Keith Michael Patrick O'Brien (17 de marzo de 1938 - 19 de marzo de 2018) fue un prelado católico de alto rango en Escocia . Fue arzobispo de Saint Andrews y Edimburgo entre 1985 y 2013.
O'Brien fue el líder de la Iglesia católica en Escocia [1] y había sido el jefe de su conferencia de obispos hasta que renunció como arzobispo en febrero de 2013. La renuncia de O'Brien siguió a la publicación de acusaciones de que había participado en una conducta sexual inapropiada y depredadora con sacerdotes y seminaristas bajo su jurisdicción y abusó de su poder. [2] O'Brien se oponía a la homosexualidad , que describió como "degradación moral", [3] y un vehemente oponente del matrimonio entre personas del mismo sexo . [4]
El 20 de marzo de 2015, el Vaticano anunció que, aunque seguía siendo miembro del Colegio Cardenalicio , O'Brien no ejercería sus derechos ni deberes como cardenal, en particular votar en los cónclaves papales ; se había excusado de participar en el cónclave de 2013. [5] O'Brien murió después de una caída, a los 80 años, el 19 de marzo de 2018 .
O'Brien nació en Ballycastle , en el condado de Antrim , Irlanda del Norte, el día de San Patricio , el 17 de marzo de 1938. Después de la educación primaria en Ballycastle, su familia se mudó a Escocia, donde su padre estaba sirviendo con la Marina Real en Faslane . O'Brien inicialmente asistió a la escuela primaria St Stephen's, Dalmuir , antes de continuar con la escuela secundaria en St Patrick's High School , Dumbarton . Luego su familia se mudó a Edimburgo , donde completó su educación secundaria en la Holy Cross Academy .
O'Brien estudió en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en química en 1959 (y un diploma en Educación en 1966). Sus estudios para el sacerdocio fueron en St Andrew's College, Drygrange , Roxburghshire , y fue ordenado sacerdote el 3 de abril de 1965 por su predecesor, el cardenal Gordon Gray . Inicialmente sirvió como coadjutor en Holy Cross, Edimburgo desde 1965 hasta 1966, completó su certificado de formación docente en Moray House College of Education . De 1966 a 1971, fue empleado por el Consejo del Condado de Fife como profesor de matemáticas y ciencias; también sirvió como capellán de la escuela secundaria St Columba's, inicialmente en Cowdenbeath y luego en Dunfermline , mientras ayudaba en la parroquia St Bride's, Cowdenbeath.
O'Brien fue luego trasladado al apostolado parroquial de tiempo completo en St Patrick's, Kilsyth desde 1972 hasta 1975 y luego a St Mary's, Bathgate desde 1975 hasta 1978. Trabajó como director espiritual de los estudiantes en St Andrew's College, Drygrange desde 1978 hasta 1980; luego como rector de St Mary's College, Blairs , el seminario menor cerca de Aberdeen , desde 1980 hasta 1985.
O'Brien fue nombrado arzobispo de St Andrews y Edimburgo el 30 de mayo de 1985 y fue consagrado por Gray, entonces arzobispo emérito de St Andrews y Edimburgo, en la Catedral de Santa María, Edimburgo, el 5 de agosto de 1985.
El Papa Juan Pablo II lo creó cardenal-sacerdote de los Santos Joaquín y Ana ad Tusculanum el 21 de octubre de 2003. [6]
O'Brien fue nombrado Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción de la Soberana Orden Militar de Malta en 2005, designado Gran Prior de la Lugartenencia Escocesa de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén en 2001 y nombrado Caballero Gran Cruz (KGCHS) de esa orden en 2003.
