La Sociedad del Verbo Divino ( en latín : Societas Verbi Divini ), abreviada SVD y popularmente llamada Verbites o Misioneros del Verbo Divino , y en ocasiones Misioneros Steyler , es una congregación religiosa clerical católica de derecho pontificio para hombres. En 2020, estaba formada por 5.965 miembros compuestos por sacerdotes y hermanos religiosos que trabajan en más de 70 países, ahora parte de VIVAT internacional. Es una de las congregaciones misioneras más grandes de la Iglesia católica. [6] Sus miembros agregan las letras nominales SVD después de sus nombres para indicar la membresía en la Congregación. El superior general es Paul Boedhie Kleden, oriundo de Indonesia. [7]
La Sociedad fue fundada en Steyl , Países Bajos, en 1875 por Arnold Janssen , un sacerdote diocesano , y compuesta principalmente por sacerdotes alemanes y exiliados religiosos en los Países Bajos durante el conflicto entre la Iglesia y el Estado llamado Kulturkampf , que había dado lugar a la expulsión de muchos grupos religiosos y al cierre de seminarios en Alemania. [8]
En 1882, la Sociedad comenzó a enviar misioneros a la provincia china de Shandong , donde sus métodos agresivos fueron parte de la cadena de eventos que llevaron al Levantamiento de los Bóxers a fines de la década de 1890. [9] En 1892, se enviaron misioneros a Togo , un pequeño país en África occidental . La misión de Togo fue particularmente fructífera, ya que 15 años después la Santa Sede había nombrado un prefecto apostólico . La tercera misión de la Sociedad fue a Nueva Guinea Alemana (la mitad norte de la actual Papúa Nueva Guinea ). [8] También se abrió una misión en Paraguay . [10]
En el siglo XX la Sociedad se expandió aún más, abriendo comunidades en Australia , [11] Botsuana ( Gaborone , Gumare y Ghanzi ); Brasil ; Canadá ( Quebec y Ontario ); Indonesia ; Sudáfrica ( Phalaborwa , Polokwane y Pretoria ); los Estados Unidos de América ( Apalaches e Illinois ); y Zambia ( Kabwe , Livingstone y Lusaka ). Se establecieron comunidades europeas adicionales en Austria ( Bischofshofen cerca de Salzburgo y Viena ); los Países Bajos ( Tegelen ); Roma ; el Reino Unido y en el área de Silesia en Polonia (donde Mirosław Piątkowski inventó en 1994 una nueva devoción , la Coronilla del Espíritu Santo y sus Siete Dones ). [12]
Muchas órdenes y congregaciones religiosas tienen ciertas características o rasgos que las hacen conocidas. Los Misioneros del Verbo Divino se reconocen por lo que se llaman las cuatro dimensiones características: la Biblia , la Animación Misionera, la Comunicación, la Justicia y la Paz y la Integridad de la Creación (JPIC). [13] Con respecto a las misiones, lo que hace que la SVD sea única respecto de muchos institutos misioneros es que las áreas o regiones de misión no son responsabilidad exclusiva de las provincias individuales, sino de toda la Sociedad. El generalato SVD puede designar miembros de cualquier país a cualquier otro país, dando prioridad a aquellos lugares que están más necesitados. Esto también explica por qué muchas comunidades SVD tienen un carácter internacional.
La SVD tiene dos congregaciones hermanas, fundadas también por san Arnoldo Janssen. Se trata de las Hermanas Misioneras Siervas del Espíritu Santo (SSpS), [8] también conocidas como las “Hermanas Azules” y una rama contemplativa llamada las Hermanas Siervas del Espíritu Santo de la Adoración Perpetua (SSpSAP) o mejor conocidas como las “Hermanas Rosas”; los apodos aluden al color de los respectivos hábitos religiosos .
Como miembros de un instituto religioso, los Misioneros del Verbo Divino abrazan los consejos evangélicos y hacen los tres votos religiosos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia. La pobreza significa que todas las posesiones se mantienen en común y que ningún miembro puede acumular riquezas. La castidad significa más que abstenerse de la actividad sexual y su propósito es hacer que el religioso esté totalmente disponible para el servicio; también es un signo de que sólo Dios puede llenar completamente el corazón humano. Para un miembro de una congregación religiosa, la obediencia no es hacer servilmente lo que le dice el superior, sino estar atento a la voluntad de Dios escuchando con oración la voz de la persona a cargo. En última instancia, estos votos se viven dentro de una comunidad y se fortalecen con una relación con Dios.
La fórmula central de los Votos solemnes de los Misioneros del Verbo Divino, tal como se cita en sus constituciones, es la siguiente:
″Por tanto, yo, (nombre), te prometo solemnemente, Padre, Hijo y Espíritu Santo, vivir (x) años / una vida de castidad, pobreza y obediencia, según las constituciones de la Sociedad del Verbo Divino. Hago estos votos ante ti, (Superior Provincial), como representante del Superior General y en presencia de esta comunidad.″
En las etapas iniciales, los interesados en unirse a la congregación tienen varias reuniones con un sacerdote SVD, generalmente con visitas a una comunidad. Durante este tiempo, los miembros de la congregación comparten lo que significa ser sacerdote o hermano religioso . A quienes están interesados en ingresar a la congregación se les recomienda encarecidamente asistir a Misa tan a menudo como sea posible, leer las Sagradas Escrituras , especialmente los relatos del Evangelio , y dedicar regularmente tiempo a la oración para discernir mejor su vocación.
Se trata de una experiencia de un año de vida en una comunidad SVD, en la que se comparte muchos aspectos de la vida de la congregación. “El objetivo del prenoviciado es permitir al estudiante experimentar la vida religiosa misionera en comunidad, profundizar su propia comprensión de la vocación y continuar el aprendizaje inicial sobre la SVD, su carisma, sus orígenes, historia y misión”. [14] Durante este tiempo, los candidatos participan en la vida de oración de una comunidad, comparten más profundamente con otros y se involucran en uno o más apostolados de la congregación. Esencialmente, es un período prolongado de discernimiento para los postulantes y una oportunidad para que la congregación evalúe las fortalezas de los candidatos y las posibles áreas que requieren crecimiento.
Sigue después el noviciado , que es el tiempo de preparación para la emisión de los votos de pobreza, castidad y obediencia. El año de noviciado es decisivo, pues es entonces “cuando los novicios conocen mejor su vocación divina y propia del instituto, experimentan el modo de vivir del instituto, forman su mente y su corazón en su espíritu, y se pone a prueba su intención y su idoneidad” [15] .
“El noviciado ofrece un tiempo y un ambiente especiales para el desarrollo de una vocación en crecimiento; no da a luz la vocación. El noviciado construye sobre lo que ya está en marcha en la vida de una persona. Sirve para madurar y clarificar una vocación de acuerdo con el estilo de vida religiosa y el carisma especial de la Compañía.” [16]
De esta manera, a los novicios se les da la oportunidad de tener períodos más largos de oración y lectura espiritual, así como de silencio, para reflexionar sobre la vocación que Dios les ofrece y la naturaleza de su respuesta. El desarrollo espiritual del novicio es de particular importancia, especialmente a través de la dirección espiritual . Durante el noviciado se estudia en profundidad la historia y las Constituciones de la Congregación. Al final del noviciado se hace una profesión simple y la persona se convierte oficialmente en miembro de la Sociedad, por
“Por la profesión religiosa, los miembros asumen la observancia de los tres consejos evangélicos mediante voto público, se consagran a Dios por el ministerio de la Iglesia y se incorporan al instituto con los derechos y deberes definidos por el derecho.” [17]
Después del noviciado, los nuevos miembros de la congregación continúan sus estudios. Para aquellos que se preparan para las Sagradas Órdenes, esto normalmente implica una licenciatura en teología de 4 años . En los Estados Unidos, los estudiantes asisten a la Catholic Theological Union . [18] En Australia, los estudios se realizan en el Melbourne College of Divinity, después de lo cual se anima encarecidamente a los estudiantes a pasar un año en una misión extranjera antes de proceder a la ordenación . [19] Los estudiantes filipinos asisten al Seminario del Verbo Divino de la propia Sociedad en Tagaytay . Los votos finales se toman inmediatamente antes de la ordenación al diaconado , a la que sigue la ordenación al sacerdocio entre seis meses y un año después. En Indonesia, los estudiantes asisten al Seminario Mayor St. Paul-Ledalero.
Quienes tienen vocación de hermanos se dedican a realizar estudios que les permitan desarrollar sus talentos e intereses. La Sociedad es consciente de que algunos consideran a los hermanos como inferiores a los sacerdotes y, en respuesta, afirma:
“Los hermanos religiosos, con su vida y ministerio, desempeñan un papel profético en la Compañía y en la Iglesia. Nos recuerdan a todos la dignidad común y la fraternidad fundamental de los cristianos: “Todos sois hermanos” ( Mt 23,8 ). Además, los hermanos mantienen vivo el sentido de auténtica comunión en nuestras comunidades y nuestra unidad en la diversidad , que se expresa en su condición de laicos consagrados que viven junto con los hermanos clérigos” (Constituciones SVD, 104). El trabajo misionero no está ligado a la ordenación. Por tanto, debemos tener presente que los hermanos hacen una gran e igual contribución a la misión a través de su trabajo profesional, servicios sociales y ministerio pastoral. Como misioneros no ordenados, los hermanos pueden llegar a los laicos, especialmente a los que buscan la fe y a las personas de otras tradiciones religiosas. Junto con los hermanos ordenados aportan plenitud a la “Missio Dei” en el mundo contemporáneo”. [20]
Los votos se renuevan anualmente; después de tres años, el miembro puede solicitar los votos definitivos. Según el derecho canónico , los votos temporales pueden renovarse por un período más largo, pero no superior a nueve años. [21]
La Sociedad llegó a Gran Bretaña en 1931 y a Irlanda en 1939. El St. Richards College en Birmingham se convirtió en su seminario e internado. En Irlanda, el castillo de Donamon , en el condado de Roscommon, se convirtió en su noviciado y escuela de filosofía; en 1980, sus estudiantes se trasladaron al Maynooth College . Las Misiones del Verbo Divino produjeron la revista The Word (Misioneros del Verbo Divino) en Maynooth; crearon la empresa de formación y medios Kairos Communications [22] , que produce programas para televisión y dirige el curso de posgrado en colaboración con el St. Patrick's College, Maynooth [23] y la licenciatura en estudios de medios con la Universidad Nacional de Irlanda, Maynooth . La Casa SVD ofrece alojamiento para estudiantes en Maynooth. [24]
A diferencia de las fuentes de ingresos tradicionales utilizadas por muchas congregaciones religiosas que administran escuelas, hospitales y centros de retiro , los Misioneros del Verbo Divino, que son ciudadanos de Botswana, en colaboración con laicos profesionales , organizan "Safaris católicos". [25] La idea era organizar un safari con una perspectiva católica y tiene como objetivo apoyar las empresas locales, creando también oportunidades de trabajo e ingresos para las familias. El centro presta servicios al territorio de la misión católica de las partes norte y oeste de Botswana.
Los miembros de la provincia también trabajan con personas afectadas por el VIH y el SIDA , niños huérfanos , refugiados, educación sanitaria, catequesis , estudio de las Sagradas Escrituras , cuestiones medioambientales y jóvenes desempleados. Tienen una misión de extensión en Zimbabwe. Sus interlocutores preferidos en el diálogo son:
"...personas que no tienen una comunidad religiosa y "buscadores de la fe"
- personas que son pobres y marginadas
- personas de diferentes culturas
- personas de diferentes tradiciones religiosas e ideologías seculares” [26]
La Sociedad dirige la Universidad Nanzan en Nagoya , Japón. En 1932, el misionero alemán SVD Joseph Reiners (1874-1945) fundó la Escuela Secundaria Nanzan en Nagoya. En 1946, se estableció el Colegio Nanzan de Estudios Extranjeros, que comprendía un Departamento de Inglés y un Departamento de Chino, a los que se añadieron los Departamentos de Alemán y Francés al año siguiente. La Universidad Nanzan se formó en 1949. La Facultad de Literatura comprendía los Departamentos de Inglés, Francés, Alemán y Chino. [27] Además de las escuelas dirigidas por la Sociedad en Japón, muchos sacerdotes sirven como pastores en iglesias locales en las prefecturas de Nagoya, Nagasaki, Akita y Niigata, y en Tokio. El actual arzobispo de Tokio, el obispo Tarcisio Isao Kikuchi , y el obispo electo de la diócesis de Niigata en el noreste de Japón, Paul Daisuke Narui , son miembros de la Sociedad del Verbo Divino.
En Filipinas , los Misioneros del Verbo Divino llegaron a Bangued, Abra , en 1909, fundando escuelas en Bangued, Vigan , en Ilocos Sur y Laoag City en Ilocos Norte , así como en otras partes de Filipinas. Ahora hay alrededor de 500 sacerdotes y hermanos SVD filipinos y alrededor de 150 de ellos están sirviendo en misiones en el extranjero en todos los continentes. En Filipinas, la SVD tiene tres provincias eclesiásticas, a saber: el Norte de Filipinas (PHN) que comprende obras misioneras de Pangasinan a Aparri; el Centro de Filipinas (PHC) que cubre la Región de la Capital Nacional y todas las provincias que comprenden Luzón central, el sur de Tagalog y toda la región de Bicol; y el Sur de Filipinas (PHS) cuyos ministerios cubren las islas Visayas y Mindanao. Saint Jude Catholic School , una escuela en Manila cerca del Palacio de Malacañan , es una escuela SVD. La congregación abrió el Seminario de la Misión de Cristo Rey en 1934 en Ciudad Quezón para sus seminaristas filipinos y desde entonces sus números continuaron aumentando hasta convertir a la SVD en el instituto religioso de hombres más grande del país.
La Provincia Filipina del Sur de la SVD trabaja en tres áreas: formación, educación y ministerios pastorales. En la formación, los jóvenes candidatos al sacerdocio se forman en el Centro de Formación del Verbo Divino en la ciudad de Davao, mientras que los seminaristas para la fraternidad se forman en la Casa de Formación Freinademetz en la ciudad de Cebú . En educación, los SVD dirigen la Universidad de San Carlos en la ciudad de Cebú ; la Universidad del Santo Nombre en la ciudad de Tagbilaran ; y el Liceo del Verbo Divino (antes Universidad del Verbo Divino) de la ciudad de Tacloban . En ministerios pastorales, los SVD tienen una parroquia en la ciudad de Cebú , cinco parroquias en Surigao del Norte , seis en Agusan del Sur y dos en Zamboanga, Sibugay y la isla de Olutanga . Administran estaciones de radio, la cantina Steyler, Catholic Trade Cebu, Inc. y una casa de retiro. También trabajan en cooperativas, comunidades adoptadas y áreas deprimidas y dialogan con buscadores de fe y otras religiones. Su declaración de visión es la siguiente:
«Nosotros, miembros de la Sociedad del Verbo Divino (SVD), una congregación religiosa-misionera internacional de hermanos y sacerdotes, fundada por San Arnoldo Janssen y llamada así en honor del Verbo Divino, imaginamos un mundo donde el diálogo sea posible porque las personas, inspiradas por la Palabra de Dios y fortalecidas por el Espíritu, respeten la singularidad de cada persona y acepten a todas las naciones y pueblos». [28]
En 1905, los Misioneros del Verbo Divino comenzaron a trabajar en parroquias afroamericanas en Mississippi , y poco después se inauguró en Bay St. Louis, Mississippi , el Seminario San Agustín, la primera escuela específicamente para la formación de hombres afroamericanos para el sacerdocio católico.
Los sacerdotes Misioneros del Verbo Divino han trabajado durante mucho tiempo en comunidades afroamericanas de Luisiana , Arkansas y Mississippi, en Chicago , Indianápolis , Los Ángeles y otros lugares. Numerosos afroamericanos se han unido a la Sociedad del Verbo Divino como sacerdotes y hermanos y han servido como misioneros extranjeros en todo el mundo. [29]
Desde entonces, la Provincia del Oeste de Estados Unidos ha convertido el seminario de San Agustín en un centro de retiro. [30]
En Argentina , las Misioneras del Verbo Divino están presentes desde 1889 y trabajan en la formación del clero, especialmente en el envío de misioneros "ad gentes". Argentina llegó a ser uno de los países con mayor presencia Verbita en el mundo. [31]
Actualmente se divide en tres regiones:
Este : comprende las provincias de Misiones y Chaco ;
Sur : abarcando las provincias de Buenos Aires , Mendoza, Neuquén, Santa Fe , Entre Ríos y Córdoba ;
Norte : Jujuy .
Las instituciones distinguidas son: Instituto Verbo Divino Pilar (Buenos Aires) Colegio Del Salvador (Jujuy) Centro Educativo Cristo Rey (Córdoba) Colegio Guadalupe (Buenos Aires) Colegio San José (Esperanza – Santa Fe) Instituto José Manuel Estrada (Rafael Calzada – Buenos aires)
