29°39′00″N 82°20′55″O / 29.6500, -82.3486
El Ben Hill Griffin Stadium (cuyo nombre completo es Steve Spurrier-Florida Field en el Ben Hill Griffin Stadium ), [5] conocido popularmente como " The Swamp ", es un estadio de fútbol en Gainesville, Florida , Estados Unidos. Está ubicado en el campus de la Universidad de Florida y es el campo local del equipo de fútbol americano Florida Gators . Originalmente se conocía como Florida Field cuando se inauguró como una instalación de 22.000 asientos en 1930, y se ha ampliado y renovado muchas veces durante las décadas siguientes. La mayoría de las oficinas administrativas deportivas de la universidad, junto con la mayoría de las oficinas y áreas de entrenamiento relacionadas con el fútbol, se han ubicado en el estadio desde la década de 1960. Está previsto que la mayoría de las instalaciones del programa de fútbol se trasladen a un edificio cercano de 60 millones de dólares que comenzó a construirse en 2020.
El estadio Ben Hill Griffin es el estadio más grande de Florida, el duodécimo estadio más grande de los Estados Unidos y el vigésimo primer estadio más grande del mundo, según su capacidad oficial de asientos de 88.548, aunque a menudo ha albergado a más de 90.000 personas en los partidos de fútbol local de Florida.
El estadio Ben Hill Griffin está ubicado en el extremo norte del campus de Gainesville de la Universidad de Florida . El estadio y su acceso están bordeados por West University Avenue al norte, Gale Lemerand Drive al oeste y Stadium Road al sur. Al este se encuentra el distrito histórico del campus de la Universidad de Florida , que es la parte más antigua del campus e incluye el complejo de residencias de estudiantes Murphree Area , el Florida Gymnasium y Ustler Hall . Justo al oeste del estadio, al otro lado de Gale Lemerand Drive, se encuentra el Stephen C. O'Connell Center , que es el estadio local de los equipos de baloncesto masculino , baloncesto femenino , gimnasia , voleibol y natación y buceo de los Florida Gators . Junto al O'Connell Center hay varios campos de práctica de fútbol, una instalación de práctica de fútbol en interiores y un edificio administrativo y de entrenamiento de fútbol que se inauguró en 2022. [6]
El nombre de la instalación fue simplemente "Florida Field" desde su apertura en 1930 hasta 1989, cuando la universidad rebautizó el estadio en honor al magnate de los cítricos Ben Hill Griffin, Jr. , un exalumno y gran benefactor de la universidad y sus programas deportivos. Sin embargo, la superficie de juego siguió siendo "Florida Field", y el nombre completo de la instalación fue "Ben Hill Griffin Stadium at Florida Field" desde 1990 hasta 2016.
El 3 de septiembre de 2016, la superficie de juego cambió de nombre en honor al ex mariscal de campo y entrenador principal de Florida, Steve Spurrier . Como explicó el director deportivo de la UF, Jeremy Foley , "el entrenador Spurrier hizo más que ganar un Trofeo Heisman, un campeonato nacional y un montón de partidos. El entrenador Spurrier cambió la cultura de los deportes de Florida". [5] Como resultado, el nombre oficial de la instalación ahora es "Steve Spurrier-Florida Field en Ben Hill Griffin Stadium". [7]
La instalación puede ser mejor conocida simplemente como "The Swamp", un apodo que fue acuñado por Spurrier en 1992. Como explicó en ese momento, "Un pantano es donde viven los Gators. Nos sentimos cómodos allí, pero esperamos que nuestros oponentes se sientan inseguros. Un pantano es caliente y pegajoso y puede ser peligroso. Creemos que es un apodo apropiado para nuestro estadio". [8] [9] Tanto el apodo "Swamp" como el eslogan "sólo los Gators salen con vida" agregado más tarde por el departamento de marketing deportivo de UF se hicieron populares rápidamente y se han utilizado comúnmente desde entonces.
