base de entrenamiento más grande de la Marina de los EE. UU. y el único campo de entrenamiento para alistados navales. El 20 de mayo de 1972, el Movimiento por un Ejército Democrático (MDM) y el Proyecto Militar del Área de Chicago organizaron una manifestación del Día de las Fuerzas Armadas con 400 soldados que se unieron a una multitud de más de 2.000 personas. Pronto circuló en la base una petición contra la aceleración del entrenamiento, que reunió más de 600 firmas.
Los miembros de la tripulación a bordo del USS Nitro , un barco de municiones cargado con armamento en la Estación de Armas Navales de Earle en Earle, Nueva Jersey , protagonizaron una de las protestas más dramáticas. Preocupados por la guerra y las condiciones inseguras a bordo, se pusieron en contacto con organizaciones civiles pacifistas que les ayudaron a elaborar una lista de peligros específicos a bordo, que hicieron circular, recogiendo firmas de 48 miembros de la tripulación. La petición produjo pocos cambios, pero el 24 de abril de 1972, cuando el barco salía del puerto, fue recibido por un bloqueo pacifista de diecisiete canoas y pequeñas embarcaciones. Cuando la Guardia Costera intentó dispersar a los manifestantes, primero se enfrentaron a la disidencia dentro de sus filas, y luego, uno de los miembros de la tripulación del Nitro en la "cubierta del barco" de repente se levantó sobre la barandilla, levantó el saludo con el puño cerrado, ¡Y literalmente saltó por la borda! Rápidamente lo siguieron seis miembros más de la tripulación, incluido un no nadador que se había puesto un chaleco salvavidas. [3] : 118 [55]
William Monks, uno de los siete que saltó, explicó sus acciones más tarde:
Salté de mi barco por mis creencias en contra de la guerra y las matanzas en Vietnam. También salté para apoyar a los manifestantes pacifistas que valientemente intentaron impedir que el Nitro partiera hacia Vietnam. También salté por las muchas personas oprimidas en el ejército que piensan como yo, pero debido a la forma en que funciona el ejército, nadie escucha a esta gente…. No veo ninguna razón por la que deba luchar en Vietnam. Yo no comencé esta guerra. No tengo nada contra el pueblo vietnamita, nunca me hicieron daño a mí ni a mi familia. [55]
El coronel Robert D. Heinl, Jr. afirmó en un estudio de 1971 en el Armed Forces Journal llamado "El colapso de las Fuerzas Armadas", que "Hablando internamente, los conflictos raciales y las drogas... están destrozando los servicios hoy en día". [2] Los historiadores de la guerra han documentado que a los soldados no blancos a menudo se les asignaban los trabajos más sucios y con frecuencia se los enviaba al frente en situaciones de combate. [56] Un grupo de trabajo que dependía del entonces Secretario de Defensa, Melvin R. Laird , concluyó que la discriminación racial en el ejército no se limitaba a los militares sino que era “también un problema de una sociedad racista”. [57] El historiador Gerald Gill sostuvo que en 1970 la mayoría de los soldados negros pensaban que la guerra era un error, “de intención hipócrita y racista e imperialista por diseño”. [58] Un soldado negro fue citado diciendo que los soldados negros eran enviados a misiones riesgosas por oficiales blancos para que 'habría un negro menos del que preocuparse en casa'”. [59]
En 1972, los problemas que Heinl y otros describían en el Ejército estaban a punto de estallar en la Marina. Como lo expresó un artículo en The New York Times : "La Marina, con su tradición de camareros filipinos y liderazgo WASP del Sur, nunca fue realmente una alternativa para los jóvenes negros de las ciudades de Estados Unidos durante los primeros años de la guerra de Vietnam". [60] Los comandantes de la Armada, bajo presión para aumentar el reclutamiento para satisfacer las necesidades de la guerra aérea en expansión, “decidieron cambiar la imagen de la Armada y su atractivo para los negros”. A finales de 1972, aproximadamente el 12 por ciento “de los nuevos reclutas de la Armada eran negros”, y “normalmente eran asignados a los trabajos más miserables del barco” y, a menudo, “empujados a los trabajos más lúgubres, serviles e impopulares a bordo” [61] [44] : 259 Varios acontecimientos sin precedentes a bordo de los barcos de la Armada de los EE. UU. expusieron dramáticamente la intersección del sentimiento contra la guerra, las cuestiones de derechos civiles, el descontento por las condiciones laborales y de seguridad y el racismo. Uno de los primeros incidentes destacó muchos de los puntos en común entre ellos.
