Stella Browne (9 de mayo de 1880 - 8 de mayo de 1955) fue una feminista , socialista, radical sexual y activista británica nacida en Canadá . Fue una de las principales mujeres en la lucha por el derecho de las mujeres a controlar y tomar decisiones con respecto a sus elecciones sexuales. [1] Activa principalmente en Gran Bretaña, su enfoque principal fue la reforma de la ley sexual , incluido el derecho de las mujeres a acceder al conocimiento y a utilizar métodos anticonceptivos, así como el derecho al aborto. [2] También estuvo involucrada en partidos laboristas, partidos comunistas, así como en varias sociedades de mujeres.
Stella Browne fue una de las primeras mujeres en hablar de manera un tanto ofensiva sobre sus creencias con un "¡Adelante, carga!" acercarse. [3] Lo hizo a través de ataques en sus artículos y cartas que la mantuvieron en el ojo del público y contribuyeron a los debates sobre muchos temas controvertidos relacionados con los derechos de las mujeres. [4] Es famosa por sus conferencias y su trabajo con la Asociación para la Reforma de la Ley del Aborto . Como activista por los derechos de las mujeres , Browne pudo mantener las cuestiones sobre los derechos de las mujeres a su cuerpo y su sexualidad en el ojo público el tiempo suficiente para que otras personas se interesaran lo suficiente como para mantener la causa incluso después de su muerte. [ cita necesaria ]
Stella Browne (nombre de nacimiento Frances Worsley Stella Browne ) nació el 9 de mayo de 1880 en Halifax, Nueva Escocia . [5] Era hija de Daniel Marshall Browne y su segunda esposa Anna Dulcibella Mary ( de soltera Dodwell), que se llamaba Dulcie. [6] Daniel Browne trabajó para el Departamento Canadiense de Marina y Pesca , después de renunciar a su puesto como Teniente de Navegación en la Royal Navy . [6] Antes de casarse con la madre de Stella, Dulcie, la hija mayor del clérigo reverendo George Branson Dodwell, MA, y su esposa Isabella Naysmith, estuvo casado con Catherine Magdalene MacLean en 1867. En 1869, Catharine dio a luz a la primera hija de Daniel, Maud. y poco después murió a la edad de 35 años por " gastritis crónica " .
Daniel y Dulcie se casaron el 23 de febrero de 1878 y Stella nació en 1880, seguida en 1882 por su hermana menor Alice Lemira Sylvia Browne, conocida como Sylvia. Cuando Stella tenía tres años, Daniel, ahora Superintendente de Faros, estaba a bordo del barco de vapor Princess Louise de Dominion , [7] y se ahogó. [5] Aunque la familia quedó en shock después de su muerte, se mantuvieron en parte con dinero y propiedades de su testamento, dependiendo de que Dulcie permaneciera soltera. [7] Dulcie permaneció soltera, vendió la casa y comenzó una pensión para mujeres solteras. [7] Esta pensión significó que Stella se criara en un ambiente rodeado de las luchas de las mujeres solteras durante su infancia, y observara la lucha de su propia madre, ahora una mujer trabajadora soltera.
