Steely Dan es una banda de rock estadounidense formada en Annandale-on-Hudson , Nueva York en 1971 por Walter Becker (guitarras, bajo, coros) y Donald Fagen (teclados, voz principal). Originalmente tenían una formación completa, pero a fines de 1974, Becker y Fagen decidieron dejar de tocar en vivo y continuar con Steely Dan como un dúo de estudio únicamente, utilizando un elenco rotativo de músicos de sesión . La revista Rolling Stone los ha llamado "los antihéroes musicales perfectos para los años setenta". [7]
Becker y Fagen tocaron juntos en una variedad de bandas durante su tiempo juntos estudiando en Bard College en Annandale-on-Hudson. Más tarde se mudaron a Los Ángeles, reunieron una banda de músicos y comenzaron a grabar álbumes. Su primer álbum, Can't Buy a Thrill (1972), estableció un modelo para su carrera, mezclando elementos de rock, jazz , música latina , R&B , blues [8] y una sofisticada producción de estudio con letras crípticas e irónicas. La banda disfrutó de un éxito crítico y comercial con siete álbumes de estudio, llegando a su punto máximo con su álbum más vendido Aja , lanzado en 1977. [8]
Después de que Steely Dan se disolvió en 1981, Becker y Fagen trabajaron esporádicamente en proyectos en solitario durante la década de 1980, aunque un grupo de seguidores de culto [8] permaneció dedicado al trabajo del grupo. Desde que se reunió en 1993, Steely Dan ha realizado giras de manera constante y lanzó dos álbumes de material nuevo, el primero de los cuales, Two Against Nature , ganó un premio Grammy al Álbum del año . Su último álbum de material de estudio nuevo fue Everything Must Go de 2003 y la banda ha seguido lanzando compilaciones, box sets y álbumes en vivo de forma regular. Después de la muerte de Becker en 2017, Fagen continuó a regañadientes con el grupo con él mismo como único miembro oficial.
Han vendido más de 40 millones de álbumes en todo el mundo y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en marzo de 2001. VH1 clasificó a Steely Dan en el puesto número 82 en su lista de los 100 mejores artistas musicales de todos los tiempos. [9] Rolling Stone los clasificó en el puesto número 15 en su lista de los 20 mejores dúos de todos los tiempos. [10]
Becker y Fagen se conocieron en 1967 en el Bard College , en Annandale-on-Hudson, Nueva York . Cuando Fagen pasó por un café, The Red Balloon, escuchó a Becker practicando con la guitarra eléctrica. [11] En una entrevista, Fagen contó la experiencia: "Escuché a este tipo practicando, y sonaba muy profesional y contemporáneo. Sonaba como, ya sabes, como una persona negra, realmente". [11] Se presentó a Becker y le preguntó: "¿Quieres estar en una banda?". [11] Al descubrir que disfrutaban de la música similar, los dos comenzaron a escribir canciones juntos.
Becker y Fagen comenzaron a tocar en grupos locales. Uno de esos grupos, conocido como Don Fagen Jazz Trio, Bad Rock Group y más tarde Leather Canary, incluía a Chevy Chase, que luego sería una estrella de la comedia, en la batería. Tocaban versiones de canciones de The Rolling Stones (" Dandelion "), Moby Grape ("Hey Grandma") y Willie Dixon (" Spoonful "), así como algunas composiciones originales. [11] Terence Boylan , otro músico de Bard, recordó que Fagen se adaptó fácilmente a la vida beatnik mientras asistía a la universidad: "Nunca salían de su habitación, se quedaban despiertos toda la noche. Parecían fantasmas: cuellos de tortuga negros y piel tan blanca que parecía yogur. Absolutamente ninguna actividad, fumaban Lucky Strikes y marihuana sin parar ". [11]
Después de que Fagen se graduara en 1969, los dos se mudaron a Brooklyn e intentaron vender sus canciones en el Brill Building en el centro de Manhattan . Kenny Vance (de Jay and the Americans ), que tenía una oficina de producción en el edificio, se interesó en su música, lo que lo llevó a trabajar en la banda sonora de la película de bajo presupuesto (con Richard Pryor y Robert Downey Sr. ) You've Got to Walk It Like You Talk It or You'll Lose That Beat . Becker dijo más tarde sin rodeos: "Lo hicimos por el dinero". [12] Una serie de demos de 1968 a 1971 están disponibles en varios lanzamientos diferentes, no autorizados por Becker y Fagen. [13] Esta colección presenta aproximadamente 25 pistas y es notable por sus arreglos escasos (Fagen toca el piano solo en muchas canciones) y producción lo-fi , un contraste con el trabajo posterior de Steely Dan. Aunque algunas de estas canciones ("Caves of Altamira", "Brooklyn", "Barrytown") fueron regrabadas para álbumes de Steely Dan, la mayoría nunca fueron lanzadas oficialmente. [9]
