El Steregushchiy (en ruso: Стерегущий, en español: " Guardián ") fue un destructor de la clase Sokolconstruido para la Armada Imperial Rusa a principios del siglo XX. Sirvió en la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), y participó en la Batalla de Port Arthur antes de hundirse en 1904.
El Steregushchiy fue botado en 1900 [1] en San Petersburgo , Rusia , en las Obras Nevsky, [1] y enviado en piezas a la base de la Armada Imperial Rusa en Port Arthur , China, donde fue ensamblado. Fue botado en Port Arthur en junio de 1902 con el nombre de Kulik (Кулик, en español, « zarapito »); posteriormente fue rebautizado como Steregushchiy . [1] Entró en servicio en Port Arthur en agosto de 1903.
El Steregushchiy se encontraba en Port Arthur cuando comenzó la guerra ruso-japonesa en la tarde del 8 de febrero [ OS 26 de enero] de 1904 con la batalla de Port Arthur , un ataque sorpresa de la Armada Imperial Japonesa a los barcos rusos en la rada exterior allí. Al amanecer del 9 de febrero [ OS 27 de enero] de 1904, dos pares de destructores rusos , uno de ellos compuesto por el Steregushchiy y su barco gemelo Reshitel'nyi , salieron para atacar a los barcos japoneses frente a Port Arthur. Los japoneses abrieron fuego contra los destructores rusos, impidiéndoles acercarse lo suficiente para lanzar torpedos , y recibieron órdenes de regresar a Port Arthur. Varios proyectiles japoneses alcanzaron al Steregushchiy , pero el Reshitel'nyi no recibió impactos.
En la noche del 9 al 10 de marzo [ OS 25-26 de febrero] de 1904, el 2º Destacamento de Destructores, formado por el Steregushchiy y el Reshitel'nyi , realizó un reconocimiento de las islas Elliot en el mar Amarillo o del puerto interior de Thornton Haven en la costa de China, [2] o quizás de ambos (las fuentes no están claras). Mientras regresaban a Port Arthur en las horas previas al amanecer del 10 de marzo [ OS 26 de febrero] de 1904, tuvieron que alterar el curso más hacia el mar para evitar un crucero japonés y una fuerza de destructores japoneses. [3] Cuando se acercaron a Port Arthur desde el sur-sureste, se encontraron con otra fuerza japonesa formada por el crucero protegido Chitose y los destructores Akebono, Sazanami , Shinonome y Usugumo . [3] Mientras los japoneses se movían para cortarles el paso de Port Arthur, el Steregushchiy y el Reshitel'nyi giraron a estribor y se dirigieron al refugio de los campos minados rusos frente a Dalniy . [3] Con una velocidad superior, los destructores japoneses se acercaron a una distancia de 300 metros (330 yardas), y ambos bandos abrieron fuego entre sí. [3]
Los rusos lograron varios impactos en los barcos japoneses, pero a las 06:40 un proyectil japonés detonó en uno de los búnkeres de carbón del Steregushchiy , dañando dos de sus calderas y haciendo que su velocidad disminuyera rápidamente. [3] El fogonero Ivan Khirinsky, al que pronto se unió el maquinista de segunda clase Vasily Novikov, fue a la cubierta superior para informar del daño. El Reshitel'nyi también sufrió un impacto de proyectil que inutilizó una de sus calderas, pero logró mantener su velocidad y llegar a aguas dentro del alcance de la artillería costera rusa al amanecer. [3] Cuando el Reshitel'nyi volvió a alterar el rumbo hacia Port Arthur, donde llegó sano y salvo, la artillería costera abrió fuego contra los japoneses y los disuadió de continuar la persecución. [3]
Los japoneses abandonaron su persecución del Reshitel'nyi y se acercaron al cojeante Steregushchiy . Los destructores japoneses eran más grandes y estaban más fuertemente armados que el Steregushchiy , y abrieron un fuego abrumador contra él a plena luz del día. [3] El Chitose y el crucero acorazado japonés Tokiwa también se unieron a la acción. Debajo de la cubierta a bordo del Steregushchiy , el contramaestre de bomberos Pyotr Khasanov y el bombero Aleksey Osinin intentaron reparar sus daños, pero otro proyectil explotó en su sala de calderas n.º 2 , hiriendo a Osinin y abriendo un agujero en el casco por el que entró agua en el compartimento e inundó las cajas de fuego. Después de cerrar las escotillas de la sala de calderas detrás de ellos, los hombres subieron a la cubierta superior.