Cuando se declaró la ley marcial en Filipinas en septiembre de 1972, la Marina de los EE.UU. “aprovechó la ocasión para reprimir a los llamados alborotadores y... cargó a más de doscientos soldados de once barcos diferentes en aviones para su traslado inmediato de regreso a San Diego. " [3] : 119 [62] [63] Una vez en San Diego, muchos de los hombres quisieron hacer saber al público lo que había sucedido y el 24 de octubre “un grupo racialmente mixto de treinta y un soldados celebró una conferencia de prensa para denunciar el condiciones deplorables, acoso y prejuicios raciales que encontraron mientras estaban en el mar”. [3] : 119 Su declaración, parcialmente extraída aquí, capturó muchos de los problemas que giraban dentro de la Marina en ese momento:
Nosotros, los abajo firmantes exigimos el fin del maltrato y acoso que hemos recibido por parte de la Marina de los Estados Unidos…. Las condiciones de vida y de trabajo en los barcos eran muy malas. La gente tenía que trabajar entre 14 y 16 horas al día. Esto incluye reloj y trabajo. Mientras estábamos en la línea dormíamos entre 4 y 6 horas por noche. A veces trabajábamos 24-36 horas seguidas sin dormir…. Hubo mucha presión por parte de nuestros superiores. Siguen intentando que hagamos trabajos más rápido…. Los superiores descargan sus frustraciones con los alistados y especialmente con las personas de color.
Los capitanes y el mando empujan a los hombres y a las máquinas al límite. Como resultado, los hombres recurren al alcohol y las drogas. Es un escape de la tensión que las largas horas y condiciones de trabajo ejercen sobre la mente y el cuerpo. Cuando se acaba la droga o cuando la tensión aumenta demasiado, estallan peleas en los barcos. La tensión resulta en luchas raciales.
Exigimos una investigación sobre las condiciones de trabajo, las condiciones de vida, la tensión en los barcos de la Armada. También exigimos una investigación al programa de drogas y al racismo. [64]
En octubre de 1972, el Kitty Hawk llegó a la bahía de Subic después de ocho meses en el mar, esperando descansar antes de regresar a casa. En cambio, se notificó a la tripulación que regresarían a las operaciones de combate en Indochina. Las tensiones, que ya eran altas debido a las operaciones de combate aceleradas, estallaron aún más. Los negros constituían el 7 por ciento de la tripulación alistada a bordo del Hawk , y la mayoría de ellos “fueron asignados a los trabajos más duros y sucios de la Marina, en la fuerza de cubierta y en las cubiertas de vuelo, mientras que los blancos ocupaban los trabajos más codiciados y de mayor tecnología en las Fuerzas Armadas”. la pandilla." [61] Los miembros negros de la tripulación sintieron que habían sido “tratados como perros”. [65] Con un fuerte sentido de orgullo negro e influenciados por los movimientos de derechos civiles y Black Power en los EE. UU., estaban muy descontentos con sus condiciones. Durante las noches previas al despliegue, se produjeron varios incidentes raciales en el club de hombres alistados de Subic Bay. El 8 de octubre, un marinero negro subió al escenario y gritó "¡Poder negro! ¡Esta guerra es la guerra del hombre blanco!" y luego continuó predicando a la multitud borracha. Le arrojaron un vaso que le dio en la cabeza y se desató una pelea entre blancos y negros. El 11 de octubre, la noche antes de la partida del barco, estalló una pelea más grande entre blancos y negros en el club EM que fue disuelta por un escuadrón antidisturbios de marinos con garrotes. Cinco marineros negros y cuatro blancos fueron arrestados, pero regresaron al barco antes de que zarpara. De vuelta en el mar, descontentos por haber sido redistribuidos y sobrecargados de trabajo, muchos miembros de la tripulación ahora también estaban profundamente enojados por las tensiones raciales. [66]
