Steve Harley & Cockney Rebel fue una banda de rock inglesa que se formó a principios de la década de 1970 en Londres . Su música abarcaba una variedad de estilos, desde el pop hasta el rock progresivo . A lo largo de los años, han tenido cinco álbumes en la lista de álbumes del Reino Unido y doce sencillos en la lista de sencillos del Reino Unido . [3]
Steve Harley creció en el barrio de New Cross de Londres y asistió a la escuela para chicos Haberdashers' Aske's Hatcham Boys' School . Su carrera musical comenzó a fines de los años 60 cuando tocaba en la calle (con John Crocker, también conocido como Jean-Paul Crocker) e interpretaba sus propias canciones, algunas de las cuales luego fueron grabadas por él y la banda.
Después de una temporada inicial como periodista musical , Harley se juntó con su antiguo compañero de música folk , Crocker ( violín / mandolina /guitarra) en 1972 para formar el Cockney Rebel original. [4] [5] Crocker acababa de terminar una corta temporada con Trees y anunciaron y audicionaron al baterista Stuart Elliott , al bajista Paul Jeffreys y al guitarrista Nick Jones. Esta formación tocó uno de los primeros conciertos de la banda en Roundhouse , Chalk Farm, Londres el 23 de julio de 1973, apoyando al Jeff Beck Group . Nick pronto fue reemplazado por el guitarrista Pete Newnham, pero Steve sintió que el sonido Cockney Rebel no necesitaba una guitarra eléctrica y se decidieron por la combinación del violín eléctrico de Crocker y el piano Fender Rhodes del teclista Milton Reame-James para compartir el liderazgo. [6] La banda fue contratada por EMI después de tocar cinco conciertos. Su primer sencillo, « Sebastian », fue un éxito inmediato en Europa, aunque no logró entrar en la lista de singles del Reino Unido. [7] Su álbum debut, The Human Menagerie , fue lanzado en 1973. [6] Aunque el álbum no fue un éxito comercial, la banda atrajo a un creciente número de seguidores en Londres. [4]
El propio Harley fue muy mencionado en la prensa musical, y los otros miembros comenzaron a considerarse considerados y tratados como acompañantes en lugar de co-iguales, por lo que hubo tensión en la banda incluso cuando estaban teniendo un gran éxito con su segundo sencillo, " Judy Teen ". [7] En mayo de 1974, la revista musical británica, NME informó que Cockney Rebel emprendería su primera gira británica, incluido un espectáculo en el Victoria Palace Theatre de Londres el 23 de junio. [8] El álbum The Psychomodo siguió. [6] Un álbum Live at the BBC de 1995 incluyó material grabado durante una transmisión de BBC Radio 1 en 1974. [7] Después del sencillo europeo " Psychomodo ", un segundo sencillo del álbum, " Mr. Soft ", también fue un éxito. " Tumbling Down " se lanzó en Estados Unidos como sencillo promocional. En ese momento, los problemas dentro de la banda llegaron a un punto crítico, y todos los músicos, con la excepción de Elliott, renunciaron al final de una exitosa gira por el Reino Unido , para convertirse en músicos de sesión. El tecladista original, Milton Reame-James, recordó en 2010 que la banda original "se despidió en las escaleras de los estudios Abbey Road y nunca más se volverían a reunir". [6] [9] Crocker continuó escribiendo canciones y actuando, formando un dueto con su hermano. Después de un breve período con Be-Bop Deluxe en 1974, [10] Reame-James y Jeffreys formaron la banda Chartreuse en 1976. [7]
La siguiente aparición de Harley en el programa de televisión de la BBC Top of the Pops , bajo su propio nombre, fue apoyada por músicos de sesión como Francis Monkman y BA Robertson . El sencillo de la banda " Big Big Deal " se publicó en 1974 y fue retirado casi de inmediato. [7]
A partir de entonces, la banda, anunciada como Steve Harley & Cockney Rebel, fue una banda solo de nombre, siendo más o menos un proyecto en solitario de Harley. [7] En 1974, se lanzó otro álbum, The Best Years of Our Lives , producido por Alan Parsons . Este incluía la canción " Make Me Smile (Come Up and See Me) ", que se convirtió en un sencillo número uno en el Reino Unido en febrero de 1975 y fue el éxito más vendido de la banda. Su único número uno, It, vendió más de un millón de copias en todo el mundo. [9] Entre los coristas de la canción estaba Tina Charles . [11] En una entrevista televisiva grabada en 2002, Harley describió cómo las letras están dirigidas vengativamente a los ex miembros de la banda que, según él, lo habían abandonado. Bill Nelson , de cuya banda Be-Bop Deluxe se habían ido Jeffreys y Reame-James , confirma esta historia. [10]
Un sencillo más del álbum, " Mr. Raffles (Man, It Was Mean) ", llegó al Top 20 , y el siguiente álbum Timeless Flight fue un éxito del top 20, aunque ambos sencillos " Black or White " y " White, White Dove " no lograron entrar en las listas. [12] Después de 1975, Harley luchó por igualar el éxito de "Make Me Smile" y se desvaneció de la fama, y Cockney Rebel finalmente se disolvió. [6] La banda tuvo un Top 10 sorpresa en el verano de 1976 con una versión de " Here Comes the Sun ". [4] Esto fue seguido por el sencillo Top 50 " (I Believe) Love's a Prima Donna " y el álbum Love's a Prima Donna . Harley también prestó su voz en la canción de Alan Parsons Project "The Voice" en I Robot de 1977 .