En 1970, Gary Katz produjo un álbum de Linda Hoover, I Mean to Shine , con Fagen, Becker y Jeff "Skunk" Baxter, e incluía cinco canciones de Becker/Fagen. El álbum fue archivado por problemas de licencia de composición, pero finalmente fue lanzado 52 años después, en 2022. [14]
Becker y Fagen se unieron a la banda de gira de Jay and the Americans durante aproximadamente un año y medio. [15] Al principio se les pagaba 100 dólares por espectáculo, pero a mitad de su mandato, el mánager de gira de la banda redujo sus salarios a la mitad. [15] El cantante principal del grupo, Jay Black , apodó a Becker y Fagen "los Manson y Starkweather del rock 'n' roll", refiriéndose al líder de culto Charles Manson y al asesino en serie Charles Starkweather . [15]
Tuvieron poco éxito después de mudarse a Brooklyn, aunque Barbra Streisand grabó su canción "I Mean to Shine" en su álbum de 1971 Barbra Joan Streisand . Su suerte cambió cuando uno de los asociados de Vance, Gary Katz , se mudó a Los Ángeles para convertirse en productor de ABC Records . Contrató a Becker y Fagen como compositores de plantilla; volaron a California. Katz produciría todos sus álbumes de la década de 1970 en colaboración con el ingeniero Roger Nichols . Nichols ganaría seis premios Grammy por su trabajo con la banda desde la década de 1970 hasta 2001. [16]
Al darse cuenta de que los artistas de ABC no podían manejar la complejidad de sus canciones, Becker y Fagen (por sugerencia de Katz) formaron su propia banda con los guitarristas Denny Dias y Jeff "Skunk" Baxter , el baterista Jim Hodder y el cantante David Palmer , y Katz los contrató para ABC como artistas de grabación. Fanáticos de la literatura de la Generación Beat , Fagen y Becker bautizaron a la banda en honor a un consolador a vapor "revolucionario" mencionado en la novela Naked Lunch de William S. Burroughs . [17] [18] [19] Palmer se unió como segundo vocalista principal debido al ocasional miedo escénico de Fagen , su renuencia a cantar frente a una audiencia y porque el sello creía que su voz no era lo suficientemente "comercial".
En 1972, ABC publicó el primer sencillo de Steely Dan, " Dallas ", acompañado de "Sail the Waterway". La distribución de copias "de stock" disponibles para el público en general fue aparentemente extremadamente limitada; [20] el sencillo se vendió tan mal que las copias promocionales son mucho más fáciles de conseguir que las copias de stock en el mercado de coleccionistas actual. A partir de 2015, "Dallas" y "Sail the Waterway" son las únicas pistas de Steely Dan lanzadas oficialmente que no han sido reeditadas en casete o disco compacto. En una entrevista (1995), Becker y Fagen llamaron a las canciones "stinko". [21] "Dallas" fue posteriormente versionada por Poco en su álbum Head Over Heels .
Can't Buy a Thrill , el álbum debut de Steely Dan, se lanzó en 1972. Sus exitosos sencillos " Do It Again " y " Reelin' In the Years " alcanzaron el puesto número 6 y el número 11 respectivamente en la lista de sencillos de Billboard. Junto con " Dirty Work " (cantada por David Palmer ), las canciones se convirtieron en clásicos de la radio.
Debido a la renuencia de Fagen a cantar en vivo, Palmer se encargó de la mayoría de las tareas vocales en el escenario. Sin embargo, durante la primera gira, Katz y Becker decidieron que preferían las interpretaciones de Fagen de las canciones de la banda, y lo convencieron de que se hiciera cargo. Palmer abandonó silenciosamente el grupo mientras grababan su segundo álbum; más tarde coescribió el éxito número 2 " Jazzman " (1974) con Carole King . [22] El crítico de rock de Village Voice, Robert Christgau , se mostró satisfecho con el ascenso de Fagen y señaló que Palmer "encajó como una animadora en un juego de dados". [23]
Algún tiempo después de grabar Can't Buy a Thrill , Steely Dan escribió y grabó un jingle para Schlitz Beer que fue rechazado y nunca se emitió. Considerado perdido durante mucho tiempo, fue redescubierto en julio de 2023 por Cimcie Nichols en el archivo de su difunto padre Roger Nichols. [24] El jingle de 1m:50s tiene un sonido distintivo de Steely Dan con voces en capas de Fagen, después de una introducción de palabra hablada en español por Baxter (con voz chirriante de helio inhalado), con Fagen hablando una traducción al inglés. La grabación se llevó a cabo en el Estudio A en The Village en Los Ángeles. En la sesión, se tomó una foto de Fagen con un suéter de reno y Dias con un mono y sombrero mientras sostenía un tanque de helio que posteriormente apareció en la contraportada de Katy Lied .
