South American Explorers , con sede en Ithaca, Nueva York , fue una organización de viajes, científica y educativa sin fines de lucro fundada en 1977. [1] Sus objetivos eran promover la exploración y la investigación de campo en América del Sur y Central en temas como biología, geografía, antropología y arqueología, y promover deportes de campo como el montañismo, el rafting y la espeleología.
La organización publica la revista trimestral South American Explorer y vende mapas, guías, informes de viajes y otros materiales. [2] [3] Hay casas club para uso de los miembros: Lima y Cuzco en Perú; Quito, Ecuador; y Buenos Aires, Argentina. [4]
South American Explorers fue fundada por el periodista Donald James Montague como South American Explorers Club en 1977. Antes de fundar la organización, Montague hizo una temporada en Corea del Sur con el Cuerpo de Paz en la década de 1960, luego se unió a United Press International Television News (UPITN) como editor de asignaciones con sede en la ciudad de Nueva York. [5] Linda Rosa afirma ser cofundadora y haber financiado en gran medida la empresa inicial. [6] Cansado de su trabajo de escritorio, Montague decidió organizar un equipo de cámara en América del Sur porque era la fuente de la "peor película" de la agencia, y pensó que sería fácil hacerlo mejor. [7] El equipo estaría formado por él mismo y dos amigos que había conocido en Corea del Sur , Jane Berger y Dale Forster. [5]
El equipo aterrizó en Lima en 1971, poco después del terremoto de Ancash de 1970. [ 8] Después de filmar una amplia gama de historias en Perú para UPITN y otras organizaciones, comenzaron a cubrir eventos en toda América del Sur, incluido el regreso de Juan Perón a Argentina en 1973 después de 18 años de exilio en España . Poco después, el equipo de cámaras trasladó su base de operaciones a Buenos Aires , pero cuando Perón murió en 1974, la Guerra Sucia patrocinada por el estado hizo que las condiciones fueran particularmente inseguras para los periodistas. Montague decidió disolver el equipo de cámaras más tarde ese año y se dirigió por tierra a Perú. [5]
En Lima, Montague se reunió con Don Griffis, el gerente comercial del semanario Persian Times (entonces llamado Lima Times debido a los conflictos con el régimen militar del general Juan Velasco Alvarado ). [9] Montague propuso comenzar un "club de exploradores" y una revista, donde los miembros serían la fuente de artículos. Griffis no estaba convencido, pero le ofreció a Montague seis meses de "subsistencia" para ver si la idea despegaba. De regreso en los EE. UU., Montague y Rosa visitaron el New York Explorers Club , que apoyó su empresa pero se negó a ofrecer una membresía recíproca porque el South American Explorers Club aceptaba mujeres, mientras que el New York Explorers Club no lo hacía en ese momento. [10] En Washington, DC, Montague solicitó la ayuda de Linda Rosa, a quien había conocido en Guayaquil durante una expedición fotográfica con UPITN. [6]
En el verano de 1977, Montague y Rosa regresaron a Lima y fundaron oficinas en la avenida Portugal 146, en el barrio Breña de la ciudad , para el recién bautizado "South American Explorers Club" (SAEC). Con la ayuda de Teddy Ronalds, fundador del hotel Las Dunas en Ica , [11] el SAE atrajo a un grupo de seguidores que incluía al empresario y coleccionista Miguel Mujica Gallo, [12] el explorador John Hemming , el criador de caballos Fernando Graña, [13] el pionero del surf Carlos Dogny, [14] y Felipe Benavides, ganador en 1974 del Premio J. Paul Getty al Liderazgo en Conservación . Todos se convirtieron en fundadores honorarios del SAEC. El consejo asesor del club incluía a la corresponsal extranjera del Washington Post Joanne Omang, [15] el periodista de UPI Daniel Doherty y la arqueóloga Maria Reiche .
Durante el verano de 1977 se estableció formalmente el "South American Explorers Club"; la membresía se fijó en 25 dólares, mientras que las suscripciones a su revista planeada costarían 10 dólares. Para el primer número, Montague quería empezar con "algo grande". [5] Después de asistir a una reunión de exploradores con base en Lima, vio un detalle curioso en una foto satelital de la NASA publicada en 1976. Este detalle se convirtió en el centro de "Los puntos de Pantiacolla", escrito bajo el seudónimo de Ursula Thierman. [16]
Un poco a la derecha del centro, cerca de la base de la cordillera central que se muestra en esta foto, hay un afloramiento con forma de anfiteatro. El área delimitada por esta formación elíptica abarca unos tres kilómetros cuadrados. Dentro de este óvalo hay diez puntos inexplicables... No se sabe exactamente qué son.
