Los mártires escilitanos eran una compañía de doce cristianos del norte de África que fueron ejecutados por sus creencias el 17 de julio de 180 d. C. Los mártires toman su nombre de Scilla (o Scillium ), una ciudad de Numidia . Las Actas de los Mártires Escilitanos se consideran los documentos más antiguos de la iglesia de África y también el primer ejemplo de latín cristiano . [1]
Fue la última de las persecuciones durante el reinado de Marco Aurelio , que es más conocida por los sufrimientos de las iglesias de Vienne y Lyon en el sur de la Galia . Marco Aurelio murió el 17 de marzo del año en cuestión, y la persecución cesó algún tiempo después de la ascensión al trono de su hijo Cómodo . Un grupo de sufrientes llamados mártires madaurios parece pertenecer al mismo período; en la correspondencia de San Agustín , Namphamo, uno de ellos, es mencionado como un "archimártir", que parece significar un protomártir de África.
Las Actas de su martirio son de interés, por estar entre las Actas más antiguas existentes sobre la Provincia Romana de África. [2]
El juicio y ejecución de los mártires tuvo lugar en Cartago bajo el mando del procónsul Publio Vigelio Saturnino , a quien Tertuliano declara haber sido el primer perseguidor de los cristianos en África. El proceso es notable entre los procesos de los primeros mártires, ya que los acusados no fueron sometidos a tortura. [2]
Los enfermos escilitanos eran doce en total: siete hombres y cinco mujeres. Sus nombres eran Speratus, Nartzalus, Cintinus (Cittinus), Veturius, Felix, Aquilinus, [3] Laetantius, Januaria, Generosa, Vestia, Donata y Secunda . [4] Dos de ellos llevan nombres púnicos (Nartzalus, Cintinus), pero el resto son nombres latinos. Seis ya habían sido juzgados: de los restantes, a los que se refieren principalmente estas Acta , Speratus fue el portavoz principal. Afirmó en nombre de él y de sus compañeros que habían vivido una vida tranquila y moral, pagando sus deudas y sin hacer daño a sus vecinos. Pero cuando se le pidió que jurara por el nombre del emperador, respondió: "No reconozco el imperio de este mundo; más bien sirvo a ese Dios a quien ningún hombre ha visto, ni con estos ojos puede ver". [1] La respuesta fue una referencia al lenguaje de 1 Tim. vi. 16. A la pregunta: "¿Qué llevas en la bolsa?", respondió: "Libros y cartas de Pablo, varón justo".
La fama de los mártires llevó a la construcción de una basílica en su honor en Cartago [5] y su conmemoración anual requirió que la brevedad y oscuridad de sus Actas fueran complementadas y explicadas para hacerlas adecuadas para la recitación pública.
Agobardo , arzobispo de Lyon (c. 779-840), afirmó que las reliquias de Esperato y las de Cipriano fueron trasladadas por órdenes de Carlomagno desde Cartago a Lyon. [1]
Las cuestiones históricas relacionadas con estos mártires fueron abordadas por el obispo Joseph Barber Lightfoot en las Epístolas de Ignacio y Policarpo , 1885. [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mártires de Scillium". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
, traducida por Schaff, Philip, T. y T. Clark, 1897 [180 d. C.].