Stanley Grauman Weinbaum (4 de abril de 1902 - 14 de diciembre de 1935) fue un escritor de ciencia ficción estadounidense . Su primer cuento, " Una odisea marciana ", fue publicado con gran éxito en julio de 1934; Podría decirse que el extraterrestre Tweel fue el primer personaje que satisfizo el desafío de John W. Campbell : "Escríbeme una criatura que piensa tan bien como un hombre, o mejor que un hombre, pero no como un hombre". Weinbaum escribió más cuentos y algunas novelas, pero murió de cáncer de pulmón menos de un año y medio después.
Weinbaum nació en Louisville, Kentucky , hijo de Stella (de soltera Grauman) y Nathan A. Weinbaum. [1] Su familia era judía .
Asistió a la escuela secundaria Riverside en Milwaukee . [2] Se le concedió la admisión a la Universidad de Wisconsin-Madison en Madison en julio de 1920. [2] Primero se especializó en ingeniería química y luego pasó al inglés, pero, contrariamente a la creencia común, no se graduó. En una apuesta, Weinbaum hizo un examen para un amigo y luego fue descubierto; Dejó la universidad en 1923.
Weinbaum es mejor conocido por su innovador cuento de ciencia ficción " A Martian Odyssey ", que presenta a un extraterrestre comprensivo pero decididamente no humano, Tweel . Esta fue su primera historia de ciencia ficción: en 1933 había vendido una novela romántica, The Lady Dances , a King Features Syndicate , que publicó la historia por entregas en sus periódicos a principios de 1934. Isaac Asimov describió "A Martian Odyssey" como "una perfecta novela campbelliana". Historia de ciencia ficción, antes de John W. Campbell . De hecho, Tweel puede ser la primera criatura de ciencia ficción en cumplir el dicho de Campbell: "Escríbeme una criatura que piense tan bien como un hombre, o mejor que un hombre, pero no como un hombre" . '." [3] Asimov continuó describiéndola como una de las tres únicas historias que cambiaron la forma en que se escribieron todas las historias posteriores del género de ciencia ficción. [4] Fue el cuento más antiguo y uno de los más votados seleccionados por los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos para su inclusión en el Salón de la fama de la ciencia ficción, volumen uno, 1929-1964 .
La mayor parte del trabajo que se publicó en vida de Weinbaum apareció en Astounding o Wonder Stories . Sin embargo, varias de sus piezas aparecieron por primera vez en el primer fanzine de ciencia ficción Fantasy Magazine (sucesor de Science Fiction Digest ) en la década de 1930, incluido un "Bosquejo autobiográfico" en la edición de junio de 1935. A pesar de la creencia común, Weinbaum no fue uno de los colaboradores de la serie Cosmos de varios autores en Science Fiction Digest/Fantasy Magazine. Contribuyó a la historia de varios autores "The Challenge From Beyond", publicada en la revista Fantasy de septiembre de 1935 .
En el momento de su muerte, Weinbaum estaba escribiendo una novela, Tres que bailaron . En esta novela, el Príncipe de Gales aparece inesperadamente en un baile en una oscura comunidad estadounidense, donde baila con tres de las chicas locales, eligiendo a cada una por una razón diferente. La vida de cada niña cambia, feliz o trágicamente, como resultado de la atención inesperada que ha recibido.
En 1993, la viuda de Weinbaum, Margaret Hawtof Kay, donó sus trabajos a la Biblioteca de la Universidad de Temple en Filadelfia, Pensilvania . Se incluyeron varios manuscritos inéditos, entre ellos Tres que bailaron , así como otros cuentos inéditos. En su mayoría son historias románticas, pero también hay algunos otros escritos de ficción y no ficción, ninguno de ellos de ciencia ficción.
En 1957 se estrenó una versión cinematográfica del cuento de Weinbaum " The Adaptive Ultimate " con el título She Devil , protagonizada por Mari Blanchard , Jack Kelly y Albert Dekker . La historia también fue dramatizada para televisión como un episodio de Studio One titulado "Kyra Zelas" (el nombre del personaje principal), transmitido el 12 de septiembre de 1949. [5] Se realizó una dramatización radiofónica de "The Adaptive Ultimate" en el espectáculo de antología Escape en la década de 1950. [6]
Un cráter en Marte lleva el nombre de Weinbaum. [7] El 18 de julio de 2008, ganó [8] el premio Cordwainer Smith Rediscovery .
