Los Fukuoka SoftBank Hawks (福岡ソフトバンクホークス, Fukuoka Sofutobanku Hōkusu ) son un equipo de béisbol profesional japonés con sede en Fukuoka , prefectura de Fukuoka . Compiten en la Liga Profesional Japonesa de Béisbol (NPB) como miembro de la Liga del Pacífico . Fundado el 22 de febrero de 1938 como Nankai Club, siendo el primer equipo de Kansai en jugar en Osaka propiamente dicho, el equipo pasó por algunos cambios de nombre antes de establecerse en Nankai Hawks en 1947, cambiando finalmente de propietario en 1988 y mudándose a Fukuoka en 1989. Posteriormente, el equipo se hizo conocido como Fukuoka Daiei Hawks hasta 2005, cuando fueron comprados por SoftBank Group , convirtiéndose en los Fukuoka SoftBank Hawks. Desde 1993, los Hawks han jugado en el Mizuho PayPay Dome Fukuoka , que ha pasado por varios cambios de nombre y tiene capacidad para 40.000 personas. [4]
Los Hawks son considerados a menudo como una de las franquicias más exitosas de la Liga del Pacífico y la más rica de todo el béisbol bajo la propiedad de SoftBank Group, [5] con la segunda mayor cantidad de victorias en todos los deportes japoneses , solo detrás de los Yomiuri Giants . Los Hawks han jugado en la Serie de Japón 21 veces diferentes. El club también ganó dos campeonatos de la Liga de Béisbol Japonesa en 1946 y 1948 mientras el equipo tenía su base en Osaka. Los 11 campeonatos de la Serie de Japón de los Hawks, incluidos siete campeonatos entre 2011 y 2020 , y los 20 banderines de la Liga del Pacífico, con el banderín más reciente en 2024 y la Serie de Japón más reciente en 2020, son el segundo mayor número en la Liga del Pacífico y el tercero en toda la NPB, solo detrás de los Saitama Seibu Lions y Yomiuri Giants.
Por diversas razones, los Hawks experimentaron una sequía de títulos de 35 años entre 1964 y 1999, incluyendo un período de 26 años desde 1973 hasta 1999 sin una sola aparición en la Serie de Japón, a pesar de la reubicación a Fukuoka. La sequía finalmente terminó en 1999, con incorporaciones graduales durante los cinco años anteriores bajo el nuevo mánager y rey de los jonrones Sadaharu Oh . Bajo la dirección de Oh (como gerente y luego ejecutivo), Daiei y luego SoftBank, los Hawks adoptaron el desarrollo interno y la sabermetría mientras eventualmente formaban una dinastía de béisbol con un núcleo liderado por el toletero Yuki Yanagita y los ases Kodai Senga y Tsuyoshi Wada , capturando títulos de la Serie de Japón en 2003 , 2011 , 2014 , 2015 , 2017 , 2018 , 2019 y 2020 , convirtiendo a los Hawks en el primer equipo desde los Yomiuri Giants de 1965-1973 en ganar más de tres campeonatos consecutivos. [6]
Hasta 2024, el récord histórico de la franquicia es 5,707-5,049-405 (.531). [7] El mánager del equipo es Hiroki Kokubo y el director ejecutivo interino de la organización es Yoshimitsu Goto .
La franquicia que eventualmente se convirtió en Fukuoka SoftBank Hawks fue fundada el 22 de febrero de 1938 por el presidente de Nankai Electric Railway, Jinkichi Terada, como Nankai Club , con sede en el centro de Osaka . Se dice que la organización se creó como resultado de que las compañías ferroviarias rivales Hanshin Electric Railway y Hankyu convencieran a Nankai de crear un club de béisbol propio. Si bien inicialmente se encontró con resistencia, el club fue admitido en la Liga Japonesa de Béisbol (JPBL) en el otoño de 1938, jugando sus primeros partidos en el Estadio Sakai Ohama, pero se mudó al Estadio Nakamozu en 1939. El nombre del equipo se cambió a Kinki Nippon a mediados de 1944 cuando las medidas de austeridad en tiempos de guerra obligaron a Nankai a fusionarse temporalmente con Kinki Nippon Railway . Después de la pausa de 1945 en la JBL debido a la Guerra de la Gran Asia Oriental , en 1946 el nombre del equipo se cambió a Kinki Great Ring y el equipo ganó el campeonato de la JBL. El nombre fue elegido como una traducción del antiguo nombre de Japón, Yamato, de forma similar a los Montreal Canadiens o los New York Yankees .