Poco más se sabe sobre la infancia de Stella, ya que rara vez se refiere a ella en sus escritos posteriores. Se sabía que se consideraba británica, a diferencia de canadiense, separándose de sus raíces, ya que su familia abandonó Halifax en 1892, cuando Stella tenía doce años. [8]
Stella Browne se educó por primera vez en (Alemania), ya que la hermana de su madre, Louisa Frances Siemens, se había casado con un ingeniero eléctrico con una extensa red de parentesco, lo que le permitió asistir a la escuela allí. [5] Mientras estaba en la escuela, hablaba con fluidez francés y alemán en 1899. [8] Esto le permitió escribir "Women's First" para poder ingresar a Oxford. Sería reconocida por sus refinadas y correctas traducciones del alemán en su vida posterior. [9] En 1897, Browne ingresó en la escuela para niñas St. Felix en Southwold , Suffolk. Esta escuela tenía reglas muy relajadas y animaba a sus alumnos a descubrir cosas nuevas por sí mismos. Esto promovió la independencia y el liderazgo, ya que incluso sus escuelas llevaban el nombre de mujeres destacadas en la historia. [10] Mientras estaba en la escuela aquí, ganó una exposición de historia en Somerville College, Oxford en 1899, que le proporcionó £ 20 al año durante los tres años, que fueron entregadas a su tutor ya que su madre todavía vivía en Alemania en ese momento. tiempo. [10] Browne luego asistió a Somerville, donde se graduó con honores de segunda clase en Historia Moderna en 1902. [5] Esta escuela fue especialmente importante en su carrera, ya que era una de las únicas escuelas en ese momento que permitía a las mujeres Escribí exámenes junto con los hombres y los hice trabajar para obtener un título con honores en lugar de un simple título aprobado como muchos lo harían. [10] Esto tuvo una influencia en las expectativas e ideales de Browne sobre la igualdad de género, ya que se le dio en parte mientras estaba en la escuela aquí. Su activismo político también se fomentó en esta escuela a través de su participación en el Parlamento de Estudiantes. [11]
Al finalizar su educación, Browne trabajó primero como maestra con la esperanza de lograr cierta independencia. [5] Sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse debido a una afección cardíaca que tenía y ya no podía soportar la tensión del trabajo, desarrollando problemas de ansiedad adicionales. [5] Luego regresó a Alemania, donde descubrió el incipiente movimiento femenino alemán, que Helene Stöcker encabezaba de manera bastante radical. Stöcker luchaba en ese momento por los derechos de las mujeres a la maternidad y el apoyo a las madres solteras. [10] Los argumentos de Stöcker afectaron fuertemente a Browne ya que ella, más adelante en la vida, lucharía por los derechos de las mujeres a controlar sus cuerpos y por la elección de convertirse en madre. Luego, Browne comenzó a trabajar para Victoria County History , escribiendo historias parroquiales y aprendiendo habilidades de investigación que usaría en su carrera posterior. Dejó este trabajo en 1907 y pasó a ocupar el puesto de bibliotecaria en el Morley College en el sur de Londres. Aquí pudo asistir a varias conferencias controvertidas, con temas que iban desde la reforma del matrimonio y el divorcio hasta la eugenesia. [12] Trabajar en la universidad también le permitió a Browne ver los diferentes problemas sociales que enfrentan las mujeres de clase trabajadora y profesional. [5] Browne conoció a su primer amante masculino aquí, conocido como su "semi-semi-amante" y nunca se destacó por su nombre, sólo por su destreza sexual. [12] También se unió a la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU) en 1908, lo que marcó el comienzo de su activismo social.
Browne comenzó a desarrollar su sistema de creencias mientras estaba en la universidad, experimentando con su amante y asimilando las conferencias de Morley College desde su puesto allí. Escribió una carta a HG Wells , argumentando que no sólo los hombres podían ser polígamos , las mujeres también podían hacerlo y que estas mujeres "no eran las menos atractivas e inteligentes, [13] creyendo que el sexo extramatrimonial no debía ser algo que ennegreciera la reputación de una mujer.
Muchas de las creencias de Browne surgieron de su seguimiento del trabajo de Havelock Ellis , Edward Carpenter y otros sexólogos . Lo combinó con su propia tradición feminista formando una perspectiva única de Ellis y Carpenter sobre estos conceptos de sexualidad. [14] En 1912, escribió en The Freewoman bajo el seudónimo "A New Subscriber", argumentando con el artículo de Kathlyn Oliver que la frigidez en las mujeres solteras era clave para la buena salud y debería ser un estándar para todas las mujeres. [15] La respuesta de Browne a Oliver argumentó que a las mujeres no se les debe negar el placer sexual simplemente porque no están casadas y no desean casarse por temor a la crueldad que a veces acompaña a esta unión. Oliver respondió a esto diciendo que "Un nuevo suscriptor" debe ser "de persuasión masculina" y que las mujeres están "por encima y más allá de los hombres" en "cuestiones sexuales". [16] La respuesta de Browne a esta acusación fue que no le gustaba cómo Oliver normalizaba la sexualidad, creyendo que había "más en la naturaleza humana de lo que la mayoría de la gente admitiría" y que imponer la abstinencia total a cualquier persona a pesar de las circunstancias era injusto y "estúpido". . [16] Este fue el comienzo de la defensa de Browne de que las mujeres deberían tener control sobre su propio comportamiento sexual, [17] y no ser juzgadas por la sociedad por estas actividades.
