Songs from the Wood es el décimo álbum de estudio dela banda británica de rock progresivo Jethro Tull , lanzado el 11 de febrero de 1977 por Chrysalis Records . El álbum es considerado el primero de tres álbumes de folk rock lanzados por la banda a fines de la década de 1970, seguido de Heavy Horses (1978) y Stormwatch (1979). [4]
Inspirándose en el folclore inglés y la vida en el campo, el álbum marcó una reanudación del amplio estilo folk rock de la banda, que combinaba instrumentos y melodías tradicionales con tambores de hard rock , sintetizadores y guitarras eléctricas, todo ello dentro de la compleja plantilla de rock progresivo de la banda . [5] El álbum fue el primer álbum de Jethro Tull en incluir a Dee Palmer como miembro oficial de la banda, quien después de ocho años de servir como arreglista orquestal de la banda se había unido como segundo teclista a principios de 1976.
Songs From the Wood fue bien recibido por los críticos, que lo consideraron un regreso a la forma. El álbum alcanzó el puesto número 13 en el Reino Unido y el número 8 en los Estados Unidos. Un sencillo del álbum, " The Whistler ", también fue la última entrada de la banda en la lista Hot 100 de Estados Unidos , alcanzando el puesto número 59. Otra canción, "Ring Out, Solstice Bells", fue lanzada antes del álbum en un EP del mismo título para la temporada navideña de 1976 , alcanzando el puesto número 28 en el Reino Unido.
La banda comenzó a grabar el 14 de septiembre de 1976, grabando "Ring Out, Solstice Bells" y terminó el 16 de noviembre de 1976, terminando "Jack-in-the-Green". Todas las pistas se grabaron en el Estudio 2 de Morgan Studios (excepto "Jack-in-the-Green", grabada en el Estudio 3 con Anderson en todos los instrumentos), el mismo estudio donde la banda había grabado la mayoría de su discografía hasta ese momento. El álbum marcó el regreso de la banda a las grabaciones en el Reino Unido después de haber grabado sus dos álbumes anteriores en el extranjero, en Mónaco .
En comparación con álbumes anteriores de Jethro Tull, Songs From the Wood contó con mayores contribuciones de composición de otros miembros de la banda además de Anderson, particularmente del nuevo tecladista Dee Palmer y el guitarrista Martin Barre . Palmer escribió partes significativas de varias canciones, incluyendo la canción principal, "Hunting Girl", "Velvet Green", "Ring Out, Solstice Bells" y "Pibroch (Cap in Hand)" y también introdujo el órgano portátil al resto de la banda, un instrumento que se convirtió en un elemento importante del sonido folk clásico del álbum. [6]
La banda hizo uso de una variedad de otros instrumentos y técnicas de grabación para contribuir a la temática folk del álbum, incluyendo percusión de la era medieval tocada por Barlow como nakers y un tambor , así como un efecto de guitarra de eco inverso tocado por Barre en "Pibroch (Cap in Hand)" para imitar el sonido de las gaitas . "Ring Out, Solstice Bells" fue grabado con la intención de ser un sencillo navideño. Sin embargo, a Chrysalis Records no le gustó que la canción estuviera en compás de 7/4 y le pidió a la banda que volviera a grabar la canción en el compás más común de 4/4, una sugerencia con la que Anderson dijo que la banda "no estaba particularmente contenta". [6] La banda volvió a grabar la canción, ahora retitulada "Magic Bells" en Lansdowne Studios con Mike Batt de los Wombles como productor, sin embargo, finalmente Chrysalis tomó la decisión de descartar la nueva versión y lanzar la original en su lugar. [6]
Una canción grabada durante las sesiones para el álbum fue cortada, inicialmente titulada "Dark Ages" (el mismo nombre de una canción diferente que luego apareció en el álbum de 1979 de la banda Stormwatch ), la canción permaneció inédita hasta 2017 cuando se incluyó en la edición del 40.º aniversario "Country Set" del álbum, donde Anderson le dio el título "Old Aces Die Hard". [6]
La banda ha identificado las sesiones de composición y grabación del álbum como un punto culminante en las relaciones personales dentro de la banda. Anderson atribuyó el entorno familiar de Morgan Studios a la creación de "una atmósfera más relajada y armoniosa en la banda", y el baterista Barrie Barlow estuvo de acuerdo en que "creo que estábamos más tranquilos y felices de estar en casa". Palmer recordó que "en cada compás, todo ese álbum se grabó en una atmósfera de gran camaradería y alegría... Todos eran amigos, todos estaban felices". La banda celebró una fiesta de despedida al finalizar la mezcla del álbum , descrita por Anderson como "una de las pocas ocasiones en las que tuvimos una celebración ligeramente triunfal del resultado final". [6]
Lleno de imágenes de la Gran Bretaña medieval (especialmente en las letras de " Jack-in-the-Green ", "Cup of Wonder" y "Ring Out Solstice Bells") y arreglos folclóricos ornamentales (como en "Velvet Green" y "Fire at Midnight"), Songs From the Wood se alejó del hard rock del material anterior de Jethro Tull, aunque aún conservaba algo del sonido más antiguo y progresivo de la banda.
