El gobierno de Vermont es una forma republicana de gobierno inspirada en el Gobierno de los Estados Unidos . La Constitución de Vermont es la ley suprema del estado, seguida por los Estatutos de Vermont . Esto es aproximadamente análogo a la Constitución Federal de los Estados Unidos , el Código de los Estados Unidos y el Código de Reglamentos Federales respectivamente. Se prevé el siguiente marco de gobierno bajo la Constitución del Estado de Vermont: el poder ejecutivo , el poder legislativo y el poder judicial . Todos los miembros del poder ejecutivo y legislativo cumplen mandatos de dos años, incluidos el gobernador y los senadores. No hay límites de mandato para ningún cargo.
La capital del estado de Vermont es Montpelier . En 1791, Vermont se unió a los Estados Unidos como el decimocuarto estado .
Una evaluación exhaustiva del gobierno realizada en 2008 situó a Vermont en una posición alta en comparación con otros estados. Obtuvo el primer puesto en "cuestiones pequeñas y específicas y en cuestiones globales de gran envergadura", pero no obtuvo buenos resultados en las cuestiones intermedias y en la planificación para el futuro. [1]
La Constitución de Vermont garantiza amplios derechos a sus ciudadanos. Adoptada en 1793, contiene en su primer artículo ("Declaración de los derechos de los habitantes del estado de Vermont") una carta de derechos de gran alcance , una de las más extensas del mundo en el momento de su adopción. La Constitución de 1777, que se adelantó a la ratificación de la Carta de Derechos de los Estados Unidos por 14 años, prohibió la esclavitud y la servidumbre por contrato y dispuso el sufragio universal masculino , sin requisito de propiedad para el derecho al voto. También estableció amplias protecciones de la libertad religiosa y de conciencia, al tiempo que erigió una fuerte separación entre la iglesia y el estado al prohibir el establecimiento o la promoción de cualquier fe por parte del gobierno o la obligación de practicar el culto. Se cree que la "Declaración de los derechos de los habitantes del estado de Vermont" fue un modelo para la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano de Francia más tarde.
La legislatura estatal de Vermont es la Asamblea General de Vermont , un organismo bicameral compuesto por la Cámara de Representantes de Vermont (la cámara baja ) y el Senado de Vermont (la cámara alta ) que se reúnen en la Casa del Estado de Vermont . El Senado está compuesto por 30 senadores estatales, mientras que la Cámara de Representantes tiene 150 miembros.
Los legisladores estatales reciben $536 por semana mientras la legislatura está en sesión, más $87 por día. [2]
Con la población actual estimada de Vermont según el último censo de EE. UU ., hay aproximadamente un representante por cada 4059 residentes. [3]
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El poder ejecutivo está formado por el gobernador de Vermont y las agencias estatales. El poder ejecutivo promulga y hace cumplir las leyes del estado. El gobernador es el máximo responsable del poder ejecutivo. El gobernador actual es Phil Scott , un republicano .
Las oficinas del Gobernador están ubicadas en The Pavilion en Montpelier , la capital del estado. El gobernador recibe un salario anual de $181,646.40. [4]
Los habitantes de Vermont eligen a un gobernador y vicegobernador estatal en boletas separadas. Por ejemplo, cuando el gobernador republicano Richard Snelling murió en el cargo en 1991, el vicegobernador demócrata Howard Dean lo sucedió por el resto de ese mandato. Además del gobernador y vicegobernador, los habitantes de Vermont eligen a otros cuatro funcionarios en una boleta estatal: el secretario de estado , el tesorero estatal, el auditor de cuentas de Vermont y el fiscal general .
El poder ejecutivo tenía alrededor de 8.000 empleados en 2005, lo que lo convierte en el mayor empleador del estado. [5] Esta elevada cifra se debe, en parte, a la práctica de Vermont (y Nueva Inglaterra) de asumir las funciones y, por tanto, los presupuestos del gobierno del condado, que es casi inexistente. En 2008, había 8.262 personas trabajando para el gobierno. [6] El salario medio de un empleado estatal era de 50.014 dólares en 2008. [7] En 2010, los empleados estatales aceptaron aceptar un recorte del 3% en los salarios y sueldos para que el gobierno pudiera equilibrar el presupuesto. [8]
Existen tres niveles de burocracia: en el más alto están las secretarías y agencias; en el siguiente nivel están las comisiones; en el tercero están los departamentos y oficinas. Algunas comisiones aún conservan su antiguo nombre de "Departamento", al igual que las agencias, por ejemplo, el "Departamento de Transporte" es una agencia.