En 2004, O'Brien recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad St Francis Xavier , Antigonish, Nueva Escocia, Canadá, un doctorado honorario en teología de la Universidad de St Andrews y un doctorado honorario en teología de la Universidad de Edimburgo . En 2015 hubo peticiones para que se revocara el título honorario de St Andrews debido a la admisión de incorrección sexual. El profesor Manfredi La Manna escribió: "Yo, por mi parte, no reconocería como colega a alguien que admitiera haber abusado de su posición de poder para la gratificación sexual con subordinados". [7] [8] La universidad se pronunció en contra de esto, señalando que "(...) la revocación no puede cambiar ni mejorar los errores del pasado y que, a pesar del daño y la pérdida muy reales causados por las acciones del honorable, no sería más que un gesto vacío". [9]
O'Brien fue Administrador Apostólico de la Diócesis de Argyll y las Islas desde 1996 hasta 1999, cuando el obispo Ian Murray se hizo cargo de la diócesis. O'Brien participó en el Cónclave Papal de 2005 que eligió al Papa Benedicto XVI . En previsión de la visita de 2010 del Papa Benedicto a Inglaterra y Escocia , O'Brien y Vincent Nichols , arzobispo de Westminster , dijeron que la crisis que involucra al Cardenal Seán Brady , arzobispo de Armagh , por el sacerdote Brendan Smyth y otros cargos de abuso clerical era una para la Iglesia católica irlandesa y no debería eclipsar la visita de Benedicto. Se les preguntó a O'Brien y Nichols si el Papa respondería a los cargos hechos contra la iglesia sobre abuso sexual clerical durante su visita de cuatro días, la primera visita papal al Reino Unido desde Juan Pablo II en 1982. [ cita requerida ] O'Brien dijo que no lo sabía; Nichols dijo que los obispos ingleses, galeses y escoceses tenían reglas "sólidas" para proteger a los niños. [10] Los activistas en favor de las víctimas de abuso querían una investigación sobre la forma en que O'Brien manejó todas las acusaciones de abuso mientras fue líder debido a la admisión de mala conducta sexual de O'Brien. [11] Mario Conti , arzobispo emérito de Glasgow, dijo que todos los obispos católicos escoceses excepto O'Brien cooperaron en una investigación independiente sobre el manejo del abuso infantil en Escocia entre 1952 y 2012 y que los resultados se publicarían. La investigación se retrasó porque O'Brien y solo O'Brien retiraron su cooperación. [12]
Cuando O'Brien anunció el 25 de febrero de 2013 que el Papa Benedicto XVI había aceptado su renuncia como arzobispo, dijo que no ejercería su derecho a participar en el cónclave de marzo para elegir al sucesor de Benedicto XVI. [13] El 20 de marzo de 2015, el Papa Francisco aceptó la renuncia de O'Brien a todos sus deberes como cardenal, un evento extremadamente raro en la historia de la Iglesia. [14] Aunque siguió siendo cardenal hasta su muerte en 2018, ya no participó en ningún evento público, religioso o civil. [15]
Tras su creación como cardenal, O'Brien fue nombrado miembro del Consejo Pontificio para las Comunicaciones Sociales y también miembro del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes . Fue presidente de la Conferencia Episcopal de Escocia y desempeñó diversos cargos a petición de otros miembros de la Conferencia. En ocasiones se le denominaba el " Primado de Escocia"; [16] sin embargo, este título o cargo nunca ha existido.
O'Brien presentó su renuncia al gobierno de la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo al Papa en algún momento de 2012, en vista de su 75 cumpleaños en marzo de 2013; el Papa la aceptó nunc pro tunc el 13 de noviembre de 2012 y decidió que entraría en vigor el 25 de febrero de 2013. Continuó siendo cardenal. [13] El anuncio de su renuncia siguió a las acusaciones inicialmente en el periódico The Observer de que O'Brien había participado en una conducta sexual inapropiada con clérigos jóvenes. El Papa nombró a Philip Tartaglia como administrador apostólico temporal en lugar de O'Brien. En julio, Leo Cushley , un sacerdote de Motherwell , fue nombrado para suceder a O'Brien como arzobispo. [17]
En 2013 se hicieron públicas las acusaciones de que O'Brien había participado en actividades sexuales homosexuales, inapropiadas y a veces depredadoras desde la década de 1980 hasta 2003.
El 23 de febrero de 2013, The Observer informó que O'Brien había sido acusado de conducta sexual inapropiada que involucraba a cuatro hombres (tres sacerdotes en servicio y un ex sacerdote) dentro de la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo, que se remonta a la década de 1980. [18] El ex sacerdote renunció al sacerdocio cuando O'Brien se convirtió en obispo y declaró: "Sabía entonces que siempre tendría poder sobre mí. […] Me fui para preservar mi integridad". [18] Se informó que un denunciante necesitaba asesoramiento a largo plazo debido a las acciones de O'Brien. [19]
Uno de los cuatro, al que se hace referencia únicamente como "Sacerdote C", alega que el grado de control que tiene un superior sobre los sacerdotes subordinados le hizo difícil rechazar las exigencias de O'Brien. "Él [el obispo que está por encima de un sacerdote] tiene un inmenso poder sobre ti. Puede moverte, excluirte, llevarte al redil [...] controla cada aspecto de tu vida". [18]
La denuncia exigiendo la renuncia inmediata de O'Brien fue presentada ante el embajador del Vaticano en el Reino Unido y hubo esfuerzos para silenciar al menos a un crítico. [20]
O'Brien inicialmente impugnó las acusaciones. Según la BBC , una fuente dentro de la iglesia dijo que O'Brien "no sabe quiénes son sus acusadores y no sabe de qué lo están acusando". [21] El 24 de febrero de 2013 no asistió a un servicio especial para celebrar el mandato de ocho años del Papa Benedicto XVI en la Catedral de Santa María, Edimburgo. Se informó ampliamente que había pedido asesoramiento legal y se le había aconsejado no asistir. [22] El 25 de febrero de 2013 se anunció que la renuncia previamente presentada por O'Brien como arzobispo entraría en vigor ese mismo día, y se nombró un administrador apostólico temporal en su lugar. O'Brien dijo que no participaría en el próximo cónclave , [23] aunque tenía derecho a hacerlo. O'Brien luego no hizo ninguna otra aparición pública hasta principios de mayo de 2013.
