Steve Harley & Cockney Rebel fueron una banda de rock inglesa que se formó a principios de los años 1970 en Londres . Su música cubría una variedad de estilos, desde pop hasta rock progresivo . A lo largo de los años, han tenido cinco álbumes en la lista de álbumes del Reino Unido y doce sencillos en la lista de singles del Reino Unido . [3]
Steve Harley creció en el área de New Cross de Londres y asistió a la escuela de niños Hatcham de Haberdashers' Aske . Su carrera musical comenzó a finales de la década de 1960 cuando tocaba en la calle (con John Crocker, también conocido como Jean-Paul Crocker) e interpretaba sus propias canciones, algunas de las cuales fueron grabadas más tarde por él y la banda.
Después de un período inicial como periodista musical , Harley se unió a su antiguo compañero de música folk , Crocker ( violín / mandolina /guitarra) en 1972 para formar el Cockney Rebel original. [4] [5] Crocker acababa de terminar un breve período con Trees y anunciaron y audicionaron al baterista Stuart Elliott , el bajista Paul Jeffreys y el guitarrista Nick Jones. Esta formación tocó en uno de los primeros conciertos de la banda en Roundhouse , Chalk Farm, Londres, el 23 de julio de 1973, como telonero del Jeff Beck Group . Nick pronto fue reemplazado por el guitarrista Pete Newnham, pero Steve sintió que el sonido Cockney Rebel no necesitaba una guitarra eléctrica y se decidieron por la combinación del violín eléctrico de Crocker y el piano Fender Rhodes del teclista Milton Reame-James para compartir el liderazgo. [6] La banda firmó con EMI después de tocar en cinco conciertos. Su primer sencillo, " Sebastian ", fue un éxito inmediato en Europa, aunque no logró entrar en la lista de sencillos del Reino Unido. [7] Su álbum debut, The Human Menagerie , fue lanzado en 1973. [6] Aunque el álbum no fue un éxito comercial, la banda atrajo a un creciente número de seguidores en Londres. [4]
Se habló mucho del propio Harley en la prensa musical, y los otros miembros comenzaron a considerarse y tratados como acompañantes en lugar de co-iguales, por lo que había tensión en la banda incluso cuando estaban teniendo un gran éxito con su segundo sencillo. " Judy adolescente ". [7] En mayo de 1974, la revista de música británica NME informó que Cockney Rebel iba a emprender su primera gira británica, incluido un espectáculo en el Victoria Palace Theatre de Londres el 23 de junio. [8] Siguió el álbum The Psychomodo . [6] El álbum A Live at the BBC de 1995 incluía material grabado durante una transmisión de BBC Radio 1 de 1974. [7] Después del sencillo europeo " Psicomodo ", un segundo sencillo del álbum, " Mr. Soft ", también fue un éxito. " Tumbling Down " se publicó en Estados Unidos como sencillo promocional. En ese momento los problemas dentro de la banda llegaron a un punto crítico y todos los músicos, con la excepción de Elliott, renunciaron al final de una exitosa gira por el Reino Unido para convertirse en músicos de sesión. El teclista original, Milton Reame-James, recordó en 2010 que la banda original "se despidió en las escaleras de los estudios de Abbey Road y nunca más se volverían a reunir". [6] [9] Crocker continuó escribiendo canciones y actuando, formando un dúo con su hermano. Después de un breve período con Be-Bop Deluxe en 1974, [10] Reame-James y Jeffreys formaron la banda Chartreuse en 1976. [7]
La siguiente aparición de Harley en Top of the Pops de BBC Television , bajo su propio nombre, contó con el apoyo de músicos de sesión como Francis Monkman y BA Robertson . El sencillo de la banda, " Big Big Deal ", se publicó en 1974 y fue retirado casi de inmediato. [7]
A partir de entonces, la banda, anunciada como Steve Harley & Cockney Rebel, fue una banda sólo de nombre, siendo más o menos un proyecto en solitario de Harley. [7] En 1974, se lanzó otro álbum, The Best Years of Our Lives , producido por Alan Parsons . Esto incluyó la canción " Make Me Smile (Come Up and See Me) ", que se convirtió en el sencillo número uno del Reino Unido en febrero de 1975 y fue el mayor éxito de ventas de la banda. Su único número uno, vendió más de un millón de copias en todo el mundo. [9] Entre los coristas de la canción estaba Tina Charles . [11] En una entrevista televisiva grabada en 2002, Harley describió cómo las letras están dirigidas vengativamente a los ex miembros de la banda que, según él, lo habían abandonado. Bill Nelson , de cuya banda Be-Bop Deluxe Jeffreys y Reame-James se habían ido, confirma esta historia. [10]
Un sencillo más del álbum, " Mr. Raffles (Man, It Was Mean) " llegó al Top 20 , y el siguiente álbum Timeless Flight fue un éxito entre los 20, aunque ambos sencillos " Black or White " y " White, White Dove" " no se pudo trazar. [12] Después de 1975, Harley luchó por igualar el éxito de "Make Me Smile" y desapareció de la fama, y Cockney Rebel finalmente se disolvió. [6] La banda tuvo un Top 10 sorpresa en el verano de 1976 con una versión de " Here Comes the Sun ". [4] A esto le siguió el sencillo Top 50 " (I Believe) Love's a Prima Donna " y el álbum Love's a Prima Donna . Harley también prestó su voz en la canción "The Voice" de Alan Parsons Project en I Robot de 1977 .