Hay siete agencias dirigidas por secretarios designados: Administración, Agencia de Agricultura, Alimentos y Mercados de Vermont (Agricultura), Comercio y Desarrollo Comunitario , Servicios Digitales, Servicios Humanos , Recursos Naturales y Transporte . Los salarios de los secretarios varían entre $109,000 y $128,169 por año. [9]
Existen 21 comisiones dirigidas por comisionados designados individualmente: Envejecimiento y vida independiente, Edificios y servicios generales, Niños y familias , Correcciones, Discapacidades, Desarrollo económico, Educación , Finanzas, Regulación financiera, Pesca y vida silvestre, Bosques, Salud, Recursos humanos, Información e innovación, Trabajo, Control de bebidas alcohólicas , Salud mental, Vehículos de motor , Parques y recreación, Seguridad pública, Servicio público , Impuestos y Turismo. Los salarios de los comisionados varían entre $83,387 y $121,596 por año. [9]
La burocracia está estructurada de la siguiente manera:
El gobernador, con la aprobación de la legislatura, designa a las personas que integran las juntas. Seis juntas gobiernan las siguientes comisiones: a) Banca, Seguros, Valores y Administración de Atención Médica; b) Educación, dirigida por la Junta Estatal de Educación de Vermont; c) Trabajo; d) Control de Bebidas Alcohólicas; e) Seguridad Pública; y f) Servicio Público (defensa).
Las comisiones restantes están bajo las siguientes agencias junto con varios departamentos como se indica:
Existen más de 100 tarifas relacionadas con el transporte en el estado, incluidas las habituales licencias de conducir y el registro de vehículos. [11]
Entre otras funciones, el Departamento de Regulación Financiera (DFR) [12] regula los presupuestos individuales de los catorce hospitales de Vermont. Aprobaron un aumento promedio para 2007 del 6,3%. El aumento promedio para 2008 fue del 9,5%. Los hospitales individuales recibieron aprobación para aumentos del 3,8% al 11,8%. [13]
El tribunal de apelaciones más alto y único del estado es la Corte Suprema de Vermont, compuesta por cinco jueces que cumplen mandatos de seis años. El Presidente de la Corte Suprema es el jefe del poder judicial y, junto con los demás jueces de la Corte Suprema, supervisa el poder judicial. Vermont tiene tres tribunales adicionales y una división. Vermont es uno de los únicos nueve estados que no tienen un tribunal de apelaciones intermedio.
Los nombramientos para la Corte Suprema del estado, la Corte Superior y los tribunales de distrito son realizados por el gobernador, de una lista de nombres presentada por el comité de nominaciones judiciales del estado y luego son confirmados por el Senado. Al final de cada período de seis años, la Asamblea General vota mediante votación conjunta (cada miembro, senador o representante, tiene un voto) sobre si se debe retener al juez o magistrado (conocido como votación de retención judicial ). Los jueces de los tribunales inferiores son elegidos mediante una votación partidista. La Constitución de Vermont detalla el proceso de nombramiento y retención judicial en el Capítulo 2, Secciones 32 a 35, 50 y 51. [14]
Vermont es uno de los doce estados que no tienen una ley que establezca la pena de muerte . Después de 1930, hubo cuatro ejecuciones, las dos últimas en 1954. La pena capital se abolió en la práctica en 1964, y las leyes se eliminaron por completo en 1987. La ley estatal permite que niños de tan solo diez años sean juzgados como adultos, el límite de edad más bajo especificado actualmente por cualquiera de los 50 estados. [15]
El sistema penitenciario de Vermont está administrado por el Departamento de Correcciones de Vermont . [16] Hay alrededor de 2.200 reclusos en mayo de 2007. [17] Hay nueve prisiones en Vermont:
Una característica inusual de los tribunales de Vermont es el uso de jueces secundarios , laicos elegidos que se sientan con el juez en ciertos casos y también sirven como administradores del condado.