Una vez en marcha, el 12 de octubre, un oficial investigador inició una investigación sobre la pelea convocando a varios marineros negros. "Esto [señalar sólo a los negros] fue difícil de entender en términos de las tensiones", citó el New York Times a un oficial que dijo "que tuvo acceso a todos los informes del incidente". Uno de los convocados trajo consigo “nueve compañeros y se puso beligerante”. Luego, los nueve salieron furiosos para unirse a otros marineros negros en la cubierta comedor y la multitud pronto creció a más de cien. El principal maestro de armas se alarmó y convocó a los marines, medida que más tarde fue descrita por la “funcionaria” como el primero de “una serie de errores” y rápidamente se desarrolló una situación explosiva. [60] [3] : 120–121 [44] : 261–267
El oficial ejecutivo del barco ordenó a los negros y a los marines que separaran los extremos del barco, pero el capitán emitió órdenes contradictorias. En la confusión que siguió, los negros y los marines se encontraron en la cubierta del hangar y estalló una pelea. "Los combates se extendieron rápidamente, con bandas de negros y blancos merodeando por las cubiertas del barco y atacándose unos a otros con puños, cadenas, llaves inglesas y tubos". [3] : 120-121 Se emitieron más órdenes contradictorias, lo que provocó más confusión y las peleas se prolongaron durante gran parte de la noche. Los enfrentamientos dejaron 40 marineros blancos y 6 negros heridos, incluidos tres que tuvieron que ser evacuados a instalaciones médicas en tierra. [61] [67]
Por la mañana se logró una calma tensa y se reanudaron las operaciones de vuelo normales. [44] : 266 Sin embargo, una vez que se realizaron los arrestos por los combates, los 25 arrestados eran negros. “El patrón de arrestos causó tanta preocupación en algunas áreas del Pentágono como el brote mismo. 'Cada vez que se produce un llamado disturbio racial y se encierra a 28 negros', señaló cáusticamente un oficial negro de la Marina durante una entrevista reciente, 'eso tiene que plantear algunas preguntas'” [60] .
A medida que se corrió la voz en la flota sobre los incidentes a bordo del Kitty Hawk , muchos de los marineros negros del Constellation estaban "jurando afinidad con sus asediados hermanos del Kitty Hawk ". [44] : 268 A finales de octubre de 1972, mientras el barco realizaba ejercicios de entrenamiento en la costa del sur de California, los tripulantes negros formaron una organización llamada “Fracción Negra”, “con el objetivo de proteger los intereses minoritarios en las políticas de promoción y en la administración”. de la justicia militar”. Eligieron un “presidente y tres portavoces para tratar con los oficiales y suboficiales del barco”. [3] : 121–122 [68]
Cuando los comandantes se dieron cuenta de la Facción Negra, acordaron una reunión entre ellos y el oficial ejecutivo con el objetivo de aliviar las tensiones. Sin embargo, antes de la reunión, el comando “señaló a quince miembros de la Facción Negra como agitadores y ordenó que seis de ellos recibieran inmediatamente bajas poco honorables”. Al mismo tiempo, se notificó a todo el barco que 250 hombres serían dados de baja administrativamente. Sintiendo que estaban siendo objeto de represalias por su activismo y temiendo que la mayoría de los despidos adicionales fueran dirigidos a ellos, más de cien marineros, entre ellos varios blancos, organizaron una sentada y se negaron a trabajar en la mañana del 3 de noviembre . 3] : 121–122 [68]
Durante el día, los miembros del Consejo de Relaciones Humanas del barco intentaron reunirse con los amotinados en un comedor privado sin éxito, ya que exigían ver al capitán. Alrededor de medianoche, mientras continuaba la sentada, el capitán anunció al barco que cualquier queja debía pasar por la cadena de mando. “'Está bien, ya está', gritó un marinero negro en el comedor. "Quieren otro Kitty Hawk". Hubo gritos de 'Busquemos al capitán' y 'Tomemos el barco'. Luego, el capitán llamó al cuartel general y ordenó a los oficiales superiores y suboficiales que seleccionaran a los marineros blancos y se trasladaran a la cubierta del comedor para rodear a los amotinados donde ahora se habían trasladado. Se produjo un tenso enfrentamiento que poco a poco se disipó de la noche a la mañana. [60] [44] : 274 [69]