El artículo daría inicio a varias expediciones a la zona. En el nacimiento de la revista estuvo presente el autor y aventurero Tim Cahill , que "ayudó a publicar el primer número de la revista sentándose inútilmente a beber innumerables botellas de cerveza Crystal". [7] No había publicidad de la que hablar, salvo unos pocos anuncios clasificados, que costaban 2 centavos por palabra, 50 palabras como máximo. La revista completa se compuso en las máquinas Linotype del Lima Times y se imprimió en sus prensas. La tirada fue de aproximadamente 1200 copias. [5]
Al final de un período de prueba de seis meses, el club había atraído sólo a 87 miembros.
En los años siguientes se inscribirían dos socios vitalicios de 500 dólares: Max Eiselin, un magnate suizo de artículos deportivos y líder de la expedición de 1960 que ascendió por primera vez al Dhaulagiri , la séptima montaña más alta del mundo, [17] y más tarde SAR el Coronel Príncipe Chalermpol de Tailandia , un coleccionista de orquídeas , cuando Rosa regresó a Lima a principios de los años 1980 para administrar la casa club en ausencia de Tom Jackson.
La revista publicó dos números más en Lima antes de que se acabara la financiación, y Montague y Rosa trasladaron la sede de la organización a los Estados Unidos, para reducir los costes de envío y porque Steve Morrow, jefe de la oficina de Lima de la UPI , había ofrecido alojamiento gratuito en Denver, Colorado . [5]
Montague y Rosa llegaron a Denver a fines de 1978 y pronto encontraron oficinas adecuadas en el 2239 East Colfax Avenue, en la intersección con York Street. El edificio ofrecía un refugio de bajo costo a varias organizaciones progresistas, entre ellas Friends of the Earth , Sierra Club , Colorado Open Space Council y el "Institute for Radical Studies", todas en espacios tipo laberinto sobre el bar del "New Yorker". Un artículo de 1979 en el Rocky Mountain News , "Explorer Club Cuts Red Tape by Getting Out of Peru", lo describe como "una oficina abarrotada con equipo robado". [18]
Como Denver se había convertido en la sede del club, la sede del club de Lima se convirtió en un recurso para los miembros durante sus viajes. Podían ir a buscar consejos, dejar maletas y leer o escribir informes de viajes. Si bien el Lima Times ya no apoyaba económicamente al SAEC, donó una pequeña biblioteca de referencia a la sede del club y la hija de Don Griffis, Ellie, brindaba ayuda ocasional. [19] El club contaba con 140 miembros.
El cuarto número de South American Explorer , de abril de 1979, fue el primero que se publicó en los Estados Unidos. Entre los artículos se incluía "Jungle Pharmacy", de Nicole Maxwell, autora del libro de 1961 Witch Doctor's Apprentice . [20] Don Montague contribuyó con un artículo bajo el seudónimo de Ursula Thiermann" en el que proponía una solución a los misteriosos puntos de Pantiacolla. [21]
En la quinta revista, de diciembre de 1979, el alpinista y doble amputado Norman Croucher habló de las ventajas térmicas de no tener piernas inferiores durante los ascensos a gran altitud. [22] Dan Buck, ex asistente de la representante estadounidense Patricia Schroeder , [23] [24] contribuyó con un artículo titulado "La caminata a Chavín ".
Cuando llegó la década de 1980, el club finalmente publicó su sexta revista "trimestral": dos números al año durante tres años de existencia. El explorador Robert Randall publicó "Tales of the Tiger", una revista llena de humor, [25] [26] y Neil Gow escribió sobre la "Edad de oro del guano " en Perú . [27] Dan Buck publicó una historia del South American Handbook .