Harley lanzó dos álbumes en solitario fallidos a finales de los años 1970; Hobo with a Grin de 1978 , que incluía los dos sencillos " Roll the Dice " y " Someone's Coming ", y The Candidate de 1979 . Hizo un regreso menor como solista en la lista de singles del Reino Unido con " Freedom's Prisoner " del último álbum. [4] Después de una breve aparición en la década de 1980 con una canción de The Phantom of the Opera de Andrew Lloyd Webber , [6] el sencillo de 1982 " I Can't Even Touch You " fue lanzado por Harley bajo el nombre de la banda, mientras que El sencillo de menor éxito de 1983, " Ballerina (Prima Donna) ", también fue acreditado a la banda en ambos lados del lanzamiento en vinilo, aunque no en la portada, donde únicamente se atribuyó a Harley. En 1986, Harley lanzó dos sencillos en RAK; " Irresistible " y " Latidos como un trueno ".
El bajista original de Cockney Rebel, Paul Jeffreys , fue uno de los que murieron en el bombardeo del vuelo 103 de Pan Am en 1988. [7] Estaba con su novia en su luna de miel.
En 1988, Harley formó una nueva formación de Cockney Rebel y comenzó a viajar nuevamente en 1989. [13] En abril de 1990, después del éxito de la gira "Come Back, All Is Forgiven" de 1989, Harley y varios miembros de esa gira La alineación se reformó como Raffles United y tocó cuatro noches consecutivas en un pub en Sudbury, Londres . Estos conciertos se utilizaron esencialmente como audiciones al estilo Pop Idol para nuevos miembros de la banda, en particular un nuevo bajista, guitarrista principal, baterista y violinista. El hermano de Harley, Ian Nice, que había tocado los teclados en 1989, permaneció en los teclados tanto para este espectáculo como para la mayoría de las giras de la banda en la década de 1990. La formación de la banda que se finalizó a partir de estos shows terminó debutando el 5 de junio de 1990 en Doncaster Dome , y estaba formada por Harley, Ian Nice en teclados, Nick Pynn en violín y guitarra, Robbie Gladwell en guitarra principal, Paul Francis en batería y Billy Dyer al bajo. A partir de 2022, Gladwell continúa desempeñando este papel en la banda, mientras que Dyer ha regresado esporádicamente cuando el bajista habitual de la banda estuvo enfermo, sobre todo en 2014 (sustituyendo a Lincoln Anderson) y 2021 (sustituyendo a Kuma Harada).
Harley ha lanzado varios álbumes en solitario desde: Yes You Can en 1992 (incluidos los sencillos " Irresistible " y " Star for a Week (Dino) "), Poetic Justice en 1996 y, más recientemente, The Quality of Mercy en 2005 (que incluyó los sencillos " A Friend for Life " y " The Last Goodbye "), los primeros desde la década de 1970 en ser lanzados con el nombre Cockney Rebel. Llamó a su banda de gira 'Cockney Rebel Mark III'.
En 2010, Steve Harley y Cockney Rebel comenzaron a viajar nuevamente fijando fechas de conciertos por Inglaterra, Irlanda e Irlanda del Norte. Esto se hizo tras el lanzamiento del nuevo álbum de estudio Stranger Comes to Town . En octubre de 2012, se lanzó el álbum recopilatorio de antología remasterizado en caja de cuatro discos Cavaliers: An Anthology 1973-1974 , que narra la carrera discográfica de la formación original de Cockney Rebel. [14] El 24 de noviembre de 2012, la banda, incluida la Orchestra of the Swan y un coro, interpretó los dos primeros álbumes de la banda, The Human Menagerie y The Psychomodo, en su totalidad por primera vez. En octubre de 2013 se lanzó un doble CD y DVD en vivo de esta actuación, titulado Birmingham . [15]
En 2016, la recién restablecida Chrysalis Records , ahora propiedad de Blue Raincoat Music , anunció que había adquirido el catálogo de Cockney Rebel. [16] Harley fue uno de los artistas que apareció en el primer lanzamiento del sello, un sencillo benéfico de " You Can't Always Get What You Want " de los Rolling Stones acreditado a Friends of Jo Cox en homenaje a Jo Cox , un laborista. Diputado del partido que había sido asesinado a principios de ese año. [17]
A raíz de la pandemia de COVID-19 , los shows en vivo de Harley se reanudaron en agosto de 2021. La alineación para los shows completos de la banda de rock estuvo compuesta por Harley, Wickens, Lascelles, Gladwell, Elliott y Harada. Los shows de 2021 marcaron la primera vez que esta formación realizó una gira junta (habiendo tocado previamente solo en festivales en 2016), así como el regreso de Gladwell a tiempo completo a la banda, habiendo reemplazado esporádicamente a Paul Cuddeford en un puñado de ocasiones entre 2017 y 2020. Las listas de canciones para los shows de 2021 incluían muchas canciones que no se habían tocado en vivo durante muchos años, en particular del álbum Yes You Can de Harley de 1992 .
