La Sociedad de Liberación fue una organización de la Inglaterra victoriana que hizo campaña por la disolución de la Iglesia de Inglaterra . Fue fundada en 1844 por Edward Miall como Asociación de la Iglesia Británica Antiestatal y pasó a llamarse en 1853 como Sociedad para la Liberación de la Religión del Patrocinio y Control del Estado , de donde derivó el nombre común abreviado de Sociedad de Liberación .
El inconformismo –que incluía a bautistas , congregacionalistas , unitarios , wesleyanos y otras ramas del metodismo– fue un movimiento religioso importante en la Gran Bretaña de mediados del siglo XIX. [1] El censo del Reino Unido de 1851 informó que poco menos de la mitad de la población que iba a la iglesia, que a su vez era alrededor de la mitad de la población total, eran inconformistas. [2] Si bien ningún movimiento religioso pudo aumentar su audiencia en proporción al aumento de la población durante el resto del siglo, parece que los inconformistas fueron observadores más activos que sus homólogos de la Iglesia de Inglaterra hacia el final. En general, quienes seguían las diversas sectas inconformistas tendían a ser partidarios del Partido Liberal más que de su principal oposición, los conservadores . Esta cohesión, que aumentó con el movimiento izquierdista de los wesleyanos a medida que avanzaba el siglo, significó que podían desempeñar un papel importante en la determinación de los resultados políticos, tanto como un bloque de opinión influyente dentro del Partido Liberal como, más generalmente, en el país. entero. [1]
La creencia inconformista en la libertad de conciencia de los individuos significaba que pensaban que no debería haber conexión entre el estado y la iglesia porque eso implicaría una conciencia corporativa. [3] Entre las objeciones teóricas a una relación Iglesia-Estado estaba la posibilidad de lealtades en conflicto en situaciones en las que el deseo del Estado difería de la convicción de la religión, lo que podría conducir a casos extremos como el martirio . [4] Más específicamente, si bien la derogación de medidas como las Test Acts había hecho mucho para dar a los inconformistas libertad de culto, todavía sentían el peso de lo que consideraban prácticas inapropiadas y discriminatorias. Estas prácticas incluían impuestos locales obligatorios conocidos como tasas eclesiásticas que se imponían a las personas, independientemente de sus creencias religiosas, para que la Iglesia Establecida de Inglaterra los utilizara para el mantenimiento y funcionamiento de sus iglesias parroquiales . La falta de pago, que se produjo como forma de protesta, podría dar lugar a la confiscación de bienes y al encarcelamiento. [3]
El estado intentó abordar las preocupaciones, por ejemplo, introduciendo el matrimonio civil y cementerios públicos que incluían áreas que no estaban consagradas por la Iglesia establecida. Aun así, e incluso como parte de estas medidas, surgieron nuevos desaires y complicaciones sectarias. [5] Fue en este contexto de mantener una posición influyente pero percibir discriminación que tomó forma la protesta inconformista en formas como la Sociedad de Liberación. [a]
Edward Miall era pastor de la capilla congregacional de Leicester y se había inspirado en quienes habían estado haciendo campaña contra las tarifas de la iglesia. [7] El encarcelamiento en 1840 de uno de su congregación por falta de pago de las cuotas de la iglesia le hizo dejar su ministerio para convertirse en editor del nuevo semanario inconformista en 1841. [8] [6] Con el ímpetu adicional de la controversia sobre discriminación en las propuestas de James Graham de 1843 para cambios a las disposiciones educativas en las Factory Acts y el cisma en la Iglesia de Escocia , [8] Miall formó la Asociación Británica de la Iglesia Antiestatal en 1844. El grupo pasó a llamarse en 1853 como Sociedad de Liberación en el consejo del veterano activista relativamente moderado Edward Baines . La Sociedad de Liberación, dice el historiador Richard Helmstadter, se convirtió en "la organización política más importante de la comunidad inconformista" casi desde su fundación y hasta la muerte de Miall en 1881. [7]
La Sociedad hizo campaña sobre cuestiones que incluían las tarifas de la iglesia y la discriminación tanto en los cementerios como en las universidades establecidas, como Cambridge y Oxford . Sin embargo, en el fondo había un impulso hacia el desestablecimiento, más que la mera eliminación de las prácticas discriminatorias. Los esfuerzos de Miall se basaron en gran medida en medios políticos para lograr fines religiosos, uno de los resultados de los cuales fue que fue elegido miembro del Parlamento por Rochdale en las elecciones generales de 1852 , habiendo intentado por primera vez ser elegido en 1845. [7] [8] [b ]
