Sir Stephen Lewis Edmonstone Hastings MC [1] (4 de mayo de 1921 – 10 de enero de 2005) [2] fue un político conservador británico que fue elegido miembro del Parlamento por Mid Bedfordshire en las elecciones parciales de 1960 y lo mantuvo hasta que dimitió en las elecciones. Elecciones generales de 1983 . [3] También fue soldado, agente del MI6 , maestro de raposeros y autor.
Hastings , hijo de un granjero de Rodesia del Sur , había visitado el país sólo brevemente cuando era niño, pero creció contando historias sobre la sabana y la granja. Un año después de ser elegido al Parlamento, aceptó una invitación de la Compañía Británica de Sudáfrica para visitar el país y, a partir de entonces, realizó visitas frecuentes, conociendo a los principales políticos del régimen de la minoría blanca . Durante los siguientes veinte años, Hastings dedicó sus energías políticas a inyectar lo que consideraba un equilibrio muy necesario en el debate sobre el futuro de Rhodesia . Cuando el Primer Ministro de Rhodesia, Ian Smith , declaró unilateralmente la independencia de Rhodesia en 1965, Hastings era un miembro destacado del lobby de Rhodesia que se oponía a las sanciones, en contra de la línea oficial del partido.
Catorce años más tarde, apoyó firmemente el Acuerdo Interno entre Smith y los líderes nacionalistas moderados bajo el cual el obispo Abel Muzorewa se convirtió en Primer Ministro, aunque el poder efectivo permaneció en manos de los blancos. Consideró el Acuerdo de Lancaster House de 1979, que creó una República independiente de Zimbabwe y condujo a la elección de Robert Mugabe como Primer Ministro de Zimbabwe en 1980, como un desastre causado por una "deferencia innecesaria al engaño de la Commonwealth, la comunidad afroamericana". lobby asiático y a los americanos por una serie de gobiernos británicos".
Aunque Hastings afirmó haber sido invitado a unirse al ministerio de Edward Heath , su postura sobre Rhodesia efectivamente lo hizo inelegible para el cargo. Incluso Margaret Thatcher , a quien consideraba una aliada, lo mantuvo en un segundo plano, aunque lo recomendó para el título de caballero en 1983. En sus últimos años en su casa de Cambridgeshire, Stibbington Hall , la única persona cuyas fotografías se exhibieron en más de una habitación (aparte de las de su amada difunta esposa, Elizabeth) eran las de Ian Smith.
Hastings nació en Knightsbridge en el centro de Londres , hijo del mayor Lewis Aloysius Macdonald Hastings (1880-1966) y Meriel Eda St John (1888-1971), hija del teniente coronel Neil Edmonstone, del 4º de Húsares. [2] Lewis Hastings se había escapado a Rhodesia del Sur a la edad de 17 años después de dejar su escuela, para buscar diamantes, servir en la Policía Montada del Cabo y operar como organizador político; Después de la Primera Guerra Mundial , compró una granja allí, fundó la Asociación de Productores de Tabaco de Rhodesia del Sur y se convirtió en diputado y corresponsal de guerra de la BBC. [2]
Durante los dos primeros años de su vida, Stephen vivió con sus padres en la granja; luego, él y su hermana menor fueron enviados a Inglaterra, donde fueron criados por su cariñosa y acomodada abuela materna en Berkshire. Hastings estaba orgulloso de su ascendencia escocesa, entre cuyos parientes se encontraban los MacDonald de Sleat . Tenía un afecto permanente por su primo, el historiador y periodista Max Hastings . [ cita necesaria ]
Aprendió a montar en Windsor Great Park , convirtiéndose en un consumado jinete. Asistió a la Escuela Durnford en Dorset (1929–34) [2] y al Eton College (1934–39). [2] En Eton logró combinar una carrera académica poco distinguida y, con la ayuda clandestina de su abuela y su chófer, dedicarse a las carreras como jockey aficionado y, lo que es más importante para su futuro, Hastings comenzó a amar durante toda su vida las carreras de obstáculos y caza de zorros. [ cita necesaria ]
Al dejar la escuela, su abuela se ofreció a mover los hilos para que pudiera seguir una carrera como entrenador de caballos de carreras o en la Guardia Escocesa . Eligió esto último. Comisionado en la Guardia Escocesa del Royal Military College, Sandhurst en enero de 1940, con el número de servicio 112983, Hastings entró en acción contra los italianos y alemanes en el desierto occidental , participando en la Operación Crusader , que relevó a Tobruk y expulsó a Rommel de Cirenaica. .
Tras desacuerdos con el comandante de su compañía se incorporó al SAS , y antes de El Alamein participó en una operación exitosa contra un aeródromo, y otra desastrosa contra Bengasi , obteniendo una Mención en Despachos .
