La Sociedad Filolexiana de la Universidad de Columbia es una de las sociedades universitarias literarias y de debate más antiguas de los Estados Unidos y el grupo de estudiantes más antiguo de Columbia. Fundada en 1802, [1] la sociedad tiene como objetivo "mejorar a sus miembros en oratoria, composición y discusión forense". La sociedad tiene sus raíces en una sociedad literaria colegiada fundada en la década de 1770 por Alexander Hamilton , entonces estudiante en Columbia College , y fue establecida oficialmente por el hijo de Hamilton, James Alexander Hamilton (Promoción de 1805 de Columbia College).
Philolexian (conocido por los miembros como "Philo", pronunciado con una "i larga") ha sido llamado "el objeto más antiguo de Columbia excepto el propio College" y ha sido una parte integral de Columbia desde el principio, proporcionando a la institución con su color distintivo, el Azul Filolexiano [2] (junto con el blanco, de su rival de larga data, la Sociedad Peitóloga ).
Philolexian es una de las muchas sociedades literarias colegiadas que florecieron en las primeras universidades coloniales del país. Antes de que las fraternidades, las publicaciones y otras actividades extracurriculares se volvieran comunes, estos grupos (que generalmente llevaban nombres griegos o latinos) eran la única fuente de vida social universitaria.
La primera sociedad de este tipo en Columbia se formó en la década de 1770, cuando la escuela todavía se conocía como King's College; entre los miembros anónimos de esta organización se encontraba el futuro secretario del Tesoro, Alexander Hamilton (promoción de 1778) y su compañero de cuarto, Robert Troup . Después de la Revolución, se formó un grupo similar conocido como Sociedad para el Progreso de las Letras del Columbia College; entre sus miembros se encontraban John P. Van Ness (promoción de 1789), más tarde alcalde de Washington, DC, y Daniel D. Tompkins (promoción de 1795), vicepresidente de los Estados Unidos bajo James Monroe. El grupo se extinguió en 1795.
Sobre la base de estos esfuerzos anteriores, Philolexian se estableció el 17 de mayo de 1802. Entre sus primeros miembros se encontraban el futuro presidente de Columbia, Nathaniel Fish Moore (promoción de 1802) y el hijo de Alexander Hamilton, James Alexander Hamilton (promoción de 1805), fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York . Para dar cabida a los estudiantes de primer año, que inicialmente no eran elegibles para la admisión, cuatro años después se formó la Sociedad de Peitólogos . Durante la mayor parte de los siguientes 100 años, Peithologian sería el principal rival literario de Philolexian.
Durante la mayor parte del siglo XIX, Filón participó en una amplia gama de actividades literarias, incluidos debates dentro y fuera de la sociedad, redacción de ensayos, correspondencia y presentación de discursos de hombres eminentes de la ciudad. En 1852, en la celebración del semicentenario de la organización, los ex alumnos recaudaron un fondo de premios de más de 1.300 dólares para otorgar premios anuales en tres categorías: Oratoria, Debate y Ensayo. (Los premios finalmente se combinaron en un "Premio Filolexiano" general que, desde la década de 1950, otorga anualmente el departamento de inglés de la Universidad de Columbia ).
Durante el mandato del Columbia College en el centro de Manhattan de 1857 a 1896, Philolexian solía celebrar sus reuniones en una antigua fábrica de papel en la esquina noreste del campus de la calle 49 . [3]
En el siglo XX, Philo amplió su gama de actividades al convertirse en un campo de entrenamiento para el ensayista Randolph Bourne (promoción de 1912), el poeta A. Joyce Kilmer (promoción de 1908) y el estadista VK Wellington Koo (promoción de 1909), todos ganadores de premios en su época en Philo. En 1910, la sociedad dio un giro decididamente dramático cuando comenzó una serie de 20 años de producciones teatrales anuales, que iban desde comedias isabelinas hasta obras contemporáneas. Muchas de las producciones más antiguas, de artistas como Ben Jonson , Nicholas Udall y Robert Greene , fueron debuts en Norteamérica. El guionista ganador del Oscar Sidney Buchman ( El señor Smith va a Washington , Aquí viene el señor Jordan , Cleopatra ) (promoción de 1923) comenzó interpretando a Ricardo II de Shakespeare para una producción de Filón.
