Sonny Stitt (nacido Edward Hammond Boatner Jr .; 2 de febrero de 1924 - 22 de julio de 1982) fue un saxofonista de jazz estadounidense del idioma bebop / hard bop . Conocido por su tono cálido, fue uno de los saxofonistas mejor documentados de su generación, grabando más de 100 álbumes. El crítico de jazz Dan Morgenstern lo apodó el "lobo solitario" debido a su tendencia a rara vez trabajar con los mismos músicos durante mucho tiempo a pesar de sus incesantes giras y su devoción por el jazz. Stitt fue visto a veces como un imitador de Charlie Parker , especialmente al principio de su carrera, pero gradualmente llegó a desarrollar su propio sonido y estilo, particularmente cuando tocaba con el saxofón tenor e incluso ocasionalmente con el saxofón barítono .
Edward Hammond Boatner Jr. nació en Boston, Massachusetts, [1] y creció en Saginaw, Michigan . Tenía formación musical: su padre, Edward Boatner , era cantante barítono, compositor y profesor universitario de música; su hermano era un pianista de formación clásica y su madre era profesora de piano. [1] Fue puesto en adopción en 1924 por su padre y adoptado por la familia Stitt en Saginaw. [2] Más tarde comenzó a llamarse a sí mismo "Sonny". Mientras estaba en la escuela secundaria en Saginaw, tocó en la Len Francke Band, una popular banda de swing local.
En 1943, Stitt conoció a Charlie Parker . Como recordaba a menudo, los dos hombres tenían estilos similares. Se alega que Parker comentó: "Bueno, que me jodan, suenas igual que yo", a lo que Stitt respondió: "Bueno, no puedo evitar la forma en que sueno. Es la única forma que sé de tocar". ". [3] Kenny Clarke dijo de Stitt: "Incluso si no hubiera existido un Bird, habría existido un Sonny Stitt". [4]
Durante la década de 1940, tocó el saxofón alto como miembro de la big band de Tiny Bradshaw , la big band de Billy Eckstine con Gene Ammons y Dexter Gordon , y la big band de Dizzy Gillespie . [5] Stitt fue líder de Bebop Boys y Galaxy en 1946 y 1948 respectivamente. [6]
Cuando tocaba el saxofón tenor, Stitt pareció liberarse de algunas de las críticas de que estaba imitando el estilo de Parker y comenzó a desarrollar un sonido mucho más distintivo. [1] Tocó con otros músicos de bop, incluidos Horace Parlan , [7] Bud Powell y Eddie "Lockjaw" Davis , un colega tenor con un tono claramente duro en comparación con Stitt, en la década de 1950 y grabó varias caras para Prestige Records. así como álbumes de Argo , Verve y Roost . Stitt experimentó con el jazz afrocubano a finales de la década de 1950, y los resultados se pueden escuchar en sus grabaciones para Roost and Verve, en las que formó equipo con Thad Jones y Chick Corea [8] para versiones latinas de estándares como " Autumn Leaves ". ".