El 3 de marzo de 2013, la Oficina de Medios Católicos de Escocia publicó una declaración de O'Brien en la que decía: "Admito [...] que ha habido momentos en que mi conducta sexual ha caído por debajo de los estándares esperados de mí como sacerdote, arzobispo y cardenal". [24] [25] Dijo que tenía la intención de retirarse permanentemente de la vida pública de la iglesia. [26] El arzobispo Philip Tartaglia , sucesor temporal de O'Brien, dijo que la "credibilidad y autoridad moral" de la iglesia había sido dañada. [26]
El mismo mes, un ex sacerdote anunció su intención de demandar a O'Brien, diciendo que O'Brien lo había manoseado y besado cuando era seminarista de 19 años en la década de 1980. [27] Uno de los cuatro denunciantes que testificaron contra O'Brien en 2013, Brian Devlin, quien luego dejó el sacerdocio, en 2021 renunció al anonimato para publicar un libro, Cardinal Sin , sobre sus experiencias y su lucha por mejorar la gobernanza y la rendición de cuentas de la iglesia. [28] [29] Devlin afirma que la mala conducta de O'Brien era bien conocida internamente antes de que los cuatro hicieran acusaciones públicas. Afirmó: "La gente acude con sentimientos sinceros a su obispo y él no responde. Es indescriptiblemente malo y no tiene nada que ver con el cristianismo. Todavía lastiman y controlan a las personas y exijo mi libertad para decir: 'Detengan esto. Detengan su crueldad'". [30]
O'Brien fue acusado además de intentar manosear a un sacerdote en 2003 en Roma durante una fiesta para celebrar su nombramiento como cardenal. [31] También se alegó que O'Brien había mantenido una relación física a largo plazo con una de las denunciantes. [32]
O'Brien enfrentó acusaciones de una "cultura de amiguismo" dentro de su archidiócesis, [33] y que esto lo hacía menos propenso a desafiar a los sacerdotes a quienes les había hecho insinuaciones. [34] [35]
En 2015, The Glasgow Herald informó de denuncias de que en al menos 40 casos se alentó a clérigos jóvenes a dejar que O'Brien escuchara sus confesiones , y el acto religioso se utilizó para la preparación sexual. Supuestamente hubo renuencia a aceptar las acciones de O'Brien como depredador sexual . [36] Las víctimas del abuso sexual de O'Brien se sintieron incapaces de quejarse porque dentro de la Iglesia, solo un papa ha podido disciplinar a un cardenal. [37] Después de la publicación del Informe McLellan en 2015, el ministro de la Iglesia de Escocia, Andrew McLellan, dijo que el trato de la iglesia a O'Brien mostraba que el secreto sigue siendo una "parte importante de la atmósfera" dentro de la iglesia. [38]
El 27 de abril de 2013, The Scotsman informó que el cardenal Marc Ouellet encabezaría una investigación sobre O'Brien, y que el nombramiento de obispos escoceses se había detenido hasta que se completara la investigación. [39] Esto contradecía otro informe que sugería que el Vaticano no realizaría una investigación formal ni publicaría ningún informe formal porque "la Iglesia no funciona de esa manera". [40] No se había tomado ninguna decisión de degradar o laicizar a O'Brien. [39] [40]
O'Brien regresó a Escocia e intentó instalarse en la casa de campo propiedad de la Iglesia que había planeado como su hogar de retiro en Dunbar , East Lothian. Uno de sus acusadores, un ex seminarista , declaró: "Keith O'Brien está dando la impresión de que ahora quiere un pequeño retiro tranquilo y agradable. Mi experiencia no me ha abandonado en décadas y, en lo que a mí respecta, esto vuelve a poner las cosas en claro. Tengo un problema con Keith O'Brien y es necesario abordarlo". [41] Se temía que la visibilidad del cardenal dañara aún más a la Iglesia. [42] El 15 de marzo de 2013, se confirmó que el Vaticano había ordenado a O'Brien que abandonara Escocia, [43] y se fue para pasar meses de "oración y penitencia". [44] [43] [45] Según The Washington Post , "la declaración no especificó que la decisión fue impuesta a O'Brien por el Vaticano como castigo, y de hecho sugirió que la decisión fue de O'Brien. Pero en el pasado, los sacerdotes desobedientes han sido sancionados por el Vaticano con castigos de 'oración y penitencia', y la declaración dejó en claro que Francisco apoyaba la medida y que la Santa Sede decidiría su futuro destino". [46]
