Spokane, Portland & Seattle 700 es el ejemplar más antiguo y único que sobrevive de la locomotora de vapor de tipo " Northern " de la clase " E-1 " 4-8-4 y la única locomotora de vapor "original" (no comprada usada a otro ferrocarril) que sobrevive de Spokane, Portland and Seattle Railway. Fue construida por Baldwin Locomotive Works en mayo de 1938. Casi idéntica a las Northern de la clase "A-3" construidas para Northern Pacific Railway , quema petróleo en lugar de carbón.
Después de años de utilizar equipos de segunda mano, las empresas matrices de Spokane, Portland and Seattle Railway (SP&S), Great Northern Railway y Northern Pacific Railway, permitieron a la empresa adquirir sus primeras locomotoras nuevas. Entre ellas, tres locomotoras de la clase Northern E-1 (700, 701 y 702) para el servicio de pasajeros y seis Challengers de la clase Z-6 ( 4-6-6-4 ) para el servicio de carga. [1]
Después de retirarse del servicio en 1956, la SP&S 700 fue donada a la ciudad de Portland, Oregón, en 1958. Estuvo en exhibición pública estática cerca del parque de atracciones Oaks en Oaks Pioneer Park hasta 1987, luego se trasladó a un cuartel privado (la Southern Pacific Roundhouse en Brooklyn Yard) para la continuación del trabajo para restaurarla a condiciones operativas. [2] Comenzó a hacer viajes de excursión ocasionales en 1990. [2] En 2012, la 700 se trasladó a una nueva instalación donde el público puede volver a verla, el Oregon Rail Heritage Center . [3]
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El 21 de junio de 1938 se entregó el 700, que se unió al 702 que tiraba de trenes de pasajeros nocturnos entre Spokane y Vancouver, Washington , a lo largo de la costa norte del río Columbia , mientras que el 701 proporcionaba respaldo y tiraba de mercancías. Debido a una plataforma giratoria de tamaño insuficiente , los Northern no llegaron a Portland, Oregón, hasta 1944. [4]
En 1947, Great Northern Railway había comenzado a modernizar su principal tren de pasajeros, el Empire Builder , y había comenzado a agregar locomotoras diésel a la combinación de locomotoras. SP&S también comenzó a comprar locomotoras diésel en ese momento, pero llegaron después de que los vagones modernizados entraran en servicio y, durante unos meses, las 700 tiraron de la sección Portland del Empire Builder de Great Northern y la North Coast Limited de Northern Pacific . [4]
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, los E-1 continuaron tirando de trenes de pasajeros secundarios, pero en 1954, los motores diésel habían reemplazado por completo a los de vapor para el servicio de pasajeros y los E-1 fueron relegados a tirar de trenes de carga hasta 1955. El 20 de mayo de 1956, un No. 700 arreglado, con su caja de humos normalmente gris pintada de plata, tiró de su último tren de pasajeros. El recorrido Farewell To Steam tuvo un total de 21 vagones que transportaron a 1400 pasajeros desde Portland, Oregón a Wishram, Washington , en el corazón de Columbia Gorge , y viceversa. [4]
Después del viaje, las locomotoras 700, 701, 702, Challengers y otras locomotoras SP&S fueron enviadas a la línea de desguace. Al mismo tiempo, sin embargo, Union Pacific Railroad estaba ofreciendo donar una locomotora de vapor a la ciudad de Portland, Oregon , y para no ser menos, SP&S ofreció la 700. Fue donada el 14 de enero de 1958. Las dos locomotoras (SP&S 700 y OR&N 197 ) fueron trasladadas a un terreno municipal recientemente adquirido y rebautizado como Oaks Pioneer Park cerca de Oaks Park a lo largo del río Willamette en 1958 y pronto se les unió la SP 4449 donde permanecieron durante casi 20 años. [5] En 1960, la n.° 700 se convirtió en una de las dos únicas locomotoras de vapor SP&S que sobrevivieron, y la otra locomotora es la 2-8-2 n.° 539 , aunque la 539 se construyó originalmente para el Northern Pacific Railway como su 1762. La locomotora 1762/539 está en exhibición en el Centro Interpretativo del Puerto de Kalama.
Durante casi 20 años, la 700, junto con otras locomotoras y otros equipos ferroviarios históricos, estuvo detrás de cercas de alambre de cadena, desvaneciéndose y oxidándose lentamente. [4] Solo la atención de un empleado interesado de Southern Pacific Railroad y miembro del Capítulo del Pacífico Noroeste de la Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril, Jack Holst, salvó a las locomotoras de la inutilidad total. El Sr. Holst visitaba regularmente las locomotoras y mantenía los cojinetes y las bielas bien engrasados y aceitados. [4] Desafortunadamente, el Sr. Holst murió en 1972, antes de que la primera locomotora, SP 4449 , fuera retirada de Oaks Pioneer Park y restaurada. En 1975, Chris McLarney, de 15 años, comenzó a trabajar en la 700, limpiando y engrasando varias partes. Fundó la PRPA (Asociación de Preservación del Ferrocarril del Pacífico) en 1977 para brindar apoyo para el trabajo de preservación. [2]
El 9 de noviembre de 1987, la SP&S 700 fue trasladada desde Oaks Pioneer Park a Brooklyn Roundhouse de Southern Pacific, en el sureste de Portland, para continuar con los trabajos de restauración. [2] Con el apoyo de muchas personas y del Burlington Northern Railroad , la 700 volvió a funcionar el 15 de mayo de 1990. [4]
Aunque es la tercera locomotora de vapor más grande que todavía está en funcionamiento y es costosa de operar y asegurar, la 700 ha logrado realizar varias excursiones desde su restauración el 15 de mayo de 1990, incluida una doble jornada histórica con la SP 4449 desde Portland, Oregón a Wishram, Washington y de regreso durante la convención nacional de la Sociedad Histórica del Ferrocarril Nacional de 2005 y una "Excursión a vapor a través de Montana" en 2002 desde Sandpoint, Idaho a Billings, Montana y de regreso. [4] En la primavera de 2001, la 700 realizó una excursión especial llamada la excursión "Homecoming" que recorrió la línea principal original de SP&S a través de Columbia River Gorge y duró 4 días desde Portland, hasta Spokane, WA y regreso. La 700 lideró el tren en solitario durante casi todo el viaje. En un momento durante la excursión, comenzó a tener problemas mecánicos y la locomotora BNSF #6308, una EMD SD40-2 que también terminaría siendo preservada, fue sacada del tren en el que estaba y ayudó al 700 el resto del camino. La excursión terminó, como resultado de un descarrilamiento entre el vagón de herramientas y el vagón motor. Los bogies líderes del vagón motor provocaron que se produjera el descarrilamiento, terminando la excursión abruptamente. [6] [7] También fue camuflada como Northern Pacific #2668 (el siguiente número disponible después de que terminara la clase de numeración de la A-3, que era 2660-2667) en 1992 para la convención de la Northern Pacific Rail Historical Society, ya que el diseño SP&S E-1 es idéntico a la clase NP A-3, excepto que las Northern de SP&S quemaban petróleo, mientras que las NP quemaban carbón. [4]
El número 700 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de enero de 2006, como la locomotora de vapor del ferrocarril Spokane, Portland y Seattle . [8] [9]
Hasta junio de 2012, la locomotora n.° 700 y sus dos compañeras residieron en la rotonda de Union Pacific en Brooklyn. La ciudad de Portland alquilaba la rotonda a su propietario, Union Pacific Railroad (UP), pero después de que el ferrocarril anunciara sus planes de demoler la rotonda para permitir la expansión del patio , las locomotoras tuvieron que encontrar un nuevo hogar. [4] La Oregon Rail Heritage Foundation , con un importante apoyo de la ciudad de Portland, recaudó fondos para una nueva restauración y un centro de visitantes en la calle del Museo de Ciencia e Industria de Oregón para proporcionar a las locomotoras de vapor de la ciudad un hogar permanente y de acceso público antes del cierre de la rotonda. [10]
La construcción del nuevo Oregon Rail Heritage Center comenzó en octubre de 2011 [11] y la locomotora de vapor 700 y las otras dos locomotoras de vapor propiedad de Portland y otros equipos ferroviarios se trasladaron al sitio de la nueva sala de máquinas y centro patrimonial el 26 de junio de 2012. [3] Se trasladaron al interior el 28 de julio, una vez que se cerró la sala de máquinas. El ORHC abrió al público el 22 de septiembre de 2012. [12]
El mantenimiento de la 700 sigue a cargo de la Asociación de Preservación del Ferrocarril del Pacífico [13] y un equipo de voluntarios. [14] [15] La locomotora fue retirada de servicio en 2015 para su inspección de 1.472 días según lo ordenado por la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA). [4] Desde entonces, voluntarios dedicados han estado trabajando de manera constante para inspeccionar, reparar y volver a ensamblar la locomotora. En agosto de 2020, Emery Trust otorgó una subvención de $35,000 para ayudar a completar la reconstrucción de la n.° 700 y, en marzo de 2023, Emery Trust otorgó una subvención adicional de $10,500. Se espera que la locomotora esté lista para volver a funcionar en 2024, aunque las restricciones recientes impuestas por Oregon Pacific Railroad en 2022 pueden impedir que la 700 circule por el ferrocarril hasta Oaks Park en el futuro previsible. [4]