En 1952 Stitt tocó con el pianista Jimmy Jones y al año siguiente interpretó música orquestal con Johnny Richards . Bajo la dirección de Quincy Jones en 1955, tocó ritmos rápidos y baladas como "My Funny Valentine" y "Star Dust" y el mismo año interpretó "Afterwards" y "There Will Never Be Another You" con Hank Jones . Stitt se unió a Dolo Coker en 1957 para interpretar "Blues for Yard" y "Blue Moon" antes de regresar con Hank para interpretar "Cherokee". [3]
Stitt se unió brevemente a Miles Davis en 1960, y las grabaciones con el quinteto de Davis sólo se pueden encontrar en vivo durante la gira de 1960. [9] Hay conciertos disponibles comercialmente en Manchester y París y también varios conciertos (que incluyen sets del quinteto anterior con John Coltrane) en el disco Live at Stockholm ( Dragon ), en el que participaron Wynton Kelly , Jimmy Cobb y Paul Chambers . Sin embargo, Miles despidió a Stitt debido al hábito excesivo de beber que había desarrollado y lo reemplazó con Hank Mobley . [10] Más tarde, en la década de 1960, Stitt rindió homenaje a Parker en el álbum Stitt Plays Bird , que presenta a Jim Hall en la guitarra. [11]
Stitt grabó varias veces con su amigo Gene Ammons en sesiones que fueron interrumpidas por el encarcelamiento del propio Ammons por posesión de narcóticos. Los discos grabados por estos dos saxofonistas son considerados por muchos como algunos de los mejores trabajos de Ammons y Stitt. La asociación Ammons/Stitt pasó a la posteridad como una de las mejores asociaciones de duelo del jazz, junto a Zoot Sims y Al Cohn , y Johnny Griffin con Eddie "Lockjaw" Davis. Stitt se aventuró en el soul jazz y grabó con su colega saxofonista tenor Booker Ervin en 1964 en el álbum Soul People . Stitt también grabó con el ex alumno de Duke Ellington , Paul Gonsalves , en 1963 para Impulse! en el álbum Salt and Pepper en 1964. Por esa época apareció regularmente en Ronnie Scott 's en Londres, un encuentro en vivo en 1964 con Ronnie Scott , The Night Has a Thousand Eyes , finalmente surgió, y otro en 1966 con el guitarrista residente Ernest Ranglin. y el saxofonista tenor británico Dick Morrissey . Stitt fue uno de los primeros músicos de jazz en experimentar con el sistema de amplificación Selmer Varitone como se escucha en los álbumes What's New!!! en 1966 y Parallel-a-Stitt en 1967. [12]
En la década de 1970, Stitt ralentizó ligeramente su producción discográfica, pero en 1972 produjo otro clásico, Tune-Up! , que fue y sigue siendo considerado por muchos críticos de jazz, como Scott Yanow , como su disco definitivo. De hecho, su solo ardiente y exuberante recordaba su interpretación anterior. En 1971 logró grabar cuatro álbumes; ¡Encenderlo! con Leon Spencer , Melvin Sparks , Idris Muhammad y Virgil Jones, ¡Tú hablas eso! con Gene Ammons y George Freeman como nuevos miembros del grupo, Just The Way It Was - Live At The Left Bank con Don Patterson y Billy James , y Black Vibrations que contó con el mismo grupo que en Turn It On! . [12] Just The Way It Was - Live At The Left Bank , que fue lanzado en 2000, también presentó a Stitt como un saxofonista eléctrico, que fue el primer álbum que lo abarcó. [13]
La productividad de Stitt cayó en la década de 1970 debido al alcoholismo. Bebió mucho después de dejar la heroína a finales de los años cincuenta y el abuso estaba empezando a pasarle factura. Una serie de convulsiones inducidas por el alcohol hicieron que Stitt se abstuviera y dejara de fumar definitivamente. [14]
Stitt se unió al grupo de estrellas The Giants of Jazz (que también incluía a Art Blakey , Dizzy Gillespie , Thelonious Monk , Kai Winding y el bajista Al McKibbon ) y grabó álbumes para Atlantic , Concord y EmArcy . Sus últimas grabaciones fueron realizadas en Japón. Un Stitt rejuvenecido también estuvo de gira con Red Holloway a finales de la década de 1970, quien notó una marcada mejora en su forma de tocar. [1] En 1975 actuó con Ron Burton , Major Holley y el baterista John Lewis en el Village Vanguard . [15]
En 1981, Stitt actuó con George Duvivier y Jimmy Cobb . Seis semanas antes de su muerte, Stitt grabó dos últimas sesiones consecutivas con George Duvivier, Jimmy Cobb, Bill Hardman y Junior Mance o Walter Davis Jr. al piano. [6]
En 1982, a Stitt le diagnosticaron cáncer y murió el 22 de julio en Washington, DC. [1] Está enterrado en una cripta de pared en el cementerio de Fort Lincoln, Brentwood, Maryland .
Con el gen Ammons
Con arte Blakey
Con Miles Davis
Con Dizzy Gillespie
Con Milt Jackson
Con Don Patterson
Con Óscar Peterson
Con el trío Zimbo