Lester del Rey declaró que "Weinbaum, más que cualquier otro escritor, ayudó a sacar nuestro campo del estancamiento de principios de los años treinta y llevarlo a los inicios de la ciencia ficción moderna". [9] HP Lovecraft declaró que la escritura de Weinbaum era ingeniosa y que estaba muy por encima de los otros escritores de ficción pulp en su creación de mundos genuinamente alienígenas, en contraste con Edgar Rice Burroughs y sus historias "tontas" de "princesas que ponen huevos". . Frederik Pohl escribió que antes de Weinbaum, los extraterrestres de la ciencia ficción "podían ser hombres-gato, hombres-lagarto, hombres-hormiga, hombres-planta o hombres-roca; pero eran, siempre e incurablemente, hombres . Weinbaum cambió eso... fue la diferencia de orientación, en impulsos, metas y procesos de pensamiento, eso hizo que el extraterrestre tipo Weinbaum fuera tan fresco y gratificante en la ciencia ficción a mediados de los años treinta". [10] Según Pohl, la "idea revolucionaria" de Weinbaum era "dar una especie de realidad tridimensional a los personajes", en contraste con el "catálogo animado de gadgets" de Hugo Gernsback . [11] Isaac Asimov escribió: "Weinbaum... si hubiera vivido, seguramente estaría en el primer lugar en la lista de escritores de ciencia ficción favoritos de todos los tiempos". [12]
Everett F. Bleiler , sin embargo, escribió que, aunque Weinbaum "fue generalmente considerado el nuevo autor de ciencia ficción más prometedor de su época", su reputación es exagerada. Si bien "el estilo de Weinbaum era más animado que el de sus contemporáneos del género, y era imaginativo en los detalles del trasfondo,... su trabajo era ficción pulp ordinaria, con tramas rutinarias, presentación descuidada, caracterizaciones cartulina y muchos clichés de ideas". [13] Alexei y Cory Panshin concluyeron que "el tiempo se ha tragado lo que alguna vez fueron las virtudes particulares de Weinbaum. Lo que queda parece pintoresco y peculiar". [14]
Las nueve historias interplanetarias de Weinbaum están ambientadas en un sistema solar consistente que era científicamente preciso para los estándares de su época. Los marcianos botánicos, aviares, de "A Martian Odyssey" y "Valley of Dreams", por ejemplo, se mencionan en " Redemption Cairn " y " The Red Peri "; los trioptes venusinos cuadrúpedos de "Parasite Planet" y "The Lotus Eaters" se mencionan en " The Mad Moon "; las feroces plagas pseudomamíferas de The Mad Moon aparecen en Valley of Dreams como antagonistas menores; y los creadores de pirámides de Marte, comedores de rocas [ dudoso ], se mencionan en " Tidal Moon ". En el sistema solar de Weinbaum, de acuerdo con la hipótesis de casi colisión entonces vigente , los gigantes gaseosos irradian calor suficiente para calentar sus satélites a temperaturas similares a las de la Tierra, permitiendo ambientes similares a la Tierra en Io , Europa , Titán e incluso Urano . Marte también es lo suficientemente parecido a la Tierra como para permitir que los humanos caminen sobre su superficie sin protección después de un entrenamiento en cámaras de aire.
Tres de los cuentos de Weinbaum tratan de Dixon Wells, un playboy perpetuamente retrasado que entra en conflicto con los inventos de su amigo y ex instructor de "Física Nueva", el profesor Haskel van Manderpootz, un genio sumamente inmodesto que considera a Albert Einstein como su igual o menor. inferior. En "Los mundos de If", Wells prueba un invento que revela lo que pudo haber sido; en "El Ideal", el profesor crea un dispositivo que puede mostrar la imagen del ideal de una persona (en el caso de Wells, su mujer perfecta); el invento de "El punto de vista" permite ver el mundo desde la perspectiva de otro. En los tres, Wells encuentra y luego pierde a la mujer de sus sueños.
