Spacebus es un autobús satélite producido en el Centro Espacial Mandelieu de Cannes en Francia por Thales Alenia Space . Los autobuses espaciales se utilizan normalmente para satélites de comunicaciones geoestacionarios , y se han lanzado setenta y cuatro desde que comenzó su desarrollo en la década de 1980. Spacebus fue producido originalmente por Aérospatiale y posteriormente pasó a Alcatel Alenia Space . En 2006, se vendió a Thales Group como Thales Alenia Space. [1]
El primer satélite Spacebus, Arabsat-1A , se lanzó en 1985. Desde entonces, se han lanzado setenta y cuatro, uno más completado y seis pedidos pendientes. El lanzamiento del 50º satélite Spacebus, Star One C1 , se produjo en noviembre de 2007. [2] Se trataba de un Spacebus 3000B3, lanzado por un cohete Ariane 5 que volaba desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou , Guayana Francesa.
Se han construido varias variantes: los primeros Spacebus 100 y Spacebus 300 ; seguido del Spacebus 2000 , optimizado para su lanzamiento en el cohete portador Ariane 4 ; y las posteriores series modulares Spacebus 3000 y 4000 , diseñadas para su uso con el cohete Ariane 5.
Aérospatiale había producido varios satélites, entre ellos el Symphonie , con la empresa alemana Messerschmitt . El 9 de diciembre de 1983, [3] las dos empresas firmaron el Acuerdo franco-alemán sobre autobuses espaciales . La designación Spacebus se aplicó por primera vez a los satélites que Aérospatiale estaba construyendo cuando comenzó el programa. Estos incluían tres satélites para Arabsat , que se convirtió en la serie Spacebus 100 , y cinco satélites más: dos para Deutsche Bundespost , dos para TéléDiffusion de France y el Tele-X de la Corporación Espacial Sueca , que se convirtió en la serie Spacebus 300 . Los nombres de las series posteriores iban seguidos de un número que indicaba la masa aproximada del autobús en kilogramos. [4] Las designaciones de autobuses espaciales no se aplicaron retrospectivamente a los satélites que ya habían sido lanzados.
Los satélites Spacebus constan de un bus satelital que proporciona energía, propulsión y otros subsistemas necesarios para el funcionamiento del satélite, y una carga útil que se puede personalizar según los requisitos del cliente. El autobús fue diseñado para ser adaptable para realizar diversas misiones; sin embargo, a partir de 2009, sólo se han encargado satélites de comunicaciones. También fue diseñado para ser adaptable cuando aumentaba la capacidad de los sistemas de lanzamiento.
El autobús está fabricado de fibra de carbono con una estructura compuesta de panal . [ ¿cuando? ] Contiene tanques de combustible, equipos para interactuar con un cohete portador y otros sistemas críticos. Los paneles externos contienen equipos como paneles solares, carga útil y motor. La carga útil, desarrollada independientemente del autobús, ocupa tres paneles. Una vez equipado con transpondedores u otros equipos, se transporta a Cannes-Mandelieu, donde se integra en el autobús.
