Spacebus es un bus satelital producido en el Centro Espacial Mandelieu de Cannes en Francia por Thales Alenia Space . Los Spacebus se utilizan normalmente para satélites de comunicaciones geoestacionarios , y se han lanzado setenta y cuatro desde que comenzó el desarrollo en la década de 1980. Spacebus fue producido originalmente por Aérospatiale y luego pasó a manos de Alcatel Alenia Space . En 2006, se vendió a Thales Group como Thales Alenia Space. [1]
El primer satélite Spacebus, Arabsat-1A , fue lanzado en 1985. Desde entonces, se han lanzado setenta y cuatro, uno más completado y seis pedidos pendientes. El lanzamiento del satélite Spacebus número 50, Star One C1 , tuvo lugar en noviembre de 2007. [2] Era un Spacebus 3000B3, lanzado por un cohete Ariane 5 que volaba desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou , Guayana Francesa.
Se han construido varias variantes: los primeros Spacebus 100 y Spacebus 300 ; seguidos por el Spacebus 2000 , optimizado para su lanzamiento en el cohete portador Ariane 4 ; y las posteriores series modulares Spacebus 3000 y 4000 , diseñadas para su uso con el cohete Ariane 5.
Aérospatiale había producido varios satélites, incluido Symphonie , con la empresa alemana Messerschmitt . El 9 de diciembre de 1983, [3] las dos empresas firmaron el acuerdo franco-alemán Spacebus . La designación Spacebus se aplicó por primera vez a los satélites que Aérospatiale estaba construyendo cuando comenzó el programa. Estos incluían tres satélites para Arabsat , que se convirtieron en la serie Spacebus 100 , y cinco satélites más: dos para Deutsche Bundespost , dos para TéléDiffusion de France y el Tele-X de la Corporación Espacial Sueca , que se convirtió en la serie Spacebus 300. Los nombres de las series posteriores fueron seguidos por un número que indicaba la masa aproximada del bus en kilogramos. [4] Las designaciones Spacebus no se aplicaron retroactivamente a los satélites lanzados anteriormente.
Los satélites Spacebus constan de un bus de satélites, que proporciona energía, propulsión y otros subsistemas necesarios para el funcionamiento del satélite, y una carga útil que se puede personalizar según los requisitos del cliente. El bus fue diseñado para ser adaptable y poder realizar diversas misiones; sin embargo, a partir de 2009, solo se han encargado satélites de comunicaciones. También fue diseñado para ser adaptable cuando la capacidad de los sistemas de lanzamiento aumentó.
El autobús está fabricado en fibra de carbono con una estructura de panal de abejas compuesta . [¿ Cuándo? ] Contiene tanques de combustible, equipos para interactuar con un cohete portador y otros sistemas críticos. Los paneles externos contienen equipos como paneles solares, carga útil y motor. La carga útil, desarrollada independientemente del autobús, ocupa tres paneles. Una vez que se ha equipado con transpondedores u otros equipos, se transporta a Cannes-Mandelieu, donde se integra en el autobús.
