La iglesia episcopal de St. James está ubicada en East Main Street (ruta estatal 5 de Nueva York) en Batavia , Nueva York, Estados Unidos. Es una estructura neogótica de piedra construida a principios del siglo XX.
Fue la primera de 65 iglesias similares, la mayoría también en el oeste de Nueva York , diseñadas por Robert North, un ex niño del coro de la iglesia. Su diseño se inspiró en un viaje que hizo a Inglaterra, pagado por la viuda moribunda que también financió la construcción de la iglesia y quería un diseño inspirado en "el espíritu tranquilo de la campiña inglesa". North también siguió a arquitectos contemporáneos como Ralph Adams Cram en su deseo de extender el estilo gótico más allá de sus modelos medievales, e hizo un uso temprano de materiales de construcción más nuevos como el hormigón armado y la piedra fundida .
Se trata del tercer edificio que alberga la iglesia, que data de los primeros años del asentamiento de Batavia, un siglo antes de la construcción de la iglesia. En 2004, el edificio de la iglesia, su rectoría y un muro de piedra fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Casi al mismo tiempo, se enfrentó a un escándalo en torno al despido de su pastor, y los costos de mantenimiento de un edificio envejecido plantearon dudas sobre si la iglesia podría seguir utilizándolo. Los esfuerzos de recaudación de fondos han permitido a la iglesia restaurar su campanario .
El complejo de la iglesia es una parcela de 2,8 acres (1,1 ha) en el lado norte de East Main, a medio camino entre las calles Ross y Vine, justo al este del centro de Batavia. Al oeste hay dos casas antiguas que ahora sirven como oficinas profesionales; al este hay casas. Al otro lado de la calle hay varios edificios comerciales más grandes y sus estacionamientos. Al norte hay un diamante de béisbol asociado con una de las escuelas primarias de la ciudad. La Biblioteca Richmond Memorial , también incluida en el Registro, está al noreste. La propiedad de la iglesia está en una ligera elevación en el medio de un área por lo demás nivelada. [1]
Hay tres edificios en el sitio, entre las entradas y las áreas de estacionamiento en el este y el oeste. La iglesia en sí está en el centro, con la rectoría al noreste y un edificio de almacenamiento al noreste. Un muro de contención de piedra con escalones en el medio resalta el gran césped que mira hacia East Main en el sur. Todos, excepto el edificio de almacenamiento, son propiedades que contribuyen a la lista del Registro. [1]
El edificio de la iglesia consta de tres secciones. El bloque principal, con el santuario , es una estructura rectangular de piedra arenisca colocada en forma aleatoria con un tejado a dos aguas de pendiente pronunciada revestido de pizarra azul y gris. Está dominado por el campanario cuadrado en el extremo sur (delantero). [1]
A ambos lados hay contrafuertes de piedra escalonados . Todas las puertas arqueadas y las vidrieras de estilo Tudor tienen marcos de piedra caliza y piedra fundida con acabado liso . Las grandes ventanas de los lados norte y sur tienen parteluces de piedra gótica decorada ; las ventanas de los pasillos tienen parteluces góticos perpendiculares con tallas de cuadrifolios en el vértice. Hay ventanas pequeñas en el triforio . [1]
En la base del campanario se encuentra la entrada principal de madera. Sobre ella se encuentra la gran ventanal del sur, con dos respiraderos con lamas de cobre patinado y un nicho vacío entre ellos a nivel del campanario . Una cruz celta en bajorrelieve se eleva hasta el parapeto del tejado . [1]
En el lado oeste se encuentra el ala de oficinas de la iglesia. Es una estructura de estilo neotudor de dos pisos, con el piso inferior revestido de piedra de sillería y estuco al azar y el piso superior con entramado de madera. En la parte superior hay un techo decorativo a dos aguas; en los lados hay ventanas abatibles de varios paneles . Un ala educativa más nueva de bloques de hormigón se proyecta desde el norte. [1]
En el interior, el alto arco de la base de la torre lo convierte en un nártex , con una mampara de madera vidriada que lo distingue de la nave . La pila bautismal de mármol blanco se encuentra en el pasillo central, a poca distancia de la nave. El suelo es de paneles de terracota colocados en hormigón fundido. Las paredes están hechas de piedra sin pintar, piedra fundida y yeso rayado para parecerse a la piedra. Los paneles de roble teñido de oscuro complementan los bancos similares . [1]
La nave lateral oeste conduce a un altar de capilla y un sepulcro . Detrás de él se encuentra la cámara del órgano. Una mampara de madera similar a la del nártex delimita la capilla en el lado este. [1]
En el extremo norte hay un presbiterio tradicional de forma cuadrada y profunda separado de la nave por un muro de piedra con puertas de bronce. Un púlpito de mármol blanco y un atril con un motivo de águila de bronce flanquean los escalones. En el centro está el altar de mármol blanco, originalmente contra el muro norte. Ahora, detrás de él, hay un retablo con paneles y tres nichos. El del centro tiene una figura de Cristo que extiende su mano en señal de bendición. Está flanqueado por nichos más pequeños con figuras de Santiago y San Juan . A ambos lados del presbiterio hay sillería del coro . [1]