Browne creía firmemente que las mujeres deberían tener derecho "igualmente que los hombres, a la experiencia sexual y a la variedad sexual fuera del matrimonio convencional", lo cual abordó en su artículo más famoso "Variedad sexual y variabilidad entre mujeres" de 1915. [18] Ella creía que las mujeres no deberían verse limitadas al matrimonio para experimentar y desarrollar el instinto maternal, al tiempo que se las alentaba a rechazar la maternidad si así lo deseaban. [19] Muchas de las otras feministas que investigaban la eugenesia en ese momento, como Mary Scharlieb y Elizabeth Sloan Chesser, creían firmemente que la reforma podría lograrse dentro del compañerismo del matrimonio. Miembros más radicales como Browne creían que "el culto a la maternidad... si no se controlaba, disminuiría la importancia de las mujeres como individuos y las uniría más estrechamente a las formas convencionales de matrimonio... [reforzando] su subordinación. [20] La defensa de Browne de estas Se podría argumentar que los derechos de las mujeres, junto con su objetivo de ayudar a las madres solteras, surgieron de que vivió en un hogar con una madre soltera durante la mayor parte de su infancia.
Browne creía firmemente que las mujeres trabajadoras deberían tener la opción de quedar embarazadas o interrumpir su embarazo mientras trabajaban en las horribles circunstancias que rodeaban a una mujer embarazada a la que todavía se le exigía realizar trabajos forzados durante su embarazo. [18] En este caso, ella argumentó que los médicos deberían brindar información gratuita sobre anticonceptivos a las mujeres que quisieran saberlo. [21] Esto daría a las mujeres capacidad de decisión sobre sus propias circunstancias y les permitiría decidir si querían ser madres o no. También daría a las mujeres la oportunidad de, como defendía Browne, tener relaciones sexuales únicamente por placer y fuera del matrimonio si así lo desearan. Browne permanecería fiel a esta perspectiva durante toda su vida.
En 1911, Browne se identificó a sí misma como "una socialista y feminista de extrema izquierda". Trabajó sobre todo como activista por los derechos de las mujeres al control de la natalidad y al aborto y estaba más interesada en los derechos y el control sobre la sexualidad y cuerpo [22] Durante este período escribió para varios artículos, entre ellos The Call , [23] The Malthusian , [24] The New Generation (una nueva entrega de The Malthusian ), [25] The Freewoman , [4] [14] [26] y Belleza y Salud , [27] así como algunas de sus propias publicaciones independientes. También escribió varias reseñas y traducciones de obras populares sobre las reformas mencionadas anteriormente, que a menudo fue elogiada. para.
Comenzó su activismo en 1907 cuando se unió a la WSPU por un corto tiempo. La WSPU fue fundada el 10 de octubre de 1903 y no tenía nada que la diferenciara de otros grupos exclusivos de mujeres de la época, ya que ni siquiera había llegado a 30 miembros en 1905. [28] Sin embargo, su notoriedad se desarrolló cuando en 1905 utilizaron por primera vez métodos militantes como parte de su campaña para las elecciones, donde ambas líderes de esta rebelión, Christabel Pankhurst y Annie Kenney , fueron arrestadas, trayendo el Partido Laborista Independiente de Manchester (ILP) para ayudarlos. [28] La asistencia del ILP los llevó a la vanguardia de la cobertura mediática y la WSPU y su militancia barrieron el país. [28] Esta forma radical de feminismo continuó hasta 1913 y las mujeres se comprometieron a huelgas de hambre y fueron alimentadas a la fuerza, y el encarcelamiento de casi mil sufragistas ya no apareció en los titulares porque estaba tan extendido. [28] Sin embargo, Browne se fue en 1913, oponiéndose al "dogmatismo ignorante y presuntuoso" de Christabel Pankhurst y la forma en que el liderazgo del grupo se comportaba hacia las mujeres y hombres de clase baja parecía contrarrestar sus argumentos a favor del feminismo y la democracia. [29] Después de esto, pasó gran parte de su tiempo trabajando con la Sociedad Británica para el Estudio de la Psicología Sexual , asistiendo a reuniones y escribiendo artículos en su nombre, [30] con la esperanza de descubrir más para sus futuras batallas sobre el control de la natalidad.
A finales de la década de 1920, Browne inició una gira de conferencias por todo el país, brindando información sobre sus creencias sobre la necesidad de acceso a información sobre anticonceptivos para las mujeres, los problemas de salud de las mujeres, los problemas relacionados con la pubertad y la educación sexual y las altas tasas de morbilidad materna, entre otros temas. . [31] Estas conversaciones instaron a las mujeres a tomar en sus propias manos los asuntos relacionados con su sexualidad y su salud. El control de la natalidad era un tema embarazoso porque también desafiaría directamente las relaciones entre hombres y mujeres, haciendo que este control para las mujeres fuera un tema delicado. [32] Durante esta gira varias mujeres pidieron a Browne abortos, [33] sin embargo, como reconoce Jones en su artículo, Browne no estaba "médicamente calificada" [34] y tuvo que rechazarlos. Aunque estaba cada vez más interesada en el derecho de las mujeres a interrumpir sus embarazos, todavía sería considerada una "hereje" si lo dijera en este momento. [33] A pesar de esto, en 1929 presentó su conferencia "El derecho al aborto" frente al Congreso Mundial de Reforma Sexual en Londres. [35] En los años previos a la presentación de este artículo, Browne trabajó para recopilar información sobre la mortalidad materna y descubrió que las tasas eran más altas que nunca en 1929, y se convirtió en secretario del Partido Laborista de Chelsea con la esperanza de aportar ideas. del control de la natalidad y el aborto a la luz en la plataforma política en 1926. [36] No pudo hacerlo porque se vio obligada a abandonar Chelsea más tarde en 1926, ya que el Partido ya no era reconocido como partido político. [ se necesita aclaración ] A finales de la década de 1920, Browne había sentido que la lucha por el control de la natalidad se había vuelto más exitosa, ya que se veía con mayor frecuencia en la esfera pública y ahora se hablaba y debatía más abiertamente. [37] En abril de 1930, la Conferencia sobre Control de la Natalidad fue un éxito, al que asistieron 700 delegados y llevó el control de la natalidad a la esfera política, a la que ella asistió y habló. [38] En julio de 1930, el Ministerio de Salud emitió MCW/153, que permitía a las autoridades locales dar consejos sobre control de la natalidad en centros de asistencia social, otro éxito parcial para Browne.
En 1931, Browne comenzó a desarrollar su argumento a favor del derecho de la mujer a decidir abortar. [39] Nuevamente comenzó a hacer giras, dando conferencias sobre el aborto y las consecuencias negativas que se derivaban si las mujeres no podían interrumpir sus embarazos por su propia elección, tales como: suicidio, lesiones, invalidez permanente, locura y envenenamiento de la sangre. [39] Al poner en discusión el tema del aborto legalizado, fue un logro importante cuando en julio de 1932 se convocó al consejo de la Asociación Médica Británica para formar un comité para discutir la realización de cambios en las leyes sobre el aborto. [40]
El 17 de febrero de 1936, Browne, junto con Janet Chance y Alice Jenkins, fundaron la Asociación para la Reforma de la Ley del Aborto (ALRA), y continuaron apoyándola hasta su muerte años después. [41] En su primer año con la ALRA reclutaron a 35 miembros, y en 1939 tenían casi 400 miembros, que procedían principalmente de la clase trabajadora a través de grupos laborales y ramas de mujeres del movimiento cooperativo. Estas mujeres ahora querían los privilegios que "las clases adineradas habían disfrutado durante años" .