Los satélites se alimentan mediante paneles solares rígidos . Se utilizan varias configuraciones según la cantidad de energía que requiera el satélite. Las baterías para almacenar esta energía las fabrica la empresa belga ETCA . [ ¿Cuál? ] Los primeros satélites utilizaban baterías de níquel-hidrógeno , mientras que las naves espaciales posteriores utilizan baterías de iones de litio . [ cita requerida ]
Los satélites Spacebus utilizan motores químicos bipropulsados alimentados con combustible líquido para alcanzar la órbita y, posteriormente, mantener la posición. La propulsión eléctrica se utilizó en los satélites Stentor y Astra 1K , que posteriormente se vieron involucrados en lanzamientos fallidos. Spacebus Neo será un satélite de propulsión eléctrica. Se utiliza un sistema de estabilización de tres ejes para el control de actitud. [ cita requerida ]
Los satélites Spacebus son compatibles con un gran número de cohetes portadores, en particular la familia Ariane . A medida que el rendimiento de Ariane ha aumentado, las capacidades de los satélites han aumentado en consecuencia. [5]
Se fabricaron tres satélites Spacebus 100 para Arabsat con el fin de prestar servicio a los 22 miembros de la Liga Árabe . [6]
Uno de los paneles solares del primer satélite, Arabsat-1A , no se desplegó, lo que provocó una reducción de potencia. Esto, combinado con problemas con el giroscopio, hizo que pasara la mayor parte de su vida útil operativa como satélite de reserva. [7]
Se construyeron cinco satélites de televisión directa al hogar utilizando el bus Spacebus 300, que proporcionaba 4,3 kilovatios (5,8 hp) de potencia. [8]
La serie Spacebus 2000 fue desarrollada para utilizar la capacidad adicional proporcionada por el Ariane 4. Sus paneles solares generaban 3,5 kilovatios (4,7 hp). [9]
El Spacebus 3000 se presentó aproximadamente al mismo tiempo que el Ariane 5 entró en servicio. Los satélites Spacebus 3000 tienen masas de entre 2 y 6 toneladas (2,0 a 5,9 toneladas largas; 2,2 a 6,6 toneladas cortas) y producen entre 5 y 16 kW. Los carenados de carga útil cada vez más grandes permitieron que se produjeran naves espaciales más grandes. En 1991, Aérospatiale , Alenia y Space Systems/Loral se unieron para formar la Satellite Alliance. [5]
La primera versión del Spacebus 3000 fue el Spacebus 3000A, desarrollado originalmente para Arabsat. [10] También fueron pedidos por Shin Satellite de Tailandia y la Sino Satellite Communications Company de China . [11]
Se ordenaron doce satélites 3000B2, cinco de ellos por Eutelsat para su Serie W , uno de los cuales más tarde se convirtió en Eutelsat 28A . Un sexto pedido de Eutelsat fue para Eutelsat 8 West A. Nordic Satellite AB , una empresa escandinava que más tarde se convirtió en SES Sirius , ordenó Sirius 2 , un reemplazo para el satélite TeleX basado en Spacebus 300. El operador de satélite español Hispasat ordenó dos satélites, y Arabsat ordenó un satélite, Arabsat-3A . Los dos últimos fueron pedidos por la Bundeswehr alemana y fueron lanzados el 1 de octubre de 2009, [12] y en mayo de 2010, respectivamente. [13]
Se encargaron nueve satélites B3: tres para Eutelsat, dos para Star One de Brasil, GE-12 para GE Americom, Turksat 2A para Turksat y el satélite de comunicaciones experimental Stentor para CNES . Stentor se perdió en un fallo de lanzamiento en el vuelo inaugural del Ariane 5ECA . Galaxy 17 fue lanzado con éxito en 2007 para Intelsat. [11]
La serie Spacebus 4000 se derivó de la serie 3000 [14] pero contaba con una aviónica mejorada . El voltaje del sistema eléctrico se incrementó de 50 voltios a 100 voltios, y se agregó una computadora de a bordo integrada, diseñada para ser más flexible que las versiones anteriores. También fue el primer bus satelital equipado con un sistema de control de actitud y órbita con rastreadores de estrellas diseñados para su uso en órbita geoestacionaria. [14]
La serie B utilizó la misma estructura básica que la serie 3000. La versión C tenía una base de 2,2 x 2,0 metros (7,2 pies × 6,6 pies). [ cita requerida ]
Se han encargado ocho satélites Spacebus 4000B2: Bangabandhu-1 para Bangabandhu-1 de Bangladesh , Turksat 3A para Turksat, Thor 6 para Telenor de Noruega, Nilesat 201 para Nilesat de Egipto , [15] Athena-Fidus para las agencias espaciales francesa e italiana CNES y ASI , [16] y Sicral-2 para el Ministerio de Defensa italiano y la Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA), un contrato por un valor total de unos 295 millones de euros, [17] Koreasat-5A y Koreasat-7 para KTSAT y Telkom-3S para PT Telkom Indonesia. [18]
