Ben Hill Griffin Stadium (en su totalidad Steve Spurrier-Florida Field en Ben Hill Griffin Stadium ), [5] conocido popularmente como " The Swamp ", es un estadio de fútbol en el campus de la Universidad de Florida en Gainesville y el campo local del Equipo de fútbol Florida Gators . Originalmente se conocía como Florida Field cuando se inauguró como una instalación de 22.000 asientos en 1930, y ha sido ampliado y renovado muchas veces durante las décadas siguientes. La mayoría de las oficinas administrativas deportivas de la universidad, junto con la mayoría de las oficinas y áreas de entrenamiento relacionadas con el fútbol, han estado ubicadas en el estadio desde la década de 1960. Está previsto que la mayoría de las instalaciones del programa de fútbol se trasladen a un edificio cercano de 60 millones de dólares que comenzó a construirse en 2020.
El estadio Ben Hill Griffin es el estadio más grande de Florida, el duodécimo estadio más grande de los Estados Unidos y el decimoctavo estadio más grande del mundo, según su capacidad oficial de 88.548 asientos; sin embargo, a menudo ha albergado a más de 90.000 para el hogar de Florida. juegos de futbol.
El estadio Ben Hill Griffin está ubicado en el extremo norte del campus de Gainesville de la Universidad de Florida . El estadio y su acceso están bordeados por West University Avenue al norte, Gale Lemerand Drive al oeste y Stadium Road al sur. Al este se encuentra el distrito histórico del campus de la Universidad de Florida , que es la parte más antigua del campus e incluye el complejo de residencias estudiantiles del área de Murphree , el gimnasio de Florida y el Ustler Hall . Justo al oeste del estadio, al otro lado de Gale Lemerand Drive, se encuentra el Stephen C. O'Connell Center , que es el estadio de los equipos de baloncesto masculino y femenino , gimnasia , voleibol y natación y clavados de los Florida Gators . Junto al Centro O'Connell hay varios campos de práctica de fútbol, una instalación de práctica de fútbol sala y un edificio administrativo y de entrenamiento de fútbol que se inauguró en 2022. [6]
El nombre de la instalación fue simplemente "Florida Field" desde su apertura en 1930 hasta 1989, cuando la universidad cambió el nombre del estadio en honor al magnate de los cítricos Ben Hill Griffin, Jr. , ex alumno y principal benefactor de la universidad y sus programas deportivos. Sin embargo, la superficie de juego siguió siendo "Florida Field" y el nombre completo de la instalación fue "Ben Hill Griffin Stadium en Florida Field" desde 1990 hasta 2016.
El 3 de septiembre de 2016, la superficie de juego pasó a llamarse en honor al ex mariscal de campo y entrenador en jefe de Florida, Steve Spurrier . Como explicó el director atlético de la UF, Jeremy Foley , "el entrenador Spurrier hizo más que ganar un Trofeo Heisman, un campeonato nacional y un montón de juegos. El entrenador Spurrier cambió la cultura de Florida Athletics". [5] Como resultado, el nombre oficial de la instalación ahora es "Steve Spurrier-Florida Field en el estadio Ben Hill Griffin". [7]
La instalación puede ser mejor conocida simplemente como "El Pantano", un apodo que fue acuñado por Spurrier en 1992. Como explicó en ese momento, "Un pantano es donde viven los Gators. Nos sentimos cómodos allí, pero esperamos que nuestros oponentes se sientan vacilantes". "Un pantano es caliente y pegajoso y puede ser peligroso. Creemos que es un apodo apropiado para nuestro estadio". [8] [9] Tanto el apodo "Swamp" como el lema "solo los Gators salen con vida" agregado más tarde por el departamento de marketing deportivo de la UF rápidamente se hicieron populares y se han utilizado comúnmente desde entonces.