Harley lanzó dos álbumes solistas fallidos a fines de la década de 1970; Hobo with a Grin de 1978 que incluía los sencillos " Roll the Dice " y " Someone's Coming ", y The Candidate de 1979. Hizo un regreso menor como artista solista en la lista de sencillos del Reino Unido con " Freedom's Prisoner " de este último álbum. [4] Después de una breve aparición en la década de 1980 con una canción de El fantasma de la ópera de Andrew Lloyd Webber , [6] el sencillo de 1982 " I Can't Even Touch You " fue lanzado por Harley bajo el nombre de la banda, mientras que el sencillo de éxito menor de 1983 " Ballerina (Prima Donna) " también fue acreditado a la banda en ambos lados del lanzamiento de vinilo, aunque no en la funda, donde Harley fue acreditado únicamente. En 1986, Harley lanzó dos sencillos en RAK; " Irresistible " y " Heartbeat Like Thunder ".
El bajista original de Cockney Rebel, Paul Jeffreys , fue uno de los que murieron en el bombardeo del vuelo 103 de Pan Am en 1988. [7] Estaba con su novia en su luna de miel.
En 1988, Harley formó una nueva formación de Cockney Rebel y comenzó a realizar giras nuevamente en 1989. [13] En abril de 1990, después del éxito de la gira "Come Back, All Is Forgiven" de 1989, Harley y varios miembros de la formación de esa gira se reformaron como Raffles United y tocaron cuatro noches consecutivas en un pub en Sudbury, Londres . Estos conciertos se usaron esencialmente como audiciones al estilo Pop Idol para nuevos miembros de la banda, en particular un nuevo bajista, guitarrista principal, baterista y violinista. El hermano de Harley, Ian Nice, que había tocado teclados en 1989, permaneció en los teclados tanto para este espectáculo como para la mayoría de las giras de la banda en la década de 1990. La formación de la banda que se concretó a partir de estos shows terminó debutando el 5 de junio de 1990 en el Doncaster Dome , y estaba formada por Harley, Ian Nice en teclados, Nick Pynn en violín y guitarra, Robbie Gladwell en guitarra principal, Paul Francis en batería y Billy Dyer en bajo. A partir de 2022, Gladwell continúa desempeñando este papel en la banda, mientras que Dyer ha regresado esporádicamente cuando el bajista habitual de la banda ha estado enfermo, sobre todo en 2014 (sustituyendo a Lincoln Anderson) y 2021 (sustituyendo a Kuma Harada).
Harley ha lanzado varios álbumes en solitario desde entonces: Yes You Can en 1992 (incluidos los sencillos " Irresistible " y " Star for a Week (Dino) "), Poetic Justice en 1996 y, más recientemente, The Quality of Mercy en 2005 (que incluía los sencillos " A Friend for Life " y " The Last Goodbye "), el primero desde la década de 1970 en ser lanzado con el nombre de Cockney Rebel. Bautizó a su banda de gira 'Cockney Rebel Mark III'.
En 2010, Steve Harley y Cockney Rebel comenzaron a realizar giras nuevamente, fijando fechas de conciertos en Inglaterra, Irlanda e Irlanda del Norte. Esto se hizo después del lanzamiento del nuevo álbum de estudio Stranger Comes to Town . En octubre de 2012, se lanzó el álbum recopilatorio antológico remasterizado de cuatro discos Cavaliers: An Anthology 1973–1974 , que narra la carrera discográfica de la formación original de Cockney Rebel. [14] El 24 de noviembre de 2012, la banda, incluida la Orchestra of the Swan y un coro, interpretó los dos primeros álbumes de la banda, The Human Menagerie y The Psychomodo, en su totalidad por primera vez. En octubre de 2013 se lanzó un doble CD y DVD en vivo de esta actuación, titulado Birmingham . [15]
En 2016, el recién restablecido Chrysalis Records , ahora propiedad de Blue Raincoat Music , anunció que había adquirido el catálogo de Cockney Rebel. [16] Harley fue uno de los artistas que apareció en el primer lanzamiento del sello, un sencillo benéfico de " You Can't Always Get What You Want " de los Rolling Stones acreditado a Friends of Jo Cox en homenaje a Jo Cox , una diputada del Partido Laborista que había sido asesinada a principios de ese año. [17]
A raíz de la pandemia de COVID-19 , los shows en vivo de Harley se reanudaron en agosto de 2021. La alineación para los shows de la banda de rock completa estuvo formada por Harley, Wickens, Lascelles, Gladwell, Elliott y Harada. Los shows de 2021 marcaron la primera vez que esta alineación realizó una gira junta (habiendo tocado previamente en festivales en 2016), así como el regreso a tiempo completo de Gladwell a la banda, habiendo reemplazado esporádicamente a Paul Cuddeford en un puñado de ocasiones entre 2017 y 2020. Las listas de canciones para los shows de 2021 incluyeron muchas canciones que no se habían tocado en vivo durante muchos años, en particular del álbum de Harley de 1992 Yes You Can .