El Vaticano declaró el 15 de mayo de 2013 que O'Brien "dejará Escocia durante varios meses con el propósito de renovación espiritual, oración y penitencia" y "cualquier decisión sobre futuros arreglos para Su Eminencia [el Cardenal Keith O'Brien] será acordada con la Santa Sede". [47]
Los partidarios de O'Brien se opusieron a que la iglesia le exigiera que abandonara Escocia; John Canon Creanor amenazó con emprender acciones legales para impedir el " exilio forzado " de O'Brien y dijo que tenía un equipo legal preparado. Richard Holloway , ex obispo de Edimburgo en la Iglesia Episcopal Escocesa , dijo que obligar a O'Brien a exiliarse de Escocia violaría el derecho internacional . Holloway comparó el exilio forzado de O'Brien con las tácticas de " entrega extraordinaria " (transferencia extrajudicial) de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos. [48]
Los cuatro denunciantes dijeron que O'Brien necesitaba ayuda psicológica en lugar de oración y penitencia. Un sacerdote acusador dijo: "Keith es extremadamente manipulador y necesita ayuda para salir de su negación . Si no recibe tratamiento, creo que sigue siendo un peligro para sí mismo y para los demás". Los cuatro acusadores creían que había una cortina de humo, que no se había contado toda la historia, y querían una investigación para revelar el alcance de las acciones de O'Brien. [2] [49]
Durante todo el escándalo, la Iglesia católica en Escocia no hizo nada. En julio de 2013, O'Brien seguía siendo el católico de mayor rango de Gran Bretaña. Según Peter Kearney, director de comunicaciones de la oficina de medios católicos (que no estuvo disponible para hacer comentarios oficiales), sólo Roma podía manejar el caso O'Brien; nadie en Escocia tenía autoridad para desafiar a un cardenal. [2]
Según Catherine Deveney, que escribió en The Observer , el arzobispo Tartaglia, que fue líder temporal de St. Andrews y Edimburgo tras la dimisión de O'Brien, no afrontó el problema y, tras bastidores, "personas de la Iglesia" fueron críticas; uno de ellos le dijo que "carece por completo de cualidades de liderazgo". Kearney dijo a The Observer que no podía haber una investigación escocesa porque el nuncio había tenido razón al no identificar a los denunciantes. Sin embargo, este no fue el caso; Kearney aparentemente no sabía que a Joseph Toal , obispo de Argyll y las Islas , se le habían dado nombres y se le había pedido que fuera un punto de contacto. [2]
Deveney dijo que este problema ya no se trata de un fracaso personal, sino de un fracaso sistémico, e informó que el teólogo Werner Jeanrond dijo: "Como iglesia, no hemos logrado aceptar la homosexualidad. El más alto representante clerical de la iglesia es él mismo una víctima del sistema que no le permitió reconocer su homosexualidad". Añadió que hay muchos otros escándalos que involucran al clero escocés, incluyendo al menos a un obispo; las fechorías incluyen mala conducta sexual, consumo excesivo de alcohol, sobornos para encubrir escándalos y abusos graves; y dijo que "O'Brien sabe dónde están los cuerpos. Y la jerarquía sabe que él lo sabe". Dijo que el problema no se relaciona con el clero escocés, sino con todo el mundo. [2]
En julio de 2013 se informó que O'Brien estaba en un monasterio en Europa o en una abadía de clausura en las Midlands inglesas . [50] [51] En noviembre de 2013 hubo un informe de que O'Brien no enfrentaría más castigos, lo que decepcionó a las presuntas víctimas y a los grupos de víctimas. [52]
Después de algún retraso, el 23 de junio de 2013 The Observer informó de que el Vaticano había decidido realizar una visita apostólica . Se trata de una inspección formal de alto nivel sobre el asunto, en la que el "visitador" recibe autoridad directamente del Papa. En este caso, el visitador era el arzobispo de St. Andrews y Edimburgo, que todavía no había sido nombrado en ese momento. El nuncio papal Antonio Mennini comunicó la decisión a uno de los denunciantes, un ex sacerdote conocido como "Lenny". Cualquiera de los afectados podría prestar declaración; si se consideraba que había pruebas suficientes, se llevaría a cabo un proceso más profundo en Roma. Lenny se sintió aliviado de que finalmente se examinaran los hechos, pero dijo que la visita también tenía que examinar "si se habían concedido ascensos a los compinches del cardenal". [53] [54]
Según el artículo, altos funcionarios de Roma dijeron que la visita también se ocuparía de las acusaciones más generales de fallos morales en la iglesia en Escocia. [54] Hubo críticas a la elección del sucesor de O'Brien como arzobispo de Edimburgo como visitador; Tom Doyle , un abogado canónico que había trabajado en la nunciatura en Washington y más tarde representó a víctimas de abusos católicos en todo el mundo, dijo que el objetivo era que alguien de fuera investigara, y que la elección del sucesor de O'Brien haría que la iglesia "pareciera tonta". Doyle dijo que tratar un caso anterior, que se relacionaba con el abuso infantil generalizado en Irlanda, mediante una visita apostólica había sido una "farsa total", y que solo investigaciones totalmente independientes han sacado a la luz la verdad significativa en casos similares, como con los grandes jurados (no eclesiásticos) en los Estados Unidos y las comisiones estatutarias del gobierno en Irlanda. [53] [54]
Los denunciantes han estado negociando con el arzobispo Leo Cushley , pero también han apelado al papa Francisco . Les gustaría que se investigara la forma en que se gobernaba la diócesis, la forma en que se nombró a O'Brien, si se designó a colaboradores cercanos para puestos de poder y también el alcance de la conducta depredadora de O'Brien. Cushley prometió entregar las solicitudes personalmente, pero desaconsejó la discusión pública del caso. [55] Durante la vida de O'Brien, un juicio canónico siguió siendo posible, pero poco probable. [56] "Lenny" afirma que las finanzas de la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo bajo O'Brien están siendo investigadas internamente para encontrar si hubo irregularidades. Si esto no se hubiera hecho, habría involucrado al regulador de la caridad. [57] Dice que O'Brien compró una moto acuática para un amigo y que la fuente del dinero no está clara. [55] La iglesia no ha confirmado ni negado esto. [57]
O'Brien había estado viviendo desde enero de 2014, inicialmente de incógnito, en una casa proporcionada por la Iglesia Católica [58] en el pueblo de Ellington , Northumberland , ochenta kilómetros al sur de la frontera escocesa. [59] O'Brien luego se mudó a Newcastle on Tyne. [60]
Charles Scicluna investigó a O'Brien en abril de 2014 [61] y una investigación de este tipo sobre un cardenal parece no tener precedentes. [62] Existe la preocupación de que el informe, supuestamente "lo suficientemente candente como para quemar el barniz" del escritorio del Papa, siga sin publicarse. [63]
Tras la visita apostólica de Scicluna, la Santa Sede anunció el 20 de marzo de 2015 que el papa Francisco había "aceptado la renuncia del cardenal Keith Patrick O'Brien a los derechos y deberes de cardenal". [64] [65] Una declaración de la Iglesia católica en Escocia confirmó que O'Brien seguiría viviendo fuera de Escocia hasta que su edad y enfermedad exigieran que se revisara esa situación. Mantuvo el título de cardenal, pero ya no ejercía las funciones de cardenal y solo se le permitía llevar la vestimenta cardenalicia en privado. Según la Oficina de Prensa de la Santa Sede, O'Brien no participaría en las elecciones papales, no actuaría como asesor papal ni participaría en las congregaciones y concilios del Vaticano, y perdería otros roles de cardenal. [66] El periodista David Gibson escribió que "Esos acontecimientos, [el informe inédito de Scicluna, la casa comprada para O'Brien, que O'Brien no fue castigado oficialmente] más el hecho de que O'Brien puede conservar el título de cardenal... también pueden mantener el tema en ebullición en lugar de enfriarlo". [67] El historiador eclesiástico Christopher Bellitto dijo: "Lo que es extraño, especialmente en este papado, es que O'Brien pierde el poder, pero no la pompa,... un sombrero rojo sigue siendo un sombrero rojo, incluso si no hay fuerza detrás de él". [67] [68]
La Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes está preocupada por la ausencia de la transparencia prometida por el Papa Francisco y por el hecho de que las acciones erróneas o abusivas del cardenal se hayan mantenido en secreto. Existe además la preocupación de que otros clérigos no hayan revelado los abusos cometidos por O'Brien, que razonablemente deberían haber conocido o sospechado. En el pasado, algunos obispos abusadores han dimitido, pero la adopción de medidas contra los clérigos y obispos cómplices que ocultan los abusos sería una innovación útil porque ayudaría a prevenir más abusos y ocultamientos. [69]
O'Brien fue el primer cardenal católico que se portó mal y cuyo caso fue tratado públicamente. Richard Sipe , un ex sacerdote estadounidense que trabajaba en casos de abusos en la Iglesia, dijo en su momento que O'Brien no era el único caso: "Tenemos a alguien aquí también. Esto se hará público pronto". Se refería al cardenal estadounidense Theodore McCarrick , quien finalmente, a diferencia de O'Brien, fue despojado de su cardenalato. [28]
El caso O'Brien obligó a la Iglesia católica a rendir cuentas y a debatir este tipo de casos, y Roma se vio obligada a crear un proceso. Según Keith Devlin, víctima de O'Brien, los casos de O'Brien y McCarrick están relacionados: "Si no hubiéramos recurrido al Observer en aquel momento, la Iglesia habría tratado a McCarrick de forma muy diferente. Sin O'Brien, no habría habido ningún proceso eclesiástico". [28]
O'Brien dijo, mientras criticaba un proyecto de ley parlamentario sobre embriología en 2008, que llevaba una tarjeta de donante de órganos . [70] O'Brien sufría de problemas cardíacos y le colocaron un marcapasos después de quejarse de mareos y desmayos antes de la Misa del Domingo de Pasión en marzo de 2008. [71] Tras la aceptación de su renuncia en febrero de 2013, dijo: "Al acercarme a la edad de 75 años y a veces con una salud indiferente, presenté mi renuncia como arzobispo de St Andrews y Edimburgo al Papa Benedicto XVI hace algunos meses". [13]
O'Brien murió después de una caída el 19 de marzo de 2018, dos días después de su 80 cumpleaños. [72]
O'Brien fue a menudo franco en sus opiniones políticas y espirituales. [73] En 1999, en el Sínodo Europeo de Obispos , O'Brien declaró a quién consideraba adecuado para ser el próximo arzobispo de Westminster , tras la muerte del cardenal Basil Hume . Nombró a su candidato, Timothy Radcliffe , Maestro General de la orden dominicana ( Hermanos Negros ). En el sínodo, Radcliffe había hecho un llamamiento a O'Brien, diciendo que había una crisis de autoridad en la iglesia, pero la respuesta no podía ser más énfasis en la autoridad. En presencia del Papa, Radcliffe continuó: la iglesia no sólo debería hablar de los pobres, los divorciados, las mujeres que habían abortado, los homosexuales, sino que también debería tomar en serio sus experiencias, comer su pan, tomar lo que tenían para ofrecer. "Nos culparán de estar asociados con la gente equivocada, pero tenemos un buen precedente", [74] con una clara referencia a Jesús . [75]
En 2011 criticó el "secularismo agresivo" y denunció lo que, según él, era la forma en que se había impedido a los cristianos actuar de acuerdo con sus creencias. [76] O'Brien dijo que el secularismo agresivo amenazaba la herencia cristiana y que quería que la religión permaneciera en la esfera pública. En concreto, la legislación que obligaba a los cristianos a tolerar la homosexualidad era un tipo de secularismo al que O'Brien se oponía, y pidió a los cristianos de todas las denominaciones que se unieran para combatir el secularismo.
