El mariscal de campo Stapleton Cotton, primer vizconde de Combermere GCB GCH KSI PC (14 de noviembre de 1773 - 21 de febrero de 1865), fue un oficial, diplomático y político del ejército británico . Como oficial subalterno, participó en la Campaña de Flandes , en la Cuarta Guerra Anglo-Mysore y en la represión de la insurrección de Robert Emmet en 1803. Comandó una brigada de caballería en el ejército de Sir Arthur Wellesley antes de recibir el mando general de la caballería en las últimas etapas de la Guerra Peninsular . Pasó a ser comandante en jefe de Irlanda y luego comandante en jefe de la India . En este último papel, asaltó Bharatpur , un fuerte que anteriormente se había considerado inexpugnable.
Cotton nació en Lleweni Hall en Denbighshire, [1] el segundo hijo sobreviviente de Sir Robert Salusbury Cotton, quinto baronet y Frances Cotton (née Stapleton). Cuando tenía ocho años, Cotton fue enviado a internado en la escuela secundaria en Audlem a unas 8 millas (13 km) de la propiedad de la familia en Combermere Abbey , donde fue instruido por el director, el reverendo William Salmon, quien también era capellán de la capilla privada Cotton fuera de las puertas de la propiedad. [2] Un niño rápido y vivaz, era conocido por su familia como 'Young Rapid', y continuamente estaba en líos. [3] Después de tres años en Audlem, continuó su educación en la Westminster School , donde se unió al cuarto año con el Dr. Dodd y entre sus contemporáneos se encontraban los futuros soldados Jack Byng , Robert Wilson y el poeta Robert Southey . [2] Luego fue enviado a Norwood House, una academia militar privada en Bayswater , dirigida por un miliciano de Shropshire, el mayor Reynolds, conocido de su padre. El 26 de febrero de 1790, el padre de Cotton obtuvo para él un segundo teniente , sin compra , en el 23.º Regimiento de Infantería o Royal Welch Fusiliers, al que se unió en Dublín en 1791. [4] [5] Fue ascendido a teniente en el 77.º Regimiento de Infantería el 9 de abril de 1791 [6] y, tras ser transferido de nuevo al 23.º Regimiento de Infantería el 13 de abril de 1791, [7] fue ascendido a capitán en los 6.º Dragones de la Guardia el 28 de febrero de 1793. [8] Sirvió con su regimiento en el Asedio de Dunkerque en agosto de 1793 y en la Batalla de Beaumont en abril de 1794 bajo el mando del Duque de York durante la Campaña de Flandes . [9] Se convirtió en mayor del 59º Regimiento de Infantería el 28 de abril de 1794 y comandante del 25º Regimiento de Dragones Ligeros (posteriormente 22º) con el rango de teniente coronel el 27 de septiembre de 1794. [10]
En 1796 Cotton fue con su regimiento a la India . En el camino tomó parte en operaciones en la Colonia del Cabo (julio a agosto de 1796), y a su llegada estuvo presente en el Sitio de Seringapatam en mayo de 1799 durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysore , [9] donde conoció por primera vez al coronel Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington. [11] Se convirtió en comandante del 16.º Regimiento de Dragones Ligeros , entonces con base en Brighton , el 18 de febrero de 1800. [12] Ascendido a coronel el 1 de enero de 1800, [13] fue destinado con su regimiento a Irlanda en 1802 y tomó parte en la represión de la insurrección de Robert Emmet en 1803. [9] Ascendido a mayor general el 2 de noviembre de 1805, [14] se le dio el mando de una brigada de caballería en Weymouth . [9]
Cotton fue elegido miembro del Parlamento por Newark en 1806. [15] Fue enviado a Portugal en abril de 1809 y comandó una brigada de caballería en el ejército de Sir Arthur Wellesley . [9] Cotton fue valiente y también estaba espléndidamente vestido en batalla durante la Guerra Peninsular y fue apodado el "León de Oro" ("León de Oro"). [5] Participó en la Segunda Batalla de Porto en mayo de 1809 y en la Batalla de Talavera en julio de 1809 y, habiendo sucedido a su padre en el título de baronet en agosto de 1809, regresó a casa para ver su propiedad. [9] Regresó a Portugal en mayo de 1810 y, habiendo sido ascendido al rango local de teniente general y habiendo recibido el mando general de la caballería, luchó en la Batalla de Bussaco en septiembre de 1810 y luego cubrió la retirada a las Líneas de Torres Vedras más tarde ese año. [9]