Sin embargo, la red de la Sociedad de Liberación se extendió más. Incluía grupos descontentos como los cartistas y los librecambistas , así como militantes inconformistas. [8] Fue un recurso temporal incluso para algunos miembros de la Iglesia establecida, en particular el clérigo de la Alta Iglesia Alexander Mackonochie , que quería menos interferencia del estado para poder practicar rituales prohibidos. [4] Algunas personas, como Richard Masheder, miembro del Magdalene College, Cambridge , [9] señalaron que el movimiento tenía el potencial de efectuar cambios mucho más allá de los asuntos religiosos debido a la relación simbiótica entre la Iglesia establecida y los niveles superiores de la Iglesia. sociedad, mediante la cual cada uno apuntalaba la posición del otro. El desestablecimiento podría eliminar el puntal que legitimaba el papel de la aristocracia y, de hecho, de la propia monarquía. [10] De hecho, hubo una ola de apoyo a una sociedad más democrática en ese momento y Miall atacó repetidamente la reciprocidad de la relación entre la iglesia y la élite social, creyendo que era una fuerza para el esnobismo y una barrera para el progreso. Él dijo
Los diez mil superiores, con muy pocas excepciones, consideran la conexión con la institución eclesiástica autorizada del reino como inseparable de su elevada posición... Pertenecer a la iglesia es ponerse del lado de la respetabilidad; disentir de ello es unirse al vulgo. En consecuencia, los disidentes, simplemente como tales, son considerados inferiores. [11]
Miall y sus compañeros miembros del Parlamento (MP) inconformistas no fueron particularmente efectivos en ese lugar. Miles Taylor dice de los elegidos en 1852, entre los que se encontraban James Bell , William Biggs , Lawrence Heyworth y Apsley Pellatt , que "o guardaron un silencio casi total o se quedaron mudos en la Cámara de los Comunes cuando se trataba de tomar la iniciativa en la elección". reforma de la iglesia". Los portavoces anglicanos de la Sociedad de Liberación en el Parlamento incluyeron a los radicales William Clay , Thomas Duncombe , John Roebuck y John Trelawny . Sus esfuerzos fueron más evidentes e incluyeron el intento de Clay en 1854 de introducir legislación para abolir las tarifas eclesiásticas. [12]
En la década de 1860, la Sociedad concentró gran parte de sus esfuerzos en Gales, desempeñando un papel de liderazgo en varios distritos electorales en las elecciones generales de 1865 y 1868. [13]
Posteriormente, entre 1871 y 1873, Miall presentó tres mociones separadas en el parlamento sobre el tema de la disolución, pero no logró su objetivo final. [14] Murió en 1881. [7] Durante su época, se obtuvieron concesiones como parte de acuerdos para garantizar que el Partido Liberal tuviera el apoyo de la Sociedad de Liberación, pero el Partido nunca se convirtió en un órgano de la Sociedad, aunque utilizó las habilidades organizativas de la Sociedad para sus propios fines. Elisabeth Jay dice que el uso de métodos seculares por parte de Miall en pos del cambio religioso "fue quizás la semilla del fracaso de su gran ambición, porque los hombres más jóvenes a quienes había incitado llegaron a ver la reforma social y política como fines en sí mismos". [14]
El número de inconformistas disminuyó de manera bastante uniforme en sus diversas denominaciones poco después de las elecciones generales de 1906 , que Ian Machin describió como "la mayor victoria electoral inconformista" con casi 200 de sus hermanos regresados al Parlamento. Con este declive vino una disminución de las demandas de desestablecimiento. [15]
La disolución de la Iglesia de Irlanda tuvo lugar en 1871 [ cita necesaria ] y la de la Iglesia en Gales ocurrió en 1920 [16] pero en ninguno de los casos ocurrió debido a los esfuerzos de la Sociedad de Liberación. El cambio tuvo mucho que ver con el hecho de que el catolicismo romano y el inconformismo, respectivamente, eran claramente favorecidos por la mayoría de la población y también por los efectos del nacionalismo y la variación lingüística. En esos países surgieron movimientos de campaña separados, distintos de la Sociedad de Liberación. La situación en Escocia volvió a ser diferente: el movimiento perdió impulso alrededor de mediados de la década de 1880, a pesar de que una clara mayoría de la población no estaba alineada con la Iglesia de Escocia . [17]
Notas
Citas
Bibliografía