Desde el establecimiento de la Universidad de Florida en Gainesville en 1906 hasta el año académico 1910-1911, el equipo de fútbol interuniversitario de la escuela y el equipo de béisbol a nivel de clubes jugaron y practicaron en el parque atlético municipal de Gainesville conocido como The Ballpark o como "The Baseball Park". [10]
La universidad comenzó a desarrollar su primer campo deportivo en el campus en 1910, cuando compró y limpió un terreno abierto justo al oeste del campus. Se instalaron gradas de madera y se colocaron una cancha de fútbol y un diamante de béisbol a finales de año, y el University Athletic Field hizo su debut en enero de 1911, cuando el equipo de béisbol Florida Gators inauguró la temporada en las nuevas instalaciones. El equipo de fútbol de Florida comenzó a jugar allí en 1911 , que también fue el año en que comenzaron a usar el apodo de "Gators". Se instalaron gradas más grandes en 1915, cuando la instalación fue rebautizada como "Fleming Field" en honor al exgobernador de Florida recientemente fallecido Francis P. Fleming . [11] [12]
Fleming Field tenía comodidades primitivas y una capacidad máxima de aproximadamente 5000 personas con espacio para estar de pie. Cuando Florida comenzó a programar competencias contra programas de fútbol establecidos en todo el sur, se llevaron a cabo varios juegos "en casa" por temporada en lugares más grandes de todo el estado, generalmente el Fairfield Stadium en Jacksonville y Plant Field en Tampa. [13]
El programa de fútbol de Florida ganó prominencia nacional por primera vez en la década de 1920 , lo que llevó al presidente entrante de la universidad, John J. Tigert, a comenzar una campaña para construir un estadio adecuado en el campus a su llegada en 1928. [14] Dado que los fondos estatales no estaban disponibles en la cúspide de la Gran Depression , se organizó la Asociación Atlética de la Universidad de Florida semiindependiente para recaudar fondos y supervisar el proyecto, y Tigert y diez partidarios del programa atlético de Florida solicitaron préstamos personales para acelerar la construcción del estadio de fútbol de 118.000 dólares y 22.000 asientos. [15] [16]
La construcción comenzó el 16 de abril de 1930 y pronto enfrentó serios obstáculos geotécnicos y de ingeniería relacionados con las aguas subterráneas naturales y el drenaje. El sitio elegido fue un barranco poco profundo, con aproximadamente 30 filas de la actual zona de asientos por debajo del nivel del terreno circundante. Durante los trabajos preliminares de excavación y nivelación, el agua de un arroyo subterráneo hasta ahora desconocido comenzó a fluir hacia el sitio de construcción desde el norte, llenando de barro la futura superficie de juego. El problema se resolvió con la instalación de enormes alcantarillas subterráneas que desviaron el arroyo hacia Graham Pond dos cuadras al sur del sitio del estadio y, en última instancia, hacia Lake Alice en el entonces lado sur del campus de la UF, que entonces no estaba desarrollado. [15]
Los problemas con el agua subterránea retrasaron la finalización del estadio y obligaron a los Gators a jugar los primeros partidos en casa de la temporada de 1930 en Fleming Field. Un equipo de construcción de 80 trabajadores y mulas finalmente completó el Florida Field a tiempo para el partido de bienvenida el 8 de noviembre de 1930, contra Alabama , el equipo dominante de la Conferencia Sur de la época. [17] [18]
En 1934, Florida Field se dedicó a la memoria de los militares de Florida que murieron en la Primera Guerra Mundial, y se instaló una placa conmemorativa a tal efecto en la pared exterior detrás de la zona de anotación norte. [3]
Tal como se diseñó originalmente, Florida Field tenía una capacidad para 21,769 personas y consistía en una tribuna de concreto en forma de U de suave pendiente que abarcaba aproximadamente la mitad inferior del área de asientos actual. La primera fila de asientos está bastante cerca de las líneas laterales, por lo que cuando la universidad decidió agregar una pista para correr un año después de la apertura del estadio, se instaló perpendicular al campo de fútbol más allá de la zona de anotación sur abierta. Esta pista contigua, que fue utilizada por el programa de atletismo de los Florida Gators a partir de 1932, tenía su propio conjunto de gradas y se conocía como Graham Field. [12] [19]