El interior del ala de oficinas está decorado de forma minimalista. Tiene paredes de yeso y marcos de puertas y ventanas con molduras simples. Las puertas están revestidas de roble; el resto de la carpintería está teñida en nogal oscuro . Al norte, el ala de educación tiene paredes sencillas de bloques de hormigón pintado; el salón de actos tiene un gran techo sobre cerchas arqueadas laminadas de estilo Tudor . [1]
La rectoría es una casa de estilo neotudor de dos pisos con un tejado a dos aguas. Hay un garaje adjunto al norte. Sus paredes de estuco con entramado de madera tienen una hilera de ventanas abatibles en el sur y ventanas abatibles pareadas en el resto. El almacén es un edificio sencillo con estructura de madera a dos aguas y una orientación norte-sur. En su extremo sur, una puerta enrollable está protegida por una proyección profunda del tejado sostenida por postes de madera. [1]
La congregación de St. James fue fundada en 1815, en los primeros días del asentamiento de Batavia como el centro de la Compra de Holanda , la mayor parte del oeste de Nueva York actual , ocho años antes de que el asentamiento en sí se incorporara como aldea. Durante el resto del siglo, ocupó dos edificios en Ellicott Street, ninguno de los cuales se conserva. Adelaide Richmond Kenny, una feligresa y la única hija de Dean Richmond , un ejecutivo ferroviario local que se desempeñó como presidente de New York Central , donó el dinero para la nueva iglesia en los últimos años de su vida. Fue la culminación de más de tres décadas de filantropía local después de su breve matrimonio, en el que también dotó al cercano Hospital de Batavia. [1]
A principios del siglo XX, le dio a Robert North 600 dólares (22.000 dólares en dólares contemporáneos [3] ) para viajar al Reino Unido , encargándole que "diseñara una iglesia con el espíritu tranquilo de la campiña inglesa". Recibió el encargo formal tres días después de la muerte de Kenny [1] .
Esa instrucción puso a North, un ex niño del coro de St. James que había estudiado arquitectura en Cornell , en estrecho contacto con el tipo de iglesias consideradas como ejemplos arquitectónicos en The Ecclesiologist medio siglo antes. Esas iglesias rurales inglesas habían inspirado a Richard Upjohn , Frederick Clarke Withers y otros arquitectos del Renacimiento gótico de esa época. Arquitectos contemporáneos como Ralph Adams Cram , Bertram Goodhue y Henry Vaughan también estaban diseñando iglesias a partir de esos modelos, pero creían que el estilo ofrecía un potencial que no se había explorado cuando inicialmente cayó en desgracia en el siglo XVI. Sus iglesias, que enfatizaban la claridad del diseño y la funcionalidad sobre los elementos pintorescos de los arquitectos de inspiración gótica anteriores, se denominaron neogóticas . [1]
La iglesia de North fue un ejemplo sofisticado del estilo, que anticipa las iglesias neogóticas posteriores. Recuerda los modelos medievales con su decoración sobria y los contrafuertes en el exterior. El interior también parece seguir estrictamente los preceptos medievales, pero el arco alto en el piso inferior de la torre, que da el efecto de una continuación de la nave , se aleja de ese modelo. North también hizo uso de algunos nuevos materiales de construcción de su tiempo, como el hormigón armado estructural , particularmente en el piso, y la piedra fundida en la tracería exterior. Continuó diseñando otras 65 iglesias en todo el oeste de Nueva York en un estilo similar. [1]
La rectoría se construyó en el mismo estilo neotudor que el ala de oficinas, en 1929. En 1953, se añadió el ala de educación al extremo norte de esta última. Dentro del presbiterio, el altar se ha movido del muro norte, en consonancia con las tendencias litúrgicas modernas . No ha habido otros cambios significativos en el edificio y los terrenos desde su construcción. [1]
A medida que se acercaba el centenario de su fundación, St. James se convirtió en el centro de un escándalo. El rector Simon Howson fue despedido en 2004 tras acusaciones de que había robado a la iglesia. Un mes después, presentó una demanda por despido injustificado contra la Diócesis Episcopal del Oeste de Nueva York, alegando que el obispo había tomado represalias contra él por denunciar el acoso sexual de un sacerdote gay de Massachusetts que estaba de visita. Fue expulsado del sacerdocio en 2007. Al año siguiente, él y la diócesis llegaron a un acuerdo por una cantidad no revelada. [4]
En ese momento, el diseño y la antigüedad del edificio también eran problemas para la iglesia. Los costos de mantenimiento de su estructura en decadencia se vieron aún más afectados cuando la dotación de la iglesia perdió dinero en las caídas del mercado de valores de finales de la década de 2000. Solo las facturas de servicios públicos alcanzaron los 60.000 dólares al mes. El reemplazo de Howson tuvo que irse porque la congregación no podía permitirse un pastor a tiempo completo, y la congregación se preguntó si debía abandonar el edificio. [5] Bajo el nuevo vicario Stephen Metcalfe, que asumió el cargo en 2010, la iglesia espera recaudar el dinero para rehabilitar el viejo campanario. [6]