La ALRA, dirigida por estas tres mujeres, estuvo muy activa entre 1936 y 1939 enviando oradores por todo el país para hablar sobre Trabajo e Igualdad de Ciudadanía e intentó, aunque la mayoría de las veces sin éxito, publicar cartas y artículos en los periódicos. Se convirtieron en los más populares cuando un miembro del Comité Médico-Legal de ALRA recibió el caso de una niña de catorce años que había sido violada y recibió la interrupción de este embarazo por parte de la Dra. Joan Malleson , un progenitor de ALRA. [42] Este caso ganó mucha publicidad, sin embargo, una vez que comenzó la guerra, el caso quedó olvidado y la causa volvió a perder su importancia para el público.
Después de la guerra, se renovó la lucha por el derecho al aborto y Browne volvió a su lucha por la educación de las mujeres en cuestiones sexuales. Sus esfuerzos en este frente le otorgaron el rango de primera patrocinadora y luego vicepresidenta de la Sociedad para la Educación y Orientación Sexual, un grupo creado en 1943. [43] Continuó involucrada con la ALRA hasta su muerte, sin embargo, no pudo asistir a la mayoría de sus reuniones debido a problemas de salud. [44] Durante este tiempo, ella estuvo dando sugerencias de acciones que el ALRA podría realizar y estas fueron seguidas continuamente. [45] Las opiniones de Browne sobre la reforma sexual claramente todavía eran valoradas a pesar de su creciente edad y su incapacidad para involucrarse tanto como antes. Sin embargo, Browne pudo ver llegar el momento en que las interrupciones médicas del embarazo se volvieron más comunes, lo cual fue un consuelo para ella. [46]
Browne sufrió un grave ataque cardíaco a principios de mayo de 1955 y la noche antes de cumplir setenta y cinco años murió. [46] La peor ofensa que se le cometió a Browne se puede encontrar en su certificado de defunción donde, bajo ocupación, se indica como "Solterona: sin ocupación". Teniendo en cuenta su opinión de que las mujeres no deberían ser etiquetadas por su decisión de no casarse, [47] esto sería un gran insulto para Browne.
La investigación sobre la vida de Stella Browne y sus contribuciones a los derechos de las mujeres ha sido un proceso de investigación gradualmente acumulativo, en el que cada artículo o libro escrito sobre ella ha reunido los hechos y comentarios de quienes los precedieron. Así, la biografía de Browne escrita por Lesley Hall agradece a Sheila Rowbotham por presentar a Stella Browne ante el público por primera vez, [48] y A New World For Women: Stella Browne, Social Feminist, de Sheila Rowbotham , a su vez agradeció a Keith Hindell por ayudarla con referencias para la sección de su libro sobre la Campaña Nacional del Aborto. [49] De esta manera, se podría concluir que en lugar de tener opiniones contradictorias sobre Browne, los historiadores han querido colaborar para hacer que Browne sea más conocida en la historia feminista .
La comprensión común de Browne como persona es, como Jones explica, más "marginal económica y profesionalmente" que la de las otras mujeres que trabajaban con la cuestión de la sexualidad en ese momento, aunque ella era más "radical" en sus puntos de vista sobre ambos aspectos sexuales. y cuestiones sociales. [34] Aunque Jones parece considerar que la posición social de Browne fue mediocre, le da un crédito considerable por su radicalismo y pasión, al igual que cada uno de los otros historiadores. Hindell caracteriza a Browne como un "algo excéntrico" que "no se dejaba desviar fácilmente por la apatía, el ridículo o la hostilidad". [41] Esta imagen de una mujer resuelta en defensa de sus creencias está respaldada por la biografía de Browne escrita por Hall, que la retrata consistentemente como alguien que, cuando fue derribada, regresó a su trabajo con "un vigor constante e incluso mayor" .
