Un libelo (en plural libelli ) en el Imperio Romano era cualquier documento breve escrito en páginas individuales (a diferencia de pergaminos o tablillas), particularmente documentos oficiales emitidos por autoridades gubernamentales.
El término libellus tiene un significado histórico particular para los libelli que se emitían durante el reinado del emperador Decio a los ciudadanos para certificar la realización de los sacrificios paganos requeridos con el fin de demostrar lealtad a las autoridades del Imperio Romano . Durante períodos posteriores, los libelli se emitían como certificados de indulgencia, en los que los confesores o mártires intercedían por los cristianos apóstatas. [1]
La palabra libellus es un diminutivo latino de la palabra común liber (que significa " libro "), de donde obtenemos la palabra inglesa library . Literalmente, significa "pequeño libro". A veces la palabra se usaba para describir lo que llamaríamos: ensayos , tratados , panfletos o peticiones .
En el año 250, en un intento de promover la pietas romana tradicional y unificar el Imperio, el emperador Deciano decretó que todos (excepto los judíos) debían sacrificar y quemar incienso a los dioses en presencia de un magistrado y obtener un documento firmado y atestiguado por los funcionarios que lo acreditaran. El libellus era la declaración del individuo de su lealtad al Imperio, el hecho de que había rendido el sacrificio requerido, más una solicitud para que los funcionarios firmaran como testigos. [2]
"Se han publicado cuarenta y seis certificados de este tipo, todos datados de este mismo año [250 d. C.]". [3] Esto coincide con la persecución de Decio . Se encontraron cuatro libelos entre los miles de papiros del sitio arqueológico cerca de Oxirrinco en Egipto ( P. Oxy. 658 , P. Oxy. 1464 , P. Oxy. 2990 y P. Oxy. 3929 ). Todavía existen varios de estos certificados y uno descubierto en Egipto dice:
Participar en sacrificios paganos era un pecado para los cristianos y se castigaba con la excomunión , porque el Nuevo Testamento prohibía a los cristianos participar en " fiestas de ídolos ". Sin embargo, no participar exponía a la persona a ser arrestada por las autoridades romanas. También se encontró en Oxirrinco una orden de arresto contra un cristiano ( P. Oxy. 3035 ), que también ha sido datada con precisión: en el año 256. Sin embargo, los motivos de este arresto no están documentados y es anterior a la persecución bajo el emperador Valeriano en aproximadamente un año.
Los lapsi de Cartago persuadieron a ciertos confesores de la fe que habían permanecido fieles frente a la tortura y el encarcelamiento a enviar cartas de recomendación en nombre de los mártires muertos (libella pacis/"cartas de paz") al obispo, respaldando la posición de que aquellos que habían caído en la fe fueran restaurados a la comunión con la Iglesia. [5] El obispo Cipriano debatió si la amenaza de la pena de muerte mitigaba el pecado de tener comunión con los ídolos, dejando espacio para el perdón y la restauración de la comunidad cristiana.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .