Sheila Rowbotham FRSA [a] (nacida el 27 de febrero de 1943) es una teórica e historiadora feminista socialista inglesa . Es autora de numerosos libros destacados en el campo de los estudios de la mujer, entre ellos Hidden from History (1973), Beyond the Fragments (1979), A Century of Women (1997) y Threads Through Time (1999), así como de las memorias de 2021 Daring to Hope: My Life in the 1970s . Vive en Bristol desde 2010. [4]
Rowbotham nació el 27 de febrero de 1943 en Leeds (actualmente Yorkshire del Oeste ), hija de un vendedor de una empresa de ingeniería y una empleada de oficina. [5] Desde muy temprana edad, se interesó profundamente por la historia. [5] Ha escrito que la historia política tradicional "la dejó fría", pero atribuyó a Olga Wilkinson, una de sus profesoras, el haber fomentado su interés por la historia social al mostrar que la historia "pertenecía al presente, no a los libros de texto de historia". [5]
Rowbotham asistió al St Hilda's College de la Universidad de Oxford y luego a la Universidad de Londres . Comenzó su vida laboral como profesora en escuelas integrales e institutos de educación superior o de adultos . Mientras asistía al St Hilda's College, Rowbotham encontró que el programa de estudios con su fuerte enfoque en la historia política no le interesaba. [5] Se describió a sí misma en el momento en que comenzó sus estudios en St Hilda's como "nada de izquierdas" y una "mística hippie beatnik", aunque pronto comenzó a hacer contacto con izquierdistas, incluido su compañero de estudios de Oxford Gareth Stedman Jones , quien se convirtió en historiador profesional. Rowbotham también conoció a E. P. Thompson y Dorothy Thompson en esta época, después de que un tutor le recomendara que los visitara debido a su interés en el cartismo y la historia de los movimientos de la clase trabajadora: Rowbotham leyó las pruebas de The Making of the English Working Class de E. P. Thompson , que ella describió como "como ningún otro libro de historia que hubiera leído". [6] A través de su participación en la Campaña para el Desarme Nuclear y varios círculos socialistas, entre ellos el ala juvenil del Partido Laborista , los Jóvenes Socialistas , Rowbotham conoció las ideas de Karl Marx . [5] Pronto desencantada con la dirección de la política partidaria, se sumergió en una variedad de campañas de izquierda, incluida la escritura para el periódico político radical Black Dwarf , a cuyo consejo editorial también se unió. [6]
En la década de 1960, Rowbotham, junto con Sally Alexander y Anna Davin , fue una de las fundadoras y líderes del movimiento History Workshop asociado con el Ruskin College . [7] El movimiento History Workshop buscó escribir una "historia desde abajo" centrándose en las experiencias de la gente común al casar la tradición marxista de escritura histórica con la tradición del movimiento obrero. [8] Hacia fines de la década de 1960, Rowbotham se involucró en el creciente movimiento de liberación de las mujeres (también conocido como feminismo de segunda ola ); en 1969, publicó su panfleto Women's Liberation and the New Politics , que argumentaba que la teoría socialista necesitaba considerar la opresión de las mujeres en términos culturales y económicos. Estuvo muy involucrada en la conferencia Beyond the Fragments (eventualmente un libro), que intentó unir las corrientes socialistas democráticas y feministas socialistas en Gran Bretaña. [9] También fue una de las organizadoras de la Conferencia Nacional de Liberación de la Mujer en 1970, que estableció demandas en relación con cuestiones como la igualdad salarial, la educación y la anticoncepción gratuita. [10]
Entre 1983 y 1986, Rowbotham trabajó como editora de Jobs for Change , el periódico del Greater London Council (GLC). [9] En ese momento, también participó en la Unidad de Planificación Popular del GLC junto con Hilary Wainwright , que participó en el desarrollo de enfoques democráticos para la planificación económica . [6] Desde entonces, Rowbotham ha producido numerosos estudios y artículos que amplían su teoría, que sostiene que, como la opresión de las mujeres es el resultado de fuerzas tanto económicas como culturales, se requiere una perspectiva dualista ( feminismo socialista ) que examine tanto la esfera pública como la privada para trabajar hacia la liberación.