A mediados de 1947, cuando Nankai se separó de Kinki Nippon Railway, decidieron cambiar el nombre del equipo, también debido al hecho de que el nombre era popular entre los soldados estadounidenses estacionados en Osaka, ya que también lo encontraron divertido, y se decidieron por el apodo que usarían hasta que vendieran el equipo en 1988: Nankai Hawks (南海ホークス) . El equipo recibió el nombre del logotipo de Nankai, que, en ese momento, era una rueda alada. Otros nombres considerados fueron Condors, que fue rechazado porque el representante de Nankai que supervisaba el equipo era calvo, y Cardinals, que fue rechazado porque el club quería conservar sus colores, por lo que se decidieron por el apodo de Hawks.
Después de que la JPBL se reorganizara en Nippon Professional Baseball en 1950 , los Hawks fueron colocados en la Liga del Pacífico junto con los Mainichi Orions , Hankyu Braves , Tokyu Flyers , Daiei Stars , Nishitetsu Clippers y Kintetsu Pearls . Bajo el mando del jugador-mánager Kazuto Tsuruoka (conocido como Kazuto Yamamoto de 1946 a 1958) se convirtieron en una de las franquicias más exitosas durante las primeras dos décadas de existencia de la Liga del Pacífico, obteniendo dos campeonatos de la Serie de Japón en 1959 y 1964 , así como 10 banderines de la Liga del Pacífico. Kazuto dirigió al equipo desde 1946 hasta 1968, convirtiéndose en el mánager de tiempo completo después de su retiro como jugador en 1952. [8]
En 1964, el equipo de los Hawks envió al prospecto de pitcheo Masanori Murakami y otros dos jugadores jóvenes a la filial de clase A de los Gigantes de San Francisco en Fresno como "estudiantes de intercambio" de béisbol. El 1 de septiembre de ese año, Murakami se convirtió en el primer jugador japonés en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol [9] cuando apareció en el montículo para los Gigantes de San Francisco en el Shea Stadium contra los Mets de Nueva York . En su debut, Murakami lanzó una entrada, permitiendo un hit y enfrentándose a cuatro bateadores en una derrota por 1-4 para los Gigantes. Las disputas sobre los derechos de su contrato finalmente llevaron al Acuerdo de Contrato de Jugador de Estados Unidos-Japón de 1967, que efectivamente prohibió a los jugadores japoneses jugar en la MLB hasta que Hideo Nomo explotó una laguna en el acuerdo contractual para unirse a Los Angeles Dodgers en 1995 , aunque otros lo habían intentado antes, incluido el lanzador Kunikazu Ogawa en 1979 para los Milwaukee Brewers y más tarde el propio Murakami intentó regresar a los Giants en 1983 , pero ambos fueron cortados en el entrenamiento de primavera. [10] Murakami regresó a los Hawks en 1966, jugando para ellos hasta 1974. Contribuyó a la aparición del equipo en la Serie de Japón de 1973 , la última bajo la propiedad de Nankai.
El equipo atravesó tiempos difíciles entre 1978 y 1988, terminando no mejor que el cuarto lugar de los 6 equipos en la Liga del Pacífico en cualquier año del período. El equipo fue testigo de la disminución de su base de fanáticos como resultado del período prolongado de mal juego, con la asistencia cayendo y el club lidiando con ganancias reducidas. Una de sus únicas estrellas durante este tiempo fue el jugador-entrenador Katsuya Nomura , se vio obligado a dejar el equipo después de que su esposa tuviera demasiada libertad para elegir su gestión, lo que obligó a Nomura a elegir entre dejar a su esposa o dejar el equipo, en el que eligió esto último.
El cambio en el desempeño financiero del club llevó a Nankai Electric Railway a cuestionar el valor de mantener la propiedad, incluso después de considerar el valor que representaba el equipo como herramienta publicitaria. La junta directiva de la empresa y el liderazgo sindical presionaron a Den Kawakatsu, entonces presidente de Nankai Railway y principal propietario del equipo, para que vendiera el equipo, lo que él se negó a hacer. Sin embargo, Kawakatsu, quien representaba el partidario más ardiente de la propiedad de Nankai sobre los Hawks, murió el 23 de abril de 1988, [11] y el equipo fue vendido a Daiei Corporation para convertirse en Fukuoka Daiei Hawks (福岡ダイエーホークス) después de la temporada de 1988.