Los satélites Spacebus 4000B3 tienen una altura de 3,7 metros y generan 8,5 kilovatios de potencia. Hasta el momento se han encargado cinco, incluidos dos para la Délégation Générale pour l'Armement francesa y dos para RascomStar-QAF . [19]
El quinto, Palapa D1 para Indosat , utiliza la configuración libre de ITAR y fue lanzado por un Long March 3B en septiembre de 2009, pero inicialmente se colocó en una órbita baja. [20] Thales Alenia Space realizó correcciones que permitieron que el satélite alcanzara la órbita de transferencia geoestacionaria planificada el 3 de septiembre. [21] Finalmente alcanzó la órbita geoestacionaria el 9 de septiembre. [22] Ahora se está sometiendo a pruebas en órbita a su llegada a 113° Este aproximadamente a mediados de septiembre, donde se utilizará para proporcionar comunicaciones a Asia y Australia. Tiene suficiente combustible para 10 años de servicio, según Reynald Seznec , presidente de Thales Alenia Space, en lugar de los 15 años planificados debido a las maniobras de elevación de la órbita. [23] [24]
El primer satélite Rascom, Rascom-QAF1 , sufrió un fallo en el sistema de propulsión durante su primera maniobra de apogeo el 21 de diciembre de 2007. Se confirmó que había alcanzado su órbita geoestacionaria final en una longitud de 2,85° este el 4 de febrero de 2008, pero con sólo dos años de vida operativa esperada, en comparación con los quince esperados antes del lanzamiento. [25] El 9 de septiembre de 2008, se ordenó al satélite Rascom-QAF1R para reemplazarlo, también basado en el bus 4000B3. [26]
El Spacebus 4000C1 tiene una altura de 4 metros y es capaz de generar 8,5 kilovatios de electricidad. El único C1 que se ha encargado hasta ahora es el Koreasat 5 para Korea Telecom de Corea del Sur . Fue lanzado por un Sea Launch Zenit-3SL desde la plataforma Ocean Odyssey en el ecuador a las 03:27 GMT del 22 de agosto de 2006. [14]
El Spacebus 4000C2, que tiene una altura de 4,5 metros (15 pies), genera 10,5 kilovatios de energía. Cinco de ellos han sido pedidos, todos utilizando la opción libre de ITAR, por empresas de la República Popular China . Chinasat , una empresa estatal, ordenó dos satélites, mientras que APT Satellite ordenó tres. [27] Todos fueron lanzados por cohetes Long March 3B desde el Área de Lanzamiento 2 en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang . [14]
Se han ordenado ocho satélites Spacebus 4000C3, cada uno de los cuales tiene una altura de 5,1 metros (17 pies) y genera 13 kilovatios de energía. SES Americom y Eutelsat ordenaron dos naves espaciales cada uno. [28] [29] Las naves espaciales de Eutelsat se están construyendo utilizando piezas libres de ITAR, y uno de los satélites, Eutelsat W3B, se lanzó en un Ariane 5 el 28 de octubre de 2010 y se declaró perdido el 30 de octubre de 2010 debido a una fuga de combustible. [30] Eutelsat 21B fue ordenado el 9 de junio de 2010; [31] y lanzado el 10 de noviembre de 2012; [32] Eutelsat W3D ordenado el 3 de diciembre de 2010; [33] lanzado el 14 de mayo de 2013; [34] El operador ruso de satélites Gazprom también encargó dos satélites para su programa Yamal (constelación de satélites) [35] , siendo la primera vez que adquiría naves espaciales Yamal que no se fabricaban en Rusia. Sólo uno será un Spacebus, el segundo se basa en una plataforma Express-2000. [36]
El bus Spacebus 4000C4 tiene 5,5 metros de altura y puede generar 16 kilovatios de energía con sus paneles solares. Hasta ahora se han encargado cuatro: Ciel 2 para Ciel Satellite de Canadá, que se lanzó el 10 de diciembre de 2008, [37] y tres naves espaciales para Eutelsat, W2A [38], W7 , lanzado por Proton el 23 de noviembre de 2009. [14] y Eutelsat-8 West B, encargado el 11 de octubre de 2012. [39]
El 6 de diciembre de 2007, Thales Alenia Space firmó un acuerdo con NPO PM de Rusia para desarrollar conjuntamente el autobús Ekspress-4000, basado en el Spacebus 4000. [40] El Ekspress-4000 está diseñado para su inyección directa en órbita geoestacionaria mediante un cohete Proton-M .
En 2014, Thales Alenia Space inició el desarrollo de una nueva familia: Spacebus NEO. Estas nuevas plataformas estarán disponibles en varias versiones de propulsión, incluida una totalmente eléctrica. El Spacebus NEO totalmente eléctrico, capaz de transportar cargas útiles de más de 1.400 kg y con una potencia superior a 16 kW, estará disponible a partir de mediados de 2015. [41]