Luego, después de que le diagnosticaran bronquitis crónica , consiguió un trabajo en El Cairo como asistente del Ministro de Estado, Richard Casey . A mediados de 1943, Hastings volvió a ser declarado apto y se unió a SOE . Su primer encargo fue acompañar el desembarco franco-estadounidense en el sur de Francia . Llegó al recién liberado París en agosto de 1944, luego fue enviado con un operador inalámbrico y un intérprete detrás de las líneas enemigas en los Apeninos como jefe de enlace con los partisanos italianos .
Los encontró desmoralizados y en gran medida inexistentes, pero los entrenó y armó con éxito, a pesar de los conflictos internos y los frecuentes intentos del enemigo de capturarlo. A principios de abril había organizado tres divisiones de unos 4.000 partisanos, que se apoderaron de Piacenza y mantuvieron una cabeza de puente sobre el río Po en una operación de tres días. Hastings estaba constantemente en primer plano, dirigiendo y animando con frialdad a sus hombres mientras estaba bajo constante fuego de ametralladoras y morteros, según la mención de su Cruz Militar . [1]
Después de la captura de Piacenza , Hastings y algunos compañeros viajaron a través del territorio controlado por los alemanes y entraron en la plaza de un pueblo costero en el Adriático. Acto seguido, Hastings convenció al oficial alemán a cargo de que lo mejor para él sería proporcionarles una excelente villa junto al mar y suministros de champán para las semanas que tardarían los aliados en llegar. A finales de abril de 1945, Hastings estaba en la Piazzale Loreto de Milán y vio los cuerpos de Benito Mussolini y Clara Petacci , que junto con otros fascistas ejecutados, estaban colgados boca abajo. Notó que la falda de Petacci había sido sujeta con alfileres a sus medias para evitar que se revelara su ropa interior. Hastings consideró que éste era un ejemplo perfecto de la a menudo paradójica delicadeza del temperamento italiano.
La operación de Piacenza fue considerada universalmente una contribución importante al avance aliado. También encontró tiempo para reunir una manada, los Perros del Valle de Brindisi, que cazaban un zorro del que se había informado, pero probablemente inexistente.
Le salvó un destino en Nagasaki gracias a que un amigo le consiguió un trabajo en la división económica de la comisión de control en Austria , puesto para el cual, admitió en su entrevista, no tenía ninguna cualificación relevante. Cuando el amigo regresó a Inglaterra, Hastings permaneció en Austria, trabajando en el ejército con el único deber de cuidar de los caballos de polo, y ocasionalmente jugaba él mismo.
Luego fue enviado a un antiguo centro de entrenamiento de la Wehrmacht , sobre Judenburg en Estiria , donde fue capitán del equipo de carreras de esquí de las tropas británicas, pero se rompió una pierna durante una competición contra los franceses.
Al encontrar que sus deberes en tiempos de paz eran aburridos, Hastings dejó el ejército en 1948. Rechazó una oferta de Gillette y la BBC le negó un trabajo . Finalmente, un amigo lo invitó a unirse al MI6 , que lo envió en 1950 a Finlandia , disfrazado de asistente del agregado militar. Cuatro años más tarde se trasladó a París, donde observó la conspiración en torno a la operación de Suez y las maquinaciones que precedieron al regreso de Charles de Gaulle al poder. De 1958 a 1960 trabajó en la oficina política de las fuerzas de Oriente Medio en Chipre . Como resultado de su trabajo contrarrestando a la KGB , Hastings fue uno de los pocos ingleses de su clase y edad que disfrutaba del vodka solo, así como de la compañía de todos y cada uno. Él, al igual que su esposa Isabel, era absolutamente nada esnob.
Las imputaciones no probadas formuladas en el libro Spycatcher , en el que se presenta a Hastings como participante en un intento de desestabilizar el gobierno de Harold Wilson, siempre fueron negadas con vehemencia por él. El autor del libro, Peter Wright , fue denunciado regularmente por Hastings como "ese traidor", aunque nadie sabía exactamente a qué traición se refería.
Su disgusto por la crisis de Suez lo llevó a postularse como candidato a la Oficina Central Conservadora , y en 1960 le ofrecieron el asiento seguro de Mid Bedfordshire ; Ganó las elecciones parciales de 1960 provocadas por la elevación a la nobleza de Alan Lennox-Boyd . Conservó su escaño en las elecciones generales posteriores de 1964 , 1966 , 1970 , febrero de 1974 , octubre de 1974 y 1979 , pero dimitió en las elecciones generales de 1983 , cuando fue sucedido por su colega conservador Sir Nicholas Lyell . [3] Hastings rápidamente estableció sus credenciales en la derecha del partido, convirtiéndose en un incondicional del Monday Club y un aliado de personas como Julian Amery y Ronald Bell . Formó parte de varios comités secundarios, convirtiéndose en miembro del ejecutivo del Comité de 1922 y vicepresidente del Comité Conservador de Asuntos Exteriores. En la Conferencia del Partido Conservador de 1964, los delegados de la conferencia lo vitorearon hasta las vigas por un discurso profundamente crítico con la dirección del partido; Nunca más lo invitaron a hablar.