Vermont es el único estado de la Unión que no tiene un requisito de presupuesto equilibrado y, sin embargo, Vermont ha tenido un presupuesto equilibrado todos los años desde 1991. [18] [19] En 2007, Moody's Investors Service otorgó su máxima calificación de AAA al estado. [20]
El estado utiliza fondos empresariales para operaciones similares a las de las empresas privadas. La Comisión de Lotería de Vermont, el Fondo de Control de Bebidas Alcohólicas y el Fondo Fiduciario de Compensación por Desempleo son los fondos empresariales más importantes del estado. [21]
En 2007, Vermont ocupó el puesto 14 entre los 50 estados y el Distrito de Columbia en cuanto a impuestos estatales y locales, con una carga per cápita de 3.681 dólares. El promedio nacional fue de 3.447 dólares. [22] Sin embargo, CNNMoney clasificó a Vermont como el estado con la mayor carga fiscal del país en función del porcentaje de ingresos per cápita. Las clasificaciones mostraron que Vermont tenía una carga fiscal per cápita de 5.387 dólares, el 14,1% de los ingresos per cápita de 38.306 dólares. [23]
Vermont recauda el impuesto sobre la renta personal en una estructura progresiva de cinco tramos de ingresos diferentes, con tasas impositivas marginales que van del 3,6% al 9,5%. En 2008, el 1% más rico de los residentes aportó el 30% de los ingresos del impuesto sobre la renta. 2.000 personas tenían ingresos suficientes para pagar el impuesto a la tasa marginal más alta, del 9,5%. [24]
La tasa general de impuesto a las ventas de Vermont es del 6% y se aplica a las ventas de bienes personales tangibles, gastos de entretenimiento, gastos de fabricación, algunos gastos de servicios públicos y algunos contratos de servicios (algunas ciudades imponen un impuesto de opción local adicional del 1%). Existen 46 exenciones del impuesto, que incluyen artículos médicos, alimentos, maquinaria de fabricación, equipos y combustible, combustible y electricidad residencial, ropa y zapatos. Se aplica un impuesto al uso al comprador a la misma tasa que el impuesto a las ventas. El comprador paga el impuesto al uso cuando el vendedor no cobra el impuesto a las ventas o los artículos se compran de una fuente donde no se cobra ningún impuesto. El impuesto al uso se aplica a los artículos sujetos a impuestos según el impuesto a las ventas.
Vermont no recauda impuestos sobre las herencias ; sin embargo, su impuesto sobre el patrimonio está desvinculado de las leyes federales sobre el impuesto sobre el patrimonio y, por lo tanto, el estado todavía impone su propio impuesto sobre el patrimonio. [25]
Los impuestos sobre la propiedad se aplican para apoyar la educación y los servicios municipales. Vermont no aplica impuestos sobre la propiedad personal , aunque las ciudades o pueblos individuales pueden optar por hacerlo. [26]
Los impuestos a la propiedad son recaudados por los municipios en función de una tasación justa de mercado de los bienes inmuebles. [27] Las tasas varían desde el 0,97 % en propiedades de propiedad privada en Ferdinand, condado de Essex, hasta el 2,72 % en propiedades de no residentes en Barre City. [28] A nivel estatal, las ciudades tienen una tasa impositiva promedio de entre el 1,77 % y el 1,82 %.
En 2007, los condados de Vermont se encontraban entre los que más impuestos a la propiedad tenían del país. Chittenden (con una media de 3.809 dólares), Windham (3.412 dólares), Addison (3.352 dólares) y Windsor (3.327 dólares) se situaban entre los 100 primeros, de un total de 1.817 condados del país con una población superior a los 20.000 habitantes. Doce de los 14 condados del estado se situaban entre el 20% superior. [29]
Para apoyar equitativamente la educación, la Ley 60 exige que algunas ciudades envíen parte de sus impuestos recaudados para redistribuirlos a los distritos escolares que carecen de apoyo adecuado. [30]
El estado recauda 86 centavos por cada $100 de valoración inmobiliaria para propiedades residenciales y $1,35 por cada $100 para propiedades comerciales y vacacionales. [6]
En un intento por recaudar fondos y desincentivar el consumo de tabaco, el estado aumentó los impuestos sobre los cigarrillos durante la última década. En 2002, el impuesto era de 93 centavos por paquete; en 2010, fue de 2,24 dólares por paquete. Esto dio como resultado unos ingresos por cigarrillos de 24,5 millones de dólares en 2002 y de 64,5 millones de dólares en 2010. [31]
El dinero de la Lotería de Vermont suministró alrededor del 2% de los gastos anuales en educación en 2007, aportando 23 millones de dólares, [32] de los 1.300 millones de dólares de gasto escolar. [33] Antes de 1998, las ganancias de la lotería se destinaban al fondo general del gobierno estatal, pero desde entonces todas las ganancias deben destinarse a la educación. [32]
Como en la mayor parte de Nueva Inglaterra, los condados de Vermont tienen muy pocas funciones autónomas. Los condados sirven principalmente como líneas divisorias para los tribunales del condado y del estado, con varios funcionarios electos a nivel de condado, como un fiscal del estado , dos jueces auxiliares, un juez de sucesiones , un alguacil y un alguacil mayor , y de cinco a quince jueces de paz elegidos de cada municipio dentro del condado. A diferencia de otros estados, los condados de Vermont no son responsables de una red de carreteras, hogares de ancianos u otra infraestructura o servicios. Todos los servicios del condado son financiados directamente por el estado a través de impuestos a la propiedad recaudados dentro de las ciudades constituyentes. [34]
En el ámbito interno, los 254 municipios de Vermont comprenden diez ciudades , 237 pueblos y cinco distritos no incorporados, regidos por pautas establecidas por los estatutos y la constitución del estado. Los pueblos se gobiernan a sí mismos mediante la participación ciudadana directa a través de reuniones municipales . Entre las reuniones municipales, los asuntos municipales son administrados por una junta de selección [35] o un administrador municipal. [36] Además, un secretario municipal electo realiza un seguimiento de los registros del pueblo, administra las licencias, convoca a las juntas civiles y organiza las elecciones. [37]
Como en la mayor parte de Nueva Inglaterra, cualquier ciudad que crezca demasiado para ser gobernada por una asamblea municipal puede optar por una forma de ciudad con un alcalde y un consejo municipal . Las ciudades y pueblos también pueden tener administradores municipales [38] y alcaldes responsables de la gestión de los asuntos municipales. Las ciudades también tienen una junta de concejales en lugar de una junta de selección.
En Vermont existen tres tipos de municipios incorporados: pueblos, ciudades y aldeas. Al igual que en los demás estados de Nueva Inglaterra, las aldeas son la unidad básica del gobierno municipal. Las ciudades son independientes y equivalentes a los pueblos. Las aldeas están incluidas en las ciudades, pero asumen la responsabilidad de algunos servicios municipales dentro de sus límites, generalmente agua, alcantarillado y, a veces, caminos locales. Vermont es el único estado de Nueva Inglaterra con aldeas incorporadas.
Como sucede en la mayor parte de Nueva Inglaterra, casi cada metro cuadrado del estado se encuentra dentro de los límites de un municipio incorporado; sólo unos pocos cientos de personas viven en las zonas no incorporadas.
En 2010, como resultado de una subvención de Seguridad Nacional para la Operación Stonegarden, se utilizaron varias policías locales de ciudades de todo el estado para ayudar a patrullar la zona fronteriza entre Canadá y Estados Unidos en busca de inmigrantes ilegales . El dinero fue administrado por la Policía Estatal de Vermont . [39]
En la mayoría de los estados de Nueva Inglaterra, los gobiernos municipales derivan todo su poder del estado, aunque en la práctica las leyes relativas a su autoridad se interpretan de manera tan amplia que tienen la forma, si no la sustancia, de la autonomía . Este no es el caso de Vermont. Las ciudades y pueblos de Vermont están sujetos a la regla de Dillon [40] , que sostiene que los gobiernos municipales solo tienen los poderes que les otorga expresamente la ley de Vermont o la ley federal, más los poderes que necesariamente están implícitos en los poderes expresos y los poderes esenciales para la existencia del municipio. [41] [42] Vermont es uno de los diez estados que no otorgan a los municipios ni siquiera una autonomía limitada [40] y uno de los tres estados "estrictos" de la regla de Dillon que imponen límites particularmente estrictos al poder municipal. [43]
Al igual que en el resto de los Estados Unidos, el gobierno estatal no recibe instrucciones del gobierno federal. Sin embargo, los habitantes de Vermont eligen a representantes del gobierno federal, quienes aprueban leyes federales y también recomiendan nombramientos judiciales federales, cada uno de los cuales, en última instancia, puede afectar a los ciudadanos de Vermont.
Según datos del censo de EE. UU ., Vermont ha tenido un miembro en la Cámara de Representantes desde 1933.
Como todos los estados, Vermont tiene dos senadores en el Senado de Estados Unidos .
Los casos judiciales federales se tramitan en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Vermont , que está sujeto a la revisión del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito con sede en la ciudad de Nueva York . Por ley, los jueces y abogados son nominados por el Presidente y confirmados por el Senado.
Existe al menos una agencia que es administrada conjuntamente por los poderes legislativo y ejecutivo: la Autoridad de Telecomunicaciones de Vermont, que se supone que pondrá a disposición de todos los habitantes de Vermont acceso a Internet de alta velocidad para fines de 2010. [44]
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