Después del éxito de las respectivas giras 'Stripped To The Bare Bones' y 'Stripped Again' de 1998 y 1999, Harley continuaría de gira en formato acústico. Primero con Jim Cregan y una selección de otros miembros de Cockney Rebel, dependiendo de la fecha exacta del programa, en 2002. Este formato produjo el álbum Acoustic and Pure: Live de 2003 . Con la excepción de la reunión de 2015, que fue en el formato de banda completa, Cregan se uniría a Harley para 2 espectáculos acústicos en marzo de 2020, en los que, por lo demás, Harley actuaría sola. En 2003 y 2004, la formación acústica de cinco integrantes que tocó Anytime! (A Live Set) , con Lascelles a la percusión, Gladwell a la guitarra principal, Wickens al violín/guitarra y Anderson al contrabajo. En 2005 y 2006, este formato se utilizó en Holanda y Bélgica mientras se promocionaba el álbum The Quality Of Mercy de 2005 , y estos programas se destacan por presentar importantes rearreglos de algunas de las canciones del álbum, que nunca se tocaron durante los conciertos en Inglaterra. Estos espectáculos se realizaron sin Anderson.
Entre 2010 y 2019, estos conciertos revivieron como una formación de tres hombres, con Harley junto a Wickens y Lascelles (esta vez en teclados y percusión, según su papel en los shows completos de la banda de rock). Estos espectáculos se comercializaron originalmente como un 'espectáculo acústico de tres personas' antes de pasar a llamarse 'Acoustic Trio' en 2016. Los espectáculos de 2010 se comercializaron como un 'Acoustic Set', ya que fueron los primeros espectáculos acústicos desde 2004. Este formato se eliminó gradualmente en 2020, para promocionar el nuevo álbum de Harley, Uncovered , en favor de una formación revivida de 4 hombres, aunque con David Delarre a la guitarra principal y Oli Hayhurst al contrabajo, con Harley y Wickens retomando sus roles. La pandemia de COVID-19 retrasó la mayoría de los espectáculos de esta gira, y solo los primeros 9 se realizaron según lo planeado. Sin embargo, se realizaron dos espectáculos a finales de septiembre de 2020, ambos en formato de trío acústico, aunque Hayhurst acompañó al trío en el segundo de estos espectáculos. Además, Harley celebró una sesión de preguntas y respuestas en línea a través de videoconferencia Zoom a mediados de diciembre de 2020.
Dos de los mayores éxitos aparecieron en anuncios de televisión del Reino Unido en la década de 1990: "Make Me Smile" de Carlsberg Lager en 1995, lo que provocó el regreso de la canción al Top 40 del Reino Unido; y "Mr Soft" para Trebor Softmints entre 1987 y 1994. "Make Me Smile" se utilizó nuevamente en un anuncio de 2005 para Marks & Spencer . También se utilizó en la banda sonora de la película de 1997 The Full Monty y en la película de glam rock de 1998 Velvet Goldmine , en el caso de esta última se utilizó en los créditos finales.
De 1999 a 2008, Harley presentó un programa en BBC Radio 2 llamado Sounds of the 70s .
En 2006, EMI lanzó un álbum recopilatorio en CD que abarcaba Cockney Rebel de Harley y su trabajo en solitario, titulado The Cockney Rebel - A Steve Harley Anthology .
El 25 de julio de 2007 actuaron en Varsovia , Polonia , y el 28 de julio de 2007 en San Petersburgo , Rusia, abriendo en ambos casos los conciertos de los Rolling Stones .
En 2007, la lotería nacional noruega Norsk Tipping utilizó la canción "Make Me Smile (Come Up and See Me)" en un popular comercial de televisión en Noruega.
En 2018, "Make Me Smile" se utilizó nuevamente en un anuncio de Viagra , el primero de este tipo que se emitió en la televisión del Reino Unido. Harley solía bromear en sus conciertos en vivo y en entrevistas diciendo que su sencillo de 1974, " Mr Soft ", podría haber sido más apropiado, dada la naturaleza del producto. En 2020, sin embargo, finalizó el contrato con Pfizer y, a partir de abril de 2021, pasó a ser BMW. Harley llevaba mucho tiempo conduciendo el modelo Serie 7 del fabricante .
El teclista original, Reame-James, se unió desde entonces a James Staddon, Phil Beer y Robbie Johnson para crear 'Banana Rebel', quienes lanzaron un CD Top Banana , disponible en su sitio web.