Desde entonces, Florida Field ha pasado por muchas renovaciones y ampliaciones, casi siempre añadiendo más asientos:
La capacidad oficial de asientos del estadio Ben Hill Griffin es actualmente de 88.548, aunque la asistencia real a partidos clave ha superado regularmente las 90.000. Es la segunda instalación deportiva más grande del estado de Florida, sólo detrás del Daytona International Speedway . [3]
Antes de la temporada 2008, el Heavener Football Complex abrió en la esquina suroeste del Steve Spurrier-Florida Field en el estadio Ben Hill Griffin. La adición de $28 millones, que fue financiada enteramente con donaciones privadas, pretende ser la "puerta de entrada" del programa de fútbol y alberga un museo que destaca la historia del fútbol de Florida junto con oficinas, espacio para reuniones, una nueva sala de pesas y otras instalaciones para el programa de fútbol [22] [23]
Después de la temporada del Campeonato BCS 2008 de Florida, se instalaron grandes placas de video Daktronics HD-16 encima del piso superior de ambas zonas de anotación. La pantalla en la zona de anotación sur mide 30 por 137 pies (9,1 m × 41,8 m), mientras que la de la zona de anotación norte mide 25 por 75 pies (7,6 por 22,9 m). Estas pantallas se utilizan para mostrar estadísticas, repeticiones, anuncios, etc. [24]
Después de la temporada 2011, una extensa renovación de la explanada de la década de 1950 debajo de las gradas occidentales mejoró los baños, la iluminación, las concesiones y los patrones de circulación de la multitud y agregó pantallas planas para que los fanáticos pudieran ver. También en ese momento, se instalaron estatuas de bronce de los tres ganadores del Trofeo Heisman de Florida : Steve Spurrier, Danny Wuerffel y Tim Tebow, a lo largo de la pared exterior de la tribuna oeste. [25]
En septiembre de 2016, la Junta de la Asociación Atlética Universitaria de la escuela propuso una mejora de las instalaciones por valor de 100 millones de dólares, para incluir una instalación de fútbol independiente de 60 millones de dólares para los jugadores. [26] La instalación independiente incluiría un vestuario actualizado, un entorno de entrenamiento con hologramas 3-D, un centro de fuerza y acondicionamiento, espacio de hidroterapia, salas de reuniones del equipo, oficinas de entrenamiento y una barra de nutrición. La instalación será construida por la empresa de ingeniería HOK . [27] Cuando se completen las nuevas instalaciones, parte del espacio redundante en el estadio Ben Hill Griffin se reutilizará para otros usos. Antes de la temporada 2017, se instalaron nuevos tableros de video con cinta LED para mostrar resultados de fútbol universitario, anuncios, mensajes y otra información visual.
El director atlético de Florida, Scott Stricklin , y otros funcionarios atléticos han discutido "mejorar la calidad general de la experiencia de los fanáticos" en el estadio Ben Hill Griffin. Esto incluiría una mejor tecnología para los fanáticos y la adición de más áreas de lujo y asientos con respaldo a expensas de reducir la capacidad total del estadio en varios miles. La universidad no ha fijado un cronograma para el trabajo, pero Stricklin ha dicho que espera que el proyecto se complete en fases alrededor de 2025. [28] [29] Como parte de estas mejoras, se instalaron cientos de pequeños enrutadores Wi-Fi. debajo de los bancos del estadio en 2019 para mejorar la conectividad a Internet de los aficionados durante los partidos. [30]
La superficie de juego del Florida Field también ha cambiado a lo largo de los años. Fue césped natural hasta 1971, cuando se instaló Astroturf y se le apodó "Doug's Rug" en honor al entonces entrenador Doug Dickey . [31] La superficie artificial original fue reemplazada por una versión actualizada en 1980, [32] y permaneció hasta 1990, cuando el entrenador recién contratado Steve Spurrier insistió en que se retirara y se reemplazara con césped natural para ayudar a prevenir lesiones en los jugadores. [8] En junio de 2012, la superficie de juego se eliminó por completo hasta el sustrato para instalar un sistema de drenaje mejorado y sensores enterrados para medir los niveles de humedad y la temperatura. [33] Desde que se completó ese trabajo, el césped en Florida Field ha sido un híbrido de pasto Bermuda desarrollado por el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF para resistir mejor la sequía, las enfermedades y los daños. [34] El campo generalmente se resiembra con raigrás al final de la temporada de fútbol para compensar el desgaste. [33]
Florida ha jugado la gran mayoría de sus partidos en casa en Florida Field desde su inauguración en 1930. La excepción más notable es el juego anual Florida-Georgia , que se lleva a cabo en Jacksonville desde 1933 y los dos equipos se alternan como el equipo local oficial. Las únicas temporadas desde 1933 en las que UF y UGA no se enfrentaron en Jacksonville fueron 1994 y 1995, cuando el antiguo Gator Bowl estaba siendo reconstruido como el lugar ahora conocido como TIAA Bank Field para la expansión de la NFL Jacksonville Jaguars y se llevó a cabo el concurso. en Florida Field y el Sanford Stadium de Georgia , respectivamente. [35]
En años pasados, Florida ocasionalmente programaba un juego en casa en Jacksonville, Tampa o (con menos frecuencia) Miami y Orlando . Pero además del encuentro anual con Georgia, los Gators no han jugado un partido de temporada regular en casa en ningún otro lugar además del Florida Field desde septiembre de 1980, cuando derrotaron a los California Golden Bears en el antiguo Tampa Stadium . [36] No es coincidencia que este juego se jugara la temporada anterior a la expansión de la zona de anotación sur del Florida Field, lo que lo convirtió en el estadio de fútbol más grande de Florida.
The Swamp se ha ganado la reputación de ser un lugar difícil para que jueguen los equipos rivales, y regularmente se ha clasificado en o cerca de la cima de las listas de las mejores ventajas de campo local y/o las mejores experiencias de día de juego en el fútbol universitario. [37] [38] [39] [40]
Una de las razones principales es el diseño del estadio. Originalmente construido en un sumidero poco profundo , la superficie de juego está debajo del nivel del suelo. Las ampliaciones han cerrado el área de juego por todos lados con gradas empinadas, y los fanáticos están a unos pocos metros de la acción. Esto atrapa el ruido de la multitud dentro del estadio, lo que da como resultado niveles de sonido en el campo que se han medido en 115 decibelios, justo por debajo del umbral del dolor .
El área de juego cerrada también realza los efectos del clima otoñal cálido y húmedo de Gainesville. Se sabe que las temperaturas del día del partido a nivel del campo superan los 100 °F (37 °C), creando una atmósfera similar a un pantano. (Este fue el impulso para que un investigador de la Universidad de Florida, Robert Cade , desarrollara Gatorade como una forma de combatir la deshidratación.) Además, durante los juegos en días calurosos y soleados, la línea lateral de Florida (en el lado oeste del estadio) está a la sombra proporcionada por el palco de prensa, mientras que la banda del equipo visitante (en el lado este del estadio) está expuesta al sol.
Los fanáticos de Florida son leales (han agotado todas las entradas en todos los partidos en casa desde 1979 hasta 2011) y ruidosos, lo que crea una tremenda ventaja de local para los Gators. [41] El tamaño y la exuberancia de las multitudes locales, cuando se combinan con el diseño cercano de los asientos del estadio, concentran el ruido de los fanáticos al nivel del campo, lo que convierte al Swamp en uno de los estadios más ruidosos de Estados Unidos. En 2019, el entrenador de Auburn, Gus Malzahn, dijo que el pantano era más ruidoso que el Tiger Stadium de LSU y que estaba entre los dos estadios más ruidosos en los que jamás había estado. [42] El 30 de noviembre de 2019, en un partido contra Florida State, el nivel de decibeles en el pantano superó al de Lumen Field , sede de los Seattle Seahawks de la NFL , que se encuentra entre los más ruidosos de la NFL.