Lanzado en 1973, Countdown to Ecstasy no tuvo tanto éxito comercial como el primer álbum de Steely Dan. Becker y Fagen no estaban contentos con algunas de las interpretaciones del disco y creían que se vendió mal porque se había grabado apresuradamente durante la gira. Los sencillos del álbum fueron " Show Biz Kids " y " My Old School ", los cuales se mantuvieron en la mitad inferior de las listas de Billboard, aunque "My Old School", y en menor medida, "Bodhisattva", se convirtieron en clásicos del FM Rock con el tiempo.
Pretzel Logic se lanzó a principios de 1974. Un conjunto diverso, incluye el sencillo más exitoso del grupo, " Rikki Don't Lose That Number " (número 4 en el Billboard Hot 100 ), y una interpretación de" East St. Louis Toodle-Oo " de Duke Ellington y James "Bubber" Miley .
Durante la gira del álbum anterior, la banda había agregado al vocalista y percusionista Royce Jones , al vocalista y teclista Michael McDonald y al baterista de sesión Jeff Porcaro . [25] Porcaro tocó la única pista de batería en una canción, "Night By Night" en Pretzel Logic ( Jim Gordon tocó la batería en todas las pistas restantes, y él y Porcaro tocaron en "Parker's Band"), lo que refleja la creciente dependencia de Steely Dan de los músicos de sesión (incluidos Dean Parks y Rick Derringer ). Jeff Porcaro y el pianista de Katy Lied , David Paich, formarían Toto . En su esfuerzo por alcanzar la perfección, Becker y Fagen a veces pedían a los músicos que grabaran hasta cuarenta tomas de cada pista. [26]
Pretzel Logic fue el primer álbum de Steely Dan en el que Walter Becker tocaba la guitarra. "Una vez que conocí a [el músico de sesión] Chuck Rainey ", explicó, "sentí que ya no era necesario llevar mi bajo al estudio". [26]
Una grieta comenzó a crecer entre Becker-Fagen y los otros miembros de Steely Dan (particularmente Baxter y Hodder), quienes querían salir de gira. A Becker y Fagen no les gustaban las giras constantes y querían concentrarse únicamente en escribir y grabar. Los otros miembros gradualmente dejaron la banda, desanimados por esto y por su papel cada vez menor en el estudio. Sin embargo, Dias permaneció con el grupo hasta Gaucho en la década de 1980 y Michael McDonald contribuyó con las voces hasta la pausa de veinte años del grupo después de Gaucho . Baxter y McDonald se unieron a The Doobie Brothers . La última actuación de gira de Steely Dan fue el 5 de julio de 1974, un concierto en el Auditorio Cívico de Santa Mónica en California. [27]
Becker y Fagen reclutaron a un grupo diverso de músicos de sesión para Katy Lied (1975), incluyendo a Porcaro, Paich y McDonald, así como al guitarrista Elliott Randall , al saxofonista de jazz Phil Woods , al saxofonista/bajista Wilton Felder , al percusionista/vibrafonista/tecladista Victor Feldman , al tecladista (y más tarde productor) Michael Omartian y al guitarrista Larry Carlton —Dias, Becker y Fagen siendo los únicos miembros originales de Steely Dan. El álbum se convirtió en disco de oro gracias a «Black Friday» y « Bad Sneakers », pero Becker y Fagen estaban tan insatisfechos con el sonido del álbum (comprometido por un sistema de reducción de ruido DBX defectuoso) que se disculparon públicamente por ello (en la contraportada del álbum) y durante años se negaron a escucharlo en su forma final. [28] Katy Lied también incluyó «Doctor Wu» y «Chain Lightning».