Katsuya Nomura , Mutsuo Minagawa , Hiromitsu Kadota y Chusuke Kizuka se encuentran entre los jugadores franquicia más notables que estuvieron activos durante la era Nankai.
Después de que la franquicia fuera adquirida por la cadena de grandes almacenes Daiei, Inc., los Hawks se trasladaron a Fukuoka por dos razones: la primera fue el hecho de que la ciudad había pasado una década sin un equipo en el área, ya que los Crown Lighter Lions se trasladaron a Tokorozawa para convertirse en los Seibu Lions en 1978, y la segunda fue que Daiei estaba buscando expandir su alcance como marca a Kyushu , donde Daiei tenía poca o ninguna presencia antes de la adquisición. Como resultado, ya no competían con los Hanshin Tigers , los Kintetsu Buffaloes o incluso los entonces rebautizados Orix Braves (más tarde Orix Blue Wave, ahora Orix Buffaloes) por una cuota de mercado del área metropolitana de Gran Osaka . Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de los nuevos propietarios, los Hawks todavía estaban generalmente en el sótano de la Liga del Pacífico, y continuaron en la mitad inferior de la liga hasta 1997. Los Hawks jugarían sus primeras cuatro temporadas en Fukuoka en la antigua casa de los Lions, el Estadio Heiwadai .
En 1993, los Hawks se mudaron del Estadio Heiwadai al recién construido Fukuoka Dome , ahora conocido como Mizuho PayPay Dome Fukuoka , ubicado a 2,2 kilómetros al noroeste de los antiguos terrenos del Estadio Heiwadai. El Estadio Heiwadai se cerraría más tarde en noviembre de 1997 y se demolió por completo en 2008. El Fukuoka Dome sería el primer estadio con techo retráctil en NPB y el único estadio con techo retráctil hasta 2023, cuando se inauguró Es Con Field Hokkaido . Sin embargo, debido al diseño ineficiente, los altos costos operativos y el clima lluvioso de Fukuoka, el techo solo se abre en ocasiones especiales (es decir, el Día del Niño y otros días festivos) cuando el clima está despejado, o si los Hawks ganan y hay un 30% o menos de posibilidades de precipitación y la velocidad del viento a 10 metros por encima del techo es de 10 metros por segundo o menos. [12] [13] Desde que los Hawks se mudaron al Fukuoka Dome, han liderado la Liga del Pacífico en asistencia promedio anual todos los años, excepto en 2021, donde las restricciones pandémicas en Japón les impidieron alcanzar dicha meta. [14]
La gerencia de los Hawks adoptó una estrategia de reclutamiento y desarrollo de jugadores más jóvenes, complementada con fichajes de agentes libres, una política supervisada por el presidente del equipo Ryuzo Setoyama y sus ayudantes. Los movimientos más brillantes de Setoyama fueron la contratación del rey de los jonrones Sadaharu Oh en 1995 para tomar las riendas de mánager, un título que mantendría hasta 2008 antes de pasar al puesto de gerente general. A partir de 2024, Oh todavía está con la organización de los Hawks como presidente de la junta directiva de los Hawks , y todavía se involucra en las operaciones diarias del equipo a la edad de 84 años. Oh reemplazó al entonces mánager Rikuo Nemoto, quien fue nombrado presidente del equipo y ocupó ese puesto hasta su muerte en 1999. También fue elegido Akira Ishikawa, un ex jugador poco conocido, a quien se le encargó traer amateurs talentosos. Trajo a jugadores como el ex receptor de los Hanshin Tigers , Kenji Johjima , Kazumi Saitoh , Nobuhiko Matsunaka , el futuro jugador de cuadro de los Chicago White Sox y Chiba Lotte Marines, Tadahito Iguchi , el campocorto Munenori Kawasaki y el futuro capitán del equipo y actual manager, Hiroki Kokubo .
Para complementar los fichajes amateurs, hubo algunas adquisiciones clave de agentes libres. Daiei se enfrentó al hombre más rico de Japón en ese momento, Yoshiaki Tsutsumi , para traer a ex estrellas de Seibu de sus equipos campeones de la década de 1980 a Fukuoka. Entre ellos estaban el jugador de cuadro Hiromichi Ishige , el inmensamente popular jardinero (y mánager de los Hawks de 2008 a 2014, reemplazando a Oh en esa capacidad) Koji Akiyama , y el lanzador zurdo estrella y ex mánager Kimiyasu Kudoh .