Rowbotham fue especialmente influenciada por la historia social marxista practicada por E. P. Thompson y Dorothy Thompson . [11] Combinando un análisis marxista con el feminismo, Rowbotham sostiene que el capitalismo no solo oprime sistemáticamente a la clase trabajadora, sino que también oprime particularmente a las mujeres. [11] En su opinión, las mujeres están doblemente oprimidas, ya que se ven obligadas a vender su trabajo para sobrevivir, pero también se ven obligadas a usar su trabajo para mantener a sus maridos e hijos. [11] Rowbotham es crítica de la historia marxista tradicional por lo que ve como el descuido de cuestiones como la historia familiar, el papel de las amas de casa en el apoyo a la economía, la sexualidad y la maternidad. [11] Rowbotham argumentó que la historia marxista tradicional al centrarse en un conflicto de clases pasó por alto la opresión sexual. [9] Asimismo, ha criticado a los marxistas que sostienen que el sexismo no existía en las sociedades comunistas con la afirmación de que el sexismo fue causado por el capitalismo como un flaco favor a la historia. [9] Rowbotham ha argumentado que aquellos historiadores marxistas que ven la historia de las mujeres como una "distracción" del tema principal de la lucha de clases están presentando una versión engañosa de la historia. [9]
En sus primeros libros, Mujeres, resistencia y revolución (1972) y Ocultos de la historia (1973), Rowbotham puso en práctica sus ideas al examinar la experiencia de las mujeres en movimientos radicales y revolucionarios en Cuba, Argelia, Vietnam, China, Rusia, Francia y Gran Bretaña desde el siglo XVII hasta el siglo XX. [12] En su opinión, trabajar dentro del orden establecido nunca ha traído a las mujeres ningún avance, y solo a través de movimientos socialistas revolucionarios las mujeres han logrado algún avance social. [12] Rowbotham ha argumentado que, aunque los revolucionarios masculinos están dispuestos a aceptar a las mujeres como compañeras mientras dure la revolución, una vez que esta termina, se espera que las mujeres regresen a sus roles tradicionales. [12]
Como ejemplo de su tesis en Mujeres, resistencia y revolución , examinó el papel de las mujeres rusas en los últimos períodos imperiales, del gobierno provisional y a principios del período soviético. [12] Rowbotham escribió que las mujeres desempeñaron un papel clave en el derrocamiento del emperador Nicolás II y con él de la Casa de Romanov , que había reinado desde 1612, y señaló que la Revolución de febrero en Petrogrado comenzó con manifestaciones de mujeres en el Día Internacional de la Mujer. [13] Rowbotham ha elogiado a Vladimir Lenin y a los otros líderes bolcheviques en Mujeres, resistencia y revolución por legalizar el aborto, el divorcio y la anticoncepción, además de fundar el Zhenotdel (departamento de mujeres) junto con restaurantes socializados, atención médica y lavanderías. [12] Rowbothham argumentó que los cambios experimentados por las mujeres rusas desde la era imperial, donde la superstición, la pobreza, el analfabetismo y la visión patriarcal de las mujeres como propiedad eran la norma hasta la era soviética temprana, fueron una mejora. [12] Rowbotham ha criticado las políticas soviéticas a partir del Primer Plan Quinquenal de 1928-33, que no solo esperaban que las mujeres trabajaran a tiempo completo, sino que también asumieran las cargas de las tareas domésticas y la crianza de los hijos, al mismo tiempo que prohibían el aborto y el control de la natalidad. [12] Rowbotham argumentó que la era estalinista marcó el comienzo de una regresión para las mujeres soviéticas, ya que Stalin , hasta cierto punto, provocó un retorno a los valores tradicionales rusos, sobre todo a través de un lujoso culto a la personalidad que incorporaba imágenes e iconografía zaristas. [12]
Rowbotham ha sostenido que para lograr la liberación de las mujeres se requiere una "revolución dentro de la revolución" o la libertad de la "colonia dentro de la colonia", ya que el sexismo estaba y está arraigado tanto en los hombres de izquierda como en los de derecha. [12] En Mujeres, resistencia y revolución , escribió que, aunque a las mujeres se les permitió participar en eventos revolucionarios como la Revolución Francesa y la guerra civil china, una vez que se estableció un nuevo orden, ya sea bajo Napoleón o Mao Zedong , se produjo una regresión a los valores patriarcales anteriores. [9] Al escribir sobre la Guerra de Vietnam , que entonces estaba en curso, Rowbotham afirmó que las mujeres vietnamitas involucradas en el servicio en el Viet Cong se sentían especialmente comprometidas con la causa debido a los peligros de violación por parte de los soldados estadounidenses, de "masacres de las que nadie se salva" y los peligros de defectos de nacimiento causados por la pulverización del Agente Naranja . [14] Rowbotham fue una de las primeras en llamar la atención en Occidente sobre el hecho de que desde que en 1961 se fumigaron las zonas rurales de Vietnam del Sur con el herbicida Agente Naranja, había nacido "un porcentaje anormalmente alto de abortos espontáneos, mortinatos y niños deformes". [14] Ella sostiene que el capitalismo y el sexismo/patriarcado están tan estrechamente vinculados que la única manera de destruirlos es un cambio radical en el "condicionamiento cultural de hombres y mujeres, la crianza de los niños, la forma de los lugares en los que vivimos, la estructura legal de la sociedad, la sexualidad y la naturaleza misma del trabajo". [12] Los libros de Rowbotham fueron, y siguen siendo, bien recibidos en los círculos feministas, [15] y su accesibilidad les ha permitido seguir siendo populares.