Refiriéndose a la legislación de igualdad que impide la discriminación contra los homosexuales, él [O'Brien] dijo que los cristianos se enfrentaban a ser marginados en la sociedad británica porque no estaban dispuestos a respaldar públicamente estilos de vida que fueran contrarios a su sistema de creencias. [77]
Su homilía [de Pascua de 2011 de O'Brien] incluyó ejemplos en los que los cristianos habían infringido la legislación sobre igualdad, impidiendo la discriminación contra los homosexuales, y rápidamente provocó críticas de grupos que hacían campaña contra el privilegio religioso en la vida pública. [78]
Evan Harris , de la Sociedad Secular Nacional y de la Asociación Humanista Británica, calificó las declaraciones de O'Brien de "paranoicas e injustificadas". [77] [78] [76]
Antes de convertirse en cardenal, O'Brien había sido considerado como "liberal" en el tema de la homosexualidad , diciendo que había un número significativo de sacerdotes homosexuales ministrando dentro de la Iglesia Católica. [79] Sin embargo, en diciembre de 2004 dijo a los miembros del Parlamento escocés que los homosexuales eran "cautivos de aberraciones sexuales", comparando a los homosexuales con prisioneros en la prisión de Saughton ; [80] y más tarde se refirió a la homosexualidad como una "degradación moral". [44] [81] Pero en 2005 O'Brien reprendió al obispo Joseph Devine , quien había sugerido que a los homosexuales no se les debería permitir enseñar en las escuelas católicas, comentando: "No tengo un problema con la vida personal de una persona siempre y cuando no haga alarde de su sexualidad". [82]
En enero de 2006 criticó a los parlamentarios de Westminster por la introducción de las uniones civiles en el Reino Unido, y a los miembros de Holyrood por la liberalización de las leyes de divorcio en Escocia . [83] En julio de 2006 se opuso a las propuestas para cambiar la ley que requeriría que las agencias de adopción católicas colocaran a los niños con homosexuales de la misma manera que con heterosexuales, calificándolas de totalitarias . [84]
En diciembre de 2011, O'Brien reiteró la continua oposición de la Iglesia Católica a las uniones civiles y sugirió que no debería haber leyes que "faciliten" las relaciones entre personas del mismo sexo, diciendo que
La evidencia empírica es clara: las relaciones entre personas del mismo sexo son demostrablemente dañinas para el bienestar médico, emocional y espiritual de los involucrados; ninguna sociedad compasiva debería jamás promulgar leyes para facilitar o promover dichas relaciones; hemos fallado a quienes luchan con la atracción hacia personas del mismo sexo y a la sociedad en general con nuestras acciones. [85]
En 2012, O'Brien criticó en The Daily Telegraph las propuestas del gobierno para introducir el matrimonio entre personas del mismo sexo , diciendo que era una "locura", y que "redefiniría la sociedad ya que la institución del matrimonio es uno de los pilares fundamentales de la sociedad", y por lo tanto avergonzaría al Reino Unido. [86] La parlamentaria conservadora Margot James , considerada una de las mujeres homosexuales más influyentes en 2009, [87] calificó estos comentarios de "alarmismo" y dijo: "Creo que es una forma completamente inaceptable de hablar para un prelado. Creo que el gobierno no está tratando de obligar a las iglesias católicas a realizar matrimonios homosexuales en absoluto. Es un asunto puramente civil". La vicelíder del Partido Laborista, Harriet Harman , dijo: "Hemos tenido prejuicios, discriminación y homofobia durante cientos de años. Eso no lo hace correcto. ... No quiero que nadie sienta que esto es una licencia para avivar los prejuicios". [88] Dan Hodges escribió: "No puedo recordar la última vez que leí un discurso más moral e intelectualmente fallido de un miembro de alto rango del clero". [89]
Los activistas de los derechos LGBT Stonewall le otorgaron a O'Brien el premio "Intolerante del año" en sus premios anuales de 2012. [90] El premio fue criticado por el Primer Ministro de Escocia , Alex Salmond , por ser "claramente erróneo" y "no propicio para un debate adecuado y digno sobre la importante cuestión de la igualdad en Escocia". [91]
El 22 de febrero de 2013, en una entrevista con la BBC, O'Brien dijo que estaba abierto a la posibilidad de eliminar el requisito del celibato en el sacerdocio . [92]
En mayo de 2007, O'Brien instó a los católicos romanos a rechazar a los candidatos políticos que apoyan lo que él llamó el "mal social" del aborto, y dijo que esos políticos católicos no deberían esperar seguir siendo miembros plenos de la Iglesia. [93]