Estos movimientos, junto con algunas medidas de reducción de costos impopulares, ayudaron a que los Hawks fueran gradualmente más competitivos con cada año que pasaba, y en 1999, el equipo finalmente logró abrirse paso. Esa temporada, Daiei hizo su primera aparición en la Serie de Japón desde 1973 (y la primera como equipo de Fukuoka), y derrotó a los Chunichi Dragons en cinco juegos, lo que les dio su primer campeonato desde 1964. Kudoh fue dominante en su apertura del Juego 1 (juego completo, 13 ponches), y Akiyama fue nombrado el jugador más valioso de la Serie de Japón de 1999 .
Al año siguiente, los Hawks volvieron a disputar la Japan Series, pero esta vez perdieron ante los poderosos Yomiuri Giants en seis partidos. A pesar de la precaria situación financiera en la que se encontraba Daiei gracias a su desenfrenada expansión en el Japón de la era de la burbuja, el equipo siguió siendo competitivo. El equipo ganó su segunda Japan Series en cinco años, derrotando a los populares Hanshin Tigers en siete partidos en la Japan Series de 2003 , una serie en la que el equipo local ganó todos los partidos.
En 2001 , el estadounidense Karl "Tuffy" Rhodes , jugando para los Osaka Kintetsu Buffaloes , conectó 55 jonrones con varios juegos restantes, igualando el récord de jonrones en una temporada del mánager de los Hawks, Sadaharu Oh . Los Buffaloes jugaron una serie de fin de semana contra los Hawks dirigidos por Oh al final de la temporada, después de ya asegurar el banderín en un grand slam de walk-off contra los Orix BlueWave el 26 de septiembre. Rhodes recibió bases por bolas intencionales durante cada turno al bate de la serie. Las imágenes de video mostraron al receptor de los Hawks, Kenji Johjima, sonriendo mientras atrapaba las bolas intencionales. Oh negó cualquier participación y el entrenador de batería de los Hawks, Yoshiharu Wakana, declaró que los lanzadores actuaron según sus órdenes, diciendo: "Sería desagradable ver a un jugador extranjero romper el récord de Oh". Rhodes completó la temporada con 55 jonrones. El comisionado de la liga, Hiromori Kawashima, denunció el comportamiento de los Hawks como "antideportivo" y, como resultado, Wakana fue despedido de su puesto. El lanzador de los Hawks, Keisaburo Tanoue, declaró públicamente que quería lanzar strikes a Rhodes, pero que no quería faltarle el respeto a las órdenes de su receptor. [15] [16]
En 2002 , el venezolano Alex Cabrera conectó 55 jonrones con cinco juegos restantes en la temporada, varios de ellos contra los Hawks de Oh. Oh les dijo a sus lanzadores que lanzaran strikes a Cabrera, pero la mayoría de ellos ignoraron su orden y lanzaron pelotas muy lejos del plato, aunque esto también tuvo que ver con que más tarde se reveló que Cabrera probablemente había estado tomando esteroides, probablemente tomados durante su tiempo con los Diamondbacks de Arizona después de haber sido nombrado en el Informe Mitchell en 2007, y que otros lanzadores lo estaban caminando intencionalmente. Después del juego, Oh declaró: "Si vas a romper el récord, debes hacerlo por más de uno. Hazlo por mucho". [16] A raíz del incidente más reciente que involucró a Cabrera, ESPN incluyó el récord de jonrones en una sola temporada de Oh como el número 2 en su lista de "Los récords más falsos en los deportes". [17]
Finalmente, en 2013 , el jardinero de los Tokyo Yakult Swallows de Curazao - Holandés, Wladimir Balentien , rompió el récord de jonrones en una sola temporada de la NPB, terminando la temporada con 60 jonrones. [18] En 2022 , el jugador de cuadro de los Swallows Munetaka Murakami rompió el récord de Oh de más jonrones en una sola temporada por un jugador nacido en Japón, conectando 56 jonrones en la temporada regular. [19]
