St. James es una parroquia suburbana , ubicada en el extremo noroeste de la isla de Jamaica en el condado de Cornwall. Su capital es Montego Bay (derivada de la palabra española manteca porque allí se encontraron muchos cerdos salvajes, de los cuales se elaboraba la manteca). Montego Bay fue nombrada oficialmente segunda ciudad de Jamaica, detrás de Kingston , en 1981, aunque Montego Bay se convirtió en ciudad en 1980 mediante una ley del Parlamento de Jamaica. La parroquia es el lugar de nacimiento del Excelente Samuel Sharpe (fallecido en 1833), uno de los siete héroes nacionales de Jamaica .
Cuando los españoles ocuparon Jamaica , Montego Bay era un punto de exportación de manteca de cerdo , que se obtenía de los cerdos salvajes en los bosques . En muchos de los primeros mapas de Jamaica, Montego Bay figuraba como "Bahía de Manteca" (Lard Bay). La parroquia recibió el nombre de "St. James" en honor al rey James II por Sir Thomas Modyford , el primer gobernador inglés de la isla . Al comienzo del dominio inglés, la parroquia era una de las más pobres; no tenía pueblos, pocos habitantes y poco comercio , salvo la manteca de cerdo exportada. Sin embargo, después del tratado con los cimarrones en 1739, St. James se convirtió en una de las parroquias productoras de azúcar más importantes . Anualmente, más de 150 barcos llegaban a Montego Bay trayendo esclavos , suministros y azúcar. El comercio se desarrolló a medida que los comerciantes y plantadores ricos erigieron muchas casas elaboradas. En 1773, Montego Bay tenía el único periódico fuera de Kingston : The Cornwall Chronicle .
Un incendio, en 1795 y nuevamente en 1811, destruyó gran parte de Montego Bay. Tras ser reconstruido, fue nuevamente destruido en 1831 por una rebelión encabezada por Sam Sharpe . Esta rebelión fue el resultado de la renuencia de los dueños de esclavos a liberarlos, incluso después de que Inglaterra propuso el fin de la esclavitud . Sam Sharpe había abogado por la resistencia pasiva , pero ésta fue respondida con violencia. Como resultado, un grupo de esclavos respondió a su vez y comenzó a incendiar los edificios y las plantaciones y campos de caña circundantes. Como resultado de ser el principal planificador de la rebelión, Sam Sharpe fue ahorcado en el mercado de Montego Bay, que hoy se conoce como Sam Sharpe Square.
Después de la emancipación en 1834, la suerte de la ciudad y la parroquia decayeron hasta que JE Kerr and Co promovió el comercio del plátano . Esto impulsó el inicio del turismo en Jamaica. En la década de 1960 se construyó un puerto libre y, más tarde, se abrió una terminal de cruceros . A Montego Bay se le concedió el estatus de ciudad el 1 de mayo de 1980. El Aeropuerto Internacional Sangster , el aeropuerto más transitado de Jamaica y el Caribe anglófono y uno de los dos aeropuertos internacionales de la isla, está situado en Montego Bay.
La parroquia limita con Trelawny al este, St. Elizabeth al sur y Hanover y Westmoreland al oeste. Cubre un área de 594,9 km2 , lo que la convierte en una de las parroquias más pequeñas de Jamaica. La población era 184.662 en 2012. [1]
Aproximadamente dos tercios de la parroquia están formados por piedra caliza . Las montañas Nassau, que se elevan desde St. Elizabeth, al sur de la parroquia, se extienden en diagonal a través de St. James. Luego, el rango desciende hasta un punto justo al sur de Montego Bay . Su punto más alto se encuentra aproximadamente a 1524 metros sobre el nivel del mar .
Great River, que sirve como límite entre St. James y sus parroquias vecinas Hanover y Westmoreland, y el río Montego, que nace en el centro de St. James y fluye hacia el norte, luego hacia el oeste hasta Montego Bay, son los dos ríos principales .
La ciudad de Montego Bay se puede dividir aproximadamente en dos secciones: la zona turística, que ocupa la sección norte de la bahía a lo largo de la costa, y las secciones comercial e industrial , que ocupan el segundo lugar después de Kingston en tamaño y volumen de comercio .
La parroquia de Saint James tiene cinco diputados en cinco distritos electorales ; Saint James Central , Saint James East Central , Saint James Noroeste, Saint James Southern y Saint James West Central .
Hoy en día, Saint James es una de las parroquias de más rápido crecimiento en la isla con grandes créditos destinados a Montego Bay, porque se la considera una alternativa a la superpoblada área corporativa de Kingston y Saint Andrew.
Las actividades agrícolas incluyen la silvicultura y la producción de caña de azúcar y otros cultivos domésticos. Hay aproximadamente 60 establecimientos manufactureros en el sur de la parroquia, principalmente para prendas de vestir , carpintería y procesamiento de alimentos. También hay muchas zonas industriales, incluidas The Montego Free Zone, Bogue Industrial Estate y Ironshore.
El turismo es la principal fuente de empleo en la parroquia; Una de cada cuatro personas está empleada en el turismo. Las principales formas de empleo en el turismo son:
Hay muchos hoteles famosos ubicados en la parroquia de St. James, la mayoría de ellos en el área de Rose Hall, incluidos Doctors Cave Beach Hotel , Riu Hotels, Wyndham Rose Hall, Sandals and Beaches Resorts, Ritz Carlton Hotel, Hyatt Ziva, Riu , Holiday Inn, Half Moon Hotel y el Hotel Iberostar ubicado en Lilliput.
18°23'N 77°53'W / 18.383°N 77.883°W / 18.383; -77.883