Esteban Lekapenos o Lecapenus ( griego : Στέφανος Λεκαπηνός , translit. Stéphanos Lekapenós ; murió el 18 de abril de 963) fue el segundo hijo del emperador bizantino Romano I Lekapenos (r. 920-944), y coemperador del 924 al 945. Con su hermano menor Constantino , depuso a Romanos I en diciembre de 944, pero fue derrocado y exiliado por el emperador legítimo Constantino VII (r. 913-959) unas semanas después. Esteban vivió su vida en el exilio en la isla de Lesbos , donde murió en la Pascua del año 963.
Esteban fue el segundo hijo de Romanos I y su esposa Teodora . Sus hermanos mayores fueron Cristóbal (coemperador desde 921 hasta su muerte en 931) y sus hermanas Helena , que se casó con Constantino VII Porphyrogennetos (r. 913-959), y Agatha, que se casó con Romanos Argyros. Sus hermanos menores fueron Constantino (coemperador 924–945) y Teofilacto ( Patriarca de Constantinopla en 933–956). Probablemente también tenía al menos dos hermanas menores anónimas, conocidas sólo por sus matrimonios con los magistroi Romanos Mosele y Romanos Saronites. [1]
Romanos Lekapenos había llegado al poder en 919, cuando logró nombrarse regente del joven Constantino VII y casar con él a su hija Helena. En un año, ascendió sucesivamente de basileopator a césar , y finalmente fue coronado emperador mayor el 17 de diciembre de 920. [2] [3] Para consolidar su control en el poder y con vistas a suplantar a la dinastía gobernante macedonia con su propia familia. , crió a su hijo mayor, Cristóbal, como coemperador en mayo de 921, mientras que Esteban y Constantino fueron proclamados coemperadores el 25 de diciembre de 924. [4] [3] [5]
Tras la temprana muerte de Cristóbal en 931, y dada la marginación de facto de Constantino VII , Esteban y Constantino asumieron una mayor prominencia, aunque formalmente todavía ocupaban el puesto de su cuñado en el colegio de emperadores. En 933, Esteban se casó con Ana, hija de un tal Gabalas, que fue coronada Augusta en la misma ocasión. [6] La pareja tuvo un hijo conocido, Romanos. Según el cronista del siglo XI George Kedrenos , fue castrado en 945, pero luego se convirtió en sebastophoros . [1]
Esteban y Constantino Lekapenos pasaron a primer plano en 943, cuando se opusieron a un matrimonio dinástico para su sobrino, Romano II . Su padre quería que su nieto mayor superviviente se casara con Euphrosyne, una hija de su exitoso general John Kourkouas . Aunque tal unión consolidaría efectivamente la lealtad del ejército, también fortalecería la posición de la línea legítima macedonia , representada por Romanos II y su padre Constantino VII, sobre las pretensiones imperiales de los propios hijos de Romanos. [7] Como era de esperar, Esteban y Constantino se opusieron a esta decisión y convencieron a su padre, que en ese momento estaba enfermo y viejo, para que despidiera a Kourkouas en el otoño de 944. [8] [9] Romano II, en cambio, se casó con Bertha, una hija ilegítima. hija de Hugo de Arlés , rey de Italia , quien cambió su nombre por el de Eudokia tras su matrimonio. [3]
Con Romano I acercándose al final de su vida, la cuestión de su sucesión se volvió urgente. En 943, Romano redactó un testamento que dejaría a Constantino VII como emperador principal tras su muerte. Esto molestó mucho a sus dos hijos, que temían que su cuñado los destituyera y los obligara a tomar votos monásticos. Motivados, en opinión de Steven Runciman , en parte por la autoconservación y en parte por una ambición genuina, comenzaron a planear tomar el poder mediante un golpe de estado , con Stephen aparentemente como cabecilla y Constantine como un socio bastante reacio. [10]
Entre sus compañeros de conspiración se encontraban Marianos Argyros , los protospatarios Basil Peteinos , Manuel Kourtikes , los estrategos Diógenes, Clado y Felipe. Kedrenos, sin embargo, considera que Peteinos sirvió como agente de Constantino VII entre los conspiradores. El 16 o 20 de diciembre de 944, [11] los conspiradores pusieron en marcha sus planes. Los dos hermanos introdujeron clandestinamente a sus seguidores en el Gran Palacio de Constantinopla durante la pausa del mediodía en las actividades palaciegas. Luego llevaron a sus hombres a la cámara de Romano I, donde capturaron fácilmente al "viejo enfermo". Pudieron transportarlo al puerto más cercano y desde allí a Prote , una de las Islas Príncipe y un popular lugar de exilio. Allí, Romano acordó hacer votos monásticos y retirarse del trono. [12]
Habiendo logrado deponer silenciosamente a su padre, los hermanos ahora tenían que lidiar con Constantino VII. Desafortunadamente para ellos, pronto se difundieron rumores por Constantinopla en el sentido de que, tras la deposición de Romano, la vida de Constantino VII estaba en peligro. Al poco tiempo, una multitud se reunió ante el palacio, exigiendo ver a su emperador en persona. El historiador lombardo contemporáneo Liutprando de Cremona señala que los embajadores y enviados de Amalfi , Gaeta , Roma y Provenza presentes en la capital también apoyaron a Constantino VII. Esteban y su hermano tuvieron que sucumbir a lo inevitable y reconocieron a su cuñado como el emperador mayor. [13]
El nuevo triunvirato duró unos 40 días. Los tres emperadores pronto nombraron nuevos líderes para los servicios militares. Bardas Phokas el Viejo fue nombrado nuevo Doméstico de las Escuelas , y Constantino Gongyles como jefe de la armada bizantina . Stephen y su hermano lograron recompensar a sus compañeros de conspiración. Peteinos se convirtió en patrikios y Gran Hetaeriarca , Argyros fue nombrado Conde del Establo , Kourtikes en patrikios y droungarios de la Guardia . [14] Sin embargo, el 27 de enero de 945, [11] a instancias de su hermana, Augusta Helena, otro golpe derrocó a los dos Lekapenoi del poder y devolvió la autoridad imperial única a Constantino VII. [15] [16]
Inicialmente, los dos hermanos fueron enviados a Prote. Los cronistas bizantinos hacen que su padre les dé la bienvenida citando un pasaje del Libro de Isaías , específicamente el Capítulo 1.2: [15] "Oíd, cielos, y escucha, oh tierra; porque Jehová ha hablado: Yo crié y crié hijos". , y se han rebelado contra mí." [17] Liutprando de Cremona, sin embargo, da un relato ligeramente diferente: Romanos recibe a sus hijos con amargo sarcasmo, les agradece por no descuidarlo y les ruega que disculpen a los monjes por su ignorancia sobre cómo recibir adecuadamente a los emperadores. Pronto, sin embargo, Stephen fue trasladado a una prisión en Prokonnesos , y luego a Rodas , antes de establecerse finalmente en Methymna , Lesbos . [15]
En diciembre de 947 se descubrió un complot de algunos miembros del gobierno imperial para restaurarlo y los conspiradores fueron mutilados y humillados públicamente. Esteban murió en Methymna el domingo de Pascua , 18 de abril de 963. [18] John Skylitzes afirma que Esteban fue envenenado por orden de la emperatriz Teófano como parte de sus esfuerzos por proteger los derechos al trono de sus hijos Basilio II y Constantino VIII , por eliminando a otros posibles aspirantes al trono. Sin embargo, cabe señalar que varias muertes de la familia imperial extendida en ese momento se atribuyen a Theophano por fuentes hostiles, generalmente por veneno. [19]