La Organización del Tratado del Sudeste Asiático ( SEATO , por sus siglas en inglés) fue una organización internacional para la defensa colectiva en el Sudeste Asiático creada por el Tratado de Defensa Colectiva del Sudeste Asiático firmado en septiembre de 1954 en Manila , Filipinas. La institución formal de la SEATO se estableció el 19 de febrero de 1955 en una reunión de socios del tratado en Bangkok , Tailandia. La sede de la organización también estaba en Bangkok. Un total de ocho miembros se unieron a la organización durante su existencia.
La SEATO , creada principalmente para bloquear mayores avances comunistas en el sudeste asiático, se considera en general un fracaso, ya que los conflictos y disputas internas obstaculizaron el uso generalizado de sus fuerzas armadas; sin embargo, los programas culturales y educativos financiados por la SEATO dejaron efectos duraderos en el sudeste asiático. La SEATO se disolvió el 30 de junio de 1977, después de que muchos de sus miembros perdieran el interés y se retiraran.
El Tratado de Defensa Colectiva del Sudeste Asiático se firmó el 8 de septiembre de 1954 en Manila , [1] como parte de la Doctrina Truman estadounidense de crear tratados de defensa bilaterales y colectivas anticomunistas. [2] Estos tratados y acuerdos tenían como objetivo crear alianzas que mantendrían a raya a las potencias comunistas ( China comunista , en el caso de la SEATO). [3] Se considera que esta política fue desarrollada en gran medida por el diplomático estadounidense George F. Kennan . Se considera que el Secretario de Estado del presidente Dwight D. Eisenhower, John Foster Dulles (1953-1959), fue la fuerza principal detrás de la creación de la SEATO, que expandió el concepto de defensa colectiva anticomunista al Sudeste Asiático. [1] El entonces vicepresidente Richard Nixon abogó por un equivalente asiático de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) al regresar de su viaje a Asia a fines de 1953, [4] y la OTAN fue el modelo para la nueva organización, con las fuerzas militares de cada miembro destinadas a coordinarse para proporcionar la defensa colectiva de los estados miembros. [5]
La organización, con sede en Bangkok , [6] fue creada en 1955 en la primera reunión del Consejo de Ministros establecido por el tratado. Esto era contrario a la preferencia de Dulles de llamar a la organización "ManPac" (Pacto de Manila) para evitar la identificación pública del pacto con la OTAN. [7] Organizativamente, la SEATO estaba encabezada por el Secretario General, cuya oficina fue creada en 1957 en una reunión en Canberra , [8] [9] con un consejo de representantes de los estados miembros y un personal internacional. También estaban presentes los comités de economía, seguridad e información. [9] El primer Secretario General de la SEATO fue Pote Sarasin , un diplomático y político tailandés que había servido como embajador de Tailandia en los EE. UU. entre 1952 y 1957, [10] [11] y como Primer Ministro de Tailandia desde septiembre de 1957 hasta el 1 de enero de 1958. [12]
A diferencia de la alianza de la OTAN , la SEATO no tenía comandos conjuntos con fuerzas permanentes. [13] Además, el protocolo de respuesta de la SEATO en caso de que el comunismo presentara un "peligro común" para los estados miembros era vago e ineficaz, aunque la membresía en la alianza SEATO proporcionó una justificación para una intervención militar estadounidense a gran escala en la región durante la Guerra de Vietnam (1955-1975). [14]
A pesar de su nombre, la SEATO incluía principalmente a países ubicados fuera de la región pero con un interés en la región o en la organización misma. Eran Australia (que administraba Papúa Nueva Guinea , hasta 1975), Francia (que había renunciado recientemente a la Indochina francesa , en 1955), Nueva Zelanda , Pakistán (que, hasta 1971, incluía Pakistán Oriental , ahora Bangladesh ), Filipinas , Tailandia , el Reino Unido (que administraba Hong Kong , Borneo del Norte y Sarawak ) y los Estados Unidos . [13]