Desde la fundación de la Universidad de Florida en Gainesville en 1906 hasta el año académico 1910-1911, el equipo de fútbol intercolegial de la escuela y el equipo de béisbol a nivel de club jugaron y practicaron en el parque deportivo municipal de Gainesville, conocido como The Ballpark o como "The Baseball Park". [10]
La universidad comenzó a desarrollar su primer campo deportivo en el campus en 1910, cuando compró y despejó un terreno abierto justo al oeste del campus. Se instalaron gradas de madera y se diseñaron un campo de fútbol y un diamante de béisbol a finales de año, y el University Athletic Field hizo su debut en enero de 1911 cuando el equipo de béisbol Florida Gators abrió la temporada en la nueva instalación. El equipo de fútbol de Florida comenzó a jugar allí en 1911 , que también fue el año en que comenzaron a usar el apodo de "Gators". Se instalaron gradas más grandes en 1915, cuando la instalación fue rebautizada como "Fleming Field" en honor al recientemente fallecido exgobernador de Florida Francis P. Fleming . [11] [12]
El Fleming Field tenía instalaciones primitivas y una capacidad máxima de aproximadamente 5000 personas de pie. A medida que Florida comenzó a programar partidos contra programas de fútbol establecidos de todo el sur, se celebraron varios partidos "locales" por temporada en estadios más grandes en todo el estado, generalmente el Fairfield Stadium en Jacksonville y el Plant Field en Tampa. [13]
El programa de fútbol de Florida ganó prominencia nacional por primera vez en la década de 1920 , lo que impulsó al presidente entrante de la universidad, John J. Tigert, a comenzar una campaña para construir un estadio adecuado en el campus a su llegada en 1928. [14] Como la financiación estatal no estaba disponible en el apogeo de la Gran Depresión , se organizó la Asociación Atlética de la Universidad de Florida, una entidad semiindependiente, para recaudar fondos y supervisar el proyecto, y Tigert y diez partidarios del programa atlético de Florida solicitaron préstamos personales para acelerar la construcción del estadio de fútbol de 118 000 dólares y 22 000 asientos. [15] [16]
La construcción comenzó el 16 de abril de 1930 y pronto se enfrentó a serios obstáculos de ingeniería y geotécnicos relacionados con el agua subterránea natural y el drenaje. El sitio elegido fue un barranco poco profundo, con aproximadamente 30 filas de la zona de asientos actual por debajo del nivel del terreno circundante. Durante el trabajo preliminar de excavación y nivelación, el agua de un arroyo subterráneo previamente desconocido comenzó a verterse en el sitio de construcción desde el norte, empantanado la futura superficie de juego en el barro. El problema se resolvió con la instalación de enormes alcantarillas subterráneas que desviaron el arroyo hacia Graham Pond, dos cuadras al sur del sitio del estadio, y finalmente, hacia Lake Alice en el lado sur del campus de la UF, que entonces no estaba desarrollado. [15]
Los problemas con las aguas subterráneas retrasaron la finalización del estadio y obligaron a los Gators a jugar los primeros partidos en casa de la temporada de 1930 en el Fleming Field. Un equipo de construcción de 80 trabajadores y mulas finalmente completó el Florida Field a tiempo para el partido de regreso a casa el 8 de noviembre de 1930 contra Alabama , el equipo dominante de la Conferencia Sur en ese momento. [17] [18]
En 1934, el Florida Field se dedicó a la memoria de los militares de Florida que murieron en la Primera Guerra Mundial, y se instaló una placa conmemorativa a tal efecto en la pared exterior detrás de la zona de anotación norte. [3]
En su diseño original, el estadio Florida Field tenía una capacidad para 21.769 espectadores y consistía en una tribuna de hormigón en forma de U con una suave pendiente que abarcaba aproximadamente la mitad inferior de la zona de asientos actual. La primera fila de asientos está bastante cerca de las líneas laterales, por lo que cuando la universidad decidió añadir una pista de atletismo un año después de la inauguración del estadio, se instaló perpendicular al campo de fútbol, más allá de la zona de anotación abierta del sur. Esta pista contigua, que fue utilizada por el programa de atletismo de los Florida Gators a partir de 1932, tenía su propio conjunto de gradas y se conocía como Graham Field. [12] [19]
Desde entonces, Florida Field ha experimentado muchas renovaciones y ampliaciones, casi siempre añadiendo más asientos:
La capacidad oficial de asientos del estadio Ben Hill Griffin es actualmente de 88.548, aunque la asistencia real a los partidos clave ha superado regularmente las 90.000 personas. Es la segunda instalación deportiva más grande del estado de Florida, solo por detrás del Daytona International Speedway . [3]
Antes de la temporada 2008, se inauguró el complejo de fútbol Heavener en la esquina sudoeste del Steve Spurrier-Florida Field en el estadio Ben Hill Griffin. La ampliación de 28 millones de dólares, que se financió en su totalidad con donaciones privadas, está destinada a ser la "puerta de entrada" del programa de fútbol y alberga un museo que destaca la historia del fútbol de Florida junto con oficinas, espacio para reuniones, una nueva sala de pesas y otras instalaciones para el programa de fútbol [22] [23]
Después de la temporada 2008 del Campeonato BCS de Florida, se instalaron grandes pantallas de video Daktronics HD-16 en la parte superior de ambas zonas de anotación. La pantalla de la zona de anotación sur mide 30 por 137 pies (9,1 m × 41,8 m), mientras que la de la zona de anotación norte mide 25 por 75 pies (7,6 por 22,9 m). Estas pantallas se utilizan para mostrar estadísticas, repeticiones, anuncios, etc. [24]
Después de la temporada 2011, una renovación extensa del vestíbulo de la década de 1950 debajo de las tribunas del oeste mejoró los baños, la iluminación, las concesiones y los patrones de circulación de la multitud y agregó pantallas planas para que los fanáticos pudieran ver el partido. También en esta época, se instalaron estatuas de bronce de los tres ganadores del Trofeo Heisman de Florida : Steve Spurrier, Danny Wuerffel y Tim Tebow, a lo largo de la pared exterior de la tribuna oeste. [25]
En septiembre de 2016, la Junta de la Asociación Atlética Universitaria de la escuela propuso una mejora de las instalaciones de $100 millones, para incluir una instalación de fútbol independiente de $60 millones para los jugadores. [26] La instalación independiente incluiría un vestuario actualizado, un entorno de entrenamiento con hologramas en 3D, un centro de fuerza y acondicionamiento, un espacio de hidroterapia, salas de reuniones de equipo, oficinas de entrenamiento y un bar de nutrición. La instalación será construida por la empresa de ingeniería HOK . [27] Cuando se complete la nueva instalación, parte del espacio redundante en el estadio Ben Hill Griffin se reutilizará para otros usos. Antes de la temporada 2017, se instalaron nuevos tableros de video de cinta LED para mostrar puntajes de fútbol universitario, anuncios, mensajes y otra información visual.
El director deportivo de Florida, Scott Stricklin, y otros funcionarios deportivos han hablado de "mejorar la calidad general de la experiencia de los aficionados" en el estadio Ben Hill Griffin. Esto incluiría una mejor tecnología para los aficionados y la incorporación de más zonas de lujo y asientos con respaldo a costa de reducir la capacidad general del estadio en varios miles. La universidad no ha fijado un cronograma para el trabajo, pero Stricklin ha dicho que espera que el proyecto se complete en fases alrededor de 2025. [28] [29] Como parte de estas mejoras, en 2019 se instalaron cientos de pequeños enrutadores wifi debajo de los bancos del estadio para mejorar la conectividad a Internet de los aficionados durante los partidos. [30]