The Royal Scam fue lanzado en mayo de 1976. En parte debido a las destacadas contribuciones de Carlton, es el álbum más orientado a la guitarra de la banda. También cuenta con actuaciones del baterista de sesión Bernard Purdie . El álbum se vendió bien en los Estados Unidos, aunque sin la fuerza de un sencillo de éxito. En el Reino Unido, el sencillo " Haitian Divorce " (Top 20) impulsó las ventas del álbum, convirtiéndose en el primer gran éxito de Steely Dan allí. [29] El sexto álbum de Steely Dan, Aja , con influencias de jazz , fue lanzado en septiembre de 1977. Aja alcanzó el Top Five en las listas estadounidenses en tres semanas, ganando el premio Grammy por "Ingeniero - Mejor grabación diseñada - No clásica". También fue uno de los primeros LP estadounidenses en ser certificado "platino" por ventas de más de 1 millón de álbumes. [30] [31]
Roger [Nichols] hizo que esos discos sonaran como sonaban. Era extraordinario en su voluntad y deseo de hacer que los discos sonaran mejor. [32]
Los discos que hicimos no se hubieran podido hacer sin Roger. Él era un maníaco por hacer que el sonido de los discos fuera lo que a nosotros nos gustaba... Siempre pensó que había una mejor manera de hacerlo, y encontraba una manera de hacer lo que necesitábamos de maneras que otras personas aún no habían hecho. [33]
~ El productor de Steely Dan, Gary Katz, habla sobre el papel de Roger Nichols en el legado discográfico de la banda.
Con los coros de Michael McDonald, " Peg " (n.º 11) fue el primer sencillo del álbum, seguido de " Josie " (n.º 26) y " Deacon Blues " (n.º 19). Aja solidificó la reputación de Becker y Fagen como compositores y perfeccionistas de estudio. Cuenta con la participación de luminarias del jazz y la fusión como los guitarristas Larry Carlton y Lee Ritenour ; el bajista Chuck Rainey ; los saxofonistas Wayne Shorter , Pete Christlieb y Tom Scott ; los bateristas Steve Gadd , Rick Marotta y Bernard Purdie ; el pianista Joe Sample y el ex pianista/vibrafonista de Miles Davis Victor Feldman y el productor/arreglista ganador del premio Grammy Michael Omartian (piano).
Steely Dan, que planeaba hacer una gira para promocionar Aja , reunió una banda en vivo. El ensayo terminó y la gira se canceló cuando los músicos que lo acompañaban comenzaron a comparar salarios. [34] La historia del álbum quedó documentada en un episodio de la serie de televisión y DVD Classic Albums .
Tras el éxito de Aja , a Becker y Fagen se les pidió que escribieran la canción principal de la película FM . La película fue un desastre de taquilla, pero la canción fue un éxito y Steely Dan obtuvo otro premio Grammy por ingeniería. Fue un éxito menor en el Reino Unido y apenas se quedó fuera del Top 20 en los EE. UU. [29]
Becker y Fagen se tomaron un descanso de la composición de canciones durante la mayor parte de 1978 antes de comenzar a trabajar en Gaucho . El proyecto no salió bien: los reveses técnicos, legales y personales retrasaron el lanzamiento del álbum y posteriormente llevaron a Becker y Fagen a suspender su asociación durante más de una década. [35]
La desgracia llegó pronto cuando un ingeniero asistente borró accidentalmente la mayor parte de "The Second Arrangement", una de las canciones favoritas de Katz y Nichols, [36] que permaneció perdida hasta que se descubrió una grabación en 2020. [37] [38] Siguieron más problemas, esta vez legales. En marzo de 1979, MCA Records compró ABC, y durante gran parte de los dos años siguientes Steely Dan no pudo lanzar un álbum. Becker y Fagen habían planeado dejar ABC para Warner Bros. Records , pero MCA reclamó la propiedad de su música, lo que les impidió cambiar de sello. [36]
La agitación en la vida personal de Becker también interfirió. Su novia murió de una sobredosis de drogas en su apartamento del Upper West Side , y él fue demandado por 17 millones de dólares. Becker llegó a un acuerdo extrajudicial, pero quedó impactado por las acusaciones y por la cobertura que recibió de la prensa sensacionalista . Poco después, Becker fue atropellado por un taxi mientras cruzaba una calle de Manhattan, fracturándose la pierna derecha en varios lugares. Fue hospitalizado mientras comenzaba el trabajo en la mezcla final del álbum, y sólo pudo colaborar con Fagen y Katz por teléfono. [36]
Aún se avecinaban más problemas legales. El compositor de jazz Keith Jarrett demandó a Steely Dan por violación de derechos de autor , alegando que habían basado la canción principal de Gaucho en una de sus composiciones, " Long As You Know You're Living Yours ". Fagen admitió más tarde que le había encantado la canción y que había sido una gran influencia. [39]
Gaucho finalmente se lanzó en noviembre de 1980. A pesar de su tortuosa historia, fue otro gran éxito. El primer sencillo del álbum, " Hey Nineteen ", alcanzó el puesto número 10 en la lista de éxitos pop a principios de 1981, y " Time Out of Mind " (con el guitarrista Mark Knopfler de Dire Straits ) fue un éxito moderado en la primavera. "My Rival" apareció en la película Phobia de John Huston de 1980. Roger Nichols ganó un tercer premio Grammy de ingeniería por su trabajo en el álbum.
