La Sociedad de la Armonía fue una sociedad teosófica y pietista cristiana fundada en Iptingen , Alemania , en 1785. Debido a la persecución religiosa por parte de la Iglesia Luterana y el gobierno de Württemberg , el grupo se trasladó a los Estados Unidos , [1] donde los representantes inicialmente compraron tierras en el condado de Butler, Pensilvania . El 15 de febrero de 1805, el grupo de aproximadamente 400 seguidores organizó formalmente la Sociedad de la Armonía, poniendo todos sus bienes en común .
Bajo la dirección de su fundador y líder espiritual, Johann Georg Rapp (1757-1847); Frederick (Reichert) Rapp (1775-1834), su hijo adoptivo que manejaba sus asuntos comerciales; y sus asociados, la Sociedad existió durante cien años, aproximadamente desde 1805 hasta 1905. Los miembros eran conocidos como Harmonists, Harmonites o Rappites. La Sociedad es mejor conocida por sus éxitos mundiales, en particular el establecimiento de tres comunidades modelo, la primera en Harmony, Pensilvania ; la segunda, también llamada Harmony, en el Territorio de Indiana , ahora New Harmony, Indiana ; y la tercera y última ciudad en Economy , ahora Ambridge, Pensilvania .
Johann Georg Rapp (1757–1847), también conocido como George Rapp, fue el fundador de la secta religiosa llamada Harmonists, Harmonites, Rappites o la Sociedad de la Armonía. Nacido en Iptingen , Ducado de Württemberg , Alemania , Rapp era un "chico brillante pero obstinado" que también era profundamente religioso. Su "fuerte personalidad" y sus convicciones religiosas comenzaron a preocupar a las autoridades de la iglesia local cuando se negó a asistir a los servicios religiosos o tomar la comunión. [2] Rapp y su grupo de creyentes comenzaron a reunirse en Iptengen y finalmente emigraron a los Estados Unidos, donde establecieron tres comunidades: Harmony , condado de Butler , Pensilvania ; Harmony (más tarde llamada New Harmony) , condado de Posey , Indiana ; y Economy , condado de Beaver, Pensilvania .
Rapp se inspiró en las filosofías de Jakob Böhme , Philipp Jakob Spener , Johann Heinrich Jung y Emanuel Swedenborg , entre otros, y más tarde escribió Pensamientos sobre el destino del hombre , publicado en alemán en 1824 y en inglés un año después, en el que describió sus ideas y filosofía. [3] Rapp vivió el resto de sus días en Economía, donde murió el 7 de agosto de 1847, a la edad de 89 años. [4]
A mediados de la década de 1780, Rapp había comenzado a predicar a los separatistas, sus seguidores en Iptengen, quienes se reunían en privado y se negaban a asistir a los servicios religiosos o a tomar la comunión. [5] A medida que su número aumentaba, el grupo de Rapp se separó oficialmente de la Iglesia Luterana en 1785 y se le prohibió reunirse. A pesar de las advertencias de las autoridades locales, el grupo continuó reuniéndose en privado y atrayendo aún a más seguidores. [6]
En 1798, Rapp y su grupo de seguidores ya habían comenzado a distanciarse de la sociedad dominante y tenían la intención de establecer una nueva congregación religiosa de creyentes. En la declaración de Lomersheimer, escrita en 1798, estos separatistas religiosos presentaron su declaración de fe, basada en principios cristianos, a la legislatura de Württemberg. [7] Los seguidores de Rapp declararon su deseo de formar una congregación separada que se reuniría en las casas de los miembros, libre de las doctrinas de la Iglesia Luterana. El grupo apoyaba la creencia de que el bautismo no era necesario hasta que los niños pudieran decidir por sí mismos si querían convertirse al cristianismo. También creían que la confirmación para los jóvenes no era necesaria y que la comunión y la confesión solo se realizarían unas pocas veces al año. Aunque los separatistas apoyaban el gobierno civil, el grupo se negó a hacer un juramento físico en su apoyo, "porque según el Evangelio no se permite el juramento a quien da evidencia de una vida justa como un hombre recto". [8] También se negaron a servir en el ejército o asistir a escuelas luteranas, optando en cambio por enseñar a sus hijos en casa. [9] Esta declaración de fe, junto con algunas adiciones posteriores, guiaron las creencias religiosas de la Sociedad de la Armonía incluso después de haber emigrado de Alemania a los Estados Unidos. [10]
En la década de 1790, los seguidores de Rapp continuaron aumentando, llegando a tener entre 10.000 y 12.000 miembros. [11] El creciente número, que incluía seguidores fuera del pueblo de Rapp, siguió preocupando al gobierno, que temía que pudieran volverse rebeldes y peligrosos para el estado. [12] Aunque inicialmente no se tomaron medidas severas para reprimir a los separatistas, el grupo comenzó a considerar la emigración a Francia o Estados Unidos. En 1803, cuando el gobierno comenzó a perseguir a los seguidores de Rapp, decidió trasladar a todo el grupo a Estados Unidos . Rapp y un pequeño grupo de hombres abandonaron Iptingen en 1803 y viajaron a Estados Unidos para encontrar un nuevo hogar. [13] El 1 de mayo de 1804, el primer grupo de emigrantes partió hacia Estados Unidos. El movimiento inicial dispersó a los seguidores y redujo el grupo original de Rapp de 12.000 a solo unos pocos seguidores. Johan Frederich Reichert, quien más tarde aceptó convertirse en el hijo adoptivo de Rapp y tomó el nombre de Frederick Reichert Rapp, informó en una carta fechada el 25 de febrero de 1804 que había "al menos 100 familias o 500 personas realmente listas para irse" incluso si tenían que sacrificar sus propiedades. [14]
En septiembre de 1817, el Zee Ploeg , un barco con 500 inmigrantes de Württemberg, entre ellos varios rappitas, se vio obligado a detenerse en Noruega debido a las malas condiciones meteorológicas. Permanecieron en Bergen durante aproximadamente un año y las autoridades les proporcionaron alojamiento, donde fueron recibidos calurosamente por los seguidores del movimiento pietista haugeano . Los dos grupos encontraron mucho en común y celebraron devociones juntos, y algunos de los alemanes aprendieron noruego durante su estancia. Samson Trae, un líder haugeano, señaló que "nos dio una alegría extrema darnos cuenta de que el fundamento de su fe concuerda con la verdadera palabra de Dios". [15] Después de que los seguidores de Rapp se marcharan para establecerse en los Estados Unidos, los dos grupos permanecieron en contacto durante al menos algún tiempo. En una carta, los Rappit declararon: “Desde que llegamos a Estados Unidos, nuestros corazones han anhelado a menudo vuestra amorosa y edificante compañía. Hemos anhelado más Bergen que Alemania por el amor con el que nos habéis recibido y nos habéis renovado en cuerpo y espíritu”. [16] [17] [18]
En 1804, mientras Rapp y sus asociados permanecían en los Estados Unidos buscando un lugar donde establecerse, sus seguidores navegaron hacia América a bordo de varios barcos y se dirigieron al oeste de Pensilvania, donde esperaron hasta que se seleccionaron tierras para su nuevo asentamiento. [19] Rapp pudo asegurar una gran extensión de tierra en Pensilvania y comenzó su primera comuna , conocida como Harmonie o Harmony, en el condado de Butler, Pensilvania, [20] donde la Sociedad existió desde 1804 hasta 1815. [21] Pronto creció hasta una población de aproximadamente 800 habitantes y fue muy rentable. Diez años después, la ciudad se vendió y los Harmonistas se mudaron al oeste al Territorio de Indiana , donde establecieron la ciudad de Harmony, ahora llamada New Harmony, Indiana, y permanecieron allí desde 1815 hasta 1825. [21] El asentamiento de Indiana se vendió a Robert Owen y pasó a llamarse New Harmony. Diez años después de mudarse a Indiana, la comuna se mudó nuevamente, esta vez regresando al oeste de Pensilvania, y bautizó su tercera y última ciudad como Economy ( Ökonomie en alemán). [22] Los Harmonists vivieron en Economy hasta que la Sociedad se disolvió en 1905. [21]
El 15 de febrero de 1805, los colonos de Harmony, Pensilvania, firmaron los estatutos de la sociedad para establecer formalmente la Sociedad Harmony en los Estados Unidos. En este documento, los miembros de la sociedad acordaron mantener todas las propiedades en un fondo común, incluido un capital de trabajo de 23.000 dólares para comprar tierras, ganado, herramientas y otros bienes necesarios para establecer su ciudad. [23] El acuerdo le dio a la Sociedad estatus legal en los Estados Unidos y la protegió de la disolución. Los miembros aportaron todas sus posesiones, prometieron cooperar en la promoción de los intereses del grupo y acordaron no aceptar ningún pago por sus servicios. A cambio, los miembros recibirían atención mientras vivieran con el grupo. Según este acuerdo, si un miembro dejaba la Sociedad, sus fondos se devolverían sin intereses o, si no había contribuido al tesoro de la Sociedad, recibiría un pequeño obsequio monetario. [24]
La Sociedad era una congregación religiosa que se sometía al liderazgo espiritual y material de Rapp y sus asociados y trabajaba en conjunto por el bien común de todos sus miembros. [25] Creyendo que la Segunda Venida de Cristo ocurriría durante sus vidas, los armonistas se contentaron con vivir de manera sencilla bajo una estricta doctrina religiosa, abandonaron el tabaco y abogaron por el celibato. [22]
En diciembre de 1804, Rapp y un grupo de otras dos personas firmaron un contrato inicial para comprar 4.500 acres (18 km2 ) de tierra por 11.250 dólares en el condado de Butler, Pensilvania, [26] y más tarde adquirieron tierras adicionales para aumentar sus propiedades a aproximadamente 9.000 acres (36 km2 ) cuando anunciaron la venta de su propiedad en 1814. [27] Aquí construyeron la ciudad de Harmony, una pequeña comunidad que tenía, en 1805, casi 50 casas de troncos, un granero grande, un molino harinero y más de 150 acres de tierra despejada para cultivar. [28]
Como el clima no era adecuado para el cultivo de uvas y no había propiedades cercanas disponibles para expandir sus propiedades, los Harmonistas presentaron una petición al gobierno de los EE. UU. para obtener ayuda para comprar tierras en otro lugar. En enero de 1806, Rapp viajó a Washington, DC para escuchar las discusiones en el Congreso sobre la petición de los Harmonistas de una subvención que les permitiría comprar aproximadamente 30 000 acres (120 km2 ) de tierra en el Territorio de Indiana. Si bien el Senado aprobó la petición el 29 de enero, fue derrotada en la Cámara de Representantes el 18 de febrero. Los Harmonistas tuvieron que encontrar otros medios financieros para respaldar sus planes de expansión futura. [29] En 1810, la población de la ciudad alcanzó aproximadamente 700 habitantes, con alrededor de 130 casas. Las propiedades de la Sociedad también aumentaron a 7000 acres (28 km2 ) . [30] En los años siguientes, la Sociedad sobrevivió a los desacuerdos entre sus miembros, mientras que la escasez de efectivo y la falta de crédito amenazaron sus finanzas. Aun así, la joven comunidad tenía una buena reputación por su industria y producción agrícola. [31]
En Harmony, George Rapp, también conocido como el Padre Rapp, fue reconocido como el líder espiritual de la Sociedad, a quien acudían para discusiones, confesiones y otros asuntos. [32] El hijo adoptivo de Rapp, Frederick, manejaba los asuntos comerciales y empresariales de la Sociedad. [33]
Rapp admitió a los recién llegados en la Sociedad y, después de un período de prueba, generalmente de alrededor de un año, fueron aceptados como miembros permanentes. [24] Si bien siguieron llegando nuevos miembros, incluidos inmigrantes de Alemania, otros encontraron la vida religiosa de los Harmonistas demasiado difícil y abandonaron el grupo. [34] Además, durante un período de celo religioso en 1807 y 1808, la mayoría, pero no todos, de los Harmonistas adoptaron la práctica del celibato y también hubo pocos matrimonios entre los miembros. El hijo de Rapp, Johannes, se casó en 1807; y fue el último matrimonio registrado hasta 1817. [35] Aunque Rapp no prohibió por completo el sexo al principio, gradualmente se convirtió en una costumbre y hubo pocos nacimientos en años posteriores. [36]
En 1811, la población de Harmony aumentó a alrededor de 800 personas involucradas en la agricultura y varios oficios. [37] Aunque el beneficio no era un objetivo principal, sus finanzas mejoraron y la empresa era rentable, pero no lo suficiente como para llevar a cabo sus expansiones planificadas. [38] A los pocos años de su llegada, la comunidad Harmonista incluía una posada, una curtiduría, almacenes, una cervecería, varios molinos, establos y graneros, una iglesia/casa de reuniones, una escuela, viviendas adicionales para los miembros, un laberinto y talleres para diferentes oficios. Además, se despejó más tierra para viñedos y cultivos. Los Harmonistas también producían hilo y tela. [39]
Varios factores llevaron a los Harmonistas a tomar la decisión de abandonar el condado de Butler. Debido a que el clima de la zona no era adecuado, tuvieron dificultades para cultivar uvas para vino. [40] Además, a medida que la migración hacia el oeste trajo nuevos colonos al condado, haciéndolo menos aislado, los Harmonistas comenzaron a tener problemas con los vecinos que no formaban parte de la Sociedad. [41] En 1814, la creciente población del condado de Butler y el aumento de los precios de la tierra dificultaron la expansión de la Sociedad, lo que provocó que los líderes del grupo buscaran más tierras en otros lugares. [42] Una vez que se localizaron tierras que ofrecían un mejor clima y espacio para expandirse, el grupo comenzó a planificar su mudanza. [43] En 1814, los Harmonitas vendieron su primer asentamiento a Abraham Ziegler, un menonita , por $100,000 (~$1.74 millones en 2023) y se mudaron al oeste para comenzar una nueva vida en el Territorio de Indiana. [44]
En 1814, la Sociedad Harmony se trasladó al Territorio de Indiana, donde adquirió inicialmente aproximadamente 3500 acres (14 km2 ) de tierra a lo largo del río Wabash en el condado de Posey y luego adquirió más. [45] Durante los siguientes diez años, la Sociedad construyó una nueva y próspera comunidad a la que llamaron Harmonie o Harmony on the Wabash en el desierto de Indiana. (El nombre de la ciudad se cambió a New Harmony después de que los Harmonistas se fueran en 1824). Los Harmonistas entraron en la agricultura y la manufactura a una escala mayor que la que habían hecho en Pensilvania. Cuando los Harmonistas anunciaron la venta de su propiedad en Indiana en 1824, habían adquirido 20 000 acres (81 km2 ) de tierra, 2000 acres (8,1 km2 ) de los cuales estaban bajo cultivo. [46]
Durante el verano y el otoño de 1814, muchos Harmonistas enfermaron de fiebre ( malaria ) y el trabajo en la nueva ciudad casi cesó. [47] Durante este tiempo, la Sociedad perdió alrededor de 120 personas y otras enfermaron hasta que las condiciones mejoraron y se drenaron los pantanos alrededor del área. [32] A pesar de estas enfermedades, la construcción de la nueva ciudad continuó. Para 1819, los Harmonitas habían construido 150 casas de troncos, una iglesia, un almacén comunitario, graneros, establos y una taberna, junto con prósperas tiendas y molinos, y despejaron tierras para la agricultura. [48] A medida que el nuevo asentamiento en Indiana creció, también comenzó a atraer a nuevos llegados, incluidos emigrantes de Alemania, que esperaban que los Harmonistas pagaran su pasaje a Estados Unidos. [49]
Los visitantes de la nueva ciudad comentaron sobre su creciente trabajo comercial e industrial. En 1819, la ciudad tenía una fábrica de hilado y cardado de lana operada a vapor, una cervecería, una destilería, viñedos y una bodega, [50] pero no todos los visitantes estaban impresionados con la creciente ciudad comunal en la frontera. [51] La Sociedad también tuvo visitantes de otra sociedad religiosa comunal, los Shakers . En 1816, las reuniones entre los Shakers y los Harmonistas consideraron una posible unión de las dos sociedades, pero las diferencias religiosas entre los dos grupos detuvieron la unión. [52] Sin embargo, los miembros de los grupos permanecieron en contacto a lo largo de los años. La hija de George Rapp y otras personas vivieron durante un tiempo en el asentamiento Shaker en West Union, Indiana , donde los Shakers ayudaron a varios Harmonitas a aprender el idioma inglés . [53]
La comunidad Harmonista continuó prosperando durante la década de 1820. La Sociedad enviaba sus excedentes de productos agrícolas y bienes manufacturados a lo largo de los valles de Ohio y Mississippi o los vendía a través de sus tiendas en Harmony y Shawneetown y sus agentes en Pittsburgh, Saint Louis, Louisville y otros lugares. [54] Bajo la gestión financiera de Frederick Rapp, la Sociedad prosperó, pero pronto deseó una ubicación más adecuada para fines comerciales y de fabricación. [55] Inicialmente habían seleccionado la tierra cerca del río Wabash por su aislamiento y oportunidad de expansión, pero los Harmonitas ahora estaban a una gran distancia de los mercados orientales y el comercio en esta ubicación no era de su agrado. También tuvieron que lidiar con vecinos hostiles. [32] Como abolicionistas , los Harmonitas se enfrentaron a elementos desagradables de los partidarios de la esclavitud en Kentucky , a solo 15 millas (24 km) de distancia, lo que les causó mucha molestia. [ cita requerida ] En 1824 se había tomado la decisión de vender su propiedad en Indiana y buscar tierras al este. [56]
El 3 de enero de 1825, los Harmonists y Robert Owen , un industrial y reformador social nacido en Gales, llegaron a un acuerdo final para la venta de los terrenos y edificios de la Sociedad en Indiana por 150.000 dólares. Owen bautizó la ciudad como New Harmony y, en mayo, los últimos miembros restantes de la Sociedad Harmony regresaron a Pensilvania. [57]
En 1824 Frederick Rapp compró inicialmente 1.000 acres (4,0 km² ) a lo largo del río Ohio , 18 millas (29 km) al noroeste de Pittsburgh, Pensilvania , por $10.000, y luego compró 2.186 acres (8,85 km²) adicionales por $33.445, lo que le dio a la Sociedad más de 3.000 acres (12 km² ) para convertirse en una nueva comunidad. [58] Los Harmonitas llamaron a su tercera y última ciudad Economía, en honor a la noción espiritual de la Economía Divina , "una ciudad en la que Dios habitaría entre los hombres" y donde se alcanzaría la perfección. [59]
En Economy, los Harmonists tenían la intención de involucrarse más en la manufactura y su nueva ciudad en el río Ohio proporcionó un mejor acceso a los mercados del este y acceso al agua hacia el sur y el oeste del que tenían en Indiana. [55] Para 1826, los Harmonists tenían fábricas de lana y algodón en funcionamiento, así como un molino de grano operado a vapor. [60] La sociedad Harmonist también manejaba una prensa de vino, un hotel, una oficina de correos, aserraderos, tiendas y una variedad de granjas. [61] Aquí, bajo la perspicacia comercial y la gestión eficiente de Frederick Rapp, disfrutaron de tal prosperidad que para 1829 dominaban el comercio y los mercados de Pittsburgh y del río Ohio. Los competidores de los Harmonists los acusaron de crear un monopolio y pidieron al gobierno estatal que disolviera el grupo. [22] A pesar de los ataques, los Harmonists convirtieron Economy en una próspera ciudad industrial, se dedicaron a la agricultura a gran escala y mantuvieron una cervecería, una destilería y una operación de elaboración de vino. [62] También fueron pioneros en la fabricación de seda en los Estados Unidos. [63]
La comunidad no descuidó los asuntos relacionados con el arte y la cultura. Frederick Rapp compró artefactos e instaló un museo que contenía bellas pinturas y muchas curiosidades y antigüedades, pero resultó ser poco rentable y se vendió con pérdidas. [64] Además, los Harmonists mantenían un parque de ciervos , un parque floral y un laberinto. Los Harmonists eran aficionados a la música y muchos de los miembros eran músicos consumados. Cantaban, tenían una banda/orquesta, componían canciones y prestaban mucha atención a su cultivo. [65] En 1830 habían acumulado una biblioteca de 360 volúmenes. [64]
En 1832 la Sociedad sufrió una grave división. De 750 miembros, 250 se distanciaron por influencia de Bernhard Müller (el autodenominado Conde de León), quien, con 40 seguidores (también en desacuerdo con las autoridades del antiguo país ), había llegado a Economy para afiliarse a la Sociedad. Rapp y León no pudieron llegar a un acuerdo; por lo tanto, se acordó una separación y reparto de la propiedad. Esta secesión de un tercio de la Sociedad, que consistía principalmente en la flor de la juventud masculina y femenina que no querían mantener la costumbre del celibato, rompió el corazón de Frederick. Murió a los dos años. Resultó en una fractura considerable de la comunidad. Sin embargo, la Sociedad siguió siendo próspera en inversiones comerciales durante muchos años más.
Después de la muerte de Frederick Rapp en 1834, George Rapp nombró a Romelius Baker y Jacob Henrici como fideicomisarios para administrar los asuntos comerciales de la Sociedad. [66] Después de la muerte de George Rapp en 1847, la Sociedad se reorganizó. Si bien se eligió una junta de ancianos para la aplicación de las reglas y regulaciones de la Sociedad, la gestión empresarial pasó a sus fideicomisarios: Baker y Henrici, 1847-68; Henrici y Jonathan Lenz, 1869-90; Henrici y Wolfel, 1890; Henrici y John S. Duss, 1890-1892; Duss y Seiber, 1892-1893; Duss y Reithmuller, 1893-1897; Duss, 1897-1903; y finalmente a Suzanna (Susie) C. Duss en 1903. [67] [68] En 1905, el número de miembros se había reducido a sólo tres y la Sociedad se disolvió. [69]
Los asentamientos de Economy siguieron siendo económicamente exitosos hasta finales del siglo XIX, produciendo muchos bienes en sus fábricas de algodón y lana, aserradero, curtiduría y en sus viñedos y destilería. [70] También producían seda de alta calidad para prendas de vestir. La nieta de Rapp, Gertrude, comenzó la producción de seda en Economy a pequeña escala entre 1826 y 1828, y luego se expandió. [71] Esto se planeó en New Harmony, pero se cumplió cuando llegaron a Economy. [32] Los Harmonistas eran trabajadores y utilizaban las últimas tecnologías de la época en sus fábricas. Debido a que el grupo decidió adoptar el celibato y sus miembros envejecieron, gradualmente tuvieron que contratar más trabajo. A medida que su membresía disminuyó, dejaron de realizar operaciones de fabricación, excepto las que necesitaban para sí mismos, y comenzaron a invertir en otras empresas como el negocio del petróleo, la minería del carbón, la madera, los ferrocarriles, el desarrollo de la tierra y la banca. [69] El grupo invirtió en la construcción del ferrocarril de Pittsburgh y el lago Erie , estableció la Economy Savings Institution y la Economy Brick Works, y operó la Economy Oil Company, [72] así como la Economy Planing Mill, la Economy Lumber Company y finalmente donó algunas tierras en Beaver Falls para la construcción del Geneva College . La Sociedad ejerció una gran influencia en el desarrollo económico del oeste de Pensilvania . [73]
La producción de petróleo a mediados de la década de 1860 marcó el punto álgido de la prosperidad de la Sociedad. [74] Al cierre de la administración de Baker en 1868, la riqueza de la Sociedad probablemente era de 2 millones de dólares (unos 38,1 millones de dólares en 2023). [ cita requerida ] Sin embargo, en 1890, la Sociedad estaba endeudada y al borde de la quiebra con una membresía reducida y envejecida. Además, la Sociedad se enfrentó a litigios de miembros anteriores y posibles herederos. El fideicomisario de la Sociedad, John S. Duss, resolvió las demandas, liquidó sus empresas comerciales y pagó la deuda de la Sociedad. [69] La gran tensión que había sufrido en ese momento minó su salud y renunció a su fideicomiso en 1903. [75] Con solo unos pocos miembros restantes, las tierras y los activos restantes se vendieron bajo el liderazgo de la esposa de Duss, Susanna (Susie), y la Sociedad se disolvió formalmente en 1905. [69] En el momento de la disolución de la Sociedad, su patrimonio neto era de $ 1,2 millones. [76]
En 1916, la Mancomunidad de Pensilvania adquirió 6 acres (0,024 km² ) y 17 edificios de Economy, que se convirtieron en el sitio histórico de Old Economy Village. La American Bridge Company ya había adquirido otras partes de la tierra de la Sociedad en 1902 para construir la ciudad de Ambridge . [69]
En 1791, George Rapp dijo: "Soy un profeta y estoy llamado a serlo" frente al funcionario de asuntos civiles en Maulbronn , Alemania, quien rápidamente lo encarceló durante dos días y lo amenazó con el exilio si no dejaba de predicar. [77] [78] Para gran consternación de las autoridades eclesiásticas y estatales, este simple campesino de Iptingen se había convertido en el líder abierto de varios miles de separatistas en el ducado de Württemberg, en el sur de Alemania . [1] [77] [78] En 1802, los separatistas habían crecido en número a unos 12.000 y el gobierno de Württemberg decidió que eran una amenaza peligrosa para el orden social. [1] Rapp fue citado a Maulbronn para un interrogatorio y el gobierno confiscó los libros separatistas. [1] Cuando fue liberado en 1803, después de un breve tiempo en prisión, Rapp dijo a sus seguidores que juntaran sus bienes y lo siguieran en un viaje hacia la seguridad de la "tierra de Israel" en los Estados Unidos, y pronto más de 800 personas vivían con él allí. [1]
Los Harmonitas eran separatistas cristianos pietistas que se separaron de la Iglesia Luterana a finales del siglo XVIII. Bajo el liderazgo de George Rapp, el grupo abandonó Württemberg, Alemania, y llegó a los Estados Unidos en 1803. Debido a los problemas que tenían en Europa, el grupo buscó establecer una sociedad más perfecta en el desierto americano. Eran pacifistas no violentos que se negaron a servir en el ejército y trataron de vivir según la filosofía de George Rapp y las interpretaciones literales del Nuevo Testamento . Primero se establecieron y construyeron la ciudad de Harmony, Pensilvania, en 1804, y establecieron la Sociedad Harmony en 1805 como una comuna religiosa. En 1807, se defendió el celibato como la costumbre preferida de la comunidad en un intento de purificarse para el próximo Milenio . Rapp creía que los eventos y las guerras que sucedían en el mundo en ese momento eran una confirmación de sus puntos de vista sobre la inminente Segunda Venida de Cristo, y también veía a Napoleón como el Anticristo . [79] En 1814, la Sociedad vendió su primer pueblo en Pensilvania y se trasladó al Territorio de Indiana, donde construyó su segundo pueblo. En 1824, decidieron que era hora de abandonar Indiana, vendieron sus tierras y su pueblo en Indiana y se trasladaron a su asentamiento definitivo en el oeste de Pensilvania.
Los Harmonitas eran milenaristas, en el sentido de que creían que Jesucristo vendría a la Tierra durante su vida para ayudar a inaugurar un reino de paz de mil años en la Tierra. Tal vez por eso creían que las personas debían tratar de volverse "puras" y "perfectas", y compartir cosas con los demás mientras vivían voluntariamente en "armonía" comunitaria ( Hechos 4:32-35 ) y practicaban el celibato. Creían que las antiguas formas de vida en la Tierra estaban llegando a su fin, y que un nuevo reino perfecto en la Tierra estaba a punto de hacerse realidad.
También practicaban formas de cristianismo esotérico , misticismo ( misticismo cristiano ), y Rapp a menudo hablaba del espíritu virgen o diosa llamada Sofía en sus escritos. [80] Rapp estaba muy influenciado por los escritos de Jakob Böhme, [80] Philipp Jakob Spener y Emanuel Swedenborg, entre otros. Además, en Economía, hay botellas de vidrio y literatura que parecen indicar que el grupo estaba interesado en (y practicaba) la alquimia . [80] Otros libros encontrados en la biblioteca de la Sociedad de la Armonía en Economía, incluyen los de los siguientes autores: Christoph Schütz , Gottfried Arnold , Justinus Kerner , Thomas Bromley, [81] Jane Leade , Johann Scheible ( Sexto y Séptimo Libros de Moisés ), [82] Paracelso y Georg von Welling , [83] entre otros. [80]
Los harmonitas tendían a considerar la vida célibe sin casarse como moralmente superior al matrimonio , basándose en la creencia de Rapp de que Dios había creado originalmente a Adán como un ser dual, con órganos sexuales masculinos y femeninos. [84] Según este punto de vista, cuando la parte femenina de Adán se separó para formar a Eva , se produjo la desarmonía, pero se podía intentar recuperar la armonía a través del celibato.
George Rapp predijo que el 15 de septiembre de 1829 terminarían los tres años y medio de la Mujer Sol y que Cristo comenzaría su reinado en la tierra. [79] La disensión creció cuando las predicciones de Rapp no se cumplieron. En marzo de 1832, un tercio del grupo abandonó la Sociedad y algunos comenzaron a seguir a Bernhard Müller, quien afirmaba ser el León de Judá . Sin embargo, la mayoría del grupo se quedó y Rapp continuó dirigiéndolos hasta que murió el 7 de agosto de 1847. Sus últimas palabras a sus seguidores fueron: "Si no creyera tan plenamente que el Señor me ha designado para colocar nuestra sociedad ante Su presencia en la tierra de Canaán, consideraría que esta es mi última". [85]
Los Harmonitas no marcaban sus tumbas con lápidas o marcadores de tumba, porque pensaban que no era necesario hacerlo; sin embargo, una excepción es la lápida de piedra del hijo de George Rapp, Johannes, en Harmony, Pensilvania, que fue instalada por no Harmonitas muchos años después de que los Harmonitas abandonaran esa ciudad. [86] Hoy en día, los cementerios Harmonitas están cercados en áreas verdes con carteles colocados cerca que explican esta práctica.
La arquitectura de la Sociedad Harmony reflejaba sus tradiciones suabo -alemanas , así como los estilos que se estaban desarrollando en Estados Unidos durante el siglo XIX. En los primeros tiempos de la Sociedad, muchas de las casas eran inicialmente cabañas de troncos y, más tarde, los artesanos Harmonist construyeron casas con estructura de madera. En Economy, sus casas eran en su mayoría casas de ladrillo de dos pisos "que mostraban la influencia de sus vecinos estadounidenses". [87] En general, los edificios Harmonist, además de ser resistentes y funcionales, tenían calefacción central, eran económicos de mantener y resistentes al fuego, al clima y a las termitas. [88]
Una vez establecida en Harmony, Pensilvania, la Sociedad planeó reemplazar las viviendas de troncos con estructuras de ladrillo, pero el grupo se mudó al Territorio de Indiana antes de que el plan se completara. [89] En Indiana, las casas de troncos pronto fueron reemplazadas por casas de uno o dos pisos con estructura de madera o construcción de ladrillo, además de cuatro grandes casas de huéspedes (dormitorios) para su creciente membresía. La nueva ciudad también incluía tiendas, escuelas, molinos, un granero, un hotel, una biblioteca, destilerías, cervecerías, un horno de ladrillos, hornos de cerámica, granero, establos, almacenes y dos iglesias, una de las cuales era de ladrillo. [90]
En 1822, William Herbert, un visitante de Harmony, Indiana, describió la nueva iglesia de ladrillo y la artesanía de los Harmonistas:
"Estas personas muestran un gusto considerable, así como audacia en el diseño en algunas de sus obras. Están erigiendo una iglesia noble, cuyo techo está sostenido en el interior por una gran cantidad de columnas majestuosas, que han sido talladas a partir de árboles de sus propios bosques. Los tipos de madera que se utilizan para este propósito son, según tengo entendido, nogal negro, cerezo y sasafrás. Nada creo que pueda superar la grandeza de la carpintería y la mampostería y el ladrillo parecen ser de primer orden. La forma de esta iglesia es la de una cruz, con los brazos cortos e iguales; y como las puertas, que son cuatro, están colocadas en los extremos de los brazos, el interior del edificio, visto desde la entrada, tiene un efecto de amplitud y espacio... Apenas podía imaginarme estar en los bosques de Indiana, en los límites del Wabash, mientras caminaba por los largos y resonantes pasillos y contemplaba las majestuosas columnatas de esta iglesia". [32]
Las estructuras de armazón se construían sobre pilares para mantener la circulación del aire a través del suelo húmedo de la zona, mientras que las estructuras de ladrillo tenían un sótano con un túnel de drenaje. En el interior, los armonistas construían chimeneas a la izquierda o derecha del centro para permitir una viga central larga, lo que añadía resistencia para soportar la estructura y su pesado techo de tejas. Las "galletas holandesas" (listones de madera envueltos en paja y barro) proporcionaban aislamiento e insonorización entre el techo y los pisos. El exterior estaba aislado con ladrillos entre las tablas de madera sin pintar del exterior y las paredes de listones y yeso del interior. [91] Las estructuras tenían piezas estándar y vigas precortadas y medidas, que se ensamblaban en el suelo, se ajustaban para que encajaran en el lugar, se levantaban en su lugar y se fijaban en su lugar con clavijas y juntas de mortaja y espiga. [92] Los planos de dos pisos para las casas incluían una gran sala de estar, cocina y vestíbulo de entrada, con escaleras al segundo piso y al ático. En Indiana, los armonistas hacían sus preparaciones en hornos comunitarios, de modo que las estufas podían sustituir a las chimeneas. [93]
En Harmony, Pensilvania, se asignaba a cuatro o seis miembros a una casa, donde vivían como familias, aunque no todos los que vivían en ella eran parientes. [89] Incluso cuando la casa albergaba a los que estaban casados, vivían juntos como hermano y hermana, ya que existía la sugerencia y la costumbre de practicar el celibato. En Indiana, los Harmonistas siguieron viviendo en casas, pero también construyeron dormitorios para albergar a hombres y mujeres solteros. [32]
Los miembros de la sociedad se despertaban entre las 5 am y las 6 am. Desayunaban entre las 6 am y las 7 am, almorzaban a las 9 am, cenaban al mediodía, almorzaban a las 3 pm y cenaban entre las 6 pm y las 7 pm [94] Hacían sus tareas y trabajaban durante el día. Al final del día, los miembros se reunían para reuniones y tenían un toque de queda a las 9 pm. Los domingos, los miembros respetaban el "día santo" y no hacían trabajos innecesarios, pero asistían a los servicios religiosos, grupos de canto y otras actividades sociales. [32]
Su estilo de vestir reflejaba sus raíces y tradiciones suabas alemanas y se adaptaba a su vida en América. [95] Aunque los Harmonitas normalmente vestían ropa sencilla , hecha con sus propios materiales por sus propios sastres, usaban sus finas prendas los domingos y en otras ocasiones especiales. En Economy, en ocasiones especiales y domingos, las mujeres usaban vestidos de seda con tela de su propia fabricación. [95] La ropa variaba en color, pero a menudo tenía el mismo diseño. En un día típico, las mujeres usaban vestidos hasta los tobillos, mientras que los hombres usaban pantalones con chalecos o abrigos y sombrero. [32]
Los Harmonitas eran un pueblo agrícola e industrial próspero. Tenían muchas máquinas que les ayudaban a tener éxito en sus oficios. Incluso tenían motores a vapor que hacían funcionar las máquinas de algunas de sus fábricas en Economy. Mantenían sus máquinas actualizadas y tenían muchas fábricas y molinos, por ejemplo, Beaver Falls Cutlery Company, que compraron en 1867. [96]
Cada miembro de la Sociedad tenía un trabajo en un determinado oficio o artesanía. La mayor parte del trabajo realizado por los hombres consistía en trabajos manuales, mientras que las mujeres se dedicaban más a la industria textil o a la agricultura.
A medida que la economía se fue desarrollando tecnológicamente, los Harmonitas comenzaron a contratar a otros miembros externos a la Sociedad, especialmente cuando su número disminuyó debido a la costumbre del celibato y a que finalmente permitieron que se unieran menos miembros nuevos. Aunque los Harmonitas buscaron ayuda laboral externa, eran conocidos como una comunidad que se mantenía a sí misma, mantenía sus formas de vida en su comunidad, exportaba principalmente bienes y trataba de importar lo menos posible.
George Rapp tenía un estilo elocuente , que combinaba con su imponente presencia, y fue la personalidad que guió al grupo a través de todos los diferentes asentamientos. Después de la muerte de Rapp en 1847, varios miembros abandonaron el grupo debido a la decepción y la desilusión por el hecho de que sus profecías sobre el regreso de Jesucristo durante su vida no se cumplieron. Sin embargo, muchos permanecieron en el grupo y la Sociedad de la Armonía se convirtió en una comunidad empresarial aún más rentable que tuvo muchos éxitos financieros mundanos bajo el liderazgo de Romelius L. Baker y Jacob Henrici.
Con el tiempo, el grupo se volvió más protector de sí mismo, no admitió muchos nuevos miembros, se alejó de su base religiosa hacia un enfoque más pragmático y orientado a los negocios, y la costumbre del celibato terminó por agotar a sus miembros. Los pocos miembros restantes de la Sociedad de la Armonía vendieron las tierras y los activos financieros de la misma bajo el liderazgo de John Duss y su esposa, Susanna, hacia el año 1906.
Hoy en día, muchos de los edificios restantes de la Sociedad se conservan; sus tres asentamientos en los Estados Unidos han sido declarados Distritos Históricos Nacionales por el Servicio de Parques Nacionales .
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