Daiei había estado bajo presión financiera para vender su participación en el equipo durante los últimos años, con informes en 2003 que sugerían que la compañía vendería el equipo y el Fukuoka Dome . Después de presentar una solicitud de reorganización por quiebra en 2004, Daiei intentó quedarse con el equipo y mantuvo conversaciones con sus principales prestamistas, incluido UFJ Bank , para ver si podía encontrar una manera de retener el equipo, pero finalmente la venta se concretó a SoftBank Group el 28 de enero de 2005. SoftBank había estado interesado en poseer un equipo de béisbol desde 2002 y acordó comprar las 14.432.000 acciones de Daiei en el equipo, que representaban el 98% de la propiedad del equipo, por 15 mil millones de yenes. [20] Este acuerdo no incluía el Fukuoka Dome y el complejo circundante Hawks Town, que se vendió en 2003 a Colony Capital y luego se vendió a una filial de la Corporación de Inversiones del Gobierno de Singapur en 2007. SoftBank inicialmente decidió arrendar los derechos del Fukuoka Dome por 4.800 millones de yenes por año durante 20 años, pero finalmente compraría el estadio a la filial de GIC por 87.000 millones de yenes en marzo de 2012, y el estadio sería propiedad total de Fukuoka SoftBank Hawks Marketing Corporation el 1 de julio de 2015. [21]
Los Hawks continuaron su racha ganadora después de la venta del equipo a SoftBank. Después de la venta, los Hawks representaron uno de los equipos más ricos del mundo, con un núcleo de jugadores todavía intacto de los últimos años de la era Daiei. Particularmente fuerte fue el pitcheo abridor del equipo detrás de Saitoh, Tsuyoshi Wada , Nagisa Arakaki y Toshiya Sugiuchi . En 2005, los Hawks terminaron en primer lugar durante la temporada regular, pero cayeron ante los eventuales campeones de la Japan Series , los Chiba Lotte Marines en la segunda etapa de la Climax Series . En 2006, una dramática carrera por el banderín condujo a una carrera de playoffs aún más emocionante que terminó en el Sapporo Dome a manos de los eventuales campeones de la Japan Series, los Hokkaido Nippon Ham Fighters . El director del equipo Sadaharu Oh se perdió la mayor parte de la temporada 2006 debido a un cáncer de estómago.
La temporada 2007 de los Hawks estuvo plagada de lesiones e ineficacia e inconsistencia en general, lo que llevó a otro tercer puesto y salida en la primera etapa de los playoffs a manos de los Marines. En 2008 , aunque varias lesiones todavía afectaron al banco de los Hawks (especialmente el bullpen), el club obtuvo su primer título interliga en junio, ganando un desempate contra los Hanshin Tigers . Sin embargo, las lesiones los alcanzaron en el último mes de la temporada, y los Hawks terminaron en el último lugar con un récord de 54-74-2. El final representó su peor desde 1996. Oh anunció su transferencia a un papel en la oficina principal al final de la temporada, ya que el ex Hawk y favorito de los fanáticos Koji Akiyama fue nombrado como su sucesor.
En 2009 , el equipo volvió a clasificarse para los playoffs gracias a las excelentes temporadas del lanzador abridor DJ Houlton , el jardinero Yuya Hasegawa , el Novato del Año Tadashi Settsu y otra temporada estelar del as Sugiuchi. Sin embargo, el equipo no pudo superar la primera etapa, ya que los Tohoku Rakuten Golden Eagles eliminaron a los Hawks en una barrida de 2 juegos.
Los Hawks finalmente recuperaron el título de la temporada regular de la Liga del Pacífico en 2010 después de una espera de siete años. El título llegó después de una temporada de altibajos en la que el equipo se recuperó varias veces después de largas rachas de derrotas. El lanzador abridor Wada, de regreso de una lesión durante gran parte de las dos temporadas anteriores, estuvo, junto con su compañero as Sugiuchi, en su mejor momento. Wada estableció récords de su carrera en victorias y juegos iniciados. El confiable trío de relevo "SBM" de Settsu, Brian Falkenborg y Mahara limitó las ofensivas de los oponentes al final de los juegos. El bullpen también se benefició de la aparición de Keisuke Kattoh y Masahiko Morifuku , con este último floreciendo en la segunda mitad de la temporada.
La ofensiva de los Hawks estaba compuesta en gran parte por jugadores de rol que parecían turnarse para tener grandes juegos y días libres, y fue la velocidad del equipo lo que impulsó al equipo ya que los Hawks lideraron la liga en bases robadas en la temporada regular con 148, muy por delante de su rival más cercano, que tuvo 116. Yuichi Honda y Kawasaki se combinaron para robar 89 bases. Sin embargo, a pesar de presentar un grupo fuerte, los Hawks no lograron llegar a la Serie de Japón , perdiendo ante los Chiba Lotte Marines en seis juegos en la Serie Climax a pesar de tener una ventaja de 3-1 en la serie.
SoftBank ganó la Liga del Pacífico nuevamente en 2011, con una temporada dominante en todos los frentes. La ofensiva se vio reforzada aún más por la adquisición del ex jardinero de los Yokohama BayStars Seiichi Uchikawa , quien lideró la liga en promedio de bateo en 2011. El pitcheo de Sugiuchi, Wada y una excelente temporada de recuperación de Houlton también ayudaron a impulsar al equipo al mejor récord en la NPB. Después de barrer a los Saitama Seibu Lions en la Serie Clímax de la Liga del Pacífico, los Hawks se enfrentaron a los Chunichi Dragons para ganar la Serie de Japón, una revancha de la Serie de Japón de 1999. Los Dragones llevaron a SoftBank a los siete juegos completos, pero los Hawks blanquearon a los Dragons 3-0 en el séptimo juego para ganar su primera Serie de Japón desde 2003.
La temporada 2012 comenzó con pérdidas para los Hawks. Durante la temporada baja, perdieron a sus abridores estrella Tsuyoshi Wada (a los Baltimore Orioles ), Toshiya Sugiuchi y DJ Houlton (a los Yomiuri Giants ) a través de la agencia libre. El campocorto estelar Munenori Kawasaki también dejó el equipo para irse a los Seattle Mariners . El cerrador Takahiro Mahara se quedaría fuera de la temporada por lesión. Para compensar estas pérdidas, el equipo adquirió al jardinero Wily Mo Peña y al abridor Brad Penny de MLB, además del abridor Kazuyuki Hoashi de los Lions. Sin embargo, de los 3 fichajes principales, solo Peña hizo contribuciones regulares. Hoashi y Penny hicieron dos aperturas combinadas en 2012, ya que Hoashi se perdió casi toda la temporada por una lesión y Penny fue liberado.
El equipo tuvo que lidiar con las pérdidas de su cuerpo de lanzadores fuera de temporada dentro de la organización. Settsu fue ascendido a as del equipo, mientras que a los lanzadores jóvenes como Kenji Otonari e Hiroki Yamada se les dieron roles más importantes. Nagisa Arakaki regresó de una lesión de largo plazo para unirse a la rotación. Sin embargo, el nuevo cerrador Falkenborg tuvo que quedarse fuera la mayor parte de la temporada por lesión, y finalmente le entregó el papel a Morifuku. Arakaki no pudo recuperar sus números anteriores. Al final, las pérdidas no se pudieron mitigar. A pesar de una caída en picada para terminar la temporada, los Hawks se colaron en la Climax Series, terminando terceros en la clasificación de la temporada regular de la Liga del Pacífico, un juego sobre los Tohoku Rakuten Golden Eagles , pero finalmente perdieron ante los ganadores del banderín Hokkaido Nippon-Ham Fighters en la Etapa Final de la PL Climax Series. La chispa brillante de la temporada vino del abridor novato Shota Takeda , quien tuvo un récord de 8-1 con una efectividad de 1.07.
En 2014, los Hawks ganaron la Serie de Japón en cinco juegos sobre los Hanshin Tigers . El mánager Koji Akiyama se retiró después de la temporada y el equipo nombró a su ex compañero de equipo Kimiyasu Kudo para sucederlo. Bajo la dirección de Kudoh, SoftBank ganó por segunda temporada consecutiva en 2015 nuevamente en cinco juegos, esta vez sobre los Tokyo Yakult Swallows . El jardinero Yuki Yanagita ganó el MVP de la Liga del Pacífico, el título de bateo y un Triple 3 (.300 BA , 30 HR , 30 SB o mejor en las 3 categorías). [22] Fue la primera vez desde que los Seibu Lions ganaron tres seguidos de 1990 a 1992 que un equipo ganó campeonatos consecutivos de la Serie de Japón.