Steely Dan se disolvió en junio de 1981. [40] Becker se mudó a Maui , donde se convirtió en un " ganadero de aguacates y crítico autodenominado de la escena contemporánea". [41] Dejó de consumir drogas, que había consumido durante la mayor parte de su carrera. [42] [43] [44] Mientras tanto, Fagen lanzó un álbum en solitario, The Nightfly (1982), que fue platino tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido y produjo el éxito Top-20 " IGY (What a Beautiful World) ". En 1988, Fagen escribió la banda sonora de Bright Lights, Big City y una canción para su banda sonora, pero por lo demás grabó poco. Ocasionalmente hizo trabajos de producción para otros artistas, al igual que Becker. El más destacado de estos fueron dos álbumes que Becker produjo para el grupo británico de sophisti-pop China Crisis , que estuvo fuertemente influenciado por Steely Dan. [45] Becker aparece como miembro oficial de China Crisis en el primero de estos álbumes, Flaunt the Imperfection de 1985 . En el segundo de los dos álbumes, Diary of a Hollow Horse de 1989 , Becker sólo aparece como productor y no como miembro de la banda.
En 1986, Becker y Fagen actuaron en Zazu , un álbum de la ex modelo Rosie Vela producido por Gary Katz. [46] Los dos reavivaron su amistad y realizaron sesiones de composición de canciones entre 1986 y 1987, dejando los resultados sin terminar. [47] El 23 de octubre de 1991, Becker asistió a un concierto de New York Rock and Soul Revue , cofundada por Fagen y la productora/cantante Libby Titus (quien fue durante muchos años la pareja de Levon Helm de The Band y luego se convertiría en la esposa de Fagen), y actuó espontáneamente con el grupo.
Becker produjo el segundo álbum en solitario de Fagen, Kamakiriad , en 1993. Fagen concibió el álbum como una secuela de The Nightfly . [ cita requerida ]
Becker y Fagen se reunieron para una gira estadounidense para promocionar Kamakiriad , que se vendió mal a pesar de una nominación al Grammy como Álbum del Año. Con Becker tocando la guitarra principal y rítmica, la pareja armó una banda que incluía un segundo teclista, un segundo guitarrista principal, un bajista, un baterista, un vibrafonista, tres coristas femeninas y una sección de saxofones de cuatro integrantes. Entre los músicos de la banda en vivo, varios continuarían trabajando con Steely Dan durante la siguiente década, incluido el bajista Tom Barney y los saxofonistas Cornelius Bumpus y Chris Potter . Durante esta gira, Fagen se presentó como " Rick Strauss " y Becker como " Frank Poulenc ".
Más tarde ese año, MCA lanzó Citizen Steely Dan , un box set que incluía todo su catálogo (excepto su sencillo debut "Dallas"/"Sail The Waterway") en cuatro CD, más cuatro temas adicionales: "Here at the Western World" (originalmente lanzado en "Greatest Hits" de 1978), "FM" (sencillo de 1978), una demo de 1971 de "Everyone's Gone to the Movies" y "Bodhisattva (live)", este último grabado en un casete en 1974 y lanzado como lado B en 1980. En 1994, Becker lanzó su álbum debut en solitario, 11 Tracks of Whack , que Fagen coprodujo.
Steely Dan volvió a salir de gira en 1994 para promocionar el box set y Tracks . En 1995 lanzaron un CD en vivo, Alive in America , recopilado a partir de grabaciones de varios conciertos de 1993 y 1994. En 1996 siguió la gira Art Crimes Tour, que incluyó fechas en Estados Unidos, Japón y sus primeros shows europeos en 22 años. Después de esta actividad, Becker y Fagen regresaron al estudio para comenzar a trabajar en un nuevo álbum, que se grabaría entre 1997 y 1999.
