La Southern 500 de 1951 , la segunda edición del evento , fue un evento de la NASCAR Grand National Series que se llevó a cabo el 3 de septiembre de 1951 en Darlington Raceway en Darlington, Carolina del Sur . El ganador de la carrera fue Herb Thomas . El evento tuvo la mayor cantidad de participantes en la historia de NASCAR con 82 autos que comenzaron la carrera, de los cuales 58 autos no terminaron la carrera y solo un auto (conducido por Herb Thomas ) terminó en la vuelta del líder.
Darlington Raceway , apodada por muchos fanáticos y conductores de NASCAR como "La dama de negro" o "La pista demasiado difícil de domar" y publicitada como una "tradición de NASCAR", es una pista de carreras construida para carreras de NASCAR ubicada cerca de Darlington, Carolina del Sur . Tiene un diseño único, algo en forma de huevo, un óvalo con los extremos de configuraciones muy diferentes, una condición que supuestamente surgió de la proximidad de un extremo de la pista a un estanque de pececillos que el propietario se negó a reubicar. Esta situación hace que sea muy difícil para las tripulaciones configurar el manejo de sus autos de una manera que sea efectiva en ambos extremos.
La pista es un óvalo de cuatro curvas de 1,366 millas (2,198 km). [3] Las dos primeras curvas de la pista están peraltadas a veinticinco grados, mientras que las dos últimas curvas están peraltadas dos grados menos a veintitrés grados. [3] El tramo delantero (la ubicación de la línea de meta) y el tramo trasero están peraltados a seis grados. [3] Darlington Raceway tiene capacidad para 60.000 personas. [3]
Darlington tiene algo de una cualidad legendaria entre los pilotos y los aficionados más veteranos; esto se debe probablemente a su gran longitud de pista en relación con otros circuitos de NASCAR de su época y, por tanto, al primer recinto en el que muchos de ellos se dieron cuenta de las velocidades realmente altas que podían alcanzar los coches de serie en una pista larga. Supuestamente, la pista se ganó el apodo de La dama de negro porque la noche anterior a la carrera, el equipo de mantenimiento de la pista cubría toda la pista con sellador de asfalto fresco, en los primeros años del circuito, lo que hacía que la superficie de la carrera fuera de un negro oscuro. Darlington también es conocida como "La pista demasiado difícil de domar" porque los pilotos pueden correr vuelta tras vuelta sin problemas y luego rebotar contra el muro en la vuelta siguiente. Los corredores explican con frecuencia que tienen que competir en la pista de carreras, no contra sus competidores. Se considera que los pilotos que chocan contra el muro han recibido su "franja Darlington" gracias a la pintura que falta en el lado derecho del coche.
En la clasificación, Frank Mundy ganaría la pole con una velocidad de 84,173 millas por hora (135,463 km/h). [2] Le siguieron Herb Thomas , Jesse James Taylor, Fonty Flock y Hershel McGriff . 82 coches empezarían la carrera, un récord de NASCAR hasta el día de hoy. [4]
Se dieron cuatrocientas vueltas en una pista ovalada pavimentada que abarcaba 1,250 millas (2,012 km) para un total de 500,0 millas (804,7 km). [2] La carrera duró seis horas y treinta minutos. [2] Herb Thomas lideró las primeras seis vueltas, antes de que Jesse James Taylor tomara el liderazgo, manteniéndolo durante las siguientes 7 vueltas. [5] El pole-sitter Frank Mundy abandonó con problemas de presión de aceite a las 12 vueltas, terminando último. Marshall Teague , que pasó a 46 autos en 13 vueltas, heredó el liderazgo en la vuelta 13. [2] Después de que Curtis Turner tomó el liderazgo en la vuelta 52, Herb Thomas le arrebataría el liderazgo a Turner en la vuelta 95, [5] liderando el resto de la carrera para derrotar a Jesse James Taylor por más de una vuelta, frente a cuarenta mil personas. [2] Buddy Shuman terminaría tercero, a ocho vueltas, mientras que Hershel McGriff y Fireball Roberts completaron los cinco primeros puestos. Turner abandonaría la carrera debido a una avería en el motor a 272 vueltas del inicio de la carrera.
Esta carrera demuestra cómo ha cambiado la NASCAR Cup Series a lo largo de los años. Si un piloto comenzaba en el puesto 36 a principios de la década de 1950, estaba 46 puestos por delante del último lugar. [2] Si un piloto comenzaba en el puesto 36 en una carrera de NASCAR del siglo XXI, probablemente se quedaría atrás y es muy poco probable que gane la carrera o que incluso termine en un puesto respetable entre los diez primeros.
Oliver Dial, Frank Gise, Rudy Hires, Sandy Lynch, Fred Moore, Bob Pronger, Gwyn Staley , Billy Tibbett y Herb Trimble harían sus respectivas largadas profesionales en carreras de stock car en este evento. [6] Los jefes de equipo notables para esta carrera fueron Smokey Yunick , Buckshot Morris y Doug Meeks. [7]
Esta carrera sería la última de Red Byron en NASCAR. Las ganancias totales de esta carrera fueron de $23,740 ($278,671 ajustados por inflación). Como sucedió con todas las carreras durante esta era, no hubo cobertura televisiva de este evento de carreras.
Nota: La clasificación consistió en una carrera de ocho vueltas; [8] el tiempo de vuelta más rápido fue en realidad de 53,4 segundos, mientras que el tiempo de vuelta más lento fue de 54,6 segundos.
Joe Weatherly se retiró antes de la carrera.
Referencia de la sección: [2]