En Hidden from History , examinó la historia de las mujeres británicas desde el siglo XVII hasta 1930 desde un punto de vista marxista. [9] Para Rowbotham, la historia de las mujeres británicas podría definirse mejor a través de la opresión de clase, la Revolución Industrial y el sexismo. [9]
En su libro de 1973, Women's Consciousness, Men's World (Conciencia de las mujeres, mundo de los hombres) , Rowbotham sostuvo que el trabajo doméstico realizado por las mujeres era parte de la producción de mercancías, ya que permitía la producción y reproducción del trabajo de los hombres, desafiando así un principio clave de la historia marxista tradicional. [9] Sin embargo, afirmó que la familia humana no era solo un instrumento para disciplinar y someter a las mujeres al capitalismo, sino que era un lugar donde potencialmente los humanos podían refugiarse de lo que Rowbotham ve como la mercantilización de las relaciones humanas bajo el capitalismo. [9] En la opinión de Rowbotham, la crianza de los hijos, la sexualidad y la necesidad de relaciones humanas significan que la familia rara vez puede reducirse a una mercancía de servicio. [9] Asimismo, aboga por una historia marxista que otorgue igual importancia al papel de ambos sexos en la historia de las revoluciones, los sindicatos, los partidos políticos y los movimientos de protesta. [11]
En Women's Consciousness, Men's World , Rowbotham presentó su análisis de las condiciones sociales contemporáneas en Gran Bretaña desde una perspectiva marxista-feminista . [15] Ella sostiene que los orígenes del sexismo son anteriores al capitalismo y que la institución del matrimonio se parece mucho al feudalismo . [15] Ella sostiene que así como en el feudalismo los siervos estaban obligados a servir a sus amos, las esposas también están obligadas a servir a sus maridos. [15] La historiadora Susan Cook elogió a Rowbotham por rastrear una "conciencia femenina" en Gran Bretaña desde el siglo XVII en adelante a través de "complejas redes" de cambio económico y político. [9] La claridad de la escritura de Rowbotham junto con su imagen de lo que Cook llamó la "naturaleza potencialmente contradictoria de los deseos y necesidades de las mujeres" aseguró que Women's Consciousness, Men's World llegara a una amplia audiencia. [9]
En su libro de 1977 Dutiful Daughters , coescrito con Jean McCrindle , Rowbotham entrevistó a catorce mujeres de origen de clase media baja y clase trabajadora. [16] Aunque Rowbotham señala que las historias de vida de las mujeres entrevistadas para Dutiful Daughters no pretendían ser representativas de todas las mujeres británicas, argumenta que estas instantáneas de diferentes vidas, si se combinan con suficientes otras historias orales, pueden proporcionar una comprensión de la experiencia de las mujeres comunes. [16]
Como parte de la relación entre lo personal y lo político, Rowbotham ha examinado las creencias sexuales y políticas de radicales de finales del siglo XIX y principios del XX, como el activista por los derechos de los homosexuales Edward Carpenter , que veía el socialismo como una forma de renacimiento espiritual para la humanidad, y la feminista Stella Browne , que luchó por la legalización del control de la natalidad y defendió la importancia del placer sexual para las mujeres. [9] Rowbotham argumentó que las creencias políticas de Carpenter y Browne estaban estrechamente ligadas a sus vidas personales. [9]
Además de su trabajo como historiadora, Rowbotham ha participado activamente en causas de izquierda. [16] En su libro Beyond the Fragments , coescrito con Hilary Wainwright y Lynne Segal , Rowbotham hizo un llamamiento a las distintas fracciones de la izquierda británica para que se unieran y trabajaran por una Gran Bretaña socialista a través del activismo de base. [17] Tiene una gran fe en los movimientos sociales activistas que trabajan desde abajo para cambiar la sociedad, y siente que los historiadores tienen el deber de contribuir al cambio social escribiendo libros que expongan lo que ella ve como los males de la sociedad. [17]
Al ubicar a Rowbotham como una (de tres mujeres) en su colección de 2000 de Cincuenta pensadores clave de la historia, Hughes-Warrington describe a Rowbotham como una investigadora que "se basa en una amplia variedad de fuentes que incluyen canciones, novelas, registros gubernamentales y organizacionales, panfletos, otras obras históricas y sus propias experiencias" [16].