En 2000, Steely Dan lanzó su primer álbum de estudio en 20 años: Two Against Nature . Ganó cuatro premios Grammy: Mejor ingeniería de grabación de álbum - No clásico, Mejor álbum vocal pop, Mejor interpretación pop de dúo o grupo con voz (" Cousin Dupree ") y Álbum del año (a pesar de la competencia en esta categoría de The Marshall Mathers LP de Eminem y Kid A de Radiohead ). En el verano de 2000, comenzaron otra gira estadounidense, seguida de una gira internacional más tarde ese año. La gira contó con el guitarrista Jon Herington , quien tocaría con la banda durante las siguientes dos décadas. El grupo lanzó el DVD Plush TV Jazz-Rock Party , que documenta una interpretación en vivo en el estudio de canciones populares de toda la carrera de Steely Dan. En marzo de 2001, Steely Dan fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll , [48] [49] [50] [51] en la ceremonia tocando "Black Friday" y formando equipo con Brian May para interpretar " Do It Again ". [52] [53]
En 2002, durante la grabación de Everything Must Go , Becker y Fagen despidieron a su ingeniero Roger Nichols, que había trabajado con ellos durante 30 años, sin explicación ni notificación, según la revisión de 2018 del libro Reelin' in the Years del biógrafo de la banda Brian Sweet. [54]
En 2003 Steely Dan lanzó Everything Must Go . A diferencia de su trabajo anterior, habían intentado escribir música que capturara la sensación de estar en vivo. Becker cantó la voz principal en un álbum de estudio de Steely Dan por primera vez ("Slang of Ages"; había cantado la voz principal en su propio "Book of Liars" en Alive in America ). Menos músicos de sesión tocaron en Everything Must Go de lo que se había vuelto típico en los álbumes de Steely Dan: Becker tocó el bajo en cada pista y la guitarra principal en cinco pistas; Fagen agregó piano, piano eléctrico, órgano, sintetizadores y percusión sobre su voz; el baterista de gira Keith Carlock tocó en cada pista.
Para completar su trilogía Nightfly , Fagen lanzó Morph the Cat en 2006. Steely Dan volvió a las giras anuales ese año con el Steelyard "Sugartooth" McDan and The Fab-Originees.com Tour. [55] A pesar de la gran fluctuación en la membresía, la banda en vivo contó con los pilares Herington, Carlock, el bajista Freddie Washington , la sección de vientos de Michael Leonhart , Jim Pugh , Roger Rosenberg y Walt Weiskopf , y las vocalistas de apoyo Carolyn Leonhart y Cindy Mizelle. El Heavy Rollers Tour de 2007 incluyó fechas en América del Norte, Europa, Japón, Australia y Nueva Zelanda, lo que la convirtió en su gira más expansiva. [56]
En 2008, siguió el Think Fast Tour, un tour más pequeño, con el tecladista Jim Beard uniéndose a la banda en vivo. Ese año, Becker lanzó un segundo álbum, Circus Money , producido por Larry Klein e inspirado en la música jamaiquina . En 2009, Steely Dan realizó una gira extensa por Europa y América en su Left Bank Holiday and Rent Party Tour, alternando entre conciertos estándar de una fecha en grandes lugares y espectáculos de teatro de varias noches que incluían actuaciones de The Royal Scam , Aja o Gaucho en su totalidad en ciertas noches. Al año siguiente, Fagen formó el supergrupo de gira Dukes of September Rhythm Revue con McDonald, Boz Scaggs y miembros de la banda en vivo de Steely Dan, cuyo repertorio incluía canciones de los tres compositores. El veterano ingeniero de estudio Roger Nichols murió de cáncer de páncreas el 10 de abril de 2011. [57] El Shuffle Diplomacy Tour de Steely Dan ese año incluyó una lista de canciones ampliada y fechas en Australia y Nueva Zelanda. Fagen lanzó su cuarto álbum, Sunken Condos , en 2012. Fue su primer lanzamiento en solitario no relacionado con la trilogía Nightfly .
El Mood Swings: 8 Miles to Pancake Day Tour comenzó en julio de 2013 y contó con una presentación de ocho noches en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York. [58] Jamalot Ever After, su gira por los Estados Unidos de 2014, se desarrolló del 2 de julio en Portland , Oregón , al 20 de septiembre en Port Chester , Nueva York . [59] El Rockabye Gollie Angel Tour de 2015 incluyó como teloneros a Elvis Costello and the Imposters y fechas en el Coachella Valley Music and Arts Festival . La gira Dan Who Knew Too Much siguió en 2016, con Steve Winwood como telonero. Steely Dan también actuó en The Hollywood Bowl en Los Ángeles con una orquesta acompañante.