En ese momento, el club había comenzado a atraer la atención general. El Denver Post publicó un extenso artículo, "Revista presenta el continente a los lectores". [28] Tim Cahill, presente en el amanecer del club en Lima, escribió "El continente de los aventureros: la historia de trapo a trapo del Club de Exploradores Sudamericanos" para la revista Outside . [7] A medida que la organización se hizo más conocida, su grupo de escritores aumentó. En el número 8, el cartógrafo australiano Kevin Healey [29] escribió sobre la cartografía de América del Sur en "Carte Blanche". [30] Anne Meadows, más tarde autora de Digging Up Butch y Sundance , [31] escribió "Better Pink than Extinct", sobre los flamencos sudamericanos . [32] Y el fundador honorario John Hemming , en ese momento director y secretario de la Royal Geographical Society , contribuyó con "El drenaje del lago Guatavita ", [33] que se extrajo de su libro The Search for El Dorado . [34]
En 1985, la organización se trasladó a unas oficinas más grandes en lo que entonces se conocía como el edificio John Hand, en 1510 York Street. [35] En ese momento, Ethel Green, del Lima Clubhouse, se trasladó a Denver para convertirse en la gerente allí, mientras que Betsy Wagenhauser [36] se hizo cargo en Lima. Durante este tiempo, la organización y su revista comenzaron a atraer a una gama más amplia de escritores, muchos de ellos al principio de sus carreras. Estos incluyeron a Daniel Alarcón , [37] quien escribió un artículo corrosivo sobre Lima; Johan Reinhard , [38] descubridor de la Momia Juanita y ganador del Premio Rolex ; [39] la experta en la Isla de Pascua Georgia Lee, [40] D. Bruce Means, ahora presidente del Coastal Plains Institute; [41] Kim MacQuarrie , documentalista y autora de Last Days of the Incas ; y el fotoperiodista de National Geographic Loren McIntyre . También se encuentran en la tabla de contenidos Robert L. Carneiro , Nicolas Jaeger , Vince Lee, [42] Kenneth R. Wright, [43] [44] Hugh Thompson, [45] Mark Plotkin , Stewart D. Redwood, [46] Hilary Bradt , [47] y Paolo Greer. [48] [49]
Durante el tiempo en que Sendero Luminoso estuvo activo en Perú, la SAEC sirvió como fuente de información sobre la seguridad de las zonas del país. [50] En 1989 se expandieron fuera del Perú por primera vez, abriendo una sede en Quito, Ecuador. [51]
En febrero de 1992, el club trasladó su sede estadounidense de Denver a Ithaca, Nueva York . Montague citó numerosas razones para el cambio, incluyendo su nacimiento en el condado de Duchess, Nueva York y la presencia de un fuerte departamento de estudios latinoamericanos en la Universidad de Cornell , pero un factor potencialmente decisivo fue que "simplemente no quería morir en Denver". [5] Montague dejó Denver a pesar de las fuertes objeciones de Rosa, que acababa de tener una hija, Emily Rosa , y no podía dejar fácilmente su trabajo de enfermera, diciéndole que la mudanza era para acomodarse a los deseos de su esposa, cuyos padres vivían en Ithaca. Rosa pensó que no era prudente mudarse a Nueva York, donde el New York Explorers Club podría finalmente demandar a la SAEC por su uso del término "Explorers Club", como una vez habían amenazado en el pasado.
Después de que el líder de Sendero Luminoso, Abimael Guzmán, fuera capturado por la policía peruana en 1992, el país se volvió más seguro para viajar. La miembro del club y luego novelista Kate Wheeler [52] escribió un artículo en el New York Times sobre viajes a Perú en 1994, algo que habría sido fuertemente desaconsejado no mucho antes. [53] El South American Explorers Club siempre ha instado a los viajes responsables, y cuando el ecoturismo comenzó a despegar en la década de 1990, fue una fuente frecuente de información. [54]
En 1999 la organización abrió una segunda oficina en Perú, en Cuzco, financiada con donaciones especiales de los miembros de SAEC. [55]
El 8 de febrero de 1999, el South American Explorers Club fue demandado por el New York Explorers Club en el tribunal del Distrito Norte de Nueva York . La acusación era "infracción por parte del South American Explorers Club de varias marcas propiedad del Explorers Club", aunque 20 años antes el club se había formado con el consentimiento expreso del Explorers Club. [5] La demanda fue motivada por los acuerdos de patrocinio que el Explorers Club buscaba establecer con American Express y otras firmas. [56] [57] El 30 de septiembre de 1999, el South American Explorers Club firmó un acuerdo con el New York Explorers Club y se convirtió en South American Explorers. [58]
Aunque la organización ya no se llama "club", todavía tiene "casas club" en América del Sur. Fue sobre esta base que abrió la casa club de Buenos Aires en 2006. La primera oficina en la costa este de América del Sur, lejos de las raíces de la organización en Perú. Fundado en 1977, cuando la tipografía en caliente era lo último en tecnología, el grupo ahora mantiene un sitio web, publica una revista en línea y continúa su misión de promover la exploración y la investigación, así como los deportes de campo en América del Sur y Central.
