La fundación fue realizada por los ingleses, no por los españoles como se ha afirmado erróneamente en algunas ocasiones.En 1541 la ciudad aparece en un mapa del mundo de Nicolás Desliens nombrada como St.Los franceses atacaron San Juan de nuevo en 1705 y 1708, devastando las estructuras civiles.Gracias a ello la ciudad fue creciendo lentamente, y aunque seguía siendo principalmente una estación de pesca, también fue una guarnición, un centro de gobierno y cada vez más un centro comercial.Fue en San Juan el lugar en el que Guglielmo Marconi recibió el primer mensaje transatlántico sin cables en diciembre de 1901.Su clima es de carácter continental húmedo, con veranos frescos e inviernos relativamente suaves en comparación con otras ciudades canadienses.Su crecimiento en el siglo XXI ha sido debido al descubrimiento de gas y petróleo debajo del mar en una zona cercana a la ciudad.En la actualidad cuenta con el equipo semiprofesional Newfoundland Growlers, quienes participan de la East Coast Hockey League, teniendo como sede para sus encuentros el Mile One Centre.En este mismo escenario participa el equipo profesional de baloncesto St.San Juan alberga el evento deportivo anual más antiguo de América del Norte, la Royal St.John's Regatta, un torneo de regatas que se remonta a 1816.
Placa conmemorativa de la fundación por Humphrey Gilbert para el
Imperio Británico
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