Durante la desigual lucha, los impactos de los proyectiles japoneses derribaron todas las chimeneas y mástiles del Steregushchiy . Su oficial al mando , el teniente Alexander Semyonovich Sergeev, y el oficial de artillería , el guardiamarina Konstantin V. Kudrevich, murieron en sus puestos. Su oficial ejecutivo, el teniente Nikolai S. Goloviznin II, murió mientras intentaba botar su ballenero . Su oficial de ingeniería , Vladimir Spiridonovich Anastasov, fue arrojado por la borda por la explosión de un proyectil japonés. Uno por uno, los cañones del Steregushchiy se silenciaron, y a las 07:10 era un naufragio inmóvil con el casco destrozado y casi toda su tripulación muerta o moribunda. [4] Arrió sus banderas para rendirse. [3]
Los barcos japoneses cesaron el fuego y se reunieron alrededor del buque insignia de los destructores, el Usugumo , y descubrieron que el Usugumo y el Shinonome solo habían sufrido daños menores, el Sazanami había sufrido ocho impactos de proyectiles y el Akebono había recibido unos 30 impactos, y los destructores japoneses habían sufrido varios muertos y heridos. Los japoneses intentaron tomar posesión del destructor ruso, pero la tripulación del Steregushchiy había abierto sus válvulas Kingston para hundirlo , y dos miembros de su tripulación se encerraron en su sala de máquinas para evitar que los japoneses cerraran las válvulas, sacrificando sus vidas para asegurar que se hundiera. [4] A las 08:10, llegó un remolcador japonés y el Sazanami comenzó un intento de remolcar al Steregushchiy a babor. Sin embargo, casi al mismo tiempo, el crucero acorazado ruso Bayan y el crucero protegido Novik se acercaron bajo el mando personal del comandante del Primer Escuadrón del Pacífico ruso , el vicealmirante Stepan Osipovich Makarov , y los japoneses abandonaron su intento de remolque, rescataron a los cuatro tripulantes supervivientes del Steregushchiy (Khirinsky, Osinin, Novikov y el contramaestre en funciones Fyodor Yuryev) y se retiraron para evitar el combate. A las 09:07, el Steregushchiy se hundió a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) al sureste del monte Laoteshan y a 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) del faro de Lushun con la pérdida de 49 miembros de su tripulación. [4] [5]
Al ser repatriados a Rusia, Khirinsky, Osinin, Novikov y Yuryev recibieron la Cruz de San Jorge .
El 23 de mayo de 1911, [6] en el parque Alexander de la avenida Kamennoostrovsky de San Petersburgo, se inauguró un monumento a la pérdida de Steregushchiy en combate, en presencia del emperador Nicolás II . El escultor Konstantin Vasilievich Isenberg [7] y el arquitecto Aleksandr Ivanovich von Gauguin diseñaron el monumento, el profesor VN Sokolovsky hizo los cálculos para su cimentación y VZ Gavrilov fundió la escultura. [8] El monumento muestra a dos marineros, V. Novikov e I. Bukharev, abriendo las válvulas Kingston de Steregushchiy para hundirla y evitar su captura por los japoneses. En mayo de 1911, la revista rusa Iskra publicó fotografías de la ceremonia de inauguración del monumento, con un epígrafe debajo de una de ellas que decía: "El monumento a los héroes del destructor 'Steregushchiy' se inauguró el 10 de mayo en San Petersburgo en la más alta presencia con un chorro de agua saliendo de una portilla abierta ". [9]
Un destructor posterior de la Armada Imperial Rusa y dos destructores de la Armada Soviética llevaron el nombre Steregushchiy en honor al barco, al igual que la corbeta Steregushchiy de la Armada de la Federación Rusa , el buque líder de las corbetas de la clase Steregushchiy .
En 1962, una pequeña isla en el archipiélago de Severnaya Zemlya, en el alto Ártico ruso, recibió el nombre de Steregushchiy . [10]
El destructor de la Armada Imperial Rusa, Leitenant Sergeev, recibió su nombre en honor al oficial al mando de Steregushchiy , Alexander Semyonovich Sergeev. En Kursk , la ciudad natal de Sergeev, la Escuela Nº 18 lleva su nombre. El himno de la escuela, "Pesnya o 'Steregushchem'" (Песня о „Стерегущем», en español "Canción del guardián "), con música de Viktor Mezentsev y letra de Vasily Zolotorev, se interpretó por primera vez el 10 de marzo de 2004. [11]
El torpedero de la Armada Imperial Rusa Inzhener-mekhanik Anastasov recibió su nombre del oficial de ingeniería de Steregushchiy , Vladimir Spiridonovich Anastasov.
La popular canción "Gibel' „Steregushchego“" ("Гибель „Стерегущего“", en español "La muerte del guardián "), interpretada por la cantante Zhanna Bichevskaya , trata sobre el hundimiento del Steregushchiy .
La batalla final de Steregushchiy se menciona en el libro Kreysera ( Крейсера , en español "Cruceros") de Valentin Pikul .
Aleksandr Kharitanovsky basó su novela Gospoda Ofitsery! ( Господа офицеры!, inglés "¡Gentlemen Officers!") sobre el destino de Sergeev y Steregushchiy .