Hughes-Warrington, al observar que su audiencia estaba formada por hombres y mujeres comunes (y su historia), consideró que no era sorprendente que "rechace gran parte de la literatura actual sobre estudios de género, teoría marxista e historiografía. Para ella, la importación de las perspectivas estructuralistas y postestructuralistas francesas no sólo ha hecho que los escritos académicos sean inaccesibles para el público, sino que también ha desalentado a los académicos a interesarse por el mundo en desarrollo y por la vida y el trabajo de personas con herencias diferentes a las suyas". [17]
En referencia a "The Trouble with Patriarchy" de Rowbotham, [18] Hughes-Warrington coincide con la necesidad de tener una idea clara de lo que es el patriarcado para luchar contra él y cita la definición de Rowbotham en su totalidad. [15] Encuentra fallas en aquellas feministas que niegan a los hombres un papel en la batalla contra el sexismo. [15] En su opinión, las mujeres y los hombres deberían oponerse por igual tanto al capitalismo como al sexismo para lograr una reorganización social radical. [19] En una entrevista de 2011, Rowbotham criticó al comunismo , afirmando que el leninismo "limita la lucha por la emancipación de las mujeres", y ve al " socialismo libertario ", al " socialismo ético " y al anarquismo como proveedores de una comprensión más vital de las necesidades de las mujeres. [20]
En 2004, Rowbotham fue elegida miembro de la Royal Society of Arts . Fue profesora de Historia del Género y del Trabajo y Sociología en la Universidad de Manchester (Inglaterra) hasta su jubilación involuntaria en 2008.
La jubilación involuntaria de Rowbotham de la Universidad de Manchester provocó la protesta de los estudiantes. Se creó el grupo de Facebook Save Sheila Rowbotham para hacer campaña por su continuidad como profesora. Ese mismo año publicó la primera biografía de Edward Carpenter , titulada Edward Carpenter: A Life of Liberty and Love , y continuó enseñando en el departamento de Sociología de Manchester. En otoño de 2008, su solicitud de quedarse después de los 65 años para ocupar un tercio de su puesto fue rechazada. Sin embargo, tras las protestas de estudiantes, académicos y otras personas a nivel internacional, la universidad le ofreció a Rowbotham un tercio de su puesto de profesora de investigación. Actualmente es profesora Simon.
La biografía de Edward Carpenter escrita por Rowbotham en 2009 fue preseleccionada para el Premio James Tait Black Memorial . [21]
Rowbotham fue escritora residente del Centro Eccles en 2012 en la Biblioteca Británica , donde su investigación permitió completar Rebel Crossings . [22]
Fue interpretada por el actor Jo Herbert en la película británica Misbehaviour (2020) sobre las protestas de Miss Mundo de 1970.
En una reseña de las memorias de Rowbotham de 2021, Daring to Hope: My Life in the 1970s , Yvonne Roberts escribió en The Guardian que el libro "registra una vida agotadora de activismo, conferencias, panfletos, edición, escritura de libros, periodismo, viajes, elaboración de discursos, lucha con las ideas y los conflictos emergentes... Rowbotham tiene sabiduría y ingenio". [23]
En reconocimiento a sus logros, Rowbotham recibió un título honorario (Doctor en Derecho) por la Universidad de Bristol en 2022. [4] [24]
Los documentos de Sheila Rowbotham se conservan en la Biblioteca de Mujeres de la Biblioteca de la London School of Economics [25]