St Peter upon Cornhill es una iglesia anglicana situada en la esquina de Cornhill y Gracechurch Street en la ciudad de Londres , de origen medieval o posiblemente romano. Fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666 y reconstruida según los diseños de Sir Christopher Wren . Se encuentra en el barrio de Cornhill .
Actualmente es una iglesia satélite en la parroquia de St Helen's Bishopsgate y sede de la congregación de las 10 a. m. de St Helen, que se reúne aquí para servicios regulares los domingos por la mañana y para estudios bíblicos a mitad de semana.
La iglesia se encuentra en el punto más alto de la ciudad de Londres, directamente sobre los cimientos de la gran basílica romana de Londres (construida entre los años 90 y 120 d. C. ). El extremo este de la iglesia y su altar mayor también están situados sobre el área donde algunas basílicas de la época tenían una sala de santuario pagano (también conocida como aedes ) . [1]
La posible existencia de la sala del santuario está respaldada por las excavaciones del siglo XIX bajo Gracechurch Street, inmediatamente adyacente al extremo oriental de la iglesia. En ellas se desenterraron una sala contigua cubierta de paneles amarillos con un borde negro, "con un piso teselado, lo que sugiere que puede haber tenido un estatus más alto de lo normal, posiblemente actuando como una antecámara para el aedes o la sala del santuario". [2] La alineación de la iglesia es cercana a las líneas de la basílica, estando desfasada solo por dos grados y es factible que la subestructura haya utilizado el tejido de la pared sólida y seca de la basílica del siglo II como soporte. [3]
Existe una tradición que sostiene que la iglesia fue fundada por Lucio , el primer rey cristiano de Gran Bretaña, poco después de su conversión en el año 179 d. C. La dedicó a San Pedro Apóstol y la iglesia se convirtió en la sede de un arzobispo hasta la llegada de los sajones en el siglo V, después de lo cual Londres fue abandonada y Canterbury se convirtió en la sede de la misión gregoriana del siglo VI en el Reino de Kent . [4] Si San Pedro se construyó en la época romana, la iglesia posiblemente sería contemporánea a la iglesia romano-británica de Silchester , construida de manera similar junto a la basílica romana y muy probablemente anterior a Constantino en edad. [5] [6]
Se cree que la basílica romana de Londres, con la mayor parte del foro al sur, fue demolida en gran parte alrededor del año 300 d. C. [7] , y se retiró el material de construcción (posiblemente para otros proyectos) y se niveló el terreno, que finalmente se cubrió con una gruesa capa de tierra oscura. Solo mediante futuras investigaciones arqueológicas bajo la iglesia actual se podrá determinar si la Basílica de San Pedro ya existía en ese momento y continuó sirviendo como lugar de culto, o si la historia de Lucio es una fábula y la primera Basílica de San Pedro se estableció muchos siglos después.
Sin embargo, otros dos hechos pueden dar credibilidad a un pasado romano. El primero es que se sabe que Londres envió a un obispo, Restitutus , al Concilio de Arles en el año 314 d. C. Restitutus debe haber tenido una base eclesial que servía a una comunidad cristiana local. La única otra alternativa sugerida a San Pedro es un enorme edificio con naves laterales excavado en 1993 cerca de Tower Hill. Sin embargo, este data del 350-400 d. C., varias décadas después del obispo Resitutus. El edificio de Tower Hill era grande y similar en tamaño y diseño a la Catedral de Santa Tecla del siglo IV en Milán, la iglesia más grande del Imperio Romano en ese momento. Aunque la identidad de este edificio aún está sujeta a especulaciones, la evidencia parece favorecer que se trate de una iglesia. [8] Curiosamente, se construyó unas décadas después de que se demoliera la gran Basílica Romana en Londres, y se construyó con material reutilizado, por lo que la Basílica extinta parece una fuente obvia. [9]
En segundo lugar, hay dos referencias medievales a que la iglesia tiene raíces romanas, a diferencia de las otras tres iglesias medievales que también se encuentran en el sitio de la basílica/foro. Un libro perdido hace mucho tiempo de Jocelyn de Furness (1175-1214), citado por John Stow , y quizás escrito poco más de 150 años después de nuestra primera referencia conocida a San Pedro (1038), afirma que San Pedro fue construido por el rey Lucio. [10] En 1417, el alcalde de Londres también determinó (durante una disputa) que San Pedro fue la primera iglesia fundada en Londres. [11] Dado que la Catedral de San Pablo fue fundada en 604, esto implica claramente que los londinenses en 1417 consideraban que San Pedro había sido fundada antes del 600. [12]
Sin embargo, existen algunas pruebas contradictorias que respaldan la teoría de que la Basílica de San Pedro se citó deliberadamente por encima de un santuario pagano. Las investigaciones actuales sugieren que es muy raro que las primeras iglesias cristianas inglesas se fundaran en templos paganos [13] y que cuando los templos se convirtieron en iglesias, esto ocurrió más tarde, a finales del siglo VI en adelante [14] . Esto también fue cierto en otras partes del Imperio Romano; por ejemplo, en Roma. Para entonces, las antiguas asociaciones de los lugares probablemente habían desaparecido [15] .
