El primer USS Thomas (DD-182) fue un destructor clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos que entró en servicio justo después de la Primera Guerra Mundial .
Fue transferida a la Royal Navy y se convirtió en el destructor clase Town , HMS St Albans (I15) y se utilizó para trabajos de escolta de convoyes.
En abril de 1941, St Albans fue transferida a la Marina Real Noruega en el exilio conservando su nombre como HNoMS St Albans.
A mediados de 1944, St Albans fue transferido a la Armada Soviética como Dostoyny .
Nombrado en honor a Clarence Crase Thomas , fue depositado el 23 de marzo de 1918 por Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company ; Virginia . Fue botado el 4 de julio de 1918; patrocinado por la Sra. Evelyn M. Thomas, viuda del homónimo; y encargado el 25 de abril de 1919.
Thomas operó frente a la costa este en cruceros de entrenamiento y ejercicios hasta que fue dado de baja en Filadelfia el 30 de junio de 1922. En la asignación de números de casco alfanuméricos a toda la Marina el 17 de julio de 1920, fue clasificado como DD-182. Después de dejar el servicio, permaneció en reserva en el canal trasero del Navy Yard de Filadelfia durante los siguientes 18 años.
Thomas fue puesto nuevamente en servicio el 17 de junio de 1940, cuando la Armada de los Estados Unidos se expandió para satisfacer las demandas impuestas por las Patrullas de Neutralidad frente a las costas estadounidenses. Thomas fue asignado a la División de Destructores 79 del Escuadrón Atlántico y operó brevemente en entrenamiento y ejercicios frente a la costa este.
El acuerdo de "destructor por bases" se firmó entre el Reino Unido y los EE. UU. a principios de septiembre de 1940; en virtud del mismo, 50 destructores de la Primera Guerra Mundial fueron transferidos a los británicos a cambio de facilidades en bases estratégicas en el hemisferio occidental.
Llegó a Halifax, Nueva Escocia , el 18 de septiembre de 1940 y se entregó oficialmente a la Royal Navy el 23 de septiembre de 1940. Posteriormente, su nombre fue eliminado de la lista de la Marina de los Estados Unidos el 8 de enero de 1941.
Simultáneamente rebautizado como HMS St Albans (I15) y puesto en servicio el mismo día para el servicio en la Royal Navy, el destructor zarpó hacia las Islas Británicas el 29 de septiembre. Después de hacer escala en St. John's, Terranova , en el camino, llegó a Belfast , Irlanda del Norte , el 9 de octubre.
St Albans y tres barcos gemelos , el HMS St Mary's , el HMS Bath y el HMS Charlestown , se incorporaron al 1.er escuadrón de colocación de minas como fuerza de escolta permanente. Operando frente a la costa occidental de Escocia , los destructores participaron en algunas de las primeras operaciones de colocación de minas en el estrecho de Dinamarca que separa Islandia de Groenlandia .
Entre estas misiones de escolta, St Albans escoltó convoyes. Los días 17 y 18 de enero de 1941, el destructor buscó supervivientes del SS Almeda Star , torpedeado por el U-96 el 17 de enero. St Albans fue sometido a reparaciones en Chatham en febrero para prepararse para su traslado a la Marina Real Noruega en el exilio el 14 de abril.
Tan pronto como St Albans entró en servicio con los noruegos, chocó con el arrastrero dragaminas HMS Alberic, hundiendo el arrastrero y sufriendo daños suficientes como para necesitar reparaciones en el astillero.
Cuando estuvo nuevamente listo para la acción, HNoMS St Albans se unió al 7.º Grupo de Escolta , que operaba desde Liverpool . El 12 de junio, recogió a los supervivientes del barco de vapor hundido SS Empire Dew (torpedado ese día por el submarino alemán U-48 ) y los llevó sanos y salvos a Liverpool.
El 3 de agosto de 1941, mientras se dirigía de Sierra Leona al Reino Unido en la pantalla del convoy SL 81, St Albans se unió al destructor HMS Wanderer y a la corbeta clase Flower HMS Hydrangea para hundir el U-401 . Durante operaciones posteriores de inspección de convoyes en las rutas marítimas entre África occidental y las Islas Británicas, St Albans realizó una veintena de ataques contra submarinos, pero no logró otra muerte.
Durante el otoño siguiente, un fuerte vendaval dañó gravemente St Albans mientras escoltaba el convoy ON 22 el 8 de octubre. A pesar de la alta mar y los fuertes vientos, el noruego de St Albans llegó sano y salvo a Reykjavík , Islandia. La navegabilidad del destructor y la habilidad marinera exhibida por su tripulación noruega provocaron una cálida señal de elogio del Comandante en Jefe de Accesos Occidentales (C-in-C WA). En este mensaje del 12 de octubre de 1941, también elogió el ejemplar desempeño del destructor durante los tres meses anteriores.
Mientras tanto, St Albans continuó sus tareas de escolta con el 7.º Grupo de Escolta hasta 1942. En marzo, escoltó al portaaviones averiado HMS Illustrious desde Liverpool hasta Clyde y, el mes siguiente, ayudó a controlar el convoy PQ 15 mientras transportaba material. al norte de Rusia. Durante la operación, fuertes ataques aéreos y submarinos alemanes hundieron tres barcos aliados .
Debido a un error de identificación, el St Albans y el dragaminas HMS Seagull hundieron el submarino polaco ORP Jastrząb el 2 de mayo. Cinco tripulantes murieron. El tribunal de investigación concluyó que Jastrząb estaba a 100 millas de su posición, en una zona donde se esperaba que operaran los submarinos, y no se podía culpar a ninguno de los comandantes. [2] [3] Sin embargo, esta conclusión es cuestionada por otras fuentes. [4]
Más tarde ese mes, St Albans se unió a la División de Escolta Especial de Liverpool. Entre los buques escoltados a principios de junio se encontraba el transatlántico Cunard - White Star RMS Queen Elizabeth , que operaba como buque de transporte de tropas y viajaba al Medio Oriente a través del Cabo de Buena Esperanza. Después de reacondicionarse en Falmouth entre julio y octubre de 1942, St Albans volvió a operar con la Escolta Especial. División hasta finales de 1942. En enero de 1943, sirvió como buque objetivo para el entrenamiento de aviones del Comando Costero de la RAF .
A finales de febrero, se puso en marcha y se dirigió hacia el Mar del Norte hacia la costa escandinava para buscar un mercante noruego que, según se informa, intentaba escapar al mar desde aguas controladas por los alemanes. Durante esta misión, el destructor fue atacado por aviones alemanes pero salió ileso.
Poco después, St Albans pasó a formar parte de la Fuerza de Escolta Local Occidental y tuvo su base en Halifax y operó en misiones de escolta de convoyes en el Atlántico occidental durante el resto de 1943. Partiendo de Halifax cuatro días después de la Navidad de 1943, St Albans llegó al Tyne el 10 de enero de 1944. , donde pronto quedó puesta en reserva. St Albans fue devuelto a la Royal Navy el 4 de febrero de 1944.
El 16 de julio de 1944, los británicos transfirieron St Albans a la Armada soviética , que la rebautizó como Dostoyny ( rus. Достойный, "Digno"). [a] Fue devuelta a los británicos el 28 de febrero de 1949 en Rosyth, Escocia. Finalmente fue desguazado en Charlestown en abril de 1949.
Por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, St Albans recibió los honores de batalla del Atlántico 1941-43 , el Canal de la Mancha 1942 , el Ártico 1942 y el Mar del Norte 1943 [5]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.