Filipinas y Tailandia fueron los únicos países del sudeste asiático que participaron en la organización. Compartían estrechos vínculos con los Estados Unidos, en particular con Filipinas , y se enfrentaron a incipientes insurgencias comunistas contra sus propios gobiernos. [15] Tailandia se convirtió en miembro tras el descubrimiento de la recién fundada "Región Autónoma Tailandesa" en Yunnan (la Prefectura Autónoma Dai de Xishuangbanna en el suroeste de China ), aparentemente sintiéndose amenazada por una posible subversión maoísta en su territorio. [16] Otros países de la región, como Birmania e Indonesia, estaban mucho más atentos a la estabilidad interna nacional que a cualquier amenaza comunista, [15] y, por lo tanto, rechazaron unirse a ella. [17] Malasia (independencia en 1957; incluido Singapur entre 1963 y 1965) también optó por no participar formalmente, aunque se le mantuvo informado de los acontecimientos clave debido a su estrecha relación con el Reino Unido. [15]
Los estados recién formados a partir de la Indochina francesa ( Vietnam del Norte , Vietnam del Sur , Camboya y Laos ) no pudieron participar en ninguna alianza militar internacional como resultado de los Acuerdos de Ginebra firmados el 20 de julio del mismo año que concluyeron el fin de la Primera Guerra de Indochina . [15] Sin embargo, con la persistente amenaza proveniente del Vietnam del Norte comunista y la posibilidad de la teoría del dominó con Indochina convirtiéndose en una frontera comunista, la SEATO puso a estos países bajo su protección, un acto que sería considerado como una de las principales justificaciones para la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . [18] Camboya, sin embargo, rechazó la protección en 1956. [19]
La mayoría de los miembros de la SEATO no estaban ubicados en el sudeste asiático . Para Australia y Nueva Zelanda, la SEATO era vista como una organización más satisfactoria que ANZUS , una organización de defensa colectiva con los EE. UU. [20] El Reino Unido y Francia se unieron en parte debido a que habían mantenido colonias durante mucho tiempo en la región, y en parte debido a las preocupaciones sobre los acontecimientos en Indochina . Los EE. UU., al percibir el sudeste asiático como una frontera fundamental para la geopolítica de la Guerra Fría , vieron el establecimiento de la SEATO como esencial para su política de contención de la Guerra Fría . [15]
La membresía reflejaba una combinación de estados occidentales anticomunistas y estados similares del sudeste asiático de mediados de la década de 1950. El Reino Unido, Francia y los Estados Unidos, este último de los cuales se unió después de que el Senado estadounidense ratificara el tratado por una votación de 82 a 1, [21] representaban a las potencias occidentales más fuertes. [22] Canadá también consideró unirse, pero decidió no hacerlo para concentrarse en sus responsabilidades en la OTAN con sus limitadas capacidades de defensa. [18]
Promedio de las contribuciones a los presupuestos civiles y militares entre 1958 y 1973: [23]
Secretarios Generales de la SEATO:
Tras su creación, la SEATO perdió rápidamente su importancia militar, ya que la mayoría de sus miembros contribuían muy poco a la alianza. [18] Aunque las fuerzas militares de la SEATO mantenían un entrenamiento militar conjunto, nunca se desplegaron debido a desacuerdos internos. La SEATO no pudo intervenir en los conflictos de Laos porque Francia y el Reino Unido rechazaron el uso de la acción militar. [19] Como resultado, Estados Unidos proporcionó apoyo unilateral a Laos después de 1962. [19] Aunque Estados Unidos lo solicitó, la participación de la SEATO en la guerra de Vietnam fue denegada debido a la falta de cooperación británica y francesa. [19] [21]
Tanto Estados Unidos como Australia citaron la alianza como justificación para su participación en Vietnam. [18] La membresía de Estados Unidos en la SEATO proporcionó a Estados Unidos una justificación para una intervención militar estadounidense a gran escala en el sudeste asiático. [14] Otros países, como el Reino Unido y estados clave de Asia, aceptaron la justificación. [14] En 1962, como parte de su compromiso con la SEATO, la Real Fuerza Aérea Australiana desplegó CAC Sabres de su Escuadrón No. 79 en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia. Los Sabres comenzaron a desempeñar un papel en la Guerra de Vietnam en 1965, cuando sus responsabilidades de defensa aérea se expandieron para incluir la protección de las aeronaves de la USAF que usaban Ubon como base para ataques contra Vietnam del Norte. [24] [25]
Además del entrenamiento militar conjunto, los estados miembros de la SEATO trabajaron para mejorar las cuestiones sociales y económicas mutuas. [26] Estas actividades fueron supervisadas por el Comité de Información, Cultura, Educación y Actividades Laborales de la SEATO, y demostraron ser algunos de los mayores éxitos de la SEATO. [26] En 1959, el primer Secretario General de la SEATO, Pote Sarasin, creó la Escuela de Posgrado de Ingeniería de la SEATO (actualmente el Instituto Asiático de Tecnología ) en Tailandia para formar ingenieros. [10] La SEATO también patrocinó la creación del Centro de Desarrollo de Profesores en Bangkok, así como la Escuela de Formación Técnica Militar de Tailandia, que ofrecía programas técnicos para supervisores y trabajadores. [27] El Proyecto de Mano de Obra Calificada (SLP) de la SEATO creó instalaciones de formación de artesanos, especialmente en Tailandia, donde se establecieron noventa y un talleres de formación. [27]
La SEATO también proporcionó fondos y subvenciones para la investigación en los campos de la agricultura y la medicina. [28] En 1959, la SEATO creó el Laboratorio de Investigación del Cólera en Bangkok, y más tarde estableció un segundo Laboratorio de Investigación del Cólera en Dacca , Pakistán Oriental . [28] El laboratorio de Dacca (ahora Dhaka) pronto se convirtió en la instalación de investigación del cólera más importante del mundo y más tarde pasó a llamarse Centro Internacional de Investigación de Enfermedades Diarreicas, Bangladesh . [29] La SEATO también estaba interesada en la literatura, y se creó un Premio de Literatura de la SEATO que se entregó a escritores de los estados miembros. [30]
Aunque el Secretario de Estado John Foster Dulles consideraba a la SEATO un elemento esencial en la política exterior estadounidense en Asia, los historiadores han considerado el Pacto de Manila un fracaso, y el pacto rara vez se menciona en los libros de historia. [1] En la Conferencia de Ginebra de 1954 sobre Indochina , Sir James Cable , un diplomático y estratega naval británico, [31] envió un cable al Ministerio de Relaciones Exteriores y describió a la SEATO como "una hoja de parra para la desnudez de la política estadounidense", citando el Pacto de Manila como un "zoológico de tigres de papel ". [1] Ya en la década de 1950, Aneurin Bevan intentó sin éxito bloquear la SEATO en el Parlamento británico , en un momento interrumpiendo un debate parlamentario entre el Secretario de Relaciones Exteriores Anthony Eden y el líder de la oposición Clement Attlee para criticarlos a ambos por considerar la idea. [32]
El príncipe Norodom Sihanouk de Camboya informó que Foster Dulles hizo grandes esfuerzos para convencerlo de unirse a la SEATO; sin embargo, él se negó porque "consideraba a la SEATO una alianza militar agresiva dirigida contra vecinos cuya ideología no compartía pero con los que Camboya no tenía nada en contra". [33]
A principios de la década de 1970, surgió la cuestión de disolver la organización. Pakistán se retiró en 1973, después de que Pakistán Oriental se separara y se convirtiera en Bangladesh el 16 de diciembre de 1971. [9] Vietnam del Sur fue derrotado en la guerra y anexado por Vietnam del Norte y Francia retiró el apoyo financiero en 1975, [13] y el consejo de la SEATO acordó la eliminación gradual de la organización. [34] Después de un ejercicio final el 20 de febrero de 1976, la organización se disolvió formalmente el 30 de junio de 1977 durante la administración Carter . [13] A pesar de la disolución de la SEATO, su tratado de defensa colectiva subyacente sigue en vigor. [35]
es interesante que Dulles estuviera tan preocupado por evitar una identificación pública de SEATO con la OTAN que intentó que el nuevo tratado se llamara 'MANPAC', por 'Pacto de Manila'.
A pesar de la disolución de la SEATO en 1977, el Pacto de Manila sigue vigente y, junto con el comunicado Thanat-Rusk de 1962, constituye la base de los compromisos de seguridad de Estados Unidos con Tailandia.