Los satélites funcionan con paneles solares rígidos . Se utilizan varias configuraciones dependiendo de la cantidad de energía que requiere el satélite. Las baterías para almacenar esta energía son producidas por la empresa belga ETCA . [ ¿cual? ] Los primeros satélites utilizaban baterías de níquel-hidrógeno , mientras que las naves espaciales posteriores utilizan baterías de iones de litio . [ cita necesaria ]
Los satélites Spacebus utilizan motores químicos bipropulsores de combustible líquido para alcanzar la órbita y posteriormente mantenerse en posición. Los satélites Stentor y Astra 1K utilizaron propulsión eléctrica , y ambos sufrieron posteriormente fallos en el lanzamiento. Spacebus Neo será un satélite de propulsión eléctrica. Se utiliza un sistema de estabilización de tres ejes para el control de actitud. [ cita necesaria ]
Los satélites Spacebus son compatibles con un gran número de cohetes portadores, en particular los de la familia Ariane . A medida que aumentaron las prestaciones del Ariane, también aumentaron las capacidades de los satélites. [5]
Se produjeron tres satélites Spacebus 100 para Arabsat para dar servicio a los 22 miembros de la Liga Árabe . [6] Uno de los paneles solares del primer satélite, Arabsat-1A , no se pudo desplegar, lo que resultó en una reducción de energía. Esto, combinado con problemas con el giroscopio, hizo que pasara la mayor parte de su vida operativa como satélite de reserva. [7]
Se construyeron cinco satélites de televisión directos al hogar utilizando el autobús Spacebus 300, que proporcionaba 4,3 kilovatios (5,8 CV) de potencia. [8]
La serie Spacebus 2000 fue desarrollada para utilizar la capacidad adicional proporcionada por el Ariane 4. Sus paneles solares generaban 3,5 kilovatios (4,7 hp). [9]
El Spacebus 3000 se introdujo aproximadamente cuando el Ariane 5 entró en servicio. Los satélites Spacebus 3000 tienen masas de 2 a 6 toneladas (2,0 a 5,9 toneladas largas; 2,2 a 6,6 toneladas cortas) y producen entre 5 y 16 kW. Carenados de carga útil cada vez más grandes permitieron producir naves espaciales más grandes. En 1991, Aérospatiale , Alenia y Space Systems/Loral se unieron para formar la Satellite Alliance. [5]
La primera versión del Spacebus 3000 fue el Spacebus 3000A, desarrollado originalmente para Arabsat. [10] También fueron encargados por Shin Satellite de Tailandia y Sino Satellite Communications Company de China . [11]
Se encargaron doce satélites 3000B2, cinco de ellos de Eutelsat para su Serie W , uno de los cuales posteriormente se convirtió en Eutelsat 28A . Un sexto pedido de Eutelsat fue para Eutelsat 8 West A. Nordic Satellite AB , una empresa escandinava que más tarde se convirtió en SES Sirius , encargó Sirius 2 , un reemplazo del satélite TeleX basado en Spacebus 300. El operador español de satélites Hispasat encargó dos satélites y Arabsat encargó un satélite, Arabsat-3A . Los dos últimos fueron encargados por la Bundeswehr alemana y se lanzaron el 1 de octubre de 2009 [12] y mayo de 2010, respectivamente. [13]
Se encargaron nueve satélites B3, tres para Eutelsat, dos para Star One de Brasil, GE-12 para GE Americom, Turksat 2A para Turksat y el satélite experimental de comunicaciones Stentor para CNES . Stentor se perdió en un fallo de lanzamiento en el vuelo inaugural del Ariane 5ECA . Galaxy 17 se lanzó con éxito en 2007 para INTELSAT. [11]
La serie Spacebus 4000 se derivó de la serie 3000 [14] pero presentaba aviónica mejorada . El voltaje del sistema eléctrico se aumentó de 50 voltios a 100 voltios y se agregó una computadora de a bordo integrada, diseñada para ser más flexible que las versiones anteriores. También fue el primer autobús satelital equipado con un sistema de control de actitud y órbita con rastreadores de estrellas diseñado para su uso en órbita geoestacionaria. [14]
La serie B utilizó la misma estructura básica que la serie 3000. La versión C tenía una base que medía 2,2 por 2,0 metros (7,2 pies × 6,6 pies). [ cita necesaria ]
Se han encargado ocho satélites Spacebus 4000B2: Bangabandhu-1 para Bangabandhu-1 de Bangladesh , Turksat 3A para Turksat, Thor 6 para Telenor de Noruega, Nilesat 201 para Nilesat de Egipto , [15] Athena-Fidus para las agencias espaciales francesa e italiana CNES y ASI , [16] y Sicral-2 para el Ministerio de Defensa italiano y la Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA), un contrato por un valor total de unos 295 millones de euros, [17] Koreasat-5A y Koreasat-7 para KTSAT y Telkom -3S para PT Telkom Indonesia. [18]