La superficie de juego del Florida Field también ha cambiado a lo largo de los años. Fue césped natural hasta 1971, cuando se instaló Astroturf y se lo apodó "Doug's Rug" en honor al entonces entrenador Doug Dickey . [31] La superficie artificial original fue reemplazada por una versión actualizada en 1980, [32] y permaneció así hasta 1990, cuando el entrenador recién contratado Steve Spurrier insistió en que se eliminara y se reemplazara con césped natural para ayudar a prevenir lesiones a los jugadores. [8] En junio de 2012, la superficie de juego se eliminó por completo hasta el sustrato para instalar un sistema de drenaje mejorado y sensores en el suelo para medir los niveles de humedad y la temperatura. [33] Desde que se completó ese trabajo, el césped del Florida Field ha sido un híbrido de césped Bermuda desarrollado por el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF para resistir mejor la sequía, las enfermedades y los daños. [34] El campo generalmente se vuelve a sembrar con centeno al final de la temporada de fútbol para compensar el desgaste. [33]
Florida ha jugado la gran mayoría de sus partidos como local en el Florida Field desde su apertura en 1930. La excepción más notable es el partido anual Florida-Georgia , que se ha celebrado en Jacksonville desde 1933 y los dos equipos se alternan para ser el equipo local oficial. Las únicas temporadas desde 1933 en las que UF y UGA no se enfrentaron en Jacksonville fueron 1994 y 1995, cuando el antiguo Gator Bowl estaba siendo reconstruido como el lugar ahora conocido como EverBank Stadium para la expansión de la NFL , los Jacksonville Jaguars , y el encuentro se celebró en el Florida Field y el Sanford Stadium de Georgia , respectivamente. [35]
En años anteriores, Florida ocasionalmente programaba un partido en casa en Jacksonville, Tampa o (con menos frecuencia) Miami y Orlando . Pero además del encuentro anual con Georgia, los Gators no han jugado un partido en casa de temporada regular en ningún otro lugar además de Florida Field desde septiembre de 1980, cuando derrotaron a los California Golden Bears en el antiguo Tampa Stadium . [36] No es coincidencia que este partido se jugara la temporada anterior a la expansión de la zona de anotación sur de Florida Field, lo que lo convirtió en el estadio de fútbol más grande de Florida.
El Pantano se ha ganado la reputación de ser un lugar difícil para que jueguen los equipos rivales, y regularmente ha sido clasificado en los primeros puestos o cerca de ellos en las listas de las mejores ventajas de jugar de local y/o las mejores experiencias de día de juego en el fútbol universitario. [37] [38] [39] [40]
Una de las principales razones es el diseño del estadio. Originalmente construido en un socavón poco profundo , la superficie de juego está por debajo del nivel del suelo. Las ampliaciones han cercado el área de juego por todos los lados con gradas empinadas, y los fanáticos están a pocos pies de la acción. Esto atrapa el ruido de la multitud dentro del estadio, lo que da como resultado niveles de sonido en el campo que se han medido en 115 decibeles, justo por debajo del umbral del dolor .
El área de juego cerrada también mejora los efectos del clima cálido y húmedo de otoño de Gainesville. Se sabe que las temperaturas en el campo durante los días de juego superan los 100 °F (37 °C), lo que crea una atmósfera similar a la de un pantano. (Este fue el impulso para que un investigador de la Universidad de Florida, Robert Cade , desarrollara Gatorade como una forma de combatir la deshidratación). Además, durante los juegos en días calurosos y soleados, la línea lateral de Florida (en el lado oeste del estadio) está a la sombra proporcionada por el palco de prensa, mientras que la línea lateral del equipo visitante (en el lado este del estadio) está expuesta al sol.
Los fanáticos de Florida son leales (han vendido todas las entradas en casa desde 1979 hasta 2011) y ruidosos, lo que crea una tremenda ventaja de local para los Gators. [41] El tamaño y la exuberancia de las multitudes locales, cuando se combinan con el diseño cercano de los asientos del estadio, concentran el ruido de los fanáticos al nivel del campo, lo que convierte al Swamp en uno de los estadios más ruidosos de Estados Unidos. En 2019, el entrenador de Auburn, Gus Malzahn, dijo que el Swamp era más ruidoso que el Tiger Stadium de LSU, y uno de los dos estadios más ruidosos en los que ha estado. [42] El 30 de noviembre de 2019, en un juego contra Florida State, el nivel de decibeles en el pantano superó al de Lumen Field , sede de los Seattle Seahawks de la NFL , que se encuentra entre los más ruidosos de la NFL.
En conjunto, estos factores crean un entorno intimidante que puede desconcertar y perturbar a los equipos rivales, dificultando la escucha de las jugadas y la ejecución de las tareas. Varias publicaciones han clasificado repetidamente a Florida Field como el estadio más difícil para los equipos rivales. [43] [44] [45]
El desempeño de Florida en casa ilustra este efecto. En un período de 20 años a partir de 1990 (cuando se completó la expansión de la zona norte), Florida registró un récord general de 113-13 en casa, que fue el mejor del país durante ese período. [41] Fueron particularmente dominantes bajo el entrenador Steve Spurrier. Se mantuvieron invictos en casa desde el momento en que Spurrier llegó en 1990 hasta 1994, y perdieron solo tres partidos en casa de la SEC durante los 12 años de Spurrier en Gainesville. [46]
Como la mayoría de los estadios históricos de fútbol universitario, el Swamp tiene varias características notables y es escenario de varias tradiciones únicas en los días de juego:
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El equipo de fútbol de Florida juega sólo seis o siete partidos en casa por temporada. En la mayoría de los demás momentos, el Steve Spurrier-Florida Field en el estadio Ben Hill Griffin está abierto para que los estudiantes corran por el vestíbulo, corran por las escaleras del estadio o simplemente se sienten en las gradas, aunque la superficie de juego real está fuera de los límites para evitar daños al césped. En ocasiones, la universidad ha celebrado grandes ceremonias de graduación en el estadio en lugar de tener varias ceremonias pequeñas al lado, en el O'Connell Center, aunque la posibilidad de inclemencias meteorológicas suele hacer que los actos de graduación se celebren en interiores. [57]
Florida Field ocasionalmente alberga eventos especiales:
Durante 82 años, Florida Field fue el hogar de Gator Growl , un espectáculo producido por estudiantes y una reunión de motivación que se celebraba el viernes por la noche antes del partido anual de fútbol de regreso a casa que durante mucho tiempo se promocionó como la reunión de motivación dirigida por estudiantes más grande del mundo. Originalmente un evento simple, Gator Growl creció con los años y se convirtió en un evento importante en la década de 1970. El programa típico incluía la presentación de jugadores de fútbol de último año por parte del entrenador en jefe, sketches estudiantiles en vivo, sketches en video (a menudo con apariciones especiales de celebridades), un acto musical importante y un comediante principal. Durante el apogeo del evento, los cabezas de cartel incluyeron a Robin Williams , Dennis Miller , Jerry Seinfeld , Dave Chappelle , Bill Cosby , Billy Crystal , Dane Cook , Paula Poundstone , Wayne Brady , Rodney Dangerfield , George Burns , Bob Hope y Sister Hazel . [58] Sin embargo, una combinación de altos precios de entradas y actos cómicos controvertidos hicieron que Gator Growl perdiera popularidad entre los estudiantes actuales y ex alumnos por igual, y se celebró por última vez en The Swamp en 2013. Desde entonces, se ha celebrado en el cercano quiosco de música Flavet Field mientras intenta atender más a los estudiantes actuales. [59]
El estadio Steve Spurrier-Florida Field del Ben Hill Griffin Stadium ha sido sede de los campeonatos de fútbol americano de escuelas secundarias de Florida en muchas ocasiones, durante los cuales se juegan partidos por el título de diferentes divisiones durante un fin de semana. [60]
Florida Field ha servido dos veces como sede temporal de partidos de bowl universitarios cuando otros estadios de Florida estaban en proceso de renovación. En 1973, Florida Field fue sede del Tangerine Bowl , que enfrentó a los Gators de la ciudad natal contra los Miami Redskins mientras se reconstruía el Citrus Bowl de Orlando . El Gator Bowl de 1994 entre los Virginia Tech Hokies y los Tennessee Volunteers se celebró en el Swamp mientras se reconstruía el Jacksonville Municipal Stadium para la expansión de la Liga Nacional de Fútbol Americano, los Jacksonville Jaguars .
Florida Field alguna vez fue un lugar de conciertos muy concurrido, con artistas como Bob Dylan , Joan Baez , Elton John , The Eagles y Jimmy Buffett entre los intérpretes que tocaron en el estadio. Sin embargo, desde la última gran expansión de Florida Field en 1990, la universidad ha limitado drásticamente el número de espectáculos en el estadio de fútbol debido a preocupaciones por daños al césped o la instalación. Entonces, si bien el O'Connell Center de al lado se ha convertido en un lugar de conciertos muy concurrido, solo ha habido dos conciertos que no fueron de Gator Growl en Florida Field desde 1990: The Rolling Stones el 27 de noviembre de 1994, como parte de su Voodoo Lounge Tour ; y Garth Brooks el 20 de abril de 2019, durante su Stadium Tour . [61] [62]
Notas
Bibliografía