En marzo de 2008, O'Brien destacó la cuestión del proyecto de ley sobre fecundación humana y embriología que se estaba debatiendo en el Parlamento, denunciando al gobierno por un "monstruoso ataque a los derechos humanos" con su "malvado" respaldo a los experimentos "Frankenstein". Algunos científicos sugirieron que O'Brien utilizó intencionalmente un lenguaje incendiario para fomentar la oposición al proyecto de ley; otros argumentaron que estaba defendiendo la moral y obligando al gobierno a permitir que los parlamentarios votaran libremente sobre el tema. ( Gordon Brown había impuesto originalmente una disciplina de tres líneas a los parlamentarios laboristas, lo que significaba que tenían que respaldar el proyecto de ley, independientemente de sus convicciones personales.) [94] [95] [96]
El propio O'Brien narró una grabación de vídeo de cinco minutos en la que expuso las "muchísimas preocupaciones" de la Iglesia Católica en relación con el proyecto de ley que se iba a votar en el Parlamento. Se publicó en YouTube y se envió como DVD a todos los miembros del Parlamento. [97] En el vídeo, O'Brien dejó claro que no estaba en contra de la investigación médica y apoyaba la investigación con células madre no embrionarias , pero se oponía al uso de embriones que luego serían destruidos. Expresó las preocupaciones de la Iglesia sobre los "híbridos humanos-animales". [70]
En febrero de 2010, el Secretario de Estado para Escocia , Jim Murphy , dijo en la Cámara de los Comunes que la fe estaba "en los cimientos mismos del Partido Laborista " y alentó la apertura a la religión en la vida pública. O'Brien respondió que "daba la bienvenida a ese sentimiento", pero dijo que "un ejemplo tangible del Gobierno durante la última década de que reconocía o respaldaba los valores religiosos también habría sido bienvenido. En cambio, hemos sido testigos de cómo este Gobierno emprende un ataque sistemático e implacable a los valores familiares". [98] O'Brien dijo al líder del Partido Laborista Escocés , Iain Gray , "Espero que él [el Papa Benedicto XVI] los castigue [durante su visita de septiembre de 2010] por lo que ha sucedido en los últimos 10 años". [99] [100]
En marzo de 2011, O'Brien calificó de "anticristiana" la política exterior británica por haber aumentado enormemente la ayuda a Pakistán sin exigir ningún compromiso del gobierno pakistaní con la libertad religiosa de los cristianos y otros grupos religiosos minoritarios. Hizo esta declaración a raíz del asesinato del ministro pakistaní Shahbaz Bhatti , que se había pronunciado en contra de la ley de blasfemia del país . [101]
O'Brien pidió que se derogara una ley de 310 años de antigüedad que prohibía a los católicos acceder al trono. Dijo que la Ley de Asentamiento de 1701 estaba obstaculizando los esfuerzos para frenar el sectarismo. El ex primer ministro David Cameron dijo que "en principio" apoyaba la reforma de la ley sobre la sucesión real para eliminar la prohibición de que los católicos y las personas casadas con católicos ascendieran al trono. [102] Tras el Acuerdo de Perth de 2011 , la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 de hecho suspendió la descalificación de aquellos cuyo consorte sea católico de la posibilidad de heredar el trono . [103]
En una entrevista con el filósofo de la Universidad de St Andrews John Haldane , publicada en el Catholic Herald en octubre de 2006, O'Brien afirmó que estaría "feliz" si los escoceses votaran por la independencia y predijo que la independencia llegará "en poco tiempo". Trazó paralelismos con la independencia de la Iglesia católica romana en Escocia : "es difícil argumentar que la independencia eclesiástica es aceptable pero la independencia política no lo es". [104]
En 2011, O'Brien predicó una homilía que incluía la cita siguiente.
Viajando por nuestra propia Archidiócesis y visitando escuelas, primarias o secundarias, básicamente todas las semanas, me doy cuenta de que hay cada vez más niños que necesitan una comida nutritiva proporcionada por el Estado cada día y esto se logra en todas las escuelas con la ayuda del Estado. Nadie puede decir que el desempleo ya no está entre nosotros; más bien, a veces parece estar aumentando. Además, con la actual recesión económica que golpea cada vez más fuerte, las necesidades de nuestra gente se han vuelto cada vez más difíciles de satisfacer y no son solo los "más pobres de los pobres" los que tienen que ser ayudados por la Sociedad de San Vicente de Paúl, sino más bien personas que podrían haberse considerado bastante adineradas. En años anteriores podría haber sido relativamente fácil reconocer los signos de pobreza en nuestra comunidad, pero eso no es lo mismo en este momento actual, cuando no solo los pobres se vuelven más pobres, sino que muy a menudo los ricos se vuelven pobres. Me gustaría proponer a los miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl que consideren cuál es la mejor manera de responder a los llamados a aliviar la pobreza de un número cada vez mayor de personas en nuestra sociedad que antes eran y se consideran “acomodadas”, pero que ahora se encuentran, junto con sus familias, en circunstancias más bien difíciles. [105]