No obstante, existen precedentes de iglesias y catedrales cristianas primitivas construidas sobre estructuras imperiales romanas y también sobre colinas y puntos geográficos elevados. Poco después de que se demoliera la Basílica de Londres, el emperador Constantino autorizó la construcción de nuevas iglesias importantes en Roma, entre ellas la de San Juan de Letrán en la colina de Letrán (313 d. C.) y la de San Pedro en la colina del Vaticano (318 d. C.).
El historiador londinense John Stow , escribiendo a finales del siglo XVI, informó que "en esta iglesia queda una tabla en la que está escrito, no sé con qué autoridad, pero de mano reciente, que el rey Lucio fundó la misma iglesia para que fuera sede metropolitana de un arzobispo , [16] e iglesia principal de su reino, y que así perduró durante cuatrocientos años". [17] La "tabla" (tableta) que vio Stow fue destruida cuando la iglesia medieval se quemó en el Gran Incendio de Londres , [18] pero antes de esta época varios escritores habían registrado lo que decía. El texto de la tablilla original impresa por John Weever en 1631 comenzaba:
Sea conocido por todos los hombres que los años de nuestro Señor Dios son clxxix [179 d. C.]. Lucio, el primer rey cristiano de este país, llamado entonces Brytayne, fundó la primera iglesia en Londres, es decir, la Iglesia de San Pedro en Cornwall, y fundó allí una sede arzobispal, e hizo de esa iglesia la Metropolitana y la Iglesia principal de este reino... [19]
Después del Gran Incendio se colocó una placa de bronce inscrita que la reemplazó [18] y todavía cuelga en la sacristía de la iglesia. El texto de la placa de bronce se imprimió varias veces, por ejemplo, por George Godwin en 1839 [20] y se incluyó un grabado de la misma en Londina Illustrata (1819-25) de Robert Wilkinson [21] .
Independientemente de la conexión con Lucius, San Pedro es claramente una de las primeras iglesias de Londres. La fecha de la iglesia medieval es incierta, pero la primera referencia definitiva es alrededor de 1038, cuando Ælfric II , obispo de Elmham , dejó una mansión (una vivienda con edificios adyacentes y terrenos) en su testamento a "St. Peter binnon Lunden" (San Pedro en Londres). [22] En 1156 se menciona en una carta de Enrique II.
En 1226, la iglesia tenía la suficiente importancia como para contar con tres capellanes. Se los mencionaba como cómplices del espantoso asesinato de un diácono de San Pedro, Amise, que había sido apuñalado hasta la muerte por el vicario de San Pablo, en Londres. [23] Una lista de vicarios de la iglesia registra el primer nombramiento conocido como John de Cabanicig en 1263, y el papa Urbano IV reclamó el patrocinio por "larga anulación". [24] En 1444 se le dio un " molino de caballos " a San Pedro. Las campanas de San Pedro se mencionan en 1552, cuando se le pidió a una fundición de campanas de Aldgate que fundiera una nueva campana.