La inspiración de Anderson para dedicarse al folk surgió de cambios recientes en su vida personal; recientemente se había casado y había comprado una finca en la zona rural de Buckinghamshire , lo que le dio "una oportunidad de evaluar y reflexionar sobre el significado cultural e histórico de asumir ese compromiso con la residencia inglesa". [7] Anderson también se inspiró en parte en el libro Folklore, Myths and Legends of Britain que le regaló el entonces manager de Jethro Tull, Jo Lustig, en 1976. Según Anderson, el libro "ciertamente me hizo pensar en los elementos de los personajes y las historias que se desarrollaron en mi composición de canciones en el álbum Songs From the Wood , que luego se trasladó al álbum Heavy Horses e incluso más allá de eso en el álbum Stormwatch ". [8]
En una reseña retrospectiva, AllMusic llamó a Songs from the Wood "el disco más bonito que Jethro Tull lanzó al menos desde Thick as a Brick ". [5] Paul Stump elogió el álbum en su History of Progressive Rock , diciendo que "la grandeza punzante y desvencijada que Tull había dejado atrás con Benefit había sido reembotellada en números contundentes con suficientes contornos melódicos para satisfacer las demandas de la radio FM de los últimos días . Una vez más, los riffs de la banda no son destacables, pero están contrapunteados , como con sintetizadores tocando mandolina en la canción principal, y el impacto es hipnótico". También elogió la profundidad del escenario sonoro, el énfasis del elemento folk en las letras y la forma en que los riffs se comparten en todo el conjunto instrumental. [12]
En 2014, Songs from the Wood fue incluido en la lista Los 100 mejores álbumes de progresivo de todos los tiempos de la revista Prog en el puesto número 76. [13] En 2000 fue votado como el número 520 en los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . [14]
"Ring Out, Solstice Bells" se ha vuelto popular como canción navideña en el Reino Unido. [15] Ha aparecido en listas de canciones navideñas clásicas y favoritas, [16] y una versión regrabada aparece en The Jethro Tull Christmas Album .
Los miembros de la banda han calificado el álbum altamente en retrospectiva, y Anderson lo cuenta entre sus cinco álbumes favoritos personales de Jethro Tull. [6]
Aunque la portada no menciona el nombre de la obra, en la contraportada aparece la leyenda "pintura de portada de Jay L. Lee". De hecho, se trata de una foto en la que los contornos, líneas y líneas se han dibujado simplemente con un bolígrafo (ver las ramas de los árboles, el hocico del perro y las botas de Anderson), y solo ocasionalmente se ha añadido pintura sobre la foto (como en el incendio). El hecho de que se trate de una foto y no de una pintura está respaldado por varias otras fotos similares de la misma sesión fotográfica, algunas de las cuales se utilizaron en el programa de la gira británica de 1977, así como en el cartel del concierto.
El título "Painting by..." probablemente se basa en un truco típico de Ian Anderson, a quien le gusta bromear con sus fans. [ ¿Según quién? ] "Painting by" también podría referirse únicamente al procesamiento posterior de la foto. La portada del LP muestra a Ian Anderson sentado en una fogata después de una exitosa cacería con un perro y una presa. El texto completo en la portada es "Jethro Tull // con prosa de cocina, rimas de callejón sin salida y buzos // canciones del bosque".
Todas las pistas están escritas por Ian Anderson con material adicional de Martin Barre y Dee Palmer.
El 17 de mayo de 2017, Jethro Tull lanzó una versión en formato "bookset" de cinco discos de Songs from the Wood con un libreto de 96 páginas que incluye una anotación pista por pista del álbum y sus grabaciones asociadas por Ian Anderson. Es similar a otras reediciones del 40.° aniversario de la banda, con el primer disco que contiene otro remix estéreo de Steven Wilson y las canciones inéditas "Old Aces Die Hard" y "Working John, Working Joe". El segundo y tercer disco contienen 22 pistas en vivo inéditas, grabadas en la etapa estadounidense del Songs from the Wood Tour de 1977, del 21 de noviembre (Landover, Maryland) y el 6 de diciembre (Boston), remezcladas en estéreo por Jakko Jakszyk. El set también incluye DVD. [17]
El segundo DVD incluye una película completa del concierto hecha a partir de un vídeo grabado originalmente para proyectarlo en las pantallas del escenario durante el concierto en Landover. Como el primer carrete multipista de audio del concierto en Landover no estaba disponible, Jakszyk hizo un gran esfuerzo para sincronizar el metraje con el audio de Maryland para las primeras cuatro canciones. La pista adicional "Beethoven's Ninth" también es del concierto en Landover, pero se excluyó de la película porque nunca se grabó profesionalmente y el audio es de calidad inferior. [18]