Stanisław Zygmunt "Danny" Król (22 de marzo de 1916 - 12 de abril de 1944) fue un piloto polaco de caza Supermarine Spitfire que volaba desde Inglaterra cuando fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Es conocido tanto por su perseverancia en la fuga como por el papel que desempeñó en la "Gran Fuga" del Stalag Luft III en marzo de 1944, siendo uno de los hombres recapturados y fusilados por la Gestapo .
Król nació en Zagorzyce , Kielce , Polonia. Obtuvo el diploma de bachillerato y se unió al Cuerpo de Cadetes N.º 3 de la Fuerza Aérea Polaca en Chelm el 21 de septiembre de 1937. Completó el entrenamiento militar básico con el Regimiento de Infantería N.º 4 y en enero de 1938 comenzó el entrenamiento de aviación en la Escuela de Cadetes de Aviación de Dęblin , preparándose para volar como piloto de combate. [1] Fue campeón de esgrima. [2]
Fue comisionado como segundo teniente el 1 de septiembre de 1939, pero el avión en Dęblin para este grupo de cadetes fue destruido por los bombardeos cuando los alemanes invadieron Polonia, por lo que los cadetes fueron evacuados a Rumania el 17 de septiembre de 1939. Escapó de un campo de internamiento allí y llegó al puerto de Balchik navegando el 15 de octubre de 1939 a Beirut a bordo del barco "Aghios Nikolaos". En Beirut , abordó el barco francés "Ville de Strasbourg" y llegó a Marsella , Francia, donde se unió a la Fuerza Aérea Polaca Libre en Francia, entrenando en Lyon con aviones de combate Morane . [3] [4]
El 1 de marzo de 1940, estaba con un grupo de polacos asignados a la base aérea de Tours para volar el Potez 25 mientras los observadores y artilleros estaban entrenando. Los alemanes invadieron Francia y los franceses se rindieron antes de que él se involucrara en ningún combate. Voló a Burdeos y el 23 de junio de 1940 abordó el barco francés "President Del Piaz" y navegó a Orán desde donde navegó en un barco británico a Inglaterra. En Inglaterra, Król continuó volando y fue comisionado como oficial piloto en la Fuerza Aérea Polaca Libre . Fue destinado a la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 57 y más tarde a la No. 7 en la RAF Hawarden para completar el entrenamiento como piloto de Supermarine Spitfire . El 6 de mayo de 1941, Król fue destinado al Escuadrón No. 74 de la RAF en Gravesend en Kent como oficial piloto para volar misiones de escolta de bombarderos sobre el Canal de la Mancha y la Francia ocupada. [5] [6]
En la tarde del 2 de julio de 1941, Król estaba volando un Supermarine Spitfire Mark V (número de serie "W3263") en su undécima salida, un vuelo de caza en la zona de Saint Omer , cuando fue derribado por un Messerschmitt Bf 109 sobre Francia. Fue capturado y enviado directamente al sistema de campos de prisioneros como prisionero de guerra número 1392. [7]
Pasó por varios campos, incluido Oflag VIB en Warburg, antes de que los alemanes adoptaran una política de desterrar a los alborotadores persistentes y a los fugitivos al Stalag Luft III en la provincia de Baja Silesia, cerca de la ciudad de Sagan (ahora Żagań en Polonia). Estuvo entre los primeros grupos que llegaron a fines de la primavera de 1942 e inmediatamente comenzó a prepararse para escapar. Król y su amigo, el teniente de vuelo Sydney Dowse , [8] intentaron escapar cortando la cerca de alambre de púas del perímetro a fines de 1942. Fueron atrapados en el acto y tuvieron suerte de que el guardia no les disparara y prefirió recapturarlos. [9] En marzo de 1943, él y Sydney Dowse participaron en un intento de escape a través de un túnel que fracasó y los llevó de regreso a la "nevera". [10]
A partir de mayo de 1943, se unió a la organización de escape de Roger Bushell y fue reconocido como un poderoso y eficiente tunelador, tanto que sus esfuerzos como excavador pionero fueron recompensados con una ubicación muy apreciada muy cerca del comienzo de la cola para escapar del túnel. [11] [12]
Król fue uno de los 76 hombres que escaparon del campo de prisioneros en la noche del 24 al 25 de marzo de 1944 en la fuga ahora famosa como " la Gran Fuga ". Estaba entre el grupo inicial que salió del túnel y que necesitaba una ventaja para llegar a la estación de tren local y tomar los trenes correspondientes. Sin embargo, su compañero de escape Sydney Dowse se retrasó y luego un ataque aéreo cerró la estación, lo que hizo que cambiaran su plan. En lugar de tomar un viaje en tren directo a Berlín , donde planeaban esconderse en una dirección segura conocida arreglada por un amigo de Dowse antes de dirigirse a Danzig con la esperanza de tomar un barco a Suecia, [13] comenzaron a caminar hacia el este, hacia Polonia, para encontrar amigos de Król. Él se hizo pasar por un trabajador eslavo de permiso y Dowse por un trabajador danés. [14]
Durante doce días y doce noches marcharon a través de la nieve siguiendo las líneas ferroviarias hacia el este pasando por Liegnitz y Breslau, permaneciendo en libertad más tiempo que casi todos los fugitivos. [15] El 6 de abril de 1944, los alemanes hicieron circular "carteles de búsqueda" con sus fotografías y, a solo 2 millas de la frontera polaca, fueron arrestados en un granero por un miembro de las Juventudes Hitlerianas y algunos hombres de la Guardia Nacional. [16] Fueron colocados en prisión en Oels u Olesnica y fueron visitados por agentes de la Gestapo de Breslau el 11 de abril de 1944. Durante el interrogatorio, le dijeron a Sydney Dowse que lo enviaban a Berlín para un interrogatorio adicional ya que esta era su cuarta fuga y que Król debía regresar al Stalag Luft III . [17] Dowse fue trasladado a Berlín y luego al campo de concentración de Sachsenhausen . Król nunca fue visto con vida nuevamente después del 12 de abril de 1944. [18] [19] [20] [21] [22]
Król fue uno de los 50 fugitivos que habían sido enumerados por el SS -Gruppenführer Arthur Nebe para su ejecución [23] por lo que estaba entre los ejecutados por la Gestapo . [24] [25] Fue incinerado en Breslau. [26] [27] [28] Sus restos están ahora enterrados en parte del antiguo cementerio de la guarnición de Poznan, donde su lápida muestra el rango de Kapitan. [29]
Se le conmemora en el Memorial de la Fuerza Aérea Polaca en Northolt , Middlesex . [30]
Inusualmente, su nombre no estaba en la lista de oficiales asesinados que fue publicada por los periódicos el 20 de mayo de 1944. [31]
Su notable valentía como prisionero fue reconocida con una mención en los despachos, ya que ninguna de las otras condecoraciones relevantes disponibles en ese momento podían otorgarse póstumamente.
También fue miembro del Caterpillar Club y actualmente se están realizando esfuerzos para devolver su pin a su familia.
La Gestapo ejecutó a un grupo de 50 prisioneros recapturados, que representaban a casi todas las nacionalidades implicadas en la fuga. Las investigaciones posteriores a la guerra permitieron localizar, detener y juzgar por sus crímenes a varios de los culpables de los asesinatos. [32] [33] [34] [35]