Podría ser un intérprete eficaz de la Cámara de los Comunes. Su estilo de oratoria teatral y seguro de sí mismo, de clase alta, enfureció a los parlamentarios laboristas. A menudo se vio envuelto en controversias sobre la infiltración comunista. En 1977 alegó que cinco destacados dirigentes sindicales eran agentes de países comunistas , basándose en grabaciones realizadas por el desertor checo Josef Frolík . Al año siguiente, antes de que Margaret Thatcher asumiera el cargo, Hastings y Brian Crozier le escribieron un artículo en el que exponían "la naturaleza diabólica de la conspiración comunista" contra Gran Bretaña. A sugerencia de Hastings, nombró un comité compuesto por Willie Whitelaw , Lord Carrington , Sir Keith Joseph y el propio Hastings. Este proponía formar un ejecutivo de contrasubversión, pero el plan fue abandonado silenciosamente después de que los conservadores llegaron al poder en 1979.
En 1986, Hastings demandó con éxito al periódico The Observer por difamación tras acusaciones de que había sido uno de los dos parlamentarios conservadores involucrados en un complot del MI5 para derrocar a Harold Wilson .
Hastings siguió siendo amigo de Thatcher después de su retiro de los Comunes en 1983. Él y su esposa entretuvieron a los Thatcher y a otros notables en Milton Hall , la casa privada más grande de Cambridgeshire . En 1982, Margaret y Denis Thatcher estaban cenando con los Hastings en Milton cuando el mayordomo entró para preguntar al Primer Ministro por teléfono, mediante el cual la señora Thatcher fue informada de la invasión argentina de la isla británica de Georgia del Sur en el Atlántico Sur . Esto marcó el inicio de la Guerra de las Malvinas .
Fuera de sus deberes parlamentarios, Hastings continuó montando, cazando regularmente con Fitzwilliam y otras cacerías. En 1982 fue elegido presidente de la Sociedad Británica de Deportes de Campo en sucesión de Sir Marcus Kimball . Después de retirarse del Parlamento, se convirtió en socio y director de Milton Park Stud, miembro del consejo de la Asociación de Criadores de Pura Sangre y co-maestro de Fitzwilliam Hunt. Había mantenido su amor de toda la vida por las carreras y cada noche, antes de cenar, con una copa de champán en la mano, veía las carreras del día, pregrabadas por su mayordomo.
Hastings fue presidente del Fideicomiso de Preservación y Desarrollo de la Catedral de Peterborough [1] y ayudó a recaudar millones de libras para la restauración de la catedral. Fue patrón de 32 viviendas y se tomó en serio su deber de ayudar a proporcionar sacerdotes para sus parroquias. Él y Elizabeth podían encontrarse en el banco del escudero de la Iglesia de Santa María la Virgen, Marholm , cualquier domingo que estuvieran en Milton.
Hastings fue un pintor consumado, un excelente escultor y escribió dos libros, The Murder of TSR2 (1966) y una autobiografía muy bien recibida, The Drums of Memory (1995). Esquió regularmente en Suiza hasta los nueve años y cazó con el Fitzwilliam más de cuarenta veces durante el año anterior a su muerte.
Stephen Hastings se casó primero, en 1948 (disuelta en 1971), con Harriet Tomlin, con quien tuvo un hijo, Neil, y una hija, Carola. Se casó en segundo lugar, en 1975, con Elizabeth Anne Marie Gabrielle, la ex Lady Naylor-Leyland. Lady Hastings nació como la hija menor del segundo y último vizconde FitzAlan de Derwent y Joyce Langdale de Houghton Hall, West Riding, Yorkshire, quien se casó en segundo lugar con Thomas Wentworth-Fitzwilliam , décimo y último conde Fitzwilliam .
En 1979, Lord Fizwilliam dejó la mayor parte de su gran colección de arte y las propiedades de Milton, Cambridgeshire, Wentworth Woodhouse , cerca de Doncaster, y Malton , North Yorkshire, así como una gran casa en Belgrave Square a su viuda y a Elizabeth, quien era ampliamente conocida en la sociedad como la hija de Lord Fitzwilliam, un hecho que ella confirmaba de vez en cuando, aunque con reservas. Lady Hastings murió de cáncer en Milton en 1997. Su hijo, Philip Naylor-Leyland, cuarto baronet , la sucedió en la administración del patrimonio de Fitzwilliam.
Sir Stephen Hastings murió el 10 de enero de 2005 en Stibbington House, Cambridgeshire, de cáncer de esófago .