Aunque entre los miembros filoléxicos durante la Gran Depresión se encontraban figuras como el futuro poeta ganador del Premio Pulitzer John Berryman y el editor Robert Giroux (ambos promoción de 1936) y el destacado monje trapense y humanista Thomas Merton (promoción de 1938), las dificultades económicas del período afectaron gravemente restringió las actividades del grupo. A finales de la década de 1930, según el ex presidente de la sociedad Ralph de Toledano (promoción de 1938), la organización se dedicaba principalmente a beber vino y escuchar jazz. Philo efectivamente dejó de funcionar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Pero en 1943, a instancias del profesor de historia de Columbia y ex presidente de Philo, Jacques Barzun (promoción de 1927), varios estudiantes compitieron por el Premio Philolexian Centennial Washington, un concurso de oratoria donado por J. Ackerman Coles (promoción de 1864), otorgado a la sociedad con motivo de su centenario en 1902. Este renacimiento de corta duración fue seguido por otra encarnación en tiempos de guerra. En 1952, debido al interés menguante y, según algunos, a la infame presidencia del poeta Allen Ginsberg (promoción de 1948), la sociedad entró en letargo durante 10 años. Otro breve resurgimiento en 1962, encabezado por miembros del capítulo de Columbia de Alpha Delta Phi , fue seguido por un período aún más largo de inactividad.
El miércoles 16 de octubre de 1985, bajo la dirección de Thomas Vinciguerra (promoción de 1985), la sociedad revivió en su encarnación actual. Posteriormente, el Sr. Vinciguerra fue reconocido como el "Avatar" de la sociedad en honor a este y otros esfuerzos críticos y exitosos para Philo. En 2003, se creó un premio a su nombre. El sábado 16 de octubre de 2010, la sociedad celebró el 25 aniversario de su resurgimiento con una recepción y reunión para estudiantes, ex alumnos (conocidos como "Geezers") y varios simpatizantes; la ocasión se denominó "Resurgam 25". El tema del debate, "Resuelto: la sociedad filolexiana nunca lo ha tenido tan bien", fue aprobado por abrumadora mayoría.
En 2003, la sociedad celebró una convención constitucional que actualizó el documento original, ajustando la organización a los cambios ocurridos en los 200 años anteriores, como la coeducación . No obstante, la sociedad ha conservado sus formas y rituales tradicionales casi en su totalidad. Philolexian tiene varios oficiales, el Moderador ( presidente de facto ), Scriba y Censor ( presidente emérito ), así como otros puestos envidiables, incluidos Heraldo , Guardián de los Salones, Ministro de Hacienda , Sargento de Armas , Látigo , Ministro de la Verdad en Internet , Nomenclaturista General, Simposiarca y Zar Literario, editor de la revista literaria de la Sociedad.
El nombre Philolexia en griego significa "amor al discurso" y el lema de la sociedad es la palabra latina Surgam , que significa "me levantaré". Sus colores son el Azul Filolexiano y el Blanco Peitólogo, este último en honor a una sociedad rival ahora inactiva, los Peitólogo. Posteriormente, la Universidad de Columbia se apropió de estos colores para su propio uso. Su sello se llama Philogo. [4]
La Sociedad Filolexiana celebra reuniones todos los jueves durante el período de sesiones de la universidad; la agenda suele consistir en un debate y la presentación de una obra literaria. También alberga un té de croquet , el concurso anual de mala poesía en memoria de Joyce Kilmer [5] (que ha recibido cobertura en el New York Times ) (cuyo ganador se convierte en el poeta laureado de la sociedad hasta el próximo concurso), una poesía beat evento apropiadamente llamado Beat Night y un simposio al estilo griego .
La organización también publica una colección de poesía, prosa y medios visuales llamada Surgam tres veces al año. Su edición de invierno recopila las mejores entradas del concurso de mala poesía en memoria de Joyce Kilmer . [6]
A partir de 2003, Philolexian organizó un fondo para pequeños proyectos teatrales, que luego recibió el nombre de Robert C. Schnitzer (promoción de 1927), y patrocinó un grupo de comedia de improvisación llamado Klaritin.
Se desconoce el número de filoléxicos. Aquellos que deseen ser miembros de pleno derecho dentro de la sociedad deben hablar en tres reuniones "consecutivas" y asistir regularmente. Aquellos candidatos que califiquen podrán recibir una invitación a la Noche de Nuevos Miembros, un rito de iniciación secreto. El candidato debe presentar una petición de membresía y un trabajo de mérito creativo y original. Esta reunión no está abierta al público. Los miembros tienen acceso a una gran cantidad de privilegios a través de la organización.
Los filoxianos tienen: