Nairn's London es un libro de 1966 sobre la arquitectura de Londres . Su autor es el escritor británico Ian Nairn y esta es la obra por la que es más conocido. [1] El crítico de arquitectura Jonathan Meades ha elogiado la obra como un "mestizo imperioso: en parte vademécum , en parte polémica, en parte contemplación poética, en parte autobiografía desviada y en parte conversación consigo mismo, totalmente original" y "el testamento de un hombre inmerso en Londres". [2]
El propio Nairn lo describió como una "lista personal de las mejores cosas de Londres" y un "registro de lo que me ha movido entre Uxbridge y Dagenham ". [3] : 13-14 El Londres de Nairn apareció y dejó de imprimirse en las décadas posteriores a su publicación, pero se convirtió en un clásico de culto. [4] El crítico de cine estadounidense Roger Ebert lo recomendaba regularmente a los estudiantes que buscaban mejorar su prosa, y escribió una introducción para el libro en una edición de 2002. Ebert, sin embargo, tuvo que advertir su recomendación reconociendo que, en ese momento, era difícil obtener una copia. [5]
Esa relativa escasez continuó hasta la década de 2010, con precios elevados para las copias de segunda mano. Desde 2013, ha habido un gran resurgimiento del interés en Nairn y su trabajo, lo que llevó a una reimpresión en 2014 de Nairn's London por parte del editor del libro, Penguin Books . [6]
Ian Nairn nació en 1930 en Bedford , una ciudad que más tarde afirmaría que era la " ciudad del condado con menos carácter de Inglaterra ". En su lecho de muerte, en el Hospital Cromwell de Londres, dijo a los médicos que había nacido en Newcastle . [7]
Sirvió en la RAF como piloto y estudió matemáticas en la Universidad de Birmingham . [3] : 1 Más tarde pasó a la crítica de arquitectura, acuñando el influyente término "subtopia" en Architectural Review en 1955 para describir los monótonos fracasos del urbanismo británico en el período de posguerra. Eso le valió una considerable atención en la prensa. También fue coautor de las magistrales Guías de arquitectura Pevsner para Surrey y Sussex . [5] Trabajó con su segunda esposa, Judy Perry, en la redacción de la guía de Surrey , y en su cubierta se señalaba que "la única forma en que podía garantizar la aparición del volumen a tiempo era casarse con él". [7] Cuando se publicó London de Nairn , había vivido en Londres menos de diez años. [8]
Nairn también presentaría una serie de programas de viajes de la BBC por todo el Reino Unido. [5] También escribió extensamente sobre París y publicó una secuela de Londres en 1968. [9]
Antes de escribir su Londres , Nairn había escrito un libro sobre la arquitectura moderna de la capital, Modern Buildings In London (1964). [10] Originalmente era bastante optimista sobre las perspectivas del modernismo de posguerra para remodelar positivamente las ciudades británicas, pero a lo largo de la década de 1960, su actitud se volvió mucho más negativa. Descartó gran parte de la arquitectura reciente en un ardiente artículo de 1966 en The Observer como "una masa empapada y de mala calidad de clichés a medio digerir", lo que llevó a Lord Esher , entonces presidente del Real Instituto de Arquitectos Británicos , a pedir (sin éxito) su despido. de ese periódico. [8] [2]
Murió menos de dos décadas después de la publicación de El Londres del alcoholismo de Nairn, a la edad de 53 años. [11] El libro contiene casi 30 entradas para pubs y una posdata sobre las cervecerías de Londres. Su favorito era el London Pride de Fuller, que entonces se vendía principalmente en el oeste de Londres. [3] : 235
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Así como el Londres topográfico es un vasto platillo de 20 millas de gente con un borde de colinas bajas, el Londres humano es un gulash central con sus legítimos habitantes formando un borde pasado de moda. [3] : 15
El libro se compone de 450 descripciones de varios edificios de Londres, incluidas iglesias parroquiales , pubs , edificios de oficinas, puentes, monumentos, mercados, monumentos, casas, así como atracciones turísticas tradicionales. El Londres de Nairn se extiende mucho más allá del núcleo urbano y se extiende desde Uxbridge hasta Dagenham , correspondiendo aproximadamente a las fronteras del Gran Londres . [12] [3] : 13
El libro está dividido en once secciones:
El libro contiene 89 ilustraciones en blanco y negro, de las cuales 82 son fotografías tomadas por el autor. [3] : 9-11 El libro fue editado por David Thomson en Penguin Books . [5] Las entradas suelen tener entre un tercio y la mitad de una página, con la notable excepción de la de la Abadía de Westminster que cubre doce páginas. [13]
El estilo es idiosincrásico. Su entrada sobre St George's, Bloomsbury , por ejemplo, en realidad no se centra en la iglesia georgiana diseñada por Nicholas Hawksmoor . En cambio, sigue el curso del callejón contiguo que, según él, con seis escalones y una esquina cerrada, "tiene el dramatismo de un movimiento sinfónico completo, cargado por el estupendo detalle clásico que perfora tu flanco derecho". Señaló que un elefante en el Albert Memorial tiene "un trasero como el de un hombre de negocios que busca su chequera debajo de la mesa de un restaurante".
Le gusta especialmente el Museo de Sir John Soane, que califica como "una experiencia que se puede vivir en Londres y en ningún otro lugar, que merece la pena viajar a través de un continente para verla del mismo modo que la Capilla Sixtina o el retablo de Isenheim ". El libro está dedicado a Sir John Nash , así como a su editor, y sostiene que el "sentido generalizado de la capital" se debe "casi en su totalidad al genio de John Nash", destacando Regent's Park y Carlton House Terrace como elogios especiales. [3] : 15,101,66
El libro es más variado sobre el modernismo de posguerra. Escribe con aprecio sobre el trabajo de Denys Lasdun, pero desdeña Loughborough Estate como un "árido ejercicio geométrico" y Alton Estate en Roehampton como un lugar donde "el ojo de la técnica y la elegancia en los edificios individuales está bien abierto; el ojo del la comprensión y el sentimiento de un lugar total están firmemente cerrados". [7]
Mientras exploraba Londres, Nairn en mano, observé algo más además de su mirada aguda y su pasión feroz. Ése era su estilo de prosa, de algún modo conciso y expansivo al mismo tiempo. Parecía estar a mi lado, charlando sobre el edificio que ambos estábamos mirando, y sin embargo, cuando miré su entrada con ojos de escritor me quedé asombrado al descubrir lo breve que podría ser y cómo no parecía contener una palabra innecesaria. [5]
—Roger Ebert
En la reseña del libro de 1966 en The Guardian , se describe a Nairn interpretando "el papel de (otro) enfant terrible de su profesión" y siendo "de sangre y, sí, agallas y cerveza, en pleno apogeo". Esa reseña continúa diciendo que el libro era "necesario para todos los que aman Londres, aunque caigan muertos de apoplejía al leerlo", mientras Nairn ataca muchos de los edificios más respetados de la capital, incluidos Bedford Square y Horse Guards Parade . [10]
David McKie escribió en 2014 que la relativa oscuridad del libro hasta hace poco tenía mucho que ver con las transformaciones de Londres desde la década de 1960. Sostuvo que la decisión de no imprimir más copias se debió "sin duda al cálculo sombríamente práctico de que el Londres actual ya no es el Londres de Nairn " [14]
En 2014, Penguin lo volvió a publicar con texto y tipografía idénticos y obtuvo críticas entusiastas, y The Guardian escribió que era un "monumento horaciano en palabras más duraderas que el bronce" y una descripción "divertida y poética, muy subjetiva y ligeramente loca" de la metrópoli. [13] [15]
Rachel Cooke dijo que era el libro que más deseaba para la Navidad de 2014 y afirmó que era "el mejor libro breve sobre la capital jamás escrito". [16] Una reseña de 2017 en The New Criterion dijo que era "una especie de carta de amor con los ojos llorosos a los edificios que definen la ciudad" y que ofrecía un futuro alternativo para Londres. [8]
Owen Hatherley ha escrito que Nairn fue "posiblemente el mejor escritor de arquitectura del siglo XX" y que la "obra maestra" de Nairn fue "una obra de crítica arquitectónica e historia de la arquitectura de enorme sofisticación y erudición, un baile de ron, obsceno y borrachos a lo largo de un callejón, un himno a esos raros momentos donde el individuo y el colectivo se encuentran." [3] : 2
El libro se cita regularmente en disputas sobre planificación y preservación histórica en Londres, relacionadas con todo, desde New Zealand House , [17] tiendas del este de Londres , [18] Canary Wharf , [19] y gasómetros . [4]
La edición original de 1966 fue publicada en Londres por Penguin Books en 1966. Posteriormente se reimprimió una vez en 1967 y nuevamente en 2002 y 2014. Roger Ebert escribió una introducción a la impresión de 2002 y Gavin Stamp escribió un epílogo para la impresión de 2014, pero el texto Por lo demás, el contenido del libro para ambos no se modificó. [5] [3] : 237 En 1988, Peter Gasson editó una nueva edición del libro, Nairn's London: Revisited for Penguin . Esa versión actualizada contenía ubicaciones más precisas para las entradas, así como actualizaciones sobre los edificios que habían sido renovados o demolidos desde 1966. [5]