Steve Gray (18 de abril de 1944 - 20 de septiembre de 2008) fue un pianista , compositor y arreglista británico . Fue un músico de sesión y arreglista activo en la década de 1970, e intérprete y compositor de la serie KPM 1000 de grabaciones de música de archivo. En la década de 1980 y principios de la de 1990, Gray fue miembro de la banda de rock instrumental Sky , y más tarde trabajó en ambiciosos proyectos de arreglos y composición para grandes bandas en Holanda y Alemania.
Gray nació en Middlesbrough , Inglaterra . A los 10 años, comenzó a aprender a tocar el piano . Se unió a la Orquesta Municipal de Jazz de Middlesbrough, primero tocando el fagot pero luego cambiando al saxofón . La orquesta estaba dirigida por Ron Aspery, quien luego crearía el grupo de fusión Back Door . [1] Se mudó a Londres en 1962 y comenzó a actuar como pianista en varios grupos, inicialmente con el Phil Seamen Quintet, y luego con varias bandas lideradas por Harry Bence, Eric Delaney , Mike Cotton y Johnny Howard. A principios de la década de 1960, tocar en tales bandas era un camino de formación reconocido para convertirse en músico de sesión. [2]
Bajo su propio nombre, Gray lanzó el álbum A Woman in Love , en 1969. [3] Pero durante la década de 1970 fue más activo como pianista músico de sesión, tocando para músicos del Reino Unido y los Estados Unidos que visitaban Londres para grabar, incluidos John Barry , James Kenelm Clarke , Sammy Davis Jr , Jerry Fielding , Jerry Goldsmith , Quincy Jones , Peggy Lee , Michel Legrand , Henry Mancini y Lalo Schifrin . También fue un arreglista independiente. Manejó el arreglo de Melanie Cries Alone , grabado por Consortium en 1970, que fue un éxito menor en Portugal. [4] Hizo arreglos para los álbumes de The Walker Brothers No Regrets (1975) y Lines (1976), y para Olivia Newton John (en Come on Over , 1976). También hizo arreglos para Petula Clark y Tom Jones . [1]
Gray también participó en sesiones de música de biblioteca y producción para KPM , lo que le dio la oportunidad de componer y tocar. A fines de 1972, fundó WASP, un grupo creado específicamente para grabar música de biblioteca. Entre sus integrantes se encontraban Brian Bennett (batería), Clive Hicks (guitarra), Duncan Lamont (saxofón) y Dave Richmond (bajo). WASP eludió las restricciones del sindicato de músicos sobre las sesiones de música de biblioteca en este período, renunciando a sus tarifas de sesión y confiando en el pago a través de regalías de ejecución de PRS y derechos mecánicos de MCPS .
Los primeros álbumes de WASP para KPM, todos publicados en 1973, incluían The Human Touch (KPM 1118), Look on the Bright Side (KPM 1119), Daybreak (KPM 1120) y Fusion (KPM 1121). Una de las piezas de Gray, "Snowdrops and Raindrops" de The Human Touch , fue publicada como sencillo comercial por EMI. La música de WASP apareció en gran medida en la serie de televisión de drama criminal The Sweeney , parte de la cual se publicó en The Hunter (KPM 1157) y Drama (KPM 1168), ambas de 1975. [2]
Gray arregló la banda sonora de Jonathan Hodge para la película Villain de Richard Burton en 1971. [2] A pedido del director (y compañero músico) James Kenelm Clarke, compuso la banda sonora de la película británica Exposé en 1976. Se grabó en los estudios KPM en 21 Denmark Street y fue compuesta para cuatro violas, percusión, piano y sintetizador. [2]
Gray también compuso música de producción para otros sellos, incluidos Amphonic y Bruton . Entre sus composiciones se encuentra la canción "Great Ovation", cuya fanfarria de apertura se utilizó en muchas cintas de Walt Disney Home Video y sus subsidiarias . "Great Ovation" también apareció en el álbum Televisual de Bruton Music , que se lanzó en 1984. [5]
Gray se unió a la banda de John Williams, Sky, en 1981, reemplazando a Francis Monkman en los teclados, un papel que continuó hasta los últimos conciertos en vivo de Sky en 1995. A partir de 1991, trabajó en estrecha colaboración con la North German Radio (NDR) Big Band en Hamburgo por invitación de la cantante y compositora Norma Winstone . En su álbum de 1995 Well Kept Secret, Gray arregló la versión de Winstone de la composición de Jimmy Rowles "The Peacocks", retitulada "A Timeless Place" a partir de sus propias letras. [6]
Desde 1998 trabajó como profesor invitado de composición y arreglos en el Instituto de Jazz de la Hochschule für Musik Hanns Eisler de Berlín, componiendo y orquestando también los álbumes Update y You're Everything para la Orquesta de Jazz de Berlín . [1] Gray fue el arreglista del álbum Ekapa Lodumo de Abdullah Ibrahim con la NDR Band en 2001. [7]
En 2014, la WDR Rundfunkorchester Köln lanzó póstumamente el CD Europhonia , una grabación en vivo de 2003 de la música de Gray escrita para el grupo. [8] Gray fue el director musical de este lanzamiento.
También fue un respetado compositor de obras de concierto. Estas incluyen dos óperas ( Koppelberg , 1989 y Listen to the Earth , 1992, ambas para W11 Opera ), un Réquiem para coro y big band, [9] un Concierto para guitarra para John Williams y la Orquesta Sinfónica de Londres (1988), [10] y un Concierto para piano para el pianista de jazz francés Martial Solal . También orquestó composiciones de Brian Eno en colaboración con el compositor, que fueron interpretadas por la Orquesta Holland Metropole en 1999. [11] En 2004, la misma orquesta interpretó una versión de concierto del musical The Singer de Gray y Georgie Fame y con Madeline Bell , que fue lanzada en disco en 2014. [12]
Gray murió en septiembre de 2008, sobrevivió su esposa Heather. [1]