La banda tocó sus últimos shows con Becker en 2017. En abril, tocaron en la residencia de 12 fechas Reelin' In the Chips en Las Vegas y el sur de California . [60] La última actuación de Becker fue el 27 de mayo en Greenwich Town Party en Greenwich, Connecticut . [61] Debido a una enfermedad, Becker no tocó en los dos conciertos Classics East y West de Steely Dan en el Dodger Stadium y el Citi Field en julio. [62] Fagen se embarcó en una gira ese verano con una nueva banda de acompañamiento, The Nightflyers.
Becker murió por complicaciones de cáncer de esófago el 3 de septiembre de 2017. [63] En una nota enviada a los medios, Fagen recordó a su viejo amigo y compañero de banda, y prometió "mantener viva la música que creamos juntos mientras pueda con la banda Steely Dan". [64] Después de la muerte de Becker, Steely Dan cumplió con los compromisos de realizar una breve gira por Norteamérica en octubre de 2017 y tres fechas de conciertos en el Reino Unido e Irlanda para Bluesfest en un programa doble con los Doobie Brothers. [65] La banda tocó su primer concierto después de la muerte de Becker en Thackerville, Oklahoma , el 13 de octubre. [65] En homenaje a Becker, interpretaron su canción en solitario "Book of Liars", con Fagen cantando la voz principal, en varios conciertos de la gira. [66]
La viuda de Becker y sus herederos demandaron a Fagen más tarde ese año, argumentando que los herederos deberían controlar el 50% de las acciones de la banda. [67] Fagen presentó una contrademanda, argumentando que la banda había elaborado planes en 1972 que establecían que los miembros de la banda que abandonaran la banda o murieran renunciarían a las acciones de la producción de la banda a los miembros supervivientes. En diciembre, Fagen dijo que hubiera preferido retirar el nombre de Steely Dan después de la muerte de Becker, y en su lugar habría salido de gira con la versión actual del grupo bajo otro nombre, pero los promotores lo persuadieron de no hacerlo por razones comerciales. [68]
En 2018, Steely Dan actuó en una gira de verano por los Estados Unidos con The Doobie Brothers como co-cabezas de cartel. [69] La banda también tocó una residencia de nueve shows en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York ese octubre. [70] En febrero de 2019, la banda se embarcó en una gira por Gran Bretaña con Steve Winwood. [71] El guitarrista Connor Kennedy de The Nightflyers se unió a la banda en vivo, comenzando con una residencia de nueve noches en The Venetian Resort en Las Vegas en abril de 2019. [72]
En septiembre de 2021, la batalla legal por las regalías de la banda aún estaba en curso, y Fagen especuló durante una entrevista que "miles de abogados" probablemente estaban involucrados en la disputa. [73] En julio de 2023, los Eagles anunciaron que Steely Dan sería el invitado especial de su gira The Long Farewell que se desarrollaría de septiembre a noviembre de 2023. [74] En octubre de 2023, Steely Dan se vio obligado a cancelar fechas en Denver e Indianápolis después de que Fagen fuera hospitalizado por una enfermedad no revelada. Sheryl Crow y Steve Miller Band reemplazaron a la banda en cada ciudad respectivamente. [75] [76] La situación persistió en las fechas de noviembre, ya que Tedeschi Trucks abrió los shows de Atlanta y The Doobie Brothers realizó los actos de apertura en Charlotte, Raleigh, Lexington y St. Paul. [77] En enero de 2024, Steely Dan se reincorporó a los Eagles en Los Ángeles. [78]
Los álbumes de Steely Dan se destacan por su sonido de producción típicamente "cálido" y "seco", y por el uso moderado del eco y la reverberación . [ cita requerida ]
Becker y Fagen favorecieron un estilo claramente influenciado por el soul en los coros, que después de los primeros álbumes casi siempre fueron interpretados por un coro femenino (aunque Michael McDonald aparece de manera destacada en varias pistas, incluida la canción de 1975 "Black Friday" y la canción de 1977 " Peg "). Venetta Fields , Sherlie Matthews y Clydie King fueron el trío preferido para los coros en los álbumes de finales de la década de 1970 del grupo. [79] Otros coristas incluyen a Timothy B. Schmit , Tawatha Agee , Carolyn Leonhart , Janice Pendarvis , Catherine Russell , Patti Austin y Valerie Simpson . [ cita requerida ]