Si bien algunos pueden ver su radicalismo como algo negativo, Sheila Jeffreys racionaliza el radicalismo de Browne diciendo que para "promover el placer del sexo [...] era necesario ser intransigente en su ataque a todos aquellos a quienes consideraban obstaculizando esta marcha hacia la libertad sexual [26] Señala que para hacer esto, las feministas debían, antes de la Primera Guerra Mundial, atacar a la gran mayoría de sus colegas, particularmente a las "solteronas entre las filas". [26] Referencias al ataque a una "solterona" específica de la época, Kathlyn Oliver es referenciada por Jeffreys, Hall y Rowbotham en sus artículos, solidificando que existe una importancia de estos ataques para promover una comprensión de la actividad sexual de las mujeres no teniendo un efecto adverso sobre ellos Jeffreys señala que Browne fue muy capaz de transmitir su punto de vista cuando expresó abiertamente a Oliver su opinión de que las mujeres deberían disfrutar del sexo, [26] y el poder de su argumento está respaldado por la afirmación de Hall de que más tarde. Oliver se unió a la Sociedad Británica para el Estudio de la Psicología Sexual para investigar su sexualidad, una sugerencia que le hizo Browne. [dieciséis]
Jones también señala que Browne fue una de las mujeres "avanzadas" que surgieron antes de la Primera Guerra Mundial, escribió para muchas revistas y periódicos socialistas y liberales diferentes, participó en grupos de estudio creados por intelectuales progresistas y también participó ella misma en campañas a favor de Reforma sexual y social. [50] Estos ejemplos de la actividad de Browne en la lucha por los derechos de las mujeres en relación con el control sobre su sexualidad se reflejan en cada uno de los otros trabajos sobre Browne que solo se detienen para explicar que no siempre fue fácil para Browne complacer a todos debido a su visión de futuro. .
Entonces, el argumento más común en toda la investigación es que Stella Browne tuvo más problemas para lograr que sus dos creencias coexistieran adecuadamente. [17] Jones dice que Browne necesitaba constantemente estar a la ofensiva en torno a sus ideales sobre la eugenesia frente a sus amigos socialistas [51] y Rowbotham comenta sobre la "doble lucha continua" de Browne [52] para mantener ambos ideales y encontrar conexiones entre los dos. , con lo que otros en sus dos corrientes de lucha separadas tal vez no hayan estado completamente de acuerdo. Browne era una mujer trabajadora que creía tanto en su trabajo que incluso se consideraba que tenía una "intransigencia personal [que] significaba que a menudo estaba en desacuerdo con sus aliados como con sus enemigos. [49] Uno de la literatura Sobre Browne podemos concluir que tiene un valor para el estudio de la sexualidad de las mujeres y la reforma sexual que, según los historiadores que la han estudiado, debería seguir explorándose y llamándose a la atención del público.
Stella Browne ha sentado las bases para muchos argumentos en torno a los derechos de las mujeres a la sexualidad y es una de las pocas mujeres en la historia que ha dejado obras escritas que ayudan a los historiadores a comprender la interacción del socialismo y el feminismo . Este es un tema sobre el que se ha publicado muy poca información; sin embargo, ahora se comprende mejor la "doble lucha", como la llama Rowbotham, de ser a la vez socialista y feminista, al tiempo que se intenta comprender las conexiones entre ambas. [52]
También dejó atrás la ALRA tras su muerte, [53] que ganó una avalancha de nuevos miembros cuando las mujeres comenzaron a reconocer la insuficiencia de los anticonceptivos actuales y el escándalo que vino con los efectos de la talidomida . [41] Si Browne no hubiera sido uno de los pocos que hablaban sobre anticonceptivos durante una época en la que era un tema del que no se debía hablar, entonces las mujeres no tendrían ningún método anticonceptivo para disputar y mejorar en primer lugar. Browne, entonces, tuvo un profundo efecto en la reforma del aborto, como señala Hindell en su artículo, "si ALRA no hubiera trabajado de manera constante durante muchos años en un clima hostil y hecho una intensa campaña... la reforma no habría llegado tan pronto ni tan radicalmente como lo hizo [54]
