Trans European Airways , generalmente denominada por sus iniciales TEA , fue una aerolínea belga que operó desde 1971 hasta 1991. Tenía su oficina central en el edificio 117 en los terrenos del aeropuerto de Melsbroek en Steenokkerzeel , Bélgica. [1]
TEA fue fundada en octubre de 1970 por el operador turístico belga TIFA y George P. Gutelman. En 1971 comenzaron los vuelos turísticos inclusivos con un Boeing 720 usado . [2] La aerolínea adquirió inicialmente una flota de aviones Boeing 707 y Boeing 720 de segunda mano.
A principios de la década de 1970, TEA se convirtió en la primera aerolínea en encargar un Airbus y posteriormente operó la única variante del Airbus A300B1 utilizada en el servicio público -que se distingue por su fuselaje más corto y la falta de slats- hasta su retirada en noviembre de 1990.
La aerolínea se expandió, operó un segundo Airbus A300 por un tiempo y comenzó a adquirir aviones Boeing 737-200. Posteriormente adquirió el turoperador belga SunSnacks, que había contribuido a fundar en 1976, y creó una filial, TEAMCO (Trans European Airways Maintenance Company), para encargarse del mantenimiento de sus propios aviones y de los de otros operadores, tanto civiles como militares.
La empresa participó en la Operación Moisés en 1984-1985 y luego comenzó a expandirse rápidamente a finales de la década de 1980, formando filiales en el Reino Unido (TEA-UK), Francia (TEA-FRANCE), Italia (TEA-ITALY) y Suiza. (TEA-BASEL), pero la crisis económica mundial de principios de los años noventa, en parte como resultado de la Guerra del Golfo , provocó que cerrara el negocio el 27 de septiembre de 1991. [3]
Tras su quiebra, partes del grupo dieron origen a aerolíneas sucesoras: se formaron European Airlines y EuroBelgian Airlines (más tarde Virgin Express ), y la dirección de la filial británica, que anteriormente gestionaba Orion Airways , pasó a formar Excalibur Airways . TEA Suiza continuó comerciando con éxito y finalmente fue comprada por easyJet en 1997 y se convirtió en easyJet Suiza . Más tarde, Georges Gutelman fundó CityBird , que también fracasó durante la crisis de la aviación que siguió a los ataques del 11 de septiembre de 2001.
La aerolínea operó los siguientes tipos de aviones en varios momentos de su existencia:
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