Después de caer ante Shohei Ohtani y los Fighters en 2016, los Hawks se recuperaron para ganar la Serie de Japón de 2017 gracias a una temporada dominante de 94-49-0, su mejor temporada desde 1959 en términos de porcentaje de victorias, en seis juegos sobre los Yokohama DeNA BayStars , en una serie en la que los Hawks lideraron 3-0, pero casi fueron empujados a un séptimo juego. [23] Al año siguiente, los Hawks también ganaron la Serie de Japón de 2018 contra los Hiroshima Toyo Carp en seis juegos, logrando títulos consecutivos por segunda vez, y cuatro de los últimos cinco; al año siguiente, se convirtieron en el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos de la Serie de Japón desde que los Seibu Lions lo hicieron de 1990 a 1992, al barrer a los Yomiuri Giants . El lanzador Kodai Senga se convertiría en el as del equipo durante su racha de seis campeonatos en siete temporadas, ya que también lanzó el primer juego sin hits del equipo desde 1943 el 6 de septiembre de 2019, contra los Chiba Lotte Marines. [24]
En 2020 , los Hawks ganaron la Serie de Japón de 2020 , nuevamente en una barrida de cuatro juegos sobre los Yomiuri Giants, convirtiéndose en el primer equipo en ganar más de tres títulos consecutivos de la Serie de Japón desde que los Yomiuri Giants ganaron el último de nueve títulos consecutivos en 1973. También se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NPB en barrer dos Series de Japón contra el mismo oponente en temporadas consecutivas. En particular, Matt Moore lanzó siete entradas sin hits en el Juego 3 de esa Serie de Japón cuando los Hawks estuvieron a uno de los primeros sin hits combinados en la Serie de Japón desde que Daisuke Yamai y Hitoki Iwase lanzaron un juego perfecto combinado para los Chunichi Dragons para terminar la Serie de Japón de 2007 .
Los Hawks terminaron un 2021 plagado de lesiones y decepcionante con un récord de 60-62-21, terminando cuartos en la Liga del Pacífico, la primera vez que el equipo no se clasificaba para los playoffs desde 2013. Esta también fue la primera vez desde 2008 que los Hawks no lograron mantener una temporada con un porcentaje de victorias del .500, ya que el mánager Kimiyasu Kudoh renunció después de la conclusión de la temporada 2021. [25]
Tras la marcha de Kudoh, el director del equipo agrícola Hiroshi Fujimoto fue ascendido a las mayores para ser el nuevo director para 2022. Yuki Yanagita fue nombrado capitán del equipo por Fujimoto, convirtiéndose en el primer capitán del equipo desde que Seiichi Uchikawa renunció al cargo después de la temporada 2018. Los Hawks empezaron la temporada con un gran arranque, ganando ocho partidos seguidos, siendo Fujimoto el primer nuevo director en ganar siete partidos consecutivos, y la primera vez desde 1955 que los Hawks ganaron ocho partidos seguidos para abrir la temporada. [26] Una primavera sólida, incluyendo un juego sin hits de Maddux por Nao Higashihama el 12 de mayo contra los Saitama Seibu Lions, [27] seguido por un verano menos que ideal lleno de altibajos, incluyendo terminar 1-9 en su serie anual Hawk Festival y ser el primer equipo desde los Seibu Lions de 1995 en ser no-hit por los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, llevó a los Hawks a perder la carrera por el banderín ante los Orix Buffaloes por desempate después de que los Hawks perdieran ante los Chiba Lotte Marines el último día de la temporada, con ambos equipos terminando con un récord de 76-65-2. Esta fue la primera vez que los dos mejores equipos de una liga compartieron exactamente el mismo récord en la historia de la NPB al concluir la temporada regular, lo que resultó en un desempate necesario. Los Hawks perdieron la serie general de la temporada regular contra Orix, ya que los Buffaloes ganaron 15 juegos contra ellos en comparación con las 10 victorias de SoftBank, lo que resultó en que Orix se llevara el banderín de la Liga del Pacífico de 2022. [28] Finalmente caerían ante los Buffaloes en la segunda etapa de la Climax Series, rompiendo una racha ganadora de dieciocho juegos en los playoffs en el proceso.