Por la mañana, el capitán “se lavó las manos de los amotinados. Él no quería admitir un motín, por lo que no puede acusar a los negros de eso. Sin embargo, los quería sacar de su barco”. [60] El capitán, en consulta con otros hasta el Jefe de Operaciones Navales en Washington, decidió interrumpir las operaciones marítimas y enviar a los disidentes a tierra. Una vez atracado, abandonaron el barco 144 tripulantes, entre ellos 8 blancos. El Constellation regresó al mar pero regresó unos días después para recoger a los marineros amotinados. La mayoría de los hombres, sin embargo, se negaron a abordar el barco y el 9 de noviembre “realizaron una desafiante huelga en el muelle, quizás el mayor acto de desafío masivo en la historia naval”. [70] A pesar de estas acciones sin precedentes, ninguno de los marineros fue arrestado, la mayoría simplemente fueron reasignados a otros lugares de destino, mientras que algunos recibieron lo que se describió como “castigos insignificantes”. [3] : 121–122 [44] : 280
Ya en 1970 los barcos habían sido obligados a dejar de funcionar debido al sabotaje de los miembros de la tripulación. Por ejemplo, en junio de 1970, al destructor USS Richard B. Anderson “se le impidió navegar hacia Vietnam durante ocho semanas cuando miembros de la tripulación destrozaron deliberadamente un motor”. [5] : 65 Pero, junto con el Movimiento SOS, el sabotaje naval se convirtió en un problema aún más serio en 1972 a medida que la guerra aérea se expandió dramáticamente. [71] “En julio se iniciaron incendios en el USS Forrestal y el USS Ranger , el decimoctavo caso de sabotaje a bordo de este último buque, un objetivo principal en casa para la agitación de los activistas por la paz 'Stop Our Ships'”. [44] : 258 El incendio del Forrestal provocó daños por más de 7 millones de dólares y fue el mayor acto de sabotaje en la historia naval. En marzo de 1972, cuando el portaaviones USS Midway recibió órdenes de viajar a Vietnam, “tripulantes disidentes derramaron deliberadamente tres mil galones de petróleo en la bahía. El capitán del Constellation “dijo en una conferencia de prensa en noviembre de 1972 que 'habían saboteadores trabajando' durante el período de disturbios a bordo de su barco”. El Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico declaró en octubre de 1972 que el aumento del sabotaje constituía un "grave riesgo" para la capacidad de operación de la Armada. [5] [3] : 121-122
"En total, a finales de ese año, la Armada de los Estados Unidos registraría setenta y cuatro casos de sabotaje, más de la mitad en portaaviones, ninguno de ellos atribuible a acciones 'enemigas'". [44] : 258 Una investigación realizada por el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes reveló en qué medida el sabotaje había socavado las operaciones de combate naval y contribuido a otras formas de malestar durante la campaña de bombardeos de 1972. Afirmaron que el redespliegue del Kitty Hawk para combatir en octubre de 1972, que resultó en disturbios y casi un motín, aparentemente se debió a "incidentes de sabotaje a bordo de sus barcos gemelos USS Ranger y USS Forrestal ". [3] : 123–126
Si bien el movimiento SOS no tenía una organización central ni un liderazgo cohesivo, estaba unido por el objetivo general, aunque finalmente no alcanzado, de impedir que los buques de guerra entraran en combate en Indochina. A pesar de este fracaso en el objetivo declarado, fue una parte importante de las últimas etapas del movimiento general contra la guerra de Vietnam lo que, de hecho, ayudó a poner fin a la guerra. [72]
John Huyler volando con pancarta