En todos los álbumes de Steely Dan se han utilizado arreglos de instrumentos de viento. Normalmente, se utilizan trompetas, trombones y saxofones, aunque también se han utilizado otros instrumentos, como flautas y clarinetes . En sus álbumes anteriores, Steely Dan contó con arreglistas invitados y en sus álbumes posteriores, el trabajo de arreglos se atribuye a Fagen. [ cita requerida ]
Steely Dan utiliza el acorde add 2, un tipo de acorde de tono añadido , al que apodaron "mu mayor". El acorde mu mayor se diferencia de un acorde de segunda suspendida (sus2) , ya que los acordes suspendidos no contienen la tercera mayor (o menor ). [80] [81] [82] En una entrevista de 1989, Walter Becker explicó que el uso del acorde se desarrolló a partir de intentar enriquecer el sonido de un acorde mayor sin convertirlo en un "acorde de jazz". [83] En el Steely Dan Songbook , Becker y Donald Fagen afirman que " las inversiones del mu mayor pueden formarse de la manera habitual con una salvedad: la sonorización de los tonos de la segunda y tercera escala, que es la esencia del atractivo del acorde, siempre debe ocurrir como una disonancia de tono completo ". [84]
Los temas líricos de Steely Dan son diversos, pero en su planteamiento básico suelen crear personajes ficticios que participan en una narrativa o situación. El dúo ha dicho que, en retrospectiva, la mayoría de sus álbumes tienen una "sensación" de Los Ángeles o Nueva York, las dos ciudades principales donde Becker y Fagen vivieron y trabajaron. En sus canciones aparecen personajes que evocan estas ciudades, como Aja en la canción del mismo nombre, que en opinión de Alex Pappademas, coautor de Quantum Criminals, es una personificación de Los Ángeles. [85] : 169–170
Las letras de Steely Dan a menudo son desconcertantes para el oyente, con el verdadero significado de la canción "descodificado" a través de la escucha repetida y una comprensión más rica de las referencias dentro de la letra. [ cita requerida ] En la canción "Everyone's Gone to the Movies", la línea "Sé que estás acostumbrado a 16 o más, lo siento, solo tenemos ocho" no se refiere al recuento de algún artículo, sino a la película de 8 mm , que era de menor calidad que los formatos de 16 mm o más grandes y, a menudo, se usaba para pornografía , lo que subraya la ilicitud de las fiestas de películas del Sr. LaPage. [86]
Las letras de Steely Dan a menudo hablan de personas impulsivas en estado de negación. [87] Algunos [¿ quiénes? ] han argumentado que Steely Dan nunca escribió una canción de amor genuina, sino que trata sobre la pasión personal bajo la apariencia de una obsesión destructiva. [88] Muchas de sus canciones tratan sobre el amor, pero lo típico de las canciones de Steely Dan es un giro irónico o perturbador en las letras que revela una realidad más oscura. Por ejemplo, el "amor" expresado en realidad trata sobre la prostitución ("Pearl of the Quarter"), el incesto (" Cousin Dupree "), la pornografía ("Everyone's Gone to the Movies") o algún otro tema socialmente inaceptable. [89] Sin embargo, algunas de sus grabaciones de la era demo muestran a Fagen y Becker expresando romance, incluyendo "This Seat's Been Taken", "Oh, Wow, It's You" y "Come Back Baby".
Las letras de Steely Dan contienen referencias sutiles y codificadas, expresiones de jerga inusuales (y a veces originales), una amplia variedad de "juegos de palabras". Las letras oscuras y a veces provocativas han dado lugar a considerables esfuerzos por parte de los fanáticos para explicar el "significado interno" de ciertas canciones. [90] [91] El jazz es un tema recurrente, y hay numerosas otras referencias y alusiones cinematográficas, televisivas y literarias, como "Home at Last" (de Aja ), que se inspiró en la Odisea de Homero . [92]
Miembros actuales
Músicos de gira actuales [93]
Álbumes de estudio
145. Aja, Steely Dan
Sobre el tema de los cambios en la industria musical, Fagen, que demandó a los herederos de Becker por la propiedad intelectual de la banda, dijo que la situación con respecto a las regalías de Steely Dan era "una larga historia, que continúa constantemente". "Probablemente haya miles de abogados peleando por eso ahora mismo, mientras hablamos", señaló. "Pero en términos más generales, en estos días todo se trata de streaming".
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