Después de luchar en la batalla de Sabugal en abril de 1811 y en la batalla de Fuentes de Oñoro en mayo de 1811, Cotton fue ascendido al rango sustantivo de teniente general el 1 de enero de 1812. [16] Participó en la batalla de Salamanca en julio de 1812, donde fue segundo al mando del ejército. Durante el enfrentamiento, dirigió con éxito una carga de caballería contra la división de Maucune , lo que llevó a Wellington a exclamar: "Por Dios, Cotton, nunca vi nada tan hermoso en mi vida; el día es tuyo ". [17] Según el despacho posterior de Wellington, "Cotton realizó una carga muy valiente y exitosa contra un cuerpo de infantería del enemigo que derrocó y cortó en pedazos". [18] Al final de la batalla, un centinela portugués le disparó accidentalmente. [9] En reconocimiento a su valentía fue nombrado Caballero de la Orden del Baño el 21 de agosto de 1812 [19] y Caballero honorario Gran Cruz de la Orden Militar Portuguesa de la Torre y de la Espada el 11 de marzo de 1813. [20]
Cotton continuó luchando en la Batalla de los Pirineos en julio de 1813, la Batalla de Orthez en febrero de 1814 y la Batalla de Toulouse en abril de 1814. [9] Por estos servicios fue elevado a la nobleza como Barón Combermere en el condado palatino de Chester el 3 de mayo de 1814 [21] y ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 4 de enero de 1815. [22]
Cotton no estuvo presente en la Batalla de Waterloo ya que el mando de la caballería había sido entregado, por insistencia del Príncipe Regente , a Lord Uxbridge , un general de mayor rango. [23] Cuando Uxbridge fue herido, Cotton tomó su mando y sirvió con el Ejército de Ocupación tras el cese de las hostilidades. [23]
Cotton se convirtió en gobernador de Barbados y comandante de las fuerzas de las Indias Occidentales en marzo de 1817. [24] En las Indias Occidentales, el ayudante de campo de Cotton fue Sir Thomas Moody [25] [26] [27]
En historias no verificadas sobre la Bóveda Chase, Cotton es mencionado como testigo de sus supuestos "ataúdes en movimiento" mientras se desempeñaba como gobernador de Barbados. [28] Entre 1814 y 1820, Cotton emprendió una extensa remodelación de su hogar, la Abadía de Combermere , incluida la ornamentación gótica de la Casa del Abad y la construcción del Ala de Wellington (ahora demolida) para conmemorar la visita de Wellington a la casa en 1820. [29] Fue designado último Gobernador de Sheerness en enero de 1821 [30] y se convirtió en Comandante en Jefe de Irlanda en 1822. [31]
Tras ser ascendido a general el 27 de mayo de 1825, Cotton se convirtió en comandante en jefe de la India . [23] En ese papel, el 18 de enero de 1826, después de un asedio de tres semanas , asaltó la capital del estado principesco de Bharatpur (también conocido como Bhurtpore) con su fuerte, que anteriormente se había considerado inexpugnable, y restauró al legítimo rajá en el trono. [32] Por su éxito en la India, fue elevado a la nobleza como vizconde de Combermere el 8 de febrero de 1827. [33] A su regreso a Inglaterra, trajo consigo el cañón Bhurtpore de 17,75 toneladas, [32] que durante muchos años estuvo fuera del cuartel de artillería real en Woolwich. [34] Se retiró del servicio activo en 1830. [23]
Sucedió a Wellington como alguacil de la Torre y Lord Teniente de Tower Hamlets en octubre de 1852 [35] y fue ascendido a mariscal de campo el 2 de octubre de 1855. [36] Fue nombrado Caballero de la Orden de la Estrella de la India el 19 de agosto de 1861. [37]
Cotton también sirvió como coronel honorario del 20.º Regimiento de Dragones (Ligeros) y del 3.º Regimiento de Dragones (Ligeros) (The King's Own) [38] y luego como coronel honorario del 1.º Regimiento de Guardias de Vida . [39] Murió en Colchester House en Clifton el 21 de febrero de 1865 a la edad de 91 años y fue enterrado en la iglesia de St Margaret, Wrenbury . [5] Una estatua ecuestre en bronce , obra de Carlo, barón Marochetti , fue erigida en su honor en Chester por los habitantes de Cheshire en octubre de 1865. [40] También se erigió un obelisco en su memoria en el borde de Combermere Park en 1890. [41] Combermere fue sucedido por su único hijo, Wellington Henry Stapleton-Cotton . [23]
Según el Centro para el Estudio de los Legados de la Esclavitud Británica , Combermere recibió una compensación como propietario de esclavos por parte del gobierno británico tras la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833. Combermere estuvo asociado con dos reclamaciones en 1835 y 1836, que en conjunto se adjudicaron £ 7,195 en pago (por un valor de £ 862,495 en 2024) [42] por un total de 420 personas esclavizadas en sus propiedades en Saint Kitts y Nevis . [43] [44] [45]
Combermere se casó tres veces:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chichester, Henry Manners (1887). "Cotton, Stapleton". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 12. Londres: Smith, Elder & Co.