Después del éxito de las giras "Stripped To The Bare Bones" y "Stripped Again" de 1998 y 1999, Harley seguiría de gira en formato acústico. Primero con Jim Cregan y una selección de otros miembros de Cockney Rebel, dependiendo de la fecha exacta del espectáculo, en 2002. Este formato produjo el álbum Acoustic and Pure: Live de 2003. Con la excepción de la reunión de 2015, que fue en formato de banda completa, Cregan se uniría a Harley para 2 shows acústicos en marzo de 2020, que por lo demás presentaban a Harley actuando sola. En 2003 y 2004, se formó la formación acústica de 5 miembros que tocó el álbum Anytime! (A Live Set) de 2004, con Lascelles en percusión, Gladwell en guitarra principal, Wickens en violín/guitarra y Anderson en contrabajo. En 2005 y 2006, este formato se utilizó en Holanda y Bélgica durante la promoción del álbum The Quality Of Mercy de 2005 , y estos espectáculos se destacan por incluir reorganizaciones significativas de algunas de las canciones del álbum, que nunca se tocaron durante los conciertos en Inglaterra. Estos espectáculos se realizaron sin Anderson.
Entre 2010 y 2019, estos conciertos se reanudaron como una formación de 3 hombres, con Harley junto a Wickens y Lascelles (esta vez en teclados y percusión, como su papel en los espectáculos de la banda de rock completa). Estos espectáculos se comercializaron originalmente como el "espectáculo acústico de 3 hombres" antes de ser rebautizados como "Trío acústico" en 2016. Los espectáculos de 2010 se comercializaron como un "Set acústico", ya que fueron los primeros espectáculos acústicos desde 2004. Este formato se eliminó gradualmente en 2020, para promocionar el nuevo álbum de Harley, Uncovered , a favor de una formación de 4 hombres revivida, aunque con David Delarre en la guitarra principal y Oli Hayhurst en el contrabajo, con Harley y Wickens repitiendo sus roles. La pandemia de COVID-19 retrasó la mayoría de los espectáculos de esta gira, y solo se tocaron los primeros 9 como estaba previsto. Sin embargo, a finales de septiembre de 2020 se realizaron dos conciertos, ambos en formato de trío acústico, aunque Hayhurst acompañó al trío en el segundo de estos conciertos. Además, Harley celebró una sesión de preguntas y respuestas en línea a través de una videoconferencia de Zoom a mediados de diciembre de 2020.
Dos de los mayores éxitos aparecieron en anuncios de televisión del Reino Unido en la década de 1990: "Make Me Smile" para Carlsberg Lager en 1995, lo que provocó el regreso de la canción al Top 40 del Reino Unido; y "Mr Soft" para Trebor Softmints entre 1987 y 1994. "Make Me Smile" se utilizó de nuevo en un anuncio de 2005 para Marks & Spencer . También se utilizó en la banda sonora de la película de 1997 The Full Monty y la película de glam rock de 1998 Velvet Goldmine , en el caso de esta última se utilizó en los créditos finales.
De 1999 a 2008, Harley presentó un programa en BBC Radio 2 llamado Sounds of the 70s .
En 2006, EMI lanzó un álbum recopilatorio en caja de CD que abarcaba el trabajo en solitario y Cockney Rebel de Harley, titulado The Cockney Rebel – A Steve Harley Anthology .
El 25 de julio de 2007 actuaron en Varsovia , Polonia , y el 28 de julio de 2007 en San Petersburgo , Rusia, en ambos casos abriendo los conciertos de los Rolling Stones.
En 2007, la canción "Make Me Smile (Come Up and See Me)" fue utilizada por la lotería nacional noruega Norsk Tipping en un popular anuncio de televisión en Noruega.
En 2018, "Make Me Smile" se volvió a utilizar en un anuncio de Viagra , el primero de este tipo que se emitió en la televisión del Reino Unido. Harley solía bromear en sus conciertos en vivo y en entrevistas diciendo que su sencillo de 1974, " Mr Soft ", podría haber sido más apropiado, dada la naturaleza del producto. Sin embargo, en 2020, el contrato con Pfizer finalizó y pasó a manos de BMW a partir de abril de 2021. Harley había conducido durante mucho tiempo el modelo Serie 7 del fabricante .
El tecladista original, Reame-James, se unió posteriormente a James Staddon, Phil Beer y Robbie Johnson para crear 'Banana Rebel', quienes han lanzado un CD Top Banana , disponible en su sitio web.
Steve Harley murió en su casa de Suffolk el 17 de marzo de 2024, a los 73 años, después de anunciar que le habían diagnosticado cáncer. [18] [19] [20]