El 10 de octubre de 2022, los Hawks anunciaron la formación de un escuadrón yon-gun (tercer equipo agrícola), convirtiéndose en el primer equipo en NPB en comenzar a operar en un tercer equipo agrícola, comenzando a jugar en 2023. [29] Antes de la temporada 2023 , los Hawks agregaron a su núcleo ya cargado en respuesta a la pérdida del as Kodai Senga ante los Mets de Nueva York [30] al contratar al bateador de contacto de élite Kensuke Kondoh con un contrato de 7 años de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, robar al relevista de élite Roberto Osuna de los Chiba Lotte Marines , [31] y fichar a Kohei Arihara después de una temporada fallida con los Rangers de Texas . [32] A pesar de estas incorporaciones y de que Kondoh logró una temporada cercana a la Triple Corona , pero solo la perdió ante Yuma Tongu, que también tuvo una campaña destacada y ganó el título de bateo de la Liga del Pacífico de 2023, los Hawks se vieron obstaculizados por la falta de poder extranjero y un pitcheo mediocre, siendo incapaces de escalar la montaña y se conformaron con un tercer puesto en la Liga del Pacífico, perdiendo el segundo lugar en el último día de la temporada regular, el segundo año consecutivo en el que perdieron la posición en el último día de la temporada regular. Finalmente, se quedarían cortos, perdiendo ante los Marines en la 1.ª etapa de la Serie Clímax de la Liga del Pacífico. Después de eso, se anunció que Fujimoto dejaría el cargo de mánager debido a problemas de salud y fue reemplazado por el mánager del equipo agrícola del club, Hiroki Kokubo . Los Hawks volvieron a estar activos en la temporada baja de 2023-24, intercambiando a los lanzadores Keisuke Izumi y Rei Takahashi por el toletero de los Yomiuri Giants Adam Walker , [33] adquiriendo al toletero de primera base Hotaka Yamakawa después de que un escándalo empañó su imagen con los Lions, y extendieron a los lanzadores extranjeros Liván Moinelo y Carter Stewart a acuerdos récord a largo plazo, [34] [35] además de convertir a Moinelo de relevista a abridor para reforzar su mediocre pitcheo. Estos movimientos funcionaron, ya que los Hawks dominarían en 2024, asegurando su vigésimo banderín de la Liga del Pacífico el 23 de septiembre, habiendo tomado el primer lugar en la Liga del Pacífico el 4 de abril y nunca cediéndolo. [36] Esto los llevó a un récord de 91-49-3, la mayor cantidad de victorias obtenidas por un equipo de la NPB desde su récord de 94-49 en 2017. Esta también fue su sexta temporada de 90 victorias, solo 1 menos que todos los equipos de la NPB combinados (4 de los Lions, 2 de los Giants y 1 de los extintos Shochiku Robins).
Masao Fuji
Oh, SadaharuEn un principio, se había planeado retirar o honrar el número 89 de Sadaharu Oh tras su retiro, pero Oh dejó en claro su preferencia por cederlo a su sucesor. Sin embargo, finalmente, el hombre que lo reemplazó como entrenador de los Hawks, Akiyama, se negó a llevar el número con el argumento de que el honor de llevarlo sería demasiado grande tan poco tiempo después de la partida de Oh. En su lugar, Akiyama llevó el número 81.
Los Fukuoka SoftBank Hawks tienen la mayor cantidad de mascotas en la NPB , con un total de doce mascotas activas. Nueve de ellas son mascotas tradicionales que forman parte de la familia Hawk , con otras tres mascotas tradicionales diversas. Los miembros de la familia conocidos actualmente desde 1992 son los siguientes: [38]
Los Hawks también tenían 2 mascotas avatar de VTuber , llamadas Takamine Umi y Aritaka Hina. Presentados el 9 de noviembre de 2020, tienen su propio canal de YouTube , así como sus propios perfiles de Twitter. [40] [41] También hicieron apariciones en el tablero de videos de PayPay Dome. Los dos se retiraron en diciembre de 2022.
Temporalmente, en 2020, los Hawks tenían 10 robots Spot de Boston Dynamics (en ese momento SoftBank era dueño de Boston Dynamics) y 10 robots Pepper de SoftBank Robotics para reemplazar a los fanáticos durante un juego contra los Eagles debido a las restricciones de COVID-19 en los juegos de la NPB. Todavía se usaron cuando se permitieron 5,000 fanáticos en los juegos de la NPB, ya que a los fanáticos todavía no se les permitía cantar o usar sus voces para hacer ruidos, solo a través de aplausos o porras. [42] [43]
Los Hawks son el único equipo, además de los Fighters, que tiene una mascota principalmente para su segundo equipo, y son el único equipo con una en la Liga Occidental (el equipo de ni-gun de los Fighters juega en la Liga Oriental), en un polluelo llamado Hinamaru. Lleva la gorra del equipo y tiene una cáscara de huevo que parece una pelota de béisbol.
Los Hawks también tienen una mascota llamada Fu-san, que está basada en un globo a reacción que los fanáticos lanzan durante el Lucky 7 , antes de que los Hawks estén a punto de batear en la séptima entrada.
En 2023, para celebrar el 85.° aniversario del equipo y su 30.° temporada en el Fukuoka PayPay Dome, los Hawks presentaron su duodécima mascota, Barikata-kun, una criatura mitad cerdo, mitad humana con una línea de cabello retráctil y gafas de sol, inspirada en el famoso ramen tonkotsu de Fukuoka .
Jubilado/Ex:
Activo:
Nota: Los Hawks son el único equipo de la NPB que nunca ha publicado un jugador bajo el sistema de publicación actual implementado en 1998. [44]