La organización no tiene ninguna conexión con la compañía de viajes llamada "South America Explorers" con sede en Florida . [59]
Las tres oficinas de SAE están cerradas. La oficina de Quito parece haber cerrado en algún momento alrededor de 2014, a raíz de algunos problemas administrativos. Las oficinas de Lima y Cusco cerraron por "algunas reformas" [60] en 2017, con indicios de que podrían reabrir en el futuro. La sede "virtual" en Buenos Aires podría seguir funcionando.
El club de Lima, hoy cerrado y el primero de Sudamérica, estaba ubicado en la calle Piura 135, Miraflores. El club de Quito, también cerrado y fundado en 1989, estaba ubicado en el barrio La Mariscal de Quito, en la plaza Jorge Washington E8-64 y Leonidas. El club de Buenos Aires, fundado en 2006, ofrece servicios de soporte a través de Skype y correo electrónico por parte de personal con base en la ciudad.
La revista de la SAE se publicaba trimestralmente, pero dado el presupuesto limitado del club y su naturaleza algo itinerante, esto siempre fue un objetivo más que una promesa. La clave era que la membresía duraba hasta que se recibían cuatro números; hasta que llegaba el cuarto, la membresía continuaba sin disminuir, por lo que en cierto sentido era una ventaja para los miembros no recibir una revista. La primera revista se publicó en 1977 y la número 95 en 2010, un promedio de poco menos de tres revistas por año. La membresía ahora se realiza anualmente y no está vinculada a la producción de la revista.
El contenido suele consistir en seis u ocho artículos, reseñas de libros, cartas de miembros a veces acompañadas de respuestas desdeñosas y varias columnas. Entre ellas, se incluyen:
Noticias del club y As de tréboles : las columnas irónicas de Don Montague están dirigidas a los miembros de South American Explorers. El texto alterna entre alardes de los logros del club, elaboradas excusas por sus supuestas deficiencias y desestimaciones desdeñosas de las quejas de los miembros. Cuando la organización abrió múltiples sedes en Sudamérica, la columna "Noticias del club" se convirtió en un compendio de actualizaciones de todas las sedes. La columna de Montague se convirtió en "As de tréboles", aunque el contenido y la erudición mordaz que se encuentran allí normalmente continuaron sin disminuir.
No Bull : Escrita por William Hornyak [61] bajo el apodo de "Big Bill", esta columna describía las hazañas ficticias del autor y ofrecía consejos divertidos a los posibles exploradores. La segunda columna de "No Bull" se titulaba "Vive para contar la historia":
"Está bien, seamos realistas: matar es un negocio muy sucio. No me importa si estás disparando a gansos de nieve, molestando a perdices nivales o apuñalando a una anaconda para salir de su camisa de fuerza. Para mí, todo es lo mismo. Algunas personas pueden llamarlo deporte, pero lanzar tarjetas de presentación de plomo de 280 granos que se convierten en hongos triples a través de cualquier bestia que se porte ligeramente mal es un pasatiempo bastante repugnante en mi opinión. Ninguna criatura salvaje que conozco se veía mejor después de haber sido atravesada por una bala de punta hueca a 3200 pies por segundo, y dudo que alguna vez lo haga". [62]
Después de largas discusiones sobre cómo acabar con la fauna silvestre, tanto grande como pequeña, Hornyak concluye con una advertencia de la "División Especial de Tortugas Jacques Cousteau" sobre los peligros de dormir en una playa de Galápagos en un saco de dormir mullido, algo que podría "despertar a posibles agresores". [62]
Parte del humor de "No Bull" era que cada columna era la "primera parte", pero la segunda parte nunca llegaría. En su lugar, habría una nueva serie de atrocidades del alegremente destructivo "Big Bill" en América del Sur. Una excepción a esta pauta fue un falso telegrama que apareció en el número seis, en el que Hornyak pedía apoyo al Club de Exploradores Sudamericanos en un supuesto plan para excavar Machu Picchu con copiosas cantidades de explosivos de alta potencia. [63]
Sin comentarios : La columna, que comenzó a publicarse al principio de la historia de la revista, sirvió como lugar para las historias crédulas sobre temas como el trabajo de Erich von Däniken , una supuesta "civilización mística" cerca de Punta Arenas y una roca con forma de mono en una región remota de Perú que podría representar el trabajo de una misteriosa tribu de simios. Desafortunadamente, los artículos breves tendían a atraer un asombro crédulo en lugar de la burla intencionada. "Sin comentarios" se eliminó en lugar de permitir que las historias que no lo merecían ganaran más fuerza. [5]