Société Belge des Transports par Air SA , conocida por su forma abreviada Sobelair , fue una aerolínea chárter belga que operó desde 1946 hasta 2004. Tenía su sede en Bruselas [2] (más tarde en Zaventem ) [3] y operaba principalmente de forma no regular. vuelos de pasajeros y de carga desde el aeropuerto de Bruselas . [4]
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Sobelair fue fundada como aerolínea chárter el 30 de julio de 1946, originalmente (sólo durante los meses iniciales) conocida como Société d'Etude et de Transports Aériens , abreviada SETA . [5] El primer vuelo comercial con un avión Douglas DC-3 , que tuvo lugar el 15 de octubre de ese año, fue un transporte de flores a Niza vía París . En 1947, varias empresas de la colonia belga, que poseían la mayoría de las acciones de la empresa, iniciaron vuelos regulares desde Bruselas a Elisabethville , en el Congo belga . En 1949, estas acciones fueron adquiridas por la aerolínea de bandera belga Sabena , que poseía así el 72,29 por ciento de Sobelair. [6]
Cuando se fundó la República del Congo (Léopoldville) como Estado independiente en el antiguo Congo belga, Sobelair dejó de prestar servicios en África y se concentró en ofrecer vuelos chárter de vacaciones al Mediterráneo, así como (entre 1957 y 1962) rutas nacionales utilizando Pequeños aviones Cessna 310 . [5] [6]
Sobelair entró en la era del jet en 1971, cuando el primer Caravelle fue adquirido de segunda mano por Sabena. Durante los años siguientes, la flota se modernizó aún más con aviones Boeing 707 , que permaneció hasta 1988. Para entonces, Sobelair operaba una flota compuesta exclusivamente por aviones Boeing 737 más pequeños . Los vuelos de larga distancia no se relanzaron hasta 1994, utilizando un Boeing 767-300 recién adquirido . [6]
Cuando Swissair inició una alianza con Sabena en 1995, se hicieron planes para una cooperación entre las respectivas filiales de vuelos chárter. Así, Sobelair entabló negociaciones con la filial suiza de Trans European Airways en 1996, que resultaron infructuosas. En cambio, se firmó un acuerdo con Crossair . En 1997, Sobelair operaba vuelos fletados de pasajeros desde Zúrich a San Francisco y Las Vegas en nombre de Swissair. A finales de los años 90 se firmó un contrato de chárter con el operador turístico Jetair . En 2001 se firmaron nuevos acuerdos con ALM Antillean Airlines y Balair . [6]
En octubre de 2001, Swissair quebró, a lo que siguió la desaparición de su socio Sabena en noviembre del mismo año, lo que hizo que el futuro de Sobelair también se volviera incierto. Delta Air Transport , a la que se habían transferido las franjas horarias de Sabena , consideró brevemente hacerse cargo de los 767 de Sobelair para relanzar los vuelos regulares de pasajeros a África (en lugar de ello, se fundó Birdy Airlines para ese fin), y el operador turístico alemán Preussag inició negociaciones. sobre la adquisición de la compañía aérea, que se abandonó de nuevo en febrero de 2002. [6]
Después de haber sido adquirida por un grupo de inversores en junio de 2002, lo que dio lugar al lanzamiento de vuelos regulares en la ruta Bruselas- Johannesburgo , Sobelair pasó a principios de 2003 a SN Bruselas Airlines , para la que a partir de entonces operaba vuelos chárter. Esto no mejoró la situación financiera y Sobelair se declaró en quiebra en enero de 2004. TUI Travel presentó una oferta para adquirir los aviones de Sobelair con el fin de crear una filial aérea belga, siempre que se concediera protección a los acreedores . El 19 de enero esta medida fue rechazada, por lo que Sobelair cerró y sus entonces aproximadamente 450 empleados perdieron su empleo. [6] [7]
Durante los casi 60 años de su existencia, Sobelair operó los siguientes tipos de aviones: [1] [8]