Combinados, estos factores crean un ambiente intimidante que puede sacudir e interrumpir a los equipos contrarios, dificultando escuchar las jugadas y ejecutar tareas. Florida Field ha sido clasificado repetidamente por varias publicaciones como el estadio más difícil para jugar para equipos contrarios. [43] [44] [45]
El desempeño de Florida en casa ilustra este efecto. En un lapso de 20 años a partir de 1990 (cuando se completó la expansión de la zona de anotación norte), Florida registró un récord local general de 113-13, que fue el mejor del país durante ese período. [41] Fueron particularmente dominantes bajo el entrenador Steve Spurrier. Estuvieron invictos en casa desde el momento en que Spurrier llegó en 1990 hasta 1994, y perdieron sólo tres partidos en casa de la SEC durante los 12 años de Spurrier en Gainesville. [46]
Como la mayoría de los lugares históricos de fútbol universitario, el Pantano tiene varias características notables y es el escenario de varias tradiciones únicas de días de juego:
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El equipo de fútbol de Florida juega sólo seis o siete partidos en casa por temporada. En la mayoría de los demás momentos, el Steve Spurrier-Florida Field en el estadio Ben Hill Griffin está abierto para que los estudiantes corran por la explanada, corran los escalones del estadio o simplemente se sienten en las gradas, aunque la superficie de juego real está fuera del alcance para evitar daños al césped. Ocasionalmente, la universidad ha celebrado grandes ceremonias de graduación en el estadio en lugar de tener varias ceremonias pequeñas al lado en el Centro O'Connell, aunque la posibilidad de inclemencias del tiempo generalmente mantiene los eventos de graduación en el interior. [57]
Florida Field ocasionalmente organiza eventos especiales:
Durante 82 años, Florida Field fue el hogar de Gator Growl , un espectáculo producido por estudiantes y una reunión de motivación que se llevó a cabo el viernes por la noche antes del partido anual de fútbol americano de bienvenida que durante mucho tiempo fue anunciado como la reunión de motivación dirigida por estudiantes más grande del mundo. asunto, Gator Growl creció a lo largo de los años y se convirtió en un evento importante en la década de 1970. El programa típico incluía la presentación de los jugadores de fútbol de alto nivel por parte del entrenador en jefe, parodias de estudiantes en vivo, parodias en video (a menudo con cameos de celebridades), un acto musical importante y un comediante principal. Durante el apogeo del evento, los cabezas de cartel incluyeron a Robin Williams , Dennis Miller , Jerry Seinfeld , Dave Chappelle , Bill Cosby , Billy Crystal , Dane Cook , Paula Poundstone , Wayne Brady , Rodney Dangerfield , George Burns , Bob Hope y Sister Hazel . [58] Sin embargo, una combinación de altos precios de entradas y actos cómicos controvertidos hicieron que Gator Growl perdiera popularidad entre los estudiantes actuales y ex alumnos por igual, y se llevó a cabo por última vez en The Swamp en 2013. Desde entonces, se ha celebrado en el cercano Flavet Field bandshell mientras intenta atender más a los estudiantes actuales. [59]
Steve Spurrier-Florida Field en el estadio Ben Hill Griffin ha sido sede de campeonatos de fútbol americano de escuelas secundarias de Florida en muchas ocasiones, durante los cuales se juegan partidos por el título para diferentes divisiones durante un fin de semana. [60]
Florida Field ha servido dos veces como sede temporal para juegos de bolos universitarios cuando otros estadios de Florida estaban en proceso de renovación. En 1973, Florida Field fue sede del Tangerine Bowl , que enfrentó a los Gators de su ciudad natal contra los Miami Redskins mientras se reconstruía el Citrus Bowl de Orlando . El Gator Bowl de 1994 entre los Virginia Tech Hokies y los Tennessee Volunteers se llevó a cabo en el pantano mientras se reconstruía el estadio municipal de Jacksonville para la expansión de los Jacksonville Jaguars de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Florida Field fue una vez una sala de conciertos concurrida, con artistas como Bob Dylan , Joan Baez , Elton John , The Eagles y Jimmy Buffett entre los artistas que tocaron en el estadio. Sin embargo, desde la última gran expansión del Florida Field en 1990, la universidad ha limitado drásticamente el número de espectáculos en el estadio de fútbol debido a preocupaciones sobre daños al césped o a las instalaciones. Entonces, si bien el O'Connell Center de al lado se ha convertido en una sala de conciertos muy concurrida, sólo ha habido dos conciertos que no sean de Gator Growl en Florida Field desde 1990: Los Rolling Stones el 27 de noviembre de 1994, como parte de su Voodoo Lounge Tour ; y Garth Brooks el 20 de abril de 2019, durante su Stadium Tour . [61] [62]
Notas
Bibliografía
