Robert Nold "Red" Byron (12 de marzo de 1915 - 11 de noviembre de 1960) fue un piloto de carreras de autos stock estadounidense, que tuvo éxito en la competencia NASCAR en los primeros años del organismo sancionador. Fue el primer campeón de NASCAR Modified (y su primer campeón en cualquier división) en 1948 y su primer campeón de Strictly Stock (predecesor de la NASCAR Cup Series ) en 1949. Junto con Bob Flock , es considerado uno de los mejores pilotos de la época. [1] Ganó la primera carrera de NASCAR en Daytona Beach and Road Course y ganó el campeonato inaugural de pilotos de NASCAR Strictly Stock. [1]
Byron nació en el condado de Washington, Virginia , y se mudó a Colorado a una edad temprana, y luego a Anniston, Alabama , que consideraba su ciudad natal. Byron comenzó a competir en 1932 y tuvo éxito en las carreras en Talladega a principios de la década de 1940. Su carrera como piloto se interrumpió cuando sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como ingeniero de vuelo en los bombarderos B-24 Liberator durante la Segunda Guerra Mundial . Durante el combate, Byron sufrió una lesión grave en su pierna izquierda. Los médicos ayudaron a curar parcialmente su pierna, pero necesitaba una configuración especial para competir.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Byron compitió en la serie AAA Indy, principalmente en Sprint Cars y Midgets. Logró su primera victoria en Stock Car en julio de 1941, mientras disfrutaba de dos días de permiso de entrenamiento con la USAAF y, con la guerra de por medio, no volvió a competir durante cinco años.
Cuando regresó de la guerra, Byron, con todo y su cojera, volvió a competir y, con la ayuda del ingeniero de carreras Red Vogt, siguió teniendo éxito. Ganó su primera carrera después de la guerra en Seminole Speedway , cerca de Orlando, en 1946, venciendo a Roy Hall y Bill France. En 1948, Byron pasó a formar parte de la recién formada NASCAR Modified Series, compitiendo con el equipo de Raymond Parks.
En 1949, Byron comenzó a competir en la recién formada serie Strictly Stock de NASCAR, que se convirtió en la serie Grand National, la Copa Winston y la actual Serie de la Copa NASCAR . Con Parks a cuestas, Byron tuvo el mismo éxito en la temporada inaugural de ocho carreras. Al igual que en 1948, ganó en Daytona Beach y también ganó en una pista de tierra en Martinsville . Byron, al igual que en su año anterior en un modificado, terminó el año como el primer campeón de la serie.
Byron compitió poco después de sus dos campeonatos. Fue propietario de un equipo de carreras de autos deportivos durante gran parte de la década de 1950.
El deterioro de su salud le obligó a colgar las gafas en 1951, pero siguió activo en las carreras. Trabajó con Briggs Cunningham , que intentaba desarrollar un coche deportivo americano que pudiera ganar carreras de Gran Premio , y después se convirtió en director de un equipo Corvette con el mismo objetivo. Ninguno de los dos proyectos tuvo éxito, pero a Byron le gustaban los coches deportivos.
El 19 de enero de 2018, Byron fue incluido en la Clase 2018 del Salón de la Fama de NASCAR. [2]
Cuando murió de un ataque cardíaco en una habitación de hotel de Chicago el 11 de noviembre de 1960, a la edad de 45 años, dirigía un equipo en la competición Sports Car Club of America .
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
A pesar de su breve carrera, fue seleccionado para el Salón Nacional de la Fama del Automovilismo en 1966. En 1998, como parte de la celebración del 50.° aniversario de NASCAR, fue seleccionado como uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR . Se anuncia su incorporación en 2008 al Salón Internacional de la Fama del Automovilismo .
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos el 17 de marzo de 2020. [3]