Además de su temprana fundación, la iglesia de San Pedro fue claramente una iglesia importante en Londres. En 1447, el Parlamento, bajo el reinado de Enrique VI, ordenó que albergara una de las cuatro escuelas parroquiales de Londres; las otras escuelas incluían las escuelas catedralicias de San Pablo y Westminster. [25]
También poseía una hermosa y antigua biblioteca y scriptorium, en uso hasta alrededor de 1548. Sir John Crosby (fallecido en 1475) dejó dinero para la reparación de la biblioteca en su testamento. [26] También contenía una copia manuscrita de la Vulgata de San Jerónimo que fue escrita allí en 1290. Sin embargo, esta biblioteca adyacente "ya no existe y su ubicación exacta no es segura". [27]
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La iglesia medieval resultó gravemente dañada en el Gran Incendio de Londres en 1666. La parroquia intentó repararla, pero entre 1677 y 1684 se reconstruyó según un diseño de Christopher Wren a un coste de 5.647 libras. [ cita requerida ] La nueva iglesia era 10 pies (3,0 m) más corta que su predecesora, ya que el extremo oriental del sitio se había cedido para ensanchar Gracechurch Street. [28]
Ian Nairn describió la iglesia de San Pedro como una iglesia con "tres personalidades inextricablemente unidas a la ciudad". [29] La fachada oriental de Gracechurch Street es una gran composición de piedra, con cinco ventanas arqueadas entre pilastras jónicas sobre un alto estilóbato (base de columna). Las pilastras sostienen un entablamento; encima de este hay un ático en blanco, luego un frontón con una ventana arqueada flanqueada por dos redondas. Los lados norte y sur están estucados y tienen un estilo mucho más simple. Inusualmente, han sobrevivido tiendas poco profundas del siglo XIX hacia Cornhill, apretujadas entre la iglesia y el pavimento. La torre es de ladrillo, su cúpula emplomada rematada con una pequeña aguja, que a su vez está coronada por una veleta con la forma de la llave de San Pedro . [20] [30]
El interior tiene naves laterales, con pilares de arcada cuadrada [31] que descansan sobre los cimientos de pilares medievales. La nave tiene bóveda de cañón, mientras que las naves laterales tienen bóvedas de cañón transversales. [30] Inusualmente para una iglesia de Wren, hay una mampara que marca la división entre la nave y el presbiterio. Esta se instaló por insistencia del rector en el momento de la reconstrucción, William Beveridge . [32]
Antiguamente, la iglesia de San Pedro era la iglesia del regimiento de tanques real , y fue adoptada como tal en 1954 por sugerencia del entonces rector, Douglas Owen, que había servido como padre en el regimiento. Desde 2007, la iglesia del regimiento es St Mary Aldermary . [33]
La iglesia fue declarada edificio protegido de Grado I el 4 de enero de 1950. [34] Actualmente es una iglesia satélite en la parroquia de St Helen's Bishopsgate y se utiliza para la formación del personal, estudios bíblicos y un club juvenil. La oficina de la iglesia de St Helen's controla el acceso a St Peter's. [35]
Charles Dickens menciona el cementerio en Nuestro amigo común . En 1946 se formó en la iglesia un grupo de teatro llamado The Players of St Peter que actuó allí hasta 1987. [36] Ahora tienen su base en St Clement Eastcheap, donde sus miembros representan obras de misterio medieval cada noviembre.
En junio de 1834, Elizabeth Mounsey, de 14 años, se convirtió en organista de la iglesia de San Pedro. Permaneció en el puesto durante 48 años, hasta su dimisión en 1882. [37] El órgano de la galería de la iglesia de San Pedro tiene una cita de recuerdo autografiada de un pasacalle de JS Bach , que Felix Mendelssohn le regaló a Mounsey el 30 de septiembre de 1840 después de que diera una actuación improvisada en el órgano de la iglesia. [38]
En la década de 1830, el notable misionero William Jowett fue profesor en la iglesia. [39]
51°30′47.7″N 0°5′4.5″O / 51.513250°N 0.084583°W / 51.513250; -0.084583