Los satélites Spacebus 4000B3 tienen 3,7 metros (12 pies) de altura y generan 8,5 kilovatios de potencia. Hasta el momento, se han encargado cinco, incluidos dos para la Délégation Générale pour l'Armement francesa y dos para RascomStar-QAF . [19]
El quinto, Palapa D1 para Indosat , utiliza la configuración libre de ITAR y fue lanzado por un Long March 3B en septiembre de 2009, pero inicialmente se colocó en una órbita baja. [20] Thales Alenia Space realizó correcciones que permitieron que el satélite alcanzara la órbita de transferencia geoestacionaria planificada el 3 de septiembre. [21] Finalmente alcanzó la órbita geoestacionaria el 9 de septiembre. [22] Ahora está siendo sometido a pruebas en órbita a su llegada a 113° Este a mediados de septiembre, donde se utilizará para proporcionar comunicaciones a Asia y Australia. Tiene combustible suficiente para 10 años de servicio, según Reynald Seznec , presidente de Thales Alenia Space, en lugar de los 15 años previstos debido a las maniobras de elevación de la órbita. [23] [24]
El primer satélite Rascom, Rascom-QAF1 , sufrió un fallo en el sistema de propulsión durante su primera maniobra de apogeo el 21 de diciembre de 2007. Se confirmó que había alcanzado su órbita geoestacionaria final a una longitud de 2,85° este el 4 de febrero de 2008, pero con sólo dos años de vida operativa prevista, frente a los quince previstos antes del lanzamiento. [25] El 9 de septiembre de 2008, se ordenó su sustitución por el satélite Rascom-QAF1R , también basado en el bus 4000B3. [26]
El Spacebus 4000C1 tiene una altura de 4 metros (13 pies) y es capaz de generar 8,5 kilovatios de electricidad. El único C1 que se ha encargado hasta ahora es el Koreasat 5 para Korea Telecom de Corea del Sur . Fue lanzado por un Sea Launch Zenit-3SL desde la plataforma Ocean Odyssey en el ecuador, a las 03:27 GMT del 22 de agosto de 2006. [14]
El Spacebus 4000C2, que tiene una altura de 4,5 metros (15 pies), genera 10,5 kilovatios de energía. Empresas de la República Popular China han encargado cinco, todos utilizando la opción libre de ITAR . Chinasat , una empresa estatal, encargó dos satélites, mientras que APT Satellite encargó tres. [27] Todos fueron lanzados por cohetes Gran Marcha 3B desde el Área de Lanzamiento 2 en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang . [14]
Se han encargado ocho satélites Spacebus 4000C3, cada uno de los cuales tiene una altura de 5,1 metros (17 pies) y genera 13 kilovatios de energía. SES Americom y Eutelsat encargaron dos naves espaciales cada una. [28] [29] La nave espacial Eutelsat se está construyendo utilizando piezas libres de ITAR, y uno de los satélites, Eutelsat W3B, se lanzó en un Ariane 5 el 28 de octubre de 2010 y fue declarado perdido el 30 de octubre de 2010 debido a una fuga de combustible. [30] Eutelsat 21B fue encargado el 9 de junio de 2010; [31] y lanzado el 10 de noviembre de 2012; [32] Eutelsat W3D ordenado el 3 de diciembre de 2010; [33] lanzado el 14 de mayo de 2013; [34] El operador de satélites ruso Gazprom también encargó dos satélites para su programa Yamal (constelación de satélites) [35] , la primera vez que adquirió naves espaciales Yamal que no fueron fabricadas en Rusia. Sólo uno será un Spacebus, el segundo se basará en una plataforma Express-2000. [36]
El autobús Spacebus 4000C4 tiene 5,5 metros (18 pies) de altura y puede generar 16 kilovatios de energía con sus paneles solares. Hasta ahora se han encargado cuatro: Ciel 2 para Ciel Satellite de Canadá, que fue lanzado el 10 de diciembre de 2008, [37] y tres naves espaciales para Eutelsat, W2A, [38] W7 , lanzadas por Proton el 23 de noviembre de 2009. [14] y Eutelsat-8 West B, ordenado el 11 de octubre de 2012. [39]
El 6 de diciembre de 2007, Thales Alenia Space firmó un acuerdo con NPO PM de Rusia para desarrollar conjuntamente el autobús Ekspress-4000, basado en el Spacebus 4000. [40] El Ekspress-4000 está diseñado para la inyección directa en órbita geoestacionaria mediante un Proton- Cohete M.
En 2014, Thales Alenia Space inició el desarrollo de una nueva familia: Spacebus NEO. Estas nuevas plataformas estarán disponibles en varias versiones de propulsión, incluida una totalmente eléctrica. El Spacebus NEO totalmente eléctrico, capaz de transportar cargas útiles de más de 1.400 kg y con una potencia superior a 16 kW